— Поговорите, когда эта штука исчезнет!
Удар!
Мизинчик однорукой также принял страшное положение, принося новые мучения.
— Почему? — Мел смотрела на целый барьер. В этот раз он даже не покрылся искажениями. И, вспомнив прочитанное в книгах, она осознала страшную правду. — Рифа, прекрати немедленно!
Пацанка вливала всю полученную эссенцию только в барьер, не оставляя ничего для себя. Благодаря этому девочки и вправду были защищены от любых угроз. Весь урон могли бы сдержать две руки, но, к сожалению, у Рифы была только одна, и все, что ей оставалось — не опускать свою единственную ручку.
— Глупо, глупо. — Плавно провел вервольф когтями, скребя барьер. — Каждый удар будет портить слабые пальчики один за другим, и рано или поздно отдача перейдет на руку. И в итоге ты лишишься и её, будешь — ха-ха — безрукой девочкой.
Протяжно шмыгнув носом, Рифа дышала через рот, в ушах у нее звенело. И только тепло от ладошек названных сестер удерживало её на ногах. Заплаканные глаза смотрели на возвышающегося монстра.
— И-и что? Е-если б-будет н-нужно, я… я поломаюсь в-вся, но не пропущу…
Кукла “Танцующей” подняла руки, выбираясь из сугроба. От мертвого тела Альки потек целый поток эссенции, расширяясь все больше. С каждой секундой холщовая кукла увеличивалась в размерах. Сделав реверанс, танцуя вместе с энергией и поднявшимися снежинками, она выросла до размера человека. Пальцы потянулись к шву, который проходил посередине всего тела от макушки до промежности. Резким движением черная толстая нитка покинула пазы, и кукла развалилась надвое, падая, словно снятая одежда. Вдох. Ледяное дыхание растворилось в воздухе.
— Какая самоотдача! Какая воля! — окровавленный язык облизал магический барьер. — Давай проверим, насколько тебя хватит?
“Прости, дедушка, прости, Алька, так хочется ругаться, чтобы было хоть чуть-чуть…. легче”.
— И-иди… ты… в жопу…
— Ха!
Кровавую руку отвели назад, девочки зажмурились, и только одна смотрела прямо на кулак, готовясь встретить новую боль.
Неожиданно вервольф застыл на месте, глаза его расширились. Тело задрожало, как будто не могло преодолеть невидимые путы. Аннет не успевала вытирать новые слезы, размазывая их по щекам.
— Богиня, спасибо! — упала на колени длинноволосая.
Надежда и облегчение ни с чем не сравнимые чувства. Они накрыли детей, как порыв свежего ветра. Как яркое солнце после темной ночи.
— Я… — тяжело выдохнула Алька. Обнаженная и с куклой вуду в руках, она присела, концентрируясь на заклинании. — Я говорила, что вы напали не на тот дом!
— Как?! Ты же сдохла!
— Не для того я прожила больше ста лет, чтобы быть убитой такими безмозглыми волками, как вы! — Ведьма резко вывернула ногу кукле-вуду. Нижняя лапа вервольфа повторила движение и вышла костью наружу. Красный, взвыв, упал бревном на пол. — Это тебе за страдание этих детей! — То же движение, но с рукой.
Хруст костей сопровождался вскриками.
— Стой!
— Это за то, что убил меня! — Еще одна нога надламывается в колене.
— Нет! А-а-а-а-а!
Волк из последних сил пополз на одной руке прямо к Альке.
Пепельноволосая увидела разбившиеся поделки девочек, среди которых была и их совместная работа. Маленький подарочек для Клифа. Деревце с частичкой каждой. Взгляд скользнул обратно на убийцу. Всего на одну секунду, на одну секунду Алька взглянула на него так, как сотни лет назад смотрела на своих врагов. Оборотень замер в страхе, позабыв, как дышать.
— А это за сломанные детские мечты! — со злостью в сердце отрубила ведьма. Её кулак схватил куклу за голову и крутанул вокруг своей оси. Когда шея вервольфа намотала пятый круг, он наконец сдох. Заклинание развеялось.
— Девочки! — Откинув вуду, Алька подбежала к барьеру, и Рифа упала прямо на руки поддерживающих её подруг.
— Тетя Алька, мы думали, мы… — всхлипывала Мел.
— Все хорошо, от меня так просто не избавиться. — Алька посмотрела на Мур, и перебинтованная девочка кивнула, показывая, что все в порядке. — Так, Аннет, дай, пожалуйста, ту склянку с полки.
— Х-хорошо!
— З-задача в-выполнена? — прохрипела Рифа.
— Ты просто умница, милая, потерпи еще немного, боль скоро уйдет. — Рука “матери” прикоснулась к щечке, и на душе девочки стало легко… Эти мучения того стоили…
— Что делать дальше? — Аннет протягивала травы.
— Сейчас подлатаем Рифу, мне нужно что-нибудь надеть, и…
Душераздирающий рёв пронесся сквозь весь лес. Рёв оборотня, рёв берсерка.
“Что это? Клиф? Неужели он…”
Ведьма сконцентрировалась на потоках и поняла, что меньше всех чувствует Ритину эссенцию. Это плохо, она умирает, не в силах регенерировать.
— А где Айвори? — обезболивая пальцы Рифы мокрой травой, забеспокоилась Алька.
— Она убежала… Скорее всего, к Клифу… — В подтверждение слов Мел, Мур быстро закивала.
— Проказа, м-м-м.
Что делать? Как поступить? Довериться призванному зверю, или без её поддержки им оттуда не выбраться? К тому же и Рите нужна срочная помощь, и девочек нельзя оставлять одних, в лесу еще могут быть враги.
— Наша бурая подруга сейчас находится в тяжелом состоянии, но и Клиф все еще ведет бой. Девочки, как нам поступить?
Тишина была недолгой.
— Алька, мне можно еще немного поругаться? — почувствовав облегчение, сказала Рифа.
— Сегодня можно…
— Вправляйте мне эти чертовы пальцы и идемте спасать Риту, Клиф отделает оставшихся ублюдков, и они с Ави догонят нас.
— Я-я тоже верю в него! — выпалила Мелони.
— Мсье Клиф не подведет!
Выдохнув, Алька приняла тяжелое решение и нежно взяла ладошку пацанки.
— Готова?
— Нет, но разве у меня есть выбор? — Дети снова прикоснулись к Рифе, стараясь поддержать её морально.
Когда ведьма вправляла первый палец, поток новых ругательств доносился из разрушенного домика.
Глава 45. Кровавые слезы часть 1
Оно разрывается, сжимается, истекает кровью. Эта ярость, я не могу остановить её, не могу остановить, не хочу. Красная пелена мешает смотреть. Кто друг? Кто враг? Нужно убить всех! Нет-нет, погоди! Кто моя цель?! Важно ли это? Важно! Или нет…
Убивать… Я… Должен убивать! Рвать!
Новый рев расколол лес. Очень близко от меня кто-то упал, что-то очень маленькое. Сердце? Маленькое сердце так быстро бьется. Не могу увидеть. Только силуэты мелькают в красном свете, раздражает. Черт!
— Это все объясняет! Я сомневался, но вот оно! Он сожрал ведьму…
— Вожак?
— Вот зачем я шел сюда! Посмотрите на эту мощь! Это сочетание сил, именно оно приведет нас на ступеньку выше! — Особо красный приказал защищать свою тушу, а сам, разинув пасть, начал вливать себе в рот всю кровь, что была пролита сегодня. Эта морда, став воронкой, всасывала целые потоки парящей в воздухе алой жидкости. Ардюк? Да… да, я уверен, что это он… Убью, я прикончу его!
Моя нога все еще не восстановилась: на оголенную кость нарастало мясо. Но она двигалась… И этого хватит. Мне наплевать, каждую секунду я испытываю боль, она моя, мое топливо! Оно позволяет мне жить! Идти дальше!
Два Кровавых волка зарычали на меня, встав на пути. Все, что я мог — это рычать в ответ.
— Стоять! — прыгнул Красный оборотень.
С дороги, тварина! Удар!
Моя скорость была сравнима со скоростью пули — пули, что одним попаданием снесла челюсть горе-заступнику. Следующий удар я нанес в живот и почувствовал, как его внутренности превращаются в кашу, и завершающим, не встретив сопротивления, вырвал сердце! Поток кровавой блевотины изрыгнулся на землю, и собака утонула в этой луже.
— Да сдохни ты уже! — Распоров себе вены, второй заступник выпустил несколько кинжалов из собственной крови. Один угодил прямо мне в глаз. — Есть!
Но радость его оказалась недолгой. Когда, дрожа от закипающей ненависти, я наконец посмотрел в его сторону, животный страх пробрал Красного вервольфа, страх жертвы перед хищником.
— Всё, беги, брат! — Это Ардюк, он просит стрелка отступить. Ну нет, нет! Отсюда никто из вашей братии сегодня не уйдет!
Я вытащил лезвие из глаза, и пар вновь обжег глазницу. С каждой секундой думать становилось все тяжелее, и только звук бурлящей воды застилал уши.
Сокращаю дистанцию!
Последний слуга Ардюка и вправду попытался убежать, но, поймав за ногу, я дернул его к себе и локтем сломал хребет… Нет! Этого мало! Я сломал ему руку, ногу, плечи, поясницу, ключицу, таз, шею! Он сдох? Чтобы убедиться наверняка, вонзил когти в мертвую грудь и пузо. И, подняв над собой тощее тело, потянул изо всех сил, пока его ноги и туловище на разлетелись в противоположные стороны. Фонтан крови окатил меня с головы до ног, внутренности скатывались по моей шкуре.
Как же больно! Меня распирает изнутри, но еще, хочу еще! Это мой дом, я там, где должен быть!
— Кли-и-и-иф! — зарычал бывший вожак. Кажется, до него начало доходить, что он потерял, скорее всего, всех.
И вот зачем все это? М? Ардюк?! Ты пришел в мой дом, и тут ты и сдохнешь!
Кровавый шаман тоже терял себя. Почему-то мне вспомнилась история Риты: как её мать слилась воедино с огнем. Только тут была извивающаяся кровь. Ардюк тонул в своем отчаянии, полностью отдавшись магии. Как живая субстанция, очертания оборотничьих морд выходили из его тела и вновь распадались жидкостью. Постоянные движения по телу не давали различить, где его шерсть, а где течение крови. Из глаз обезумевшего хлынула алая жидкость, его неестественно затрясло, и он постоянно повторял мое имя: “Клиф! Клиф! Клиф!”.
Я выдохнул пар. Еще немного, и мускулы окончательно обтянут мои конечности.
Два зверя смотрели друг на друга. Я чувствовал, что боги стоят рядом. Один вместе со мной закипал в предвкушении боя, другой ждал, когда от меня ничего не останется. Но и Ардюк был не одинок. На мгновение мне показалось, что за ним стоит кто-то еще, кто-то очень злой, жаждущий крови… Моей крови…