Сжал и разжал кулак. Регенерация закончилась.
— А-а-а-а-а-а! — Не в силах больше ждать, я побежал вперед.
— Ра-а-а-а-а! — Ардюк взмахнул руками, оставляя след прямо в воздухе.
— Сделай его, Клиф! — кричал Калахад.
— Я требую его крови, Ардюк! — рычал Бахир.
После жесткого столкновения немыслимая бойня началась! Мои руки — легкие, как пушинки, он — быстрый, как снег урагана. Каждый мой удар проделывал в его теле дыры, которые срастались. Нанесенные им раны на моей шкуре тут же затягивались. Это уже был не танец, это был бескомпромиссный обмен ударами. Кто даст слабину первым? У кого закончатся силы?
Плевать! Я так счастлив, я могу не сдерживаться! Рвать! Рвать! Рвать! Хватаю и отрываю Ардюку руку, она стекает по моей ладони, а урод отращивает новую. Её же отдернув, превращает в затвердевший клинок. Попытка рассечь мне грудь разбивается о мои зубы, которыми я поймал кровавое лезвие. Бью кулаком в ответ! Его голова наполовину распадается, но тут же сливается обратно.
— Кли-и-и-и-и-иф!
Его кожа вспучилась, и десятки уже знакомых хлыстов вырвались прямо из волка.
Прыжками я отступил назад и побежал ему за спину. Щелкающие удары преследовали меня по пятам. Нет, больше у тебя не получится! Рывок! Теперь силы и скорости мне хватило, чтобы одним движением проскользнуть сквозь это. Ардюк поднял руки, и перед ним возникла небольшая кровавая стена, усеянная маленькими острыми шипами.
Ты думаешь, я остановлюсь? Думаешь, сука, я остановлюсь?!
Завожу руку назад и бью со всей звериной силой! Костяшки, врезавшись в шипы, брызжут кипящей кровью. Надавив сильнее, чувствую стену. Еще! Стена пробита, и — точное попадание в наглую морду! Слышу хруст его костей. Что, ублюдок?! Не ожидал?!
Ардюк, отлетев назад, не успел встать, как я нанес новый удар. Рык, слюни. Кровь. Не сбавляй темпа! Не думай! Враг перед тобой, врага надо уничтожать!
Обмен ударами продолжился, но Ардюк, сделав обманное движение, ударил когтями по моему второму глазу. Я ослеп: глаза восстанавливаются так долго. Я мог ориентироваться по звуку, но Кровавый отошел слишком далеко. Надо слушать, слушать!
— Ты убил их всех…
Я прыгнул в сторону звука, но, кроме хруста снега и пустого воздуха, не обрел ничего.
— Н-но я все ровно покажу тебе… Клиф.
Еще прыжок, опять мимо. Где он?!
— Покажу тебе силу Бахира, ты услышишь его зов, и этот зов заберет тех, кто дорог тебе!
Угрозы растворяются в непроглядной тьме, а из-за отсутствия зрения ниточки рассудка рвутся быстрее. Голод, как же хочется жрать… Быстрее, мне нужно увидеть врага! Противное жужжание все остановило. Что это? Насекомые? Здесь?
Какой-то ребенок, девочка, закричала от ужаса…
— Прячься за меня!
Еще один голос, они мне знакомы.
— Клиф, что ты застыл на месте?!
Хватаюсь за морду, инстинктивно направляю всю эссенцию в один глаз. И наконец у меня получается частично вернуть зрение… Какого…
Из Кровавого вервольфа, как из улья, выбирались летающие жуки — большие жуки, с человеческую ладонь. Они сверкали своими застывшими панцирями, а на их мордах пульсировали волдыри.
— Это его истинная сила!
По приказу Кровавого жуки, полетели, но не в меня… Они летели к огромному медведю, и тот, храбро встретив их, харкнул кровью. Жуки, врезаясь в белого зверя, взрывались кровавыми ошметками! Оставляя на теле дыры. Это летающие бомбы!
Но Ардюк… сейчас он полностью открыт. Я уверен, такое заклинание требует всей эссенции без остатка, один смертельный удар решит этот бой! Да! Жизнь или смерть!
Медведь продолжал принимать взрывы на себя. Кретин, зачем он это делает? Почему не отступит? Хех! Плевать!
Я пригнулся для рывка, это прекрасная возможность.
Очередной взрыв проделал дырку прямо во лбу большого зверя. И тот повалился на бок.
— К…Клиф… — захрипел он.
Почему мне так грустно? Нет-нет, мне нужна кровь, и только она! Мне нужна…
Девочка-оборотень, шмыгнув носом, смотрела на надвигающихся жуков, и с губ ее срывалось мое имя — так тихо, жалобно. Ушки опустились вниз.
Я моргнул, и красный свет потускнел… Айвори… Я повернул голову в её сторону. Ави боялась пошевелиться, и она была абсолютно одна. Радагон защищал её на протяжении всего боя. Она продолжала шептать мое имя… Я… я…
— Враг перед тобой, убей его! — шептал Всепожирающий. Эта пелена… не вижу, но понимаю, что мой глаз снова источает этот свет. Он рвет мой разум на части!
Я люблю… люблю убивать! Всегда любил! Зачем притворяться, ведь я…
“Меня зовут Айвори; надеюсь, мы подружимся!”, “А у вас переходный возраст?”, “Он такой красивый!”, “А это чулки Альки!”, “Спасибо, что посидел со мной”, “Останешься с нами?”.
Делаю рывок.
Глава 46. Кровавые слезы часть 2
Это… Это такое странное чувство… Оно новое, но как будто я уже испытывал его. Сложно описать. Другая жизнь, другой человек. Он прикрыл своим телом чужого ребенка, пожертвовал собой. Он так хотел её защитить… наверное, никогда в своей жизни он не хотел чего-то так сильно, как заплатить любую цену за детскую жизнь… Я мог его понять. Теперь точно мог.
Лапами скольжу по снегу.
Это… Это ни с чем не сравнимое чувство, когда за твоей спиной стоит такая кроха… черт, ей еще жить и жить. И ненароком думаешь: а что вообще стоит того?
С десяток жуков подлетают ближе.
Но когда ты слышишь…
— Клиф!
…и чувствуешь её улыбку, вздох облегчения, это… Именно это, мать твою, стоит… Стоит твоей жизни, твоей боли. И знать, что её короткий путь закончится здесь, заставляет меня злиться, злиться и впадать в безумие.
Вроде как у меня был список, как остаться человеком… Да гори он магическим пламенем! Мне хватит всего одного правила, чтобы оставаться здесь… К сожалению, я его еще не сформулировал, ведь… философия — это не мое.
Налетаю на жуков, нанося удары! Они взрываются, окатывают меня кровью, но я продолжаю бить! Стараюсь двигаться со всей быстротой, что мне сейчас доступна. Взрывы гремят на поляне, но ни один не приблизился к маленькой девочке… и не приблизится!
Удар! Взрыв!
Отдача пришлась по руке, кажется, порвались мышцы.
Удар! Взрыв!
Среди ошметков отлетели и мои пальцы. Месиво закончилось вместе с силами. Запыхавшись, я сгорбился, а от моих рук шел пар, ведь культей у меня не было. В глазах начинало темнеть, кажется… Кажется, лимит моей регенерации заканчивается. Я уже давно перестал что-либо слышать или чувствовать. Даже злиться почти не осталось сил, красные линии татуировок на моей шерсти начинали исчезать. Безумие уходило, а вместе с ним и желание стоять на ногах. Стой на месте, Клиф! Сконцентрируй эссенцию в кистях!
— Чертов безумец…
Ардюк… Он снова принял форму человека. Его тело покрывали дырки, ребра торчали, как у мертвеца, а впалость щек показывала, что он умирал от голода.
Мы оба на пределе. Но он скопил еще немного эссенции для нового заклинания. У меня же есть только руки, которые сейчас регенерируют. Так же медленно обращаюсь в человека. Несколько прядей на моем лбу стали седыми, усталость валила с ног, но я продолжал стоять и смотреть на него. Ардюк первый побрел в моем направлении, его босые ноги шлепали по кровавым лужам, спотыкались о мертвецов. В его руке медленными каплями собирался кинжал. Подавившись кровью, вожак ненадолго остановился, чтобы отдохнуть, но потом снова пошел вперед. Сука… Я не мог пошевелиться, только стоять на месте и ждать. Сформировались костяшки пальцев. Ничего не чувствую… Вообще ничего, просто выжидаю момент.
А он все ближе. Не успею.
Но, когда между нами оставалось всего несколько шагов…
— Ра! — Белая волчица прыгнула, нанеся удар кулаком Кровавому в бок. Тот пошатнулся от боли, но, сжав зубы, ударил её в ответ тыльной стороной ладони. Из её носика брызнула кровь.
Тишина, вспышка!
И в то же мгновение я нанес ответный удар еще не сформировавшейся рукой, кроша её в труху. Мы оба повалились на снег.
Регенерация прекратилась. И вместо одной ладони у меня осталась кровоточащая острая кость. Можно, я умру? Прямо здесь, прямо сейчас?
— Ой… — всхлипнула Айвори, снова поднимаясь на ножки.
Надо… надо тоже подниматься, закончить это безумие. Я оперся о здоровую руку. Одна нога, вторая. Не закрывай глаза.
С титаническим усилием я снова встал в полный рост. Шаг, еще один. Сейчас упаду… Как мне выиграть этот бой? У меня не осталось сил. Убить одним ударом? Но как?
— Я… ненавижу тебя, выродок… — проговорил Ардюк, лежа на спине. Осколки моих костей украшали половину его лица.
Решение пришло само собой. Падая, я направил культю ему в горло, и кость, как клинок, пробила его.
— Заткнись ты уже… — выдохнул я. Глаза в глаза, и наконец-то он увидел. Я не сдамся, не отступлю, сколько бы раз он ни резал меня на части, сколько бы раз ни наносил смертельные удары. Я всегда поднимусь для второго раунда.
Я выдернул руку, распоров ему горло до конца.
Булькающие звуки были последними, что издал вожак Кровавых волков. Сердце замедлило стук, одинокая слеза скатилась вниз. Эссенции и сил залечиться больше не осталось. Его кровь стекала по моей руке…
Победа… Как же хорошо.
Щелкнув какой-то бумажкой по когтю — одной искры хватило зажечь трубку — и выдохнув клуб дыма, Калахад улыбнулся во весь рот.
— Сколько раз еще буду попадать сюда? — Тяжесть тела никуда не ушла, я сидел на холодной земле, и туман иногда прикасался к моему подбородку.
— Считай, что это была твоя первая настоящая охота, первый настоящий бой, у которого были зрители, и ты меня не подвел. — Он затянулся. — Ты меня не подвел, волк, и исполнил долг крови. Как твой бог, я очень доволен.
— Классно… — Полностью ложусь в туман, глядя на культю. — Я умираю?
— Прямо сейчас — да.
То, насколько легко и даже с улыбкой он это сказал, также не вызвало у меня ужаса.
— Нова? Где она?