Через полчаса мы подошли к большому, заросшему густым колючим кустарником участку. Продравшись через эти заросли, мы вышли к небольшому лысому пятачку, совершенно не видимому из-за кустарника. Там был узкий, конический вход куда-то внутрь скалы, из серого обветренного камня. Резкий переход от света к тени входа создавал таинственную, зловещую атмосферу.
Вход в гробницу
—Мы на месте. Это последний спокойный участок нашего пути, дальше будут только опасности. — Линь Дао остановился, размял запястья, вынул из пространственного кольца свой пудао.
Пудао
—А с чего ты взял, что гробница не разграблена? — неожиданно подал голос качок из Школы Парящего Дракона. — Ворот тут нет, кто угодно мог бы зайти внутрь.
—Тут стоит странная защита от входа, нетронутая. Если бы кто-то вошел уже и разграбил — её бы не было. — тут уж я не утерпел и подал голос. Я-то давно уже чувствовал барьер из Ци на входе.
—Сестра Сяо права, так и есть. — Линь Дао удивлённо посмотрел на меня, — Я тоже внутрь не заходил так что там всё на месте.
—Хорошо. Пойдёмте тогда уже, что зря языками болтать.
Мы двинулись внутрь — впереди Тайцы, за ними Линь Дао с качком, потом мы с Нюлан, за нами последний таец, потом Юэ На с оставшимся семибожеистиновцем. Они о чём-то шептались, но не словами, а через передачу Ци, так что я не мог подслушать и решил не обращать внимания.
—Нюлан.
—М?
—А почему нас только девять? Остальные что… мертвы?
—Нет. Просто они далеко — дальше пятидесяти тысяч Ли. Мы собрали только тех, кто близко. — замялась на секунду, добавила. — Но уже не все живые…
—Хорошо, хоть не все умерли. Было бы слишком грустно. — меня и правда расстроили бы новости о том, что все из секты Небесного Ветра, кроме меня, мертвы. Это же были «свои».
—Всё в порядке, не переживай. — она обняла меня на секунду рукой. — И держись поближе.
Мы прошли метров двадцать всего внутрь гробницы, когда мрак вокруг стал пугающе непроницаемым. Может, Ци на входе ещё и свет фильтрует, не давая проникнуть внутрь? Слишком уже быстро стемнело. Впрочем, неважно. Но чувство опасности беспокоило меня, становясь с каждой секундой сильнее. Ещё метров десять — и оно стало невыносимым!
—Стойте! — я вскрикнул, останавливая группу.
—Что такое? Ты что-то почувствовала? — Линь Дао обернулся ко мне.
Я молча достал из кольца одно из найденных в руинах копий, вышел к первым Тайцам, собрал немного Ци на кончике копья и с силой ударил по полу. Монолитный пол дрогнул и мгновенно обвалился, открыв зёв провала. Мы собрались кучкой, осторожно заглядывая в него — там, где-то метрах в ста под нами, вращался ослепительно-чёрный водоворот неизвестной энергии, ощутимо засасывая всё внутрь себя.
—Мда, неприятный сюрприз. Хорошо, что ты почувствовала. Не хочешь заменить одного из этих? — Линь Дао указал на Тайцев.
—Не, я так довольна. — хе, нет уж, пусть лучше они под раздачу первыми попадают, если что.
—Ладно. Вон там полоска нормального пола — обходим эту дыру!
Мы аккуратно обходили чёрный водоворот, опасаясь перепрыгивать — ещё засосёт в себя. Пол над водоворотом, как бы в разочаровании из-за того, что не смог никого обмануть, потихоньку восстанавливал свою целостность. Как бы на обратном пути опять не попасться в эту ловушку. Линь Дао, наверное, подумал то же, потому что рубанул пудао по стене, оставляя зарубку на память.
Следующие ловушки были не очень сложными. Замаскированные Ци так, чтоб их не смогли бы почувствовать, но несложные — спускные арбалеты в стенах, ёмкости с ядом, опрокидывающиеся на идущих по коридору, волчьи ямы с кольями. Пару раз откуда-то выпрыгивали какие-то призраки, но Тайцы их останавливали завесами из воды, а потом упаковывали в небольшие водяные сферы и прятали в свои кольца. А потом мы дошли до комнаты с големами.
Комната была большой, метров двадцать в диаметре, круглой, а по периметру стояли статуи воинов в доспехах, по виду — из камня. Мы прошли уже половину комнаты, когда статуи зашевелились, взмахнули оружием для пробы и кинулись на нас. Мечи, копья, топоры, алебарды, молоты и прочие орудия убийства градом посыпались на нас, пытаясь прорваться сквозь оборону. И это им удавалось! Статуи по силам были уровне на третьем прожигания меридиан, а значит — сильнее почти всех из нас.
Вскрикнул мускулистый здоровяк, не успев отбить выпад копья гигантской двухметровой саблей из зеленоватого металла — копьё скользнуло по руке, разрезав кожи и мышцы, брызнула кровь. Зашипел Таец, зажимая рану на ноге. Нюлан перешла в глухую защиту, отбиваясь сразу от трёх нападающих. Големы казались неуязвимыми — отрубленные конечности и куски доспехов с оружием прыгали на свои места и прирастали обратно.
—Линь Дао! Там, смотри! — я крикнул нашему предводителю, показывая на группку големов. Мечник с щитом и три лучника защищали статую без оружия, но с жезлом, которым он размахивал, будто дирижируя. — Он ими командует!
—Вижу! Поможешь пробиться?
—Сейчас. — я отбросил напавшую на меня статую, врубил «Кору» и бросился к управляющей группе. Несколько ударов достали меня, стрелки поливали меня колючим дождём, но защита держалась, хоть в последние секунды и на соплях. — «Шелестящая Листва»! — я посбивал все летящие стрелы, воин с щитом предстал прямо предо мной. — «Росток, Разрывающий Скалы»! — обрушил на него кровожадную Цит меча. Оружие и щит сломались, каменные доспехи разбились, а самого голема отшвырнуло к стене, разбив на куски.
—Тысяча Взмахов! — Линь Дао перепрыгнул через меня, нанося мощный удар по голему-командиру. Казалось, сотни лезвий пудао рвут пространство на куски, разрубая статую в щебень вместе с его жезлом. Големы резко остановились, я ожидал, что они тоже развалятся, но нет — они опустили оружие и разошлись по периметру комнаты, встав в те же позы, в которых стояли раньше. Даже их командир собрался из осколков в целую статую и встал к стене.
—Мда, надеюсь, когда пойдём обратно — снова с ними драться не надо будет! — качок покачал головой, насыпая на свою рану исцеляющий порошок.
Это уж точно. После драки все выглядели помятыми, а одному из Тайцев она стоила жизни — удар боевого посоха снёс ему голову, превратив мозги в кашу. Его братья по секте постояли над телом, потом забрали оружие, доспехи и пространственные кольца, а труп спрятали в одно из своих колец. Может, похоронят потом.
Големы были последним испытанием на нашем пути. Пройдя ещё метров сто по тёмному коридору, мы вошли в усыпальницу. Большая комната конической формы, к которой примыкали шесть закрытых решеткой могил с саркофагами. В середине комнаты висел большой, метра три в диаметре, каменный гонг, на котором крупными иероглифами было что-то написано. Мы подошли к гонгу и встали внизу, рассматривая его.
—Начало есть конец, конец есть бесконечность. — я вслух прочитал написанное. Все остальные с удивление уставились на меня.
—Ты можешь прочесть написанное? — Нюлан больше всех пучила глаза.
—Ну да. А вы что — нет?
—Нет…
Хех. Интересно — почему? Может, когда Великий Старейшина Ху Зиде научил меня языку Чан Далу, он в меня заодно и все остальные, известные ему, языки закачал? Ну что ж, спасибо ему, удобно.
—И что это значит? — Линь Дао махнул пудао.
—Откуда ж я знаю? Я в шарадах не сильна…
—Ну и ладно. — Дао оглянулся по сторонам. — Здесь шесть саркофагов. А нас — восемь. По одному саркофагу мне и Сяо Фейни, остальные четверо — на вас шестерых. Решайте сами, как будете добычу делить.
—А почему этой ей целый саркофаг, брат Линь?! — тут же вскинулся Юэ На. — Она самая слабая из нас!
—Самая слабая из нас сделала больше, чем любой другой из нас. Хочешь себе отдельный саркофаг? Надо было больше стараться, а не за её спину прятаться. — Линь Дао довольно жестко ответил этому говнюку. Тот промолчал, не придумав, что сказать в ответ.
—Спасибо, брат Линь. — я поклонился нашему предводителю. — Я выбираю вон тот! — и пошел к саркофагу сразу за гонгом.
—Хорошо, а мне тот нравиться. — он указал оружием и сразу пошел к облюбованной могиле. Я тоже не стал копаться и пошел к «своей».
Остальные стали галдеть, делить саркофаги между собой, хватаясь за грудки и угрожая небесными карами. Я не обращал внимания. Подошел к ажурной двери сложной ковки, проверил её духом — ловушек не было, на саркофаге тоже. Внутри стены усыпальницы были все в полочках, на которых стояли ёмкости с пилюлями, лежали артефакты, броня. Я без особого разбора закидывал их в кольцо, пока не очистил все полки.
Заглянул и внутрь саркофага. На крышке очень искусно было вырезано лицо какого-то печального мужчины с острой бородкой и короткими волосами. В руках он держал какой-то свиток. Я сдвинул крышку, заглянул внутрь — там была высохшая мумия в добротном анатомическом доспехе, похожем на римские латы. Слева был небольшой круглый щит, справа — короткий меч с расширяющимся лезвием, похожий на гладиус. Я забрал всё, заодно закинул в кольцо труп и крышку саркофага — а что, ему уже это всё без надобности, а мне пригодится.
Быстро просканировав усыпальницу и убедившись, что больше там ничего нет, я вышел из неё, аккуратно прикрыв дверь. Линь Дао уже стоял у гонга, подальше от ещё более шумной компании, делящей остатки добычи. Я встал рядом с ним.
—Ты используешь какую-то технику, скрывающую твой уровень культивации? — Линь Дао внезапно передал мне сообщение Ци.
—Эм, что-то вроде того. — я несколько опешил, но да ладно. Я и правда показал больше силы, чем подходит для ощущаемого уровня развития. Неудивительно, что он догадался.
—И какой у тебя сейчас?
—Второй. — я вполне честно ответил. Ну так-то да, по стандартам Сён Вэй второй.
—Я так и думал. — Линь Дао усмехнулся, потом достал из пространственного кольца золотой браслет. — Возьми. Если вдруг понадобится помощь — приходи к вершине Второй Божественной Истины, покажешь браслет — тебе найдут меня.
—Спасибо. — неожиданно, но приятно. Не будет лишним. Я взял браслет и спрятал в своё кольцо.