—Эй, великие покорители гробниц! Вы там уже закончили? Я не очень жажду сидеть тут дольше! — Линь прикрикнул на делёжников, те обернулись на него, потом посмотрели друг на друга и потянулись к нам. — Ну, раз всё, то на выход!
Уже почти на выходе, возле ямы, ведущей в чёрный водоворот, всё и случилось. Передо мной быстро пробежался Юэ На, следом шел я, потом безымянный семибожеистинец. Я уже почти поставил ногу на узкую полоску пола, по которой мы обходили яму, когда она вдруг брызнула осколками, будто по ней кто-то ударил. Нога провалилась в пустоту, сзади я почувствовал резкий толчок в спину — и полетел в колодец. В последний момент я успел схватиться за край, повиснув там.
—Боги, госпожа Сяо, как же так! — Юэ На с громким криком подскочил ко мне, делая вид, что старается вытянуть меня. Но на деле эта паскуда пыталась стащить с моего пальца большое пространственное кольцо.
—Это тебе за мой позор! — он передачей Ци прошипел мне полные ненависти слова, на его кулаке появился кастет, и он коротко, без замаха, но сильно саданул меня по пальцам. Те рефлекторно разжались, и я полетел вниз, в затягивающую тьму! Юэ На в последний момент таки ухитрился стянуть с пальца кольцо, и теперь стоял наверху, делая удивлённое и испуганное лицо.
—Нет, Фейни, нееееет! — я услышал крик Нюлан, которая казалось, собиралась прыгнуть за мной, но её держал Линь Дао с печальным и яростным лицом командира, потерявшего солдата. — Фейниииии!
А потом все звуки и весь свет поглотила тьма.
Глава 16. Бездна Иного Пространства. Финал.
—Нет! — Нюлан последний раз крикнула вслед исчезнувшей в провале фигуре и обмякла в руках Линь Дао. Повисела немного, более твёрдо встала на ноги, поведя плечами и освобождаясь от захвата. — Я не уберегла её…
—Она тебе была… дорога? — Линь Дало вообще-то немного знал Нюлан по секте, но раньше она казалась не столь эмоциональной. Да и на первую смерть в группе она не реагировала так остро. Хотя Таец умер в бою, а здесь Сяо Фейни погибла из-за глупого происшествия.
—Она мне спасла жизнь, когда я с ней уже попрощалась. — рыжая шмыгнула и вытерла нос рукавом. — На мне был долг, я обещала, что защищу её, и не защитила!
—Ясно. — Дао знал подобные случаи. Слова культиваторов не просто слова, а сила, потрясающая Землю и Небо. Слова были сказаны — но не подтвердились действиями. Такой долг может преследовать практика всю оставшуюся жизнь, тяготея над ним и побуждая на всякое. Многие отшельники, ушедшие в одинокие практики на миллионы лет — это те, кто не смог сдержать данное слово. — Но я бы не стал так сразу её хоронить.
—Ты же сам видел, что произошло! Ты бы выжил… там? — Нюлан махнула рукой на яму.
—Я, может, и нет. Но эта Сяо мне показалась более умелой, чем хотела показать нам. Так что я бы повременил со списыванием её со счетов.
Эти его слева несколько привели Нюлан в порядок. Взгляд её прояснился, слёзы высохли, и только шмыганье выдавало недавнюю вспышку.
—Ты правда думаешь, что она жива? — в их разговор неожиданно вмешался Чан Рен, мускулистый ученик Школы Парящего Дракона.
—Интуиция мне говорит так. И я сам на это надеюсь. — Линь покачал головой, оглядел. — Все остальные в порядке? Тогда пошли.
—Да-да, пойдём. Госпожу Сяо жаль, но все мы смертны! — Юэ На, до того шушукавшийся со своим дружком, повернулся ко мнем со скорбной миной, правда, через неё пробивалась довольная ухмылка. — Жизнь продолжается! Лучшие уходят, но мы должны жить дальше!
—Да заткнись ты уже, На! Жалко ему «госпожу Сяо». — Нюлан злобно зыркнула и гневно сплюнула. — Да ты на неё зуб точил с тех самых пор, как она тебя победила! А сейчас ещё неизвестно что ты делал, когда она упала — помогал ей или мешал!
—Нюлан, я добрый человек, но тебе бы закрыть свой рот! — вся скорбь и сожаление разом смылись с лица Юэ На, уступив место крысиному оскалу. — Не забывай, кто я — и кто ты, дочка свинопаса!
—Я знаю, кто я! А кто ты? Слабак, который только усилиями своей семьи к восьми годам смог до первого уровня прожигания меридианов прокачаться? А без семьи ты кто? Никто! Пустое место!
—С кем — с кем, но не со свинопаской я буду обсуждать свою семью!
—Да! Ты чё это — бессмертная стала, на господина Юэ бочку катить?! — подвякнул прихлебатель Юэ На.
—Так, а ну заткнулись, все! — Линь Дао вынул пудао и грохнул им по полу, расколов плиту пола и подняв волну ветра, пыли и мелких камешков, охладившую спорщиков. — Вы из одной секты, а ведёте себя, как кучка дикарей!
—Господин Юэ На имел зуб на госпожу Соя Фейни? — вновь подал голос Чан Рен, прислушивавшийся к разговорам.
—А если и да, то что тебе с этого? — Юэ На злобно кинул в него взгляд.
—Ничего. — Чан Рен равнодушно посмотрел на оппонента, развернулся и пошел к выходу. Нельзя было угадать, что же он думал обо всё этом. Остальные волей-неволей потянулись за ним.
—Нюлан, пойдём вместе? — уже на выходе Линь Дао повернулся к девушке.
—Нет. — она подняла голову вверх, подставив лицо тёплым лучам невидимого светила. — Я уже привыкла справляться одной. Это заставляет выкладываться на полную.
—Хорошо. Тогда я тоже, пожалуй, пойду. — Дао поправил одежду и, ни на кого не глядя, быстро скрылся за кустами.
Другие тоже не стали вести разговоры. Парочка молчаливых Тайцев сразу же ушла. Юэ На со своим дружком о чём-то пошептались и пошли почти в ту же сторону, что и Линь Дао. Чан Рен кивнул на прощание Нюлан и скрылся. Рыжая же ещё постояла, жмурясь от света, на секунду оглянулась на вход в гробницу и тоже ушла.
*****
—Бля, мы уже неделю вскрываем это кольцо! Может, ну его к лягушачьей заднице? Отдадим его старейшине так, как есть!
—Да какое так! Там же вся добыча с усыпальницы! Не те слёзы, которые мы добыли в четырёх на шестерых, а вся! С какой стати это всё старейшине Сен Му отдавать? Подавится! — Юэ На был непреклонен. Впрочем, этот разговор за неделю у них происходил уже не первый и не десятый раз, так что шел вяленько, без остроты.
—А ты уверен? Может, там и нет ничего.
—Блин, ну ты ж сам видел, что кольцо в другие кольца невозможно засунуть! Значит, там что-то есть!
—Ладно, ладно. Только у меня уже идей никаких не осталось!
—У меня… — Юэ На помялся, пожевал губы, потом робко закончил. — у меня есть кой что, что может помочь… наверное…
—И ты молчал?! Доставай давай!
—Я не уверен! Мне прадедушка дал один артефакт, он может открыть заблокированные Ци двери или снять завесы, мешающие пройти. Дал мне его на случай, если я в какую-то ловушку попаду. И сказал, что это одноразовый артефакт. Одно использование — и всё!
—Значит, будем аккуратней в руины заходить, не забегая в ловушки.
—Ладно. Только приготовь свои ненужные артефакты.
—Зззачем?!
—Если у артефакта не хватит Ци для открытия, то его так можно будет перезарядить.
—А что — просто Ци вы влить в него не можем?
—Это предохранитель такой. Чтоб посторонняя Ци его не дестабилизировала. А в артефактах стабильная и постоянная Ци!
—Ну ладно. Будем надеяться, что кормить его артефактами не понадобится.
На полянке возле костра закипела работа. Товарищ Юэ На вырубил из ближайшего камня небольшой, в метр высотой, цилиндрический алтарь и поставил возле костра. Юэ На вытащил из своего кольца нечто кругло, сетчатое, но с ячейками неправильной формы, очень похожее на «ловца снов», только выполненное из кости и металла.
Кольцо положили на «алтарь», сверху прикрыли «ловцом снов», вокруг алтаря разложили запасные доспехи и оружие для прокормки артефакта взлома. Двое парней остановились, неуверенно переминаясь.
—На, ты точно уверен, что оно того стоит?
—Конечно. Там должно быть полно всего — добыча за два месяца, добыча из усыпальницы, ресурсы, которые им выдали перед походом в Бездну! Всё — там!
—Хорошо. Тогда начинаем!
Юэ На замахал руками над «ловцом снов», тот засветился и стал тихонько гудеть, пыхая искрами. Сначала всё было стабильно, потом гудение стало менять тональность и стало басовитее.
—Кидай артефакты! — Юэ На отдал команду и кинул первую броню из своей кучки. Его приятель бросил саблю. Артефакты исчезали в «ловце снов», как в воде, буквально растворяясь в ничто.
Так продолжалось минут двадцать. Уже почти все артефакты были уничтожены, поверхность «алтаря» обуглилась, когда «ловец снов» затрясся и рассыпался пеплом, а кольцо под ним налилось малиновым светом.
—Всё? Мы его уже взломали?
—Не знаю. Подожди, пусть остынет. — Юэ На горящими от возбуждения глазами смотрел на кольцо. Прошло минут пять, кольцо вернуло свой нормальный цвет, и правнучек с криком радости надел его себе на палец.
—Ну? Нууу?! Там всё есть?!
—Там… — у На задрожали губы и руки, зубы лязгали с непонятными эмоциями. — Там вот это…
Он сжал и разжал ладонь, и там появилась маленькая серовато-зелёная пилюля. Малая низкокачественная пилюля духа. Она покатилась по ладони, остановилась, помигала разными цветами и с лёгким «Пуф!» рассыпалась в пыль.
—Это всё?
—Всё…
—Это. Просто. Пиздец! — товарищ Юэ На сел на землю, схватился за голову руками и стал с отчаянным мычанием кататься по земле, а его напарник, тряся членами, большими глазами алкаша, перед которым вдребезги разбился ящик водки, смотрел на него.
*****
Я чувствовал жуткий ужас, улетая вниз, в бездну, а сверху на меня смотрела злобная рожа Юэ На. Сука, если выберусь — тебе точно не жить, уродец!
Спастись, спастись, спастись! Как?! В спину толкнуло жадное дыхание тьмы, её концентрация всё нарастала и нарастала. Неважно, буду защищаться чем смогу. Я стал вытаскивать из колец все имеющиеся защитные артефакты и натягивать на себя. Один, два, три, восемь! Больше на налазит! Браслет Тан Ми? И его тоже!
У меня ещё оставалось ещё пара-тройка секунд, пока я не влечу во мрак. Что ещё можно сделать? Я завращал Ци в теле, выставив барьер из неё под брони. Давление чуть ослабло, но лишь немного. Как же отсечь от себя эту злую силу?! Хм… Закрыться от силы…