—А что на границе между человеческими землями и землями зверей? Там же есть какая-нибудь… граница? — мне было интересно.
—Конечно! Там — Великая Западная Стена! Она протянулась от моря до моря, и там всё время находятся культиваторы, следящие, чтоб звери не напали.
—Ух ты! — блин, и тут стены строят, и тоже — великие. — А кто там сторожит? Мы?
—И мы тоже. Там находятся культиваторы со всех сект. Даже ты можешь взять задание на доске заданий и отправиться на стену.
—Но… это же опасно, да?
—Не очень. Последнее массовое нападение зверей было лет двести миллионов назад. Так что нам, на стадии Прожигания меридиан, нужно будет только сообщить старшим о прорыве и всё.
—Хм. А у зверей там что — свои государства? Или секты?
—Почти. — парень снисходительно улыбнулся. Ну и хорошо, если сыграть в дурочку — тебе всё-всё расскажут, чувствуя своё превосходство. — Духовные звери живут прайдами — что-то вроде кланов. С жесткой иерархией и конкуренцией. Так что они постоянно становятся сильнее и умнее, ведь разум их зависит от силы.
—Ух. А вот ещё… Зачем они на нас нападали бы? Мы, я думаю, за их шкурами можем ходить, мясом и костями, а они? Ведь, я так понимаю, и мы и они иногда залазим друг к дружке.
—За пилюлями. Да-да. У них алхимиков как таковых нет же, так, или пережевывают духовные травы в жвачку, концентрируя эффект, или закапывают в землю и дожидаются брожения. А у нас они, иногда поодиночке пересекая Великую Стену, воруют пилюли — у них это очень ценный товар, ценнее, чем у нас.
—Почему тогда мы с ними не торгуем пилюлями?
—Ну ты и скажешь! Зачем же усиливать своих врагов? — он похохотал над моей глупостью.
Побродив ещё немного по кварталам Внешней секты, я вернулся к себе. Фух, впечатлений — на год вперёд! Всё же довольно странные люди, эти культиваторы. Впрочем, не уверен, что они меня не посчитают таковым в какой-то момент.
Я достал из пространственного кольца ту духовную траву, которую растил в секте Небесного Ветра, и посадил её на заднем дворике. Травка была похожа на колос, может, это какая-нибудь «духовная пшеница»? Тогда можно её запатентовать, засеять большие площади и клепать духовные булочки. Или вон толстяков подключить и печь духовные пирожки. Сядь на пенёк, съешь пирожок — заряд Ци, который всегда с тобой!
Пора заняться теми техниками, которые я вынул из гробницы под водоворотом тьмы. Моей соседки ещё не было, наверное, попозже заселят, из других приезжих, надо использовать это время.
Я уселся на кровати поудобнее и достал из кольца техники. Блин, да они ж написаны на языке, которого я не понимаю! Надо же, даже Великий Старейшина Ху Зиде такого не знал, а язык из мира Бездны он знал. Значит, это язык драконидов? Блин, и что теперь делать?
Я перебрал все техники, стал вводить в них Ци, проверить, что из этого выйдет. Наконец, на одной из них проступили знакомые закорючки.
«Приветствую, читающий! Здесь расположен ключ для прочтения языка драконидов, правила этого древнего языка, которые я смог понять, и полный алфавит. Возможно, ты увидишь тут то, что не смог увидеть я. Удачи, идущий, и да будет благосклонно к тебе Небо!».
Дальше шли закорючки и таблички с правилами, словосложение, грамматика и синтаксис. Я принялся всё изучать, благо, мозги у культиваторов работали куда лучше, а память была куда цепче, чем у обычных людей. Чтоб изучить всё, что смог узнать о языке драконидов неизвестный культиватор, у меня ушло двое суток. Ну что ж, теперь попробуем прочитать техники.
Я перебрал свитки с техниками. Боевые, защитные, техника движения, техника уклонения… О, вот это интереснее — метод культивации. Засунул остальные свитки в кольцо, стал вчитываться в свиток. Хм, как я думал — это была техника дыхания, только странная, непохожая на те, которые я читал раньше среди найденных в Бездне. Там сосредотачивались на физическом ощущении Ци в дыхании, а тут рассказывали про некую «суть стихий и жизни», которую можно вдыхать в виде Ци, и сосредотачиваться надо на эмоционально-чувственных ощущениях. Что ж, попробуем.
Вдох, суть мира есть жизнь, выдох, создать воздуховорот элементов, вдох, вобрать воздуховорот, выдох, жизнь смешивается с элементами. Я погрузился в медитативный транс, используя многоступенчатое дыхание. Сначала ничего не получалось, я отвлекался и не мог выкинуть вот прям все мысли, сосредоточившись на дыхании.
Но труды взяли своё, и я почувствовал тот самый «воздуховрот» элементов, который обдал мне лицо силой. Я вдохнул его — и сила элементов хлынула в меня, ворвавшись через лёгкие, пронеслась по организму! Открытые мной меридианы пели и вибрировали, вбирая их в себя, а по всему духовному телу я почувствовал новые и новые меридианы. Они откликались на этот вдох, будто загораясь, как огоньки в ночи, требовали, чтоб их наполнили этой силой. Я «наощупь» вытащил из кольца Духовный камень, не прерывая дыхания, добавил Духовную Сущность к дыханию. Меридианы пели, я дышал и наполнял их Духовной Сущностью, а энергия элементов чувствовалась всё лучше и лучше.
—Эй, вставай! Соревнования почти что начались! — меня кто-то потрепал за плечо, вырывая из транса.
—А? Что? Ты кто? — я ошалело уставился на девушку, склонившуюся надо мной. Смуглая, с азиатскими чертами, похожая на тайку или вьетнамку. Так, а я сам где? А, ну да, я в своей кровати в своём домике.
—Я Тиань Кон, твоя соседка! Тоже новенькая тут. — она не удивилась вопросу, стала собирать с соседней кровати оружие — копьё. — Ну, ты встаёшь? Соревнования на сильнейшего среди новеньких через полчаса всего!
—Точно! Соревнования! — я ещё был под впечатлением от культивации. — Спасибо, уже иду!
За три дня культивации количество открытых меридиан дошло до трёхсот пятнадцати штук. Это же просто жуть как быстро! Такой же результат получился после месяца культивации в Бездне, а тут, с этим методом культивации — всего за три дня! Очень можно. Это не методика культивации, а настоящее сокровище! О нём нельзя никому ни слова рассказывать — меня запросто порежут на куски, только лишь бы добраться до этих свитков. Так, всё, никому ни слова о моих находках!
Соревнования начинаются? Отлично! По принятой сейчас классификации, я уже на шестом уровне Прожигания меридиан. Думаю, ресурсов для культивации я буду получать по результатам больше всех, хе-хе-хе.
Глава 19. Предложение.
Мы с Тиань Кон спускались к подножью горы, где были боевые арены. Мы влились в ручеёк таких же спускающихся, там не только новички были, но и обычные ученики, которые хотели посмотреть на новеньких. Над головами стоял гул перешептывающихся голосов, слышались шутки и предположения о зрелищности соревнований. Я лично рассматривал более сильных учеников — во внешней секте Семи Божественных Истин были ученики на шагах Прожигания меридианов и Соединения меридианов. Но как-то слишком уж сильными никто не казался. Или тут одни слабаки, а сильные в закрытых культивациях сидят?
Боевые арены располагались на большой плоской площадке. Довольно большое пространство окружали расположенные амфитеатром скамейки из камня. Я сначала не понял, почему это называется боевыми аренами, если это просто площадка, окруженная сидениями. Но потом кто-то из Старейшин приложил руки к земле — и из камня выступили платформы, штук десять, равномерно распределённые по площадке.
—Ого, смотри, мастер Объединения души! — Тиань Кон пихнула меня локтем, показывая на этого Старейшину. — Мастера, специализирующиеся на работе с каменными техника, уступают в силе только огненным!
—А какая разница? Мощь техники же зависит от силы культиватора и степени её изучения. Какая разница — каменные, огненный, хоть водный. — я удивлённо пожал плечами.
—Пф! Огромная разница! — Кон сделала большие удивлённые глаза, будто шокированная моей глупостью. — Огненные и каменные техники изначально мощные, даже если только-только их изучишь! Вот у тебя какая боевая техника?
—Древесная. А что?
—Ха-ха-ха, ну ты и глупая! Древесные техники разве что для лечения пригодны или для алхимии, и то не очень, водные для первого лучше, а огненные — для второго. Как тебя угораздило такую изучать-то?
—Великий Старейшина посоветовал. Я довольна! — я надулся и сложил руки в замок в ответ на новое фырканье и хихиканье. — А у тебя какая?
—Каменная, «Обсидиановая сабля, рассекающая горы» называется.
—Ха-ха, какое претенциозное название! И как много скалу уже покрушила-то?
—Уж побольше твоего точно! — теперь надулась Тиань Кон. В её глазах мелькнула какая-то мысль. — А давай сделаем ставки друг на друга?
—Тут есть тотализатор? — Кон кивнула. — И как ставить будем? Каждый на себя?
—Почти. Поставим каждый на себя, но на то, кто дальше продвинется в соревновании. Кто победит — получит обратно своё и ставку другой. А?
—Хорошо. Веди! — я пошел за Тиань, куда-то за сидения амфитеатра. Там стояла кубическая палатка из кожи, возле которой тусило изрядно народу. Рядом стоял большой деревянный квадрат, на котором мелом было что-то написано.
Тиань стала в очередь к букмекеру, а я подошел к щиту. На нём были написаны все имена новичков, разделённые на две группы: в одной были новички на шаге Прожигания меридиан, в другой — Соединения меридиан. Рядом с имена стояли циферки, видимо, обозначающие шансы на победу. Я нашел своё имя — «Сяо Фейни, 1 к 20». Хм, довольно большие шансы. Это из-за того, что я побил придурка из альянса пятидесяти чего-то там?
—Фейни, иди сюда! Наша очередь! — Кон замахала руками, подзывая. Я подошел.
—Так, мы ставим… сколько мы ставим, кстати? — Тиань посмотрела нам еня.
—Ну… давай по десять Камней Духа.
—Ага. Мы ставим по десять Камней Духа на то, что одна из нас будет в рейтинге выше, чем другая. Каждая потом получается свои камни и камни проигравшей. Можно же так?
—Конечно! Но не забывайте, что десять процентов причитается мне. Согласны? — букмекер что-то чёркал на свитке.