Проникать в сознание юного Воина было гораздо легче, когда он занимался с Зои любовью или спал и видел сны.
Сначала Калона предпочитал проникать в мысли Старка в интимные моменты. Это, несомненно, доставляло Бессмертному удовольствие. Но Калона не нуждался в сексе, и поэтому по мере смены дней и ночей вернулся к умению, которое практиковал долгие века — пробирался в сны Старка.
Бессмертный не управлял его снами, как раньше поступал с Зои и множеством других людей. Это было бы слишком заметно. Старк сразу бы понял, что происходит. Если он узнает о присутствии Калоны в своих снах, то позаимствует у Зои силу стихий и больше не пустит врага в свой разум. Или же станет остерегаться его, и наблюдение Калоны за его мыслями превратится в скучную и бессмысленную трату вечности. Калона должен был следить исподтишка и действовать мягко. Было гораздо удобнее подслушивать и нашептывать Старку темные мысли, оставаясь на периферии его сознания.
Замечательно совпало, что спящий разум юного вампира наслаждался разговорами сам с собой. Было довольно странно, что подсознание Старка часто являло ему сны, где Воин стоял на клочке земли, окруженном пустотой, и разговаривал со своей точной копией, только более злой и жестокой, которую Старк называл Другим.
Старк посещал Другого не каждую ночь, но, когда делал это, Калона часто узнавал об интересных моментах еще одного прожитого Хранителем дня.
Этой ночью Калона уже был готов оборвать связь, испытывая отвращение к банальному сну Старка о счастливых мгновениях детства, но тут его сон изменился и маленький Старк вырос, изменился и раздвоился.
Калона замер и принялся наблюдать, как разговаривают эти «мозговые близнецы».
«Паршивый день, придурок?»
«Угу, а ты — дерьмовая вишенка на этом торте паршивого дня!»
«Эй, Старк, не кипятись! Ты всегда можешь рассчитывать на то, что я скажу тебе правду. Так почему бы нам не обсудить, как сделать этот день полегче, если бы ты вел себя как мужик, а не как сладкий мальчик».
«Ага, Другой! С тобой я всегда могу рассчитывать на дерьмовое отношение к себе».
«Да, придурок, я бываю груб, но я не ною про плохие дни. В этом можешь быть уверен».
«А еще я уверен, что Зои в опасности, исходящей от тех, кто находится слишком близко от нее».
«Валяй, рассказывай. Ты же знаешь, я всегда готов помочь тебе докопаться до истины».
«Этот хренов Рефаим — настоящая заноза в заднице».
«Ты же не настолько дебил, чтобы ему доверять?»
«Я добрый, а не тупой!»
«Эй, нюня, а ты думал, что если ты не можешь доверять Рефаиму, то и с близкими ему стоит быть настороже?»
«Например, со Стиви Рей. Знаю, знаю. Я думал, мне придется внимательно следить за ней и не дать ей навлечь опасность на Зои, но сейчас происходит ровно противоположное. Стиви Рей отгоняет Рефаима от Калоны, уговаривает его вести себя разумно, оставаться в безопасности и не радовать своего чокнутого папашу».
«Ну и в чем проблема?»
«В Шони».
Другой рассмеялся.
«Ты имеешь в виду одну из Близняшек? Значит, они обе тебя беспокоят! Эй, а как насчет перестать распускать нюни, бросить Зои и оказаться в середине сэндвича из этих двух телочек? Они обе хороши!»
«Ты такой кусок дерьма! Я не брошу Зет. Я ее люблю. И проблем а вовсе не в обеих Близняшках, а только в Шони. Кажется, у нее какой-то комплекс по отношению к отцу, и она подливает масла в огонь мыслей Рефаима из серии „Калона-может-измениться“.Звучит дерьмово. Ты лучше будь настороже, придурок, а то запахнет жареным, когда…»
Картина начала растворяться, когда над головой Старка возникло красивое белое перо.
— Все хорошо… Пусть тебе не снятся плохие сны.
Одновременно с произнесенными шепотом словами перо ласково погладило Старка по лицу, расслабив его нахмуренные брови и, как метлой, смахнуло уже рассеивающийся образ Другого.
В темнейшей тени разума Старка Калона улыбнулся и разорвал нить, связующую его с Воином.
Глава 17
— Серьезно, Близняшка. Иди с Крамишей и Афродитихой. У меня еще болит живот от этих бутербродов на завтрак. Надо остаться здесь, поближе к туалету, — сказала Шони.
— Фу-у, Близняшка, я же тебе говорила, что не надо их есть! — воскликнула Эрин.
— Слушай, ты останешься здесь исходить соплями с Шони или пойдешь с нами? Деревенщина и птица наверху прогревают машину и ждут нас. У нас две с половиной минуты, чтобы добраться до черного хода в «Мисс Джексон» и с помощью Крамиши и Стиви Рей убедить охранника впустить нас, прежде чем закончится его смена, и он крепко-накрепко закроет этот чертов магазин, — протараторила Афродита. — Ненавижу все это близняшечье дерьмо! Эта поездка и так уже заноза в моей прекрасной заднице, потому что Стиви Рей обязательно заставит меня оставить в магазине номер кредитки.
— И это правильно, — прошептала Шони.
— Да пофиг! Пойдем уже! — потребовала Афродита.
— Близняшка, так ты… — начала Эрин, но ее перебила Крамиша.
— Ты же знаешь, что я ненавижу соглашаться с этой Злючкой, но как бы сказала моя мама: или гадь, или слезай с горшка!
— Сурово, — заметила Шони. — Особенно в контексте текущего самочувствия моего желудка.
— И не говори, — согласилась Эрин.
— Так ты идешь или нет? — поинтересовалась Крамиша.
— Идите, — настаивала Шони. — Прихватите мне что-нибудь из кашемира и меха. Красное, потому что я такая горячая штучка! И заставь Афродиту заплатить!
Эрин широко улыбнулась:
— Заметано, Близняшка.
— Теперь вы что, будете целоваться на прощание? — вмешалась Афродита.
Эрин закатила глаза:
— Пойдем, Злючка. Пройдемся по магазинам.
— Как раз вовремя, — пробурчала Крамиша, когда они втроем поспешили к выходу из кухни.
Шони почувствовала укол вины, когда Эрин в последний раз бросила на нее обеспокоенный взгляд. Она хмуро уставилась в стол, когда в кухню вошла Зои в сопровождении жутко помятого Старка.
— Эй, Шони, — окликнула ее Зет. — Тебе уже лучше?
— Где Эрин? — спросил Старк.
— Нет, и в магазине, — ответила Шони сразу на оба вопроса. Ей не понравился неодобрительный и очень взрослый взгляд Старка. — В чем дело? — спросила она.
— Да ни в чем. — Старк небрежно повел плечами и сунулся в один из холодильников. — Просто нуждаюсь в кофеине, чтобы проснуться.
Но хотя он и говорил как обычно, взгляд его оставался тяжелым, и Шони не хотелось выяснять, что за этим стоит.
— Я пойду немного подышу, а потом прилягу. И, как сказал бы Дэмьен, уроки сами не сделаются.
Она направилась к выходу в углу, откуда туннель вел в заброшенное здание вокзала. Это был самый короткий путь наверх.
— Эй, ты уверена, что все нормально? Ты не…
— Нет, — быстро ответила Шони. Взволнованный голос Зет усугубил у нее чувство вины. — Я вовсе не кашляю. Правда. Просто отравилась старыми бутербродами. Я знала, что ветчина испортилась, но мне так хотелось этих канапешек.
— Я зайду к тебе попозже, — пообещала Зои.
— Да, хорошо, спасибо, — откликнулась Шони и понеслась по лестнице к старой билетной кассе.
Там ей дышалось легче. На вокзале царил бардак, но Шони там понравилось с самого начала, несмотря на то, что здание было запущенным, старым и откровенно нуждалось в уходе.
Было в нем что-то такое, что напоминало ей о семейных поездках, до того, как родители решили, что с ней неинтересно или вроде того, и перестали брать дочь с собой в отпуск.
Не то чтобы у Шони была поганая жизнь до того, как ее Пометили. У них были деньги. В Коннектикуте она ходила в престижную частную школу. Была популярной, постоянно занятой и…
И одинокой.
А потом она с художественным классом отправилась на школьную экскурсию, и во время пересадки в аэропорту Талсы ее Пометили. Когда началась посадка, учитель просто не пустил Шони в самолет. Напуганная и плачущая, она позвонила отцу. И личный секретарь отца соединила его с ней. За пять лет работы женщина ни разу не слышала, чтобы дочь мистера Коула плакала.
Шони попросила отца прислать ей обратный билет домой, чтобы она смогла попрощаться с семьей перед отъездом в один из Домов Ночи где-нибудь на восточном побережье, предпочтительнее в Хэмптонсе.
Но отец велел ей оставаться в Талсе, ведь там тоже был Дом Ночи. Счастливо и до свидания.
С тех пор Шони ни разу не виделась с родителями.
Они открыли для нее счет и клали туда деньги. Они искренне верили, что деньгами можно решить любую проблему. И Шони хорошо притворялась, что думает так же.
Она медленно обошла вокзал. Внутри было холодно и темно, девушка почти вслепую подошла к куче сломанной черепицы, громоздившейся в центре зала.
— Приди, Огонь, — позвала Шони. Она вдохнула и выдохнула, впитывая тепло, тут же заструившееся по телу и направляя его в свои распростертые руки. Пальцы засветились язычками пламени. Она коснулась груды черепицы. — Подогрей ее! — Обломки тут же приняли огонь и засветились тлеющими угольками.
— Несомненно, полезное умение.
Шони развернулась, подняв руки вверх, готовая выстрелить огнем.
— Я не причиню тебе вреда. — Калона воздел руки кверху и раскрыл ладони. — Я пришел поговорить с сыном, но не могу спуститься в туннели, не причинив себе невыносимой боли.
Шони старалась не смотреть Бессмертному в глаза — она помнила, насколько силен и соблазнителен его взгляд. Она направила взгляд за его спину, на обломки черепицы на разрушенной стене вокзала, окружила себя стихией, и в надежде, что ее голос прозвучит твердо, спросила:
— Вы тут прячетесь?
— Не прячусь, а жду. Я сижу здесь с самых сумерек в надежде, что Рефаим поднимется наверх.
— Здесь ты вы его не найдете, разве что он вздумает принять душ в старой раздевалке. Обычно мы заходим и выходим другим путем, — машинально ответила она, и тут же прикусила язык: «Это глупо. Не следовало ему рассказыват