— Да что ты знаешь о том, что вину нужно подышать? Ты даже не пьешь!
— Я смотрю телевизор. Черт, да все, у кого есть мозг, знают, что вино должно подышать, — парировала я, поднося руки Афродиты к бутылке воды и помогая ей пить. — Ну, как все прошло на этот раз? Так же плохо, как в предыдущий?
Когда стало ясно, что Афродита не собирается отвечать, Дарий сказал вместо нее:
— Хуже. Возможно, вам стоит прийти, когда она отдохнет.
Как подруга Афродиты, я была с ним совершенно согласна. Но как будущая Верховная жрица была не настолько глупа.
— До конца ночи, и, наверное, весь завтрашний день, она будет пьяной и усталой. Поэтому мне нужно узнать подробности видения, пока они еще не выветрились из ее памяти.
— Зет права, — сказала Афродита, прежде чем Дарий успел возразить. — Да и все равно, оно было коротким.
Я обрадовалась, что она опустошила бутылку воды, но тут Афродита протянула руку и требовательным голосом спросила:
— Вода закончилась, и где же мое вино?
Дарий поднес ей хрустальный бокал приятной формы, на первый взгляд простой, но на его дне стояло клеймо известной фирмы, и поэтому я поняла, что это очень дорогое столовое стекло из «Уильямс-Сонома». Мне было об этом известно, потому что несколько дней назад, когда я почти разбила один из таких бокалов (да какая разница?), Афродита прочла мне целую лекцию. В общем, Дарий помог Афродите сделать большой глоток. Затем она медленно выдохнула;
— Приготовь вторую бутылку. Мне потребуется еще.
Дарий даже не бросил на меня ищущего подтверждения взгляда. Он выглядел побежденным.
— И скажи Старку перестать пускать слюни на твои ножи. Он лучник, а не метальщик!
— Значит, теперь они супергерои? — спросила я, пытаясь (скорее всего, неудачно) ее развеселить.
Афродита довольно улыбнулась, и на секунду напомнила свою кошку, уютно устроившуюся в мягком гнездышке.
— Ну, мой-то точно супергерой, а своим сама как-нибудь разберись!
— Видение, — одними губами напомнил мне Старк с другого конца комнаты, где на самом деле любовался затейливыми ножами.
— Ладно, рассказывай, что увидела на этот раз.
— Опять проклятое видение о смерти. Такое, где я находилась внутри парня, которого убивают.
— Парня? — Внутри меня всколыхнулась паника. Вдруг это Старк?
— Расслабься, это был не твой и не мой бойфренд, а Рефаим. Я была внутри него, когда его убили. Кстати, — она большим глотком вина замаскировала свое сомнение. — У птицепарня в голове какое-то странное дерьмо.
— Расскажи мне о видении. Посплетничаем потом, — перебила я.
— Ну, как обычно, когда я нахожусь в теле будущей жертвы, видение очень путаное, — пожаловалась Афродита, прижимая руку к полотенцу и гримасничая от боли.
— Просто расскажи, что ты помнишь, — подсказала я. — Как он умер?
— Его разрубили надвое мечом. Жутко, хотя голова не слетела с плеч, как твоя в том, другом, видении.
— Думаю, это здорово, — сказала я полусерьезно-полушутя. — И кто же разрубил его пополам?
— А вот тут начинается путаница. Я не уверена, кто его убил. Но Дракон точно был там.
— Его убил Дракон? Это ужасно!
— Ну, как я уже сказала, я в этом не уверена. Могу сказать, что я помню выражение лица Дракона за секунду до того, как меч рассек меня. Оно было совершенно невменяемым. Дракон выглядел хуже, чем вообще за последнее время. Казалось, будто в его жизни больше нет надежды, света и счастья, и он плакал — ревел навзрыд, пускал сопли и всякое такое.
— А потом Рефаима разрубили мечом, — сказала я.
— Угу, — кивнула Афродита. — Знаю. Он остался без мозгов. Похоже, это сделал Дракон, но я не уверена в этом на сто процентов, учитывая все эти слезы и прочую неразбериху.
— Неразбериху?
— Ага, там происходило что-то из ряда вон. Там было что-то белое, вроде мертвяка. Лед, горящий в кругу. Повсюду кровь и сиськи, а потом я — ну, то есть, Рефаим — умерла. Конец.
Я потерла висок, понимая, что голова раскалывается.
— Сиськи? — встрепенулся Старк.
— Да, лучник. Сиськи. Как будто вокруг бродила голая женщина. В буквальном смысле слова. Я не видела ее лица, поскольку Рефаим предсказуемо пялился только на сиськи, но знаю, что она имеет какое-то отношение к крови и белой мертвой штуке.
— Эй, подождите, — вмешалась я. — Помните, в последнем стихотворении Крамиши что-то говорилось про огонь и лед?
— Хм, я уже и забыла о нем! Это легко, потому что к черту поэзию!
— Не будь такой вредной, — сказала я. — И это не просто поэзия, а пророчество.
— От этого только хуже, — скривилась Афродита.
— Я помню. В том стихотворении еще говорилось о слезах Дракона, — напомнил Старк.
— Может быть, он плачет, потому что убил Рефаима, хотя взял на себя обязанность защищать его, поскольку Дракон — Мастер Меча Дома Ночи, — подумал вслух Дарий.
— Но это не так, — заметила я. — У нас здесь свой Дом Ночи, поэтому технически Дракон не наш Мастер Меча. Возможно, именно так он и объясняет свое право на убийство Рефаима.
— Все это логично, но кое-чего не хватает. Мой внутренний голос мне подсказывает, что я что-то упустила, но не могу понять что. Все, кроме Дракона, постоянно мелькало перед глазами, в основном потому, что Рефаим не сводил глаз со Стиви Рей, а та была поглощена ритуалом, который проводила.
— Ритуал? А я там была?
— Да, как и вся кучка-вонючка. Был создан Круг. Ты призывала стихии, но сам ритуал был сосредоточен на Земле, поэтому главную роль играла Стиви Рей. — Афродита со свистом втянула в себя воздух. — Вот черт, я только что поняла, где мы все были! На лавандовой ферме твоей бабушки.
— Вот черт! Очистительный ритуал, который я должна провести через пару дней! Или нет. Танатос звонила бабушке, чтобы мы провели что-то пораньше — что-то, способное открыть нам, что на самом деле случилось с мамой. — Я замерла, пораженная мыслью о мертвой белой штуке, крови и сиськах в контексте убийства мамы. — Значит, мне не суждено узнать правду, и не стоит и пытаться?
Афродита пожала плечами:
— Зет, я знаю, что тебе сложно в это поверить, потому что ты была центровым персонажем кучи моих видений, но в этом тебя почти не было. Я не думаю, что оно о тебе.
— Но все в нем происходит на бабушкиной ферме.
— Да, но на этот раз умирает Рефаим, а не ты, — сказала Афродита.
— Погодите, разве это не хорошие новости? — не сдержался Старк. Он подошел ко мне и взял за руку.
Афродита фыркнула.
— Конечно, если ты не Рефаим!
Старк не обратил внимания на ее ремарку и продолжил:
— Ты видела убийство Рефаима. Ты знаешь, где оно случиться и кто там должен быть. А если мы попробуем не соединять все кусочки этого пазла? Это предотвратит смерть или нет?
— Может быть, — кивнула Афродита.
— Надеюсь, — вздохнула я.
— Мы должны держать Рефаима подальше от Дракона, — начал планировать Дарий. — Даже если и не он убил парня, ты точно знаешь, что он присутствовал при убийстве.
— По крайней мере приблизительно, — согласилась Афродита.
— Значит, решено. Мы разделим Дракона и Рефаима, даже если это будет означать, что Рефаим не поедет с нами на бабушкину ферму.
— Если поеду я, поедет и Рефаим!
Мы со Старком и Дарием повернулись к вошедшим в комнату Стиви Рей и Рефаиму.
Афродита нахмурилась, но не стала снимать с глаз полотенце.
— Ее видение было о Рефаиме. — Слова Стиви Рей не были вопросом, но я все равно ответила:
— Да. О его смерти.
— Как? Кто это сделал? — Голос Стиви Рей звучал грозно и решительно. Судя по ее виду, она была готова завоевать весь мир.
— Не могу сказать точно, — сказала Афродита. — Я смотрела на все глазами птицепарня, а значит, все было запутано.
— Но мы знаем, что это должно случиться на бабушкиной ферме и там будет Дракон, — выпалила я. — Поэтому мы и говорили, что Рефаиму стоит остаться здесь, когда мы туда поедем. Если поедем.
— Поедем, — заверил Старк. — Нельзя позволить помешать ритуалу, который ты собиралась осуществить ради мамы.
— Это не для нее, — с несчастным видом заявила я. — Она мертва. Это необратимо.
— Верно, — согласился он. — Ритуал нужен тебе и твоей бабушке, что важнее мертвой женщины. — Он посмотрел на Рефаима и Стиви Рей. — Ритуал должен пройти, но Рефаиму необязательно там присутствовать и тем самым подвергать себя опасности. Было бы разумнее, если бы, как предложила Зои, он остался здесь.
— Чтобы кто-то вроде Дракона смог напасть на него, пока Рефаим будет в полном одиночестве? Я не согласна! — уперлась Стиви Рей.
— Не понимаю, — сказал Рефаим.
Я вздохнула.
— Афродите приходят видения о смертях. Иногда они весьма четкие, и их легко предотвратить. А порой они крайне туманны.
— Потому что я нахожусь вроде как внутри жертвы. Так было и на этот раз, с тобой. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, летать страшно, и неважно, что там об этом думает твой птичий мозг.
— Совсем не страшно, когда у тебя есть крылья, — сухо заметил Рефаим.
— Как скажешь, — хмыкнула я.
— Нет, — покачала головой Стиви Рей. — Не говори никому о том, что ты видела в его голове. Это никого не касается.
— Она была внутри моей головы? — Рефаим выглядел суперозадаченным.
— В видении. Больше такого не произойдет. По крайней мере, я на это надеюсь. Кстати, помимо Дракона там было еще что-то. Бык, или тень быка.
— Тень быка? — Живот внезапно свело. — Та самая мертвая белая штука?
— Нет. Это совершенно точно что-то другое.
— Ты видела, какого оно цвета?
— Зои, у теней только один цвет, — вздохнула Афродита.
— Аурокс, — сказал Старк.
— Ты видела Аурокса? — быстро спросила я.
— Нет. Просто тень быка. Кстати, я согласна с тобой, Старком и Дарием — птицепарню лучше держаться подальше от Дракона. Если это означает, что он должен остаться здесь, то так ему и следует поступить. А теперь можно мне выпить еще вина и отдохнуть?