Всё-таки одно дело сотрудничать с Хором по принципу «он мне, я ему», и совсем другое дело полностью зависеть от его силы. Во втором случае никакой подход ко мне даже искать не придётся, достаточно будет пригрозить перестать делиться могуществом.
Наконец я пришёл в себя, и покинул номер. Бросил взгляд на Софию. Обнажённая блондинка в полубессознательном состоянии валялась на кровати, а из её лона вытекала моя сперма. Я удовлетворённо хмыкнул и закрыл дверь на ключ.
Сходил на задний двор таверны, помылся грубым куском мыла, выливая на себя воду из бочки черпаком. Можно было конечно по-человечески в баню сходить, тут она была, но хозяин затребовал такую цену за то чтобы затопить её ради всего одного клиента, что я решил плюнуть и смириться с неудобствами.
Помывшись, вернулся в общий зал на первом этаже. Тома была здесь, сидела за столиком в углу помещения, и потягивала пиво. Я заказал себе плотный обед, и подсел к авантюристке.
— Долго ж вы кувыркались, — заметила девушка.
— Завидуешь? — хмыкнул я.
— А может и завидую, — без тени смущения ответила Тома, — У меня знаешь как давно секса нормального не было? А тут такой видный мужчина — и с внешностью порядок, и герой, и избранник Хора в придачу. Неудивительно, впрочем, что ты с такими данными герцогиню окучиваешь, а не за простыми девками типа меня ухлёстываешь.
— Ты много знаешь, — я нахмурился.
— Я не первый раз вижу героя. У вас аура особенная, c моим уровнем восприятия уже можно различать. А насчёт герцогини — ну я же не в пещере живу, правое слово. По-твоему я не знаю, какой родовой магией пользуются правящие семьи у меня на родине? В этом нет никакой тайны, более того, аристо этим гордятся и напоказ выставляют свои особые умения при каждом удобном случае. А уж связать слухи о смерти герцога Такара с появлением девчонки, умеющей телепортироваться и странствующей в компании героя — тут вообще много интеллекта не нужно.
Дерьмо. Если «серебряная» авантюристка Тома умеет различать героев, то «платиновый» ветеран Филчес, тренировавший меня в той деревне, и подавно должен был догадаться. А учитывая, что героев здесь призывают только аристократы… М-да. И почему София не предупредила? Сама не знала? Или просто не подумала? Или, может, решила, что это не так важно? Скорее последнее. Даже если Филчес сразу после нашего ухода побежал в город рассказывать что видел подозрительного героя-одиночку, и ему поверили, и связали это с Софией (что весьма маловероятно), то пока они отыщут в тамошних лесах место телепорта, следы уже должны выветрится достаточно. Надо бы, к слову, свалить из этого города побыстрее. Если за нами вдруг пройдёт в Санаск группа охотников за головами, то пусть ищут по всей чужой стране, не нужно давать им шанс наткнуться на нас в ближайшем приграничном городе.
— О чём задумался? — вырвала меня обратно в реальность Тома.
— О том, кто ещё мог отличить мою «героическую ауру», и какие у этого могут быть последствия. Кстати, раз уж ты это упомянула — сколько у тебя восприятие?
— Тридцать.
Заметка — нужно тоже раскачать восприятие хотя бы до тридцати. Различать ауры и замечать другие полезные штуки — критически важно.
— Окей. Наши планы простые — нам нужны деньги, мне нужен опыт, а ещё нужно убраться куда-то вглубь Санаска, чтобы нас точно не нашли. И хорошо бы немного сменить Софии внешность, чтобы кто-нибудь случайно не узнал…
— Пока вы развлекались, я походила по городу, кое-что разузнала, — сказала Тома, — Подземелий здесь неподалёку всего два, и особой популярностью они не пользуются. Одно в горах, другое на болотах. Оба труднодоступны, и не особо выгодны по деньгам, зато монстры там слабые. Хорошее место для получения опыта, если готов заморочиться и полдня идти к чёрту на рога, а потом столько же обратно. Много там не заработать, но можно заработать хоть что-то, продать это через местную гильдию авантюристов, зарегистрироваться у них, и уже с деньгами двинуть вглубь страны. Внешность девке можно подкорректировать если будут деньги — алхимики торгуют специальными препаратами для смены цвета волос, глаз, и даже кожи. Но только она на это вряд ли согласится, насколько я знаю, у всех аристо пунктик на тему смены внешности, это типа у них наследие предков, и менять обличие на постоянной основе — грех против рода.
— Для деревенской девчонки-авантюристки ты поразительно много знаешь об аристократах и их повадках.
— Я была в культе Хора. А там состояли очень разные люди с разным жизненным опытом. Они рассказывали много интересного, научили меня читать, и приносили книги…
— Вот кстати. А как с системой взаимодействует человек, не умеющий читать? — вдруг заинтересовался я.
— Как-как, при помощи образов и слов. Сейчас правда стоит это обсуждать?
— Нет, не стоит, ты права. Насчёт смены внешности — Софию я уломаю. А насчёт подземелий… Пусть наша аристо придёт в себя, и можно отправляться в путь.
— А без неё никак? — Тома нахмурилась.
— Она маг и бывает полезной. К тому же, если её сейчас оставить одну, могут быть проблемы.
— Ну ладно… Тебе виднее, лидер.
В поход к подземелью мы отправились только через несколько часов. За это время мы с Томой закупили ещё припасов, и принадлежности для ночёвки — палатки и спальники. План в общем-то был простой — дойти до подземелья, и засесть там неподалёку, пока не начнут кончаться продукты, и только потом двинуть обратно.
Ещё я пытался добиться от Хора хоть какой-нибудь информации о той «катастрофе», которую он упоминал, и которую мне нужно предотвратить. Но голоса молчали. Пришлось смириться.
Наконец, когда София пришла в себя, мы отправились в путь. Выбрали то подземелье, которое находилось в горах, желания пробираться через болото ни у кого не было, особенно с учётом того, что прийти на место мы в любом случае должны были уже ночью. Герцогиня всю дорогу молчала, кроме тех ситуаций, когда была нужна её помощь. Тогда девушка проявляла инициативу. Например, когда в лесу меня цапнула ядовитая змея. Или когда стемнело, и понадобилось освещать путь заклинанием.
Со змеёй, конечно, неприятно вышло. Нет, и рану, и отравление София вылечила, но удар по гордости вышел ощутимый. Вот так вот я со своими 24-мя ловкости и эпическим классом вполне мог откинуть коньки от встречи с простой ядовитой зверюгой. Очередной повод качать восприятие. Тома-то притаившуюся змею заметила, только предупредить меня не успела. После этого инцидента я перестал выделываться и позволил рыжей девчонке идти впереди. И это себя оправдало — Тома помогла обойти нескольких сидящих в засаде зверей, и не вляпаться в оставленные посреди леса охотниками ловушки. М-да уж, путь к городу от гор был куда безопаснее. Но сейчас мы шли к другой части горного хребта через другую местность, и тут явно расслабляться не стоило. Впрочем, в итоге обошлось без серьёзных стычек. Только выскочившая на нас стая волков порычала, да и убежала обратно в чащу.
Наконец, мы добрались. Пришлось уже в темноте подниматься на горный склон. И тут нас встретил целый лагерь. С полтора десятка палаток, пара настоящих шатров, магическое освещение и крупные сияющие руны на земле на границе лагеря. Как объяснила София — охранные заклинание, отпугивающие монстров и диких зверей, и предупреждающие о приближении людей.
Лагерь целиком принадлежал авантюристам — разным командам, занимавшимся тем же самым, за чем пришли сюда мы. Похоже, вопреки информации Томы, это место всё-таки пользовалось определённой популярностью. Но по словам авантюристки, это ни шло ни в какое сравнение с подземельями в Хайгене. Мол, там чуть ли не очереди стояли, а прямо рядом с удалёнными от города данжами возникали целые деревеньки.
Я переговорил с несколькими лидерами команд, и мы разбили свои палатки там, где было свободное место, за внутренней чертой охранных чар. Ну а после этого поужинали и улеглись спать.
Само подземелье располагалось выше, и к нему вела узкая горная тропа. Идти туда ночью смысла не было, лучше выспаться и завтра взяться за дело…
Проснулся я в прекрасном настроении и расположении духа. С Софией вопрос решён, больше никто не промывает мне мозги и не тащит на самоубийственную войну аристократов, под боком надёжный и относительно безопасный источник опыта и денег… Вот прокачаюсь, вытрясу из Хора информацию о грядущей катастрофе, спасу мир, и можно будет пожить в своё удовольствие. Всего ничего сделать-то надо.
Иронизирую, конечно, но мысль о возможности наконец нормально прокачаться и подзаработать денег, осознание того, что я свободен от влияния Софии, и что вскоре можно будет окончательно перестать бегать от людей её дяди — всё это и правда очень сильно поднимало настроение.
Вот только жизнь нашла, чем это самое настроение мне испортить. В голове зазвучали голоса Хора:
— Ты хотел отдать нам долг? Хорошо… У нас есть для тебя… Задание…
Глава 12. Иллюзия победы
«И что ты от меня хочешь?» — мысленно спросил я.
— Отправься… В столицу Санаска… Убей… Человека по имени… Бэроуз Гандэз… Временных рамок мы тебе не ставим… Но пока не выполнишь задание… На серьёзную помощь больше не рассчитывай…
Я даже потянулся к чудесам, чтобы убедиться, что Хор их не отобрал. Нет, не отобрал. Видимо под «серьёзной помощью» подразумевались такие фокусы, как вмешательство в магический контракт. Ладно, насчёт задания буду думать потом — сейчас надо всё-таки пофармить данж.
Я вылез из палатки, разбудил Софию и Тому, мы втроём позавтракали, и попёрлись по узкой горной тропе вверх, ко входу в подземелье. По дороге Тома поделилась со мной кучей информации как по подземельям вообще, так и по этому конкретному в частности. Ну, той, которую удалось узнать у местных…
Выглядел вход в данж, надо признать, впечатляюще. Большая бело-золотая арка, над которой висел огромный череп с сияющими алым глазами. Внутри арки вращался тёмно-фиолетовый вихрь.
— И это вход? — спросил я.