няли. Я собирался, когда найдется время, встретиться с ней и обо всем переговорить. Созванивался с Ритой по пути с «Дистиваля», узнавал, как она, и получил ответ, что все хорошо, но общайся мы с ней чаще, было бы совсем прекрасно. Так и не понял, Рита шутила или у нее ко мне что-то серьезное.
– На транспортных линиях перегруз, – перешел к следующей теме Краулер. – Пока ты отсыпался, мы поизучали live-трансляции. Все ломятся на фронтир, чтобы поучаствовать в ивенте. Очереди к стационарным порталам и в Даранте, и в Шаке растянулись на километры. Кто-то не выдерживает и летит за свой счет дирижаблями. Билеты на них проданы на три дня вперед.
– Починили портал в Вермиллионе?
– Да, – ответил за Краулера Бомбовоз. – Но повторять диверсию не вздумай, там к защитному куполу маги прикрутили Истинный свет. Работает как Пламя, только фигачит на весь город. Спалишься.
– Да у меня другое… – Я достал чистые свитки пергамента. – Начертание качается довольно быстро. Решу вопросы с Мореной и «Йорубой» и буду поднимать до упора. Не знаю, успею ли накачать свитки Чумной яростью, но даже пара таких решит исход сражения…
– Да, – кивнул Краулер. – В рамках ивента у многих точки привязки будут только в фортах фронтира. Но, чтобы взорвать свитки, надо находиться рядом…
– Остался бы я рогой, прокрался бы и подорвал всех! – перебив его, посетовал Инфект.
Я хотел ответить, что его низкоуровневый стелс так или иначе раскололи бы, но обратил внимание на уровни парней. Времени они не теряли, раз раскачались до ста восьмидесятых за несколько часов фарма. Вот что значит не отвлекаться!
– Усыпишь их своими песнями, – ответил Инфекту Бомбовоз. – А уши у них сами взорвутся.
– Ты точно хочешь быть футболистом, Бом? – вдруг поинтересовался Инфект. – Мне кажется, тебе надо идти в комики. Шутишь очень смешно, прям до усрачки…
– С Тиссой никто не общался? – сменил я тему.
– Да… э… – протянул Бомбовоз. – У нее все хорошо.
– Даже слишком, – добавил Инфект и пояснил, заметив, как нахмурился Краулер: – Нормально у нее все, не переживай.
– Настолько хорошо, что я даже не знаю, стоит ли отпускать ее к «Белым амазонкам», – угрожающе процедил Краулер.
– Да скажите уже нормально, что там?
– Ты за ней в сети не следишь, что ли? – спросил бард.
– Да когда?
– Ну и правильно. – Бомбовоз сел рядом, приобнял меня и потряс за плечо. – Ничего там интересного. Виды острова, где она живет, школа, дом, цветочки, новые наряды… Не парься.
– Да я не парюсь, просто переживаю за нее.
– Вот и не переживай, – пророкотал воин.
– А как там наш другой друг? – спросил гном.
– Утес? Без понятия. Просто пропал: ни в Дисе не появляется, ни в реале не отвечает.
– Фиговое у меня предчувствие, – признался Бомбовоз. – Надо бы поскорее переходить на дистанционное обучение, чтоб залечь на дно. Твой батя еще не прокачался?
– Почти. По идее, завтра уже сможет снять деньги. То, что на клановую базу в реале, учтено. Отец переведет в темные фениксы и закинет Мануэлю Алмейде, то есть Мэнни. Не всю сумму сразу, по мере необходимости.
– На кого будет оформлен договор? – спросил Краулер. – На неграждан или на тебя?
– Как я уже говорил, людям надо или доверять полностью, или вообще не доверять. Договор аренды трех этажей здания в Калийском дне будет на негражданах. Если они захотят нас оттуда выкинуть – выкинут и без договора, так что я не переживаю. Да и потом, не вечно же мы там будем торчать? Может, через неделю вся история с моей «угрозой» закончится? Кстати, есть информация по Большому По?
– Рита постоянно видит его нового персонажа в Тристаде. Отсиживает положенное время в «Буйной фляге» – и все. Не качается, не делает квесты. Видимо, ждет, что мы решим… – Краулер скосил взгляд вниз и заорал: – Оба-на! Утес онлайн!
Я посмотрел в клановый чат и сразу после строчки о том, что Тобиас в игре, увидел:
16.04.2075 20:36> Игрок Утес, нежить, воин 102 уровня, покинул клан «Пробужденные».
– Ох ни фига себе! – прогудел Бомбовоз. – Слился Утесик! Говорил, надо было его еще тогда грохнуть, у храма…
– Где он? – Краулер открыл карту и попытался найти метку Утеса.
– Видимо, там же, где вышел из Диса, – ответил я. – Возле храма Тиамат!
Не медля ни секунды, Краулер предложил мне войти в его группу, я согласился, и он тут же забросил нас к храму.
– Тоби, стой! – заорали мы, заметив фигуру воина.
Он кастовал телепортацию, вот только куда? А увидев нас, пожал плечами:
– Пока-пока, – помахал рукой и исчез.
– Как? – хором прокричали я и Бомбовоз.
– Может, был свиток телепортации? – предположил бард.
– Откуда? Он же все время был с нами, из форта без нас не вылазил.
– Могли прислать почтой, – пожал плечами Инфект.
Краулер тем временем глянул список друзей и выругался:
– Бездна! Он удалил меня из друзей!
– И меня!
– И меня… – Бомбовоз печально вздохнул. – Ну, капец, короче…
Глава 17. Новые союзники
Расставшись с друзьями, я накинул Сокрытие сущности и вернулся в Кинему. Там присмотрел внешность высокомерного имперского эльфа – и «пасынок Ктулху» Манки-Ренч исчез. На свет родился Трататанос, темный эльф-лучник триста девятого уровня. Затем я забежал в гильдию начертателей, скупил всевозможные рецепты, а оттуда помчался к портальным залам перевозчиков. Приобрел билет в Шак и без проблем прошел через портал.
В Шаке я убедился, насколько огромен ажиотаж в преддверии грядущего ивента в пустыне. Проезжая главную площадь напротив императорского дворца, увидел столпотворение хайлевелов, причем не только темных, но и нейтралов. Очереди тянулись на несколько кварталов аж до портальных залов отбытия. Гильдия перевозчиков всем имперцам открыла маршруты на фронтир Содружества, где, кажется, формировалась просто невиданная союзническая армия. Радовало только то, что все они, прежде чем добраться до храма Тиамат, встретятся с агрессивными пустынными мобами, каждый из которых как минимум на сто уровней выше.
Все в Шаке поражало мрачностью и величием: и высоченные толстые стены, рассчитанные скорее на титанов или даже кого покрупнее, и чудовищные центральные городские ворота, через которые пестрым потоком лились толпы орков, троллей, минотавров, огров, темных эльфов, драконидов, вампиров и представителей прочих темных рас, объединенных под жесткой дланью императора Крагоша. Одни говорили, что в жилах Крагоша течет кровь не только орков, но и гигантов: правитель отличался колоссальным телосложением. Другие уверяли, что все куда банальнее и дело в прадедушке-огре. Как бы там ни было, столицу Империи темные отстроили под стать репутации правителя: она подавляла монументальностью.
Таверну «Гнутое копье» найти оказалось непросто. Город Шак архитектурно отличался от всего, что я знал и видел. Казалось, орки терпеть не могут прямые линии, а оттого улицы, к каким я привык, в Шаке отсутствовали. Были тысячи разнообразных строений, возведенных безо всякой логики и порядка. Каменные, деревянные, какие угодно, но все высокие и многоэтажные. Между зданиями протягивались разномастные, в том числе и веревочные, мосты, причем не обязательно горизонтальные.
Мне помог городской стражник. Закованный в черные доспехи орк спустился на виверне, существе, похожем на маленького дракона, только с одной парой лап – задних. Вторую заменяли крылья, как у гигантского нетопыря. Орк прорычал что-то на орочьем, понял, что я не владею языком, и перешел на ломаный всеобщий:
– Лично я знать четыре таверны такого названия. Кого именно ты искать, проходимец?
– Мне нужен Хеттран.
– Не знать такой. Слушай тогда, где есть четыре таверны…
После объяснений стражника у меня на мини-карте появились четыре метки. Выявить среди них нужную таверну оказалось легко – у орка-стражника имелись проблемы с пониманием всеобщего языка: мне были предложены таверны «Сломанное копье», «Лживое копье», «Гнутое копье» и ресторан «Два кривых копья».
Я поразился любви орков к копьям и направился к нужной таверне – «Гнутому копью». Хорошо хоть не пешком, а на мехастраусе. Засвечивать легендарного дракона не хотелось, да и Грозе крылья здесь расправить негде.
«Гнутое копье» располагалось на третьем уровне Шака в местных трущобах. Первый уровень, то есть землю, покрывал толстенный слой навоза, грязи и мусора, и там, очевидно, никто не рисковал прогуливаться, кроме меня и чумазых орчат, тролльчат и прочих огрят. Среди них я заметил двухголового малыша-огра с книгой в руках и удивился. Он сидел в уголочке, одной головой читал, а другой наблюдал за играющими детьми. Я даже не понял, чему удивился больше: двум головам или книге. В руке огренка поблескивало льдистое сияние какого-то заклинания.
Мое появление в таверне осталось без внимания. Она почти не отличалась от подобных заведений в Даранте или Кинеме, если не говорить о публике. Да и ассортимент алкоголя, наверное, был иным. А, и еще потолки были раза в два выше, в расчете на долговязых троллей, рогатых минотавров и огров-здоровяков. Народ гудел, звенел посудой, чавкал, роготал, перекрывая тревожные ритмы одинокого тролля-барабанщика, теряющегося на сцене в сизом дыму. Он самозабвенно играл, не выпуская из зубастой пасти длиннющей сигары.
Я старался не глазеть на непривычные лица. Спотыкаясь о вытянутые ноги и распростертые тела упившихся в хлам, добрался до ближайшей официантки – вымотанной брутальной орчихи с татуированными висками и серьгой в носу – и спросил, знает ли она Хеттрана. Если верить словам гномки Кити, именно он может навести меня на след культистов Морены.
– Тавареш! – во всю мощь легких, перекрикивая гомон и барабаны, заорала орчиха.
– Мне нужен Хеттран, – повысив голос и сделав ударение на имени, уточнил я.
– Тавареш Хеттран, – рыкнула орчиха. – Не знаешь имени того, кого ищешь?
На крик официантки никто и ухом не повел. Зато из-за барной стойки вылез коренастый престарелый орк и, расталкивая посетителей, подошел к нам. Орчиха кивнула, ткнула в меня пальцем-сарделькой и ушла. Хеттран осмотрел меня, нахмурился и поманил за собой. Мы вышли на улицу, двинулись вдоль стены и юркнули в проулок, за которым начинался спуск.