– Юный Скиф! – улыбнувшись, воскликнула Морена. – Коса – лишь символ. Она может принять любой вид. Попробуй представить, в какой форме ты хотел бы ее видеть.
Я представил себя в гуще боя. Кулак-молот, прием вражеских клинков, когтей и зубов на руку, блок, Комбо. Сжатые в руке кастеты, вытянутые вдоль предплечья изогнутые клинки, которыми удобно бить тех, кто нападает сзади и сбоку…
Коса Жнеца распалась в руке на две части и метаморфировала. Черенок обволок кулаки, лезвие растеклось и оформилось в клинки, спереди напоминающие укороченные лезвия Росомахи. Металл покрыл внешние стороны предплечий, давая дополнительную защиту рукам, и вытянулся в длинный шип ниже локтя.
Косы Жнеца 1 уровня
Привязано к душе Скифа.
Божественное масштабируемое парное кистевое оружие.
Уникальный предмет.
Урон: 1536-2304.
Дополнительный урон: 154-230.
Это оружие жатвы нечестивых душ отлито из небесного металла самим Жнецом, одним из могущественных Старых богов. Его черенком стала первая ветка Изначального Древа жизни.
Души, заключенные внутри, пробудили в оружии собственный разум.
+10% к шансу избежать смертельного урона.
Особый эффект: Непрожитые жизни убитых этим оружием запечатываются и усиливают урон на 10% за каждый уровень «Кос Жнеца».
Запечатано жизней для следующего уровня оружия: 0/100.
Прочность: неразрушим.
Цена продажи: невозможно продать.
Шанс потерять после смерти снижен на 100%.
Мысли вихрем пронеслись в голове. Безусловно, радость от того, что я приобрел убер-пушку, которая будет не только расти вместе со мной, но и повышать собственные уровни. Бесценный подарок вкупе с только что полученной броней Хладнокровие карателя наводил на мысль о том, что мне кто-то помогает.
Допустим, достижение закономерно, учитывая, что за мной охотятся все хайлевелы. Но кто направил меня к Морене? Изначально Ядро, но потом о ней напомнил Киран Джексон, директор «Сноусторма». А когда увидели, что я не спешу искать богиню смерти, ни с того ни с сего в Лахарийской пустыне (!) появилась Кити. И Разоритель прорвался именно там… Если Киран так хочет, чтобы я задал жару превентивам, не буду его расстраивать. Но наш уговор подразумевает, что сразу после ивента я потеряю все подарки. Киран не говорил о том, что меня должны ликвидировать как «угрозу», он велел удалить персонажа.
Боюсь, я не смогу этого сделать. Пятеро Спящих, тройка Старых богов, мой клан, неграждане, кобольды, Патрик, чертов Трикси… Все рассчитывают на то, что Скиф будет жить. И играть.
Что ж, поиграем.
– Я вижу, ты полон решимости, – сказала Морена, с улыбкой прислушивавшаяся к моим мыслям.
– Как никогда, – кивнул я и тоже улыбнулся. – Можешь отправить меня назад? Или в другое место?
– Назад тебе больше не нужно. Я сама буду говорить с моими последователями. Представь, куда ты хочешь попасть…
Я натянул Сокрытие сущности и представил двор замка «Йорубы», алтарь Белого змея…
– До нескорой встречи, юный Скиф! – услышал я и провалился за Барьер.
Лучники-NPC на стене кланового замка «Йорубы» среагировали мгновенно. Я только отходил от легкого головокружения, последствия божественной телепортации в исполнении Морены и перехода через Барьер, как в меня воткнулись четыре стрелы. Эльфийские наконечники, особенно у темных, – это серьезно. Длинные, с калечащими зазубринами, тяжелые – все четыре проткнули меня насквозь, а одна даже пробила позвоночник.
Почему-то я оказался во дворе замка без брони. Оружие и бижутерия тоже остались в инвентаре. Я тут же оделся, вооружился Косами Жнеца. Торчащие стержни стрел отвалились, рассеченные проявившейся броней, которая в этот раз одела мое тело моментально, без спецэффектов в виде растекания. Осталось загадкой, почему в момент переноса меня раздело. Может, так работал переход через Барьер? Странно, в общем.
«У-у-у, у-у-у, у-у-у!» – завыла сирена замка, сигнализируя о вторжении. Треща разрядами, раскрылся защитный купол. Я стоял у алтаря Апопа, Белого змея, с демонстративно разведенными руками и ждал, когда явится кто-то из игроков. Со стены свалился труп особо ретивого стражника.
– Прекратить огонь! – прокричала женщина из окна замка.
В следующее мгновение кричавшая оказалась передо мной. Скачок, маговский блинк – телепортация на короткие дистанции. Высокая воительница, боевой маг-вампир триста пятьдесят седьмого уровня по имени Франциска напряженно глядела на меня. В мантии цвета индиго, по которой бегали электрические разряды, в черненом нагруднике, так выпирающем, что мантия готова была разорваться. Длинные мощные ноги в сапогах по самые бедра. И посох с навершием в виде шаровой молнии в руке.
– Кто ты и как сюда попал? – спросила она, буравя меня взглядом.
– Я буду говорить с Йеми, Франциска.
– Йеми не будет с тобой говорить, – фыркнула магичка.
Я видел, что она узнала меня, и даже помнил, что именно она раздавала куски моего сердца соклановцам.
– Он будет, поверь. Но у меня очень мало времени. И я еще не простил вас за похищение и попытку меня убить. Поэтому даю десять минут на то, чтобы Йеми здесь появился.
– Мы подготовились, – угрожающе ответила она. – Мы знали, что ты явишься. Ты не уйдешь, «угроза»!
– Осталось девять минут и сорок восемь секунд. Потом я убью вас всех, захвачу замок и продам его Лиге.
– Мечтай…
Девушка, похоже, была из категории людей, которые всегда хотят оставить за собой последнее слово. Но я не собирался играть в эту игру. Вытащив горсть Взрывающих леденцов, закинул один в рот. Потом сел на землю и застыл в ожидании. Франциска в это время что-то быстро шептала в амулет связи.
Время ожидания я провел с пользой – еще раз обдумал, чего хочу от темного клана. Сначала даже планировал обратить всю «Йорубу» в нежить, объявить через Иена Митчелла о наборе союзников и привлечь во фракцию Чумного мора как можно больше желающих, но потом… Потом представил, что это потребует личной встречи с незнакомыми игроками, и передумал. И времени нет, и легко угодить в ловушку. Что касается «Йорубы», я покажу им этот пряник, но с обращением повременю. Сейчас они нужны мне живыми…
Йеми явился через восемь минут – возможно, был оффлайн или в инстансе. Колдун вышел из замка и направился ко мне. Рядом громыхал сапогами трехметровый огр Бабангида, изо лба которого торчал мощный костяной вырост, как у носорога. На его фоне Йеми, орк солидного размера, смотрелся малышом. В руке огр держал массивный молот, рукоятка которого могла бы заменить столб электропередачи.
К этим двум присоединилась Франциска. Йеми, стоявший между соклановцами, остановился напротив меня и, глядя сверху вниз, задал вопрос:
– Что я сказал тебе последним?
– Что ты, Йеми Ивоби, и весь твой клан «Йоруба» к моим услугам. И что я должен только позвать.
Колдун кивнул и демонстративно убрал оружие в инвентарь. То же самое сделали Франциска и Бабангида. Остальные члены клана стекались со всех сторон, но подходить ближе чем на двадцать шагов не осмеливались – дисциплина в клане была железной.
– Прости, Великий, мне нужно было убедиться, что ты тот, за кого себя выдаешь, – сказал Йеми. – Позволь пригласить тебя в замок и угостить…
– Нет времени на застолья, колдун, – перебил его я. – И зови меня «легат».
– Как пожелаешь, легат. Рядом со мной мои офицеры: Франциска и Бабангида. У меня нет от них секретов.
Я кивнул и спросил:
– Что ты слышал о Призыве Нергала?
– Все цивилизованные расы объединяются под знаменем Лучезарного, чтобы сровнять с песком пустыни храм кошмарных Спящих богов. Осмелюсь спросить, этот храм…
– Не имеет отношения к тому, что я предлагаю. Я легат Чумного мора. Возможности, что вы видели, дарованы мне Ядром. В моих силах обратить вас в нежить.
– Мы тоже обретем бессмертие? – жадно спросила Франциска. – Как ты… легат?
– Нет. Зато вам станут безразличны климатические условия. Ивент Нергала закончится, а вместе с ним – иммунитет к жаре. Также я дам вам возможность охотиться там, куда нет доступа остальным. Урсайские джунгли, Лахарийская пустыня – точно. Возможно, Холдест. Для Меаза и Террастеры вы пока слабоваты, но и тамошний климат вас не убьет.
Голос Бабангиды оказался тонким и писклявым, будто мультяшным:
– Я не понимаю! При чем тут Спящие? Если ты не от них, тогда что мы можем дать взамен?
– Вы войдете в армию нежити. Мы уничтожим всех, кто вторгнется в пустыню, и соберем много добычи. На пустынных тварях вы сможете прилично прокачаться, а потом…
Я умолк, не решаясь сказать о бонусах Спящих. Заметив, что я что-то не договариваю, Йеми взял инициативу в свои руки:
– Могу я кое-что обсудить с тобой наедине, легат?
– Конечно.
Колдун качнул головой, и его офицеры нехотя отошли. Йеми накрыл нас Куполом безмолвия и заговорил:
– Потенциал A?
– Да.
– Я тоже «угроза».
– Я знаю.
– Вернее, догадываешься. Мой потенциал невысок – T. Сила же в том, что я первожрец Апопа. Белый змей способен оказываться там, где пожелает. – Он покрутил головой, приблизился и прошептал: – Я был на Террастере.
Мое удивление, видимо, пробилось даже сквозь Сокрытие сущности.
– Правда? И как долго ты там продержался?
– Две секунды.
– Пробовал повторить?
– Это сложно. Змей ненасытен и за одно и то же желание с каждым разом требует втрое больше жертв.
– К чему ты клонишь, Йеми?
Колдун возбужденно ударил кулаком о ладонь, наклонился ко мне и горячо зашептал:
– Мы должны попасть туда вместе! Тамошние твари тысячных уровней!
Я покачал головой:
– В этом пока нет смысла. Вы выстоите под кислотными дождями Террастеры, но…