– Мы прибыли, – просто сказал тролль. – Того потребовала Неотвратимая.
Ядро сказало, что я должен обратить их в Чумной мор и отдать Шаззу. А тот вселит в тела кого-то из них «выбывших» личей. Но… бездна, у меня рука не поднимется! Одно дело – обратить в нежить друзей, для которых это просто игра, и другое – использовать этих чудаковатых любителей некромантии.
– Вы понимаете, что вам предстоит?
– Что бы нас ни ждало, мы рады служить Неотвратимой, – ответил Ранакоц.
– Вы обратитесь в нежить.
– На все воля Неотвратимой.
– Кто-то из вас не увидит следующего утра – в их тела вселятся другие.
– Значит, таков наш путь в этой жизни, – пожал плечами Декотра.
– Ждите здесь, – ответил я и пошел к Шаззу.
Своими руками обращать в нежить этих безропотных культистов я не решился. Лич, занятый своими прислужниками, не обратил на пришедших внимания, и мне пришлось на них указать:
– Прибыли разумные из культа Морены, – сказал я. – Ядро поручило мне обратить их в Чумной мор и передать тебе.
– Ты их обратил? Вижу, что нет.
– Может, ты сам?
– Каждый выполняет свое дело, легат, – ответил лич и отвернулся. – Сделай свое, потом ими займусь я.
Шазз помог мне принять решение. Ни фига я их не буду обращать! Стоит это сделать, и вместо одного лича здесь появится девять. Тем более задание Ядра таковым не являлось, не было у меня такого квеста в списке, а нет квеста – ну и пошло оно в бездну!
Я вернулся к культистам, твердо решив отправить их подальше отсюда.
– Что конкретно поручила вам Морена?
– Перейти под управление разумного неживого по имени Скиф, – ответил Декотра. – Выполнять все, что он скажет. Помогать ему, не щадя жизни.
– И вы видите, кто я?
– Разумеется, Скиф. Неотвратимая наградила нас особым зрением, отправляя сюда.
– Хорошо. Видите врата? – я указал на оплот, внутри которого мерцала пелена портала. – Идите туда. На той стороне мои владения. Там есть зиккураты – странные арки и строения, под которыми такая же мертвая почва, как и здесь. Уничтожьте их. Сумеете?
– На все воля Неотвратимой… – зарядил Декотра старую песню, но Ранакоц его перебил:
– Сделаем, избранный Неотвратимой.
– За изгородью находится форт. Он мой. В нем живут мои люди… и нелюди. Кобольды, нежить, сатир, раптор, суккуба, инсектоид… Еще там будет храм древнего бога, чей авторитет признает даже Морена и все мы, его последователи.
– Позволь спросить… – Декотра бросил быстрый взгляд на Шазза и зашептал: – Прости мое неуместное любопытство, но разве мы не должны помочь тебе в войне с новыми богами?
– Именно этим мы и займемся. Будем возвращать Старых богов. И знаешь что, Декотра? Таким ты нравишься мне больше. Не стесняйся, спрашивай.
– Но мы готовились к войне!
– Война будет везде. Но здесь пока не ваша битва. Тот лич и его хозяин не хотят, чтобы вы воевали за них. Им просто нужны ваши тела, нужна Морена.
– Так мы с ними? Или с тобой? Ты сам-то кто, избранный Неотвратимой?
– Ты ответил на свой вопрос, Декотра. Я избранный Мореной. А также инициал Спящих. Еще я, кажется, любимчик Фортуны. И, так уж вышло, легат Чумного мора. А теперь идите. Мои соратники объяснят вам, что к чему.
Проследив за тем, чтобы культисты благополучно преодолели чумной портал (могло и не сработать, но, очевидно, союзники тоже могли им пользоваться), я глянул, кто онлайн.
Несмотря на раннее утро, Краулер уже вошел в Дис. Я написал, чтобы он сходил в бывший лагерь Шазза, познакомился с новыми союзниками и устроил их в форте. Также добавил, что у храма Тиамат мне нужны стражи в помощь Крашу. «Все сделаю, Скиф», – ответил Краулер. Вопросов он не задавал, за что ему отдельное спасибо. Уверен, его распирало от любопытства.
Собрав всю свою нежить, я отправил ее на север, в точку, расположенную между оплотом и Бриджером, а сам прыгнул на фронтир. Не в Вермиллион, а чуть севернее, к Поющим барханам, нашему условленному месту встречи с Йеми.
Лидер «Йорубы» лежал под пологом невидимости. Уточнив в чате, я ли это, он проявился и поднялся с песка. Отряхнувшись, пристально посмотрел на меня, замерев в напряженном ожидании.
– Йеми! Все готово?
– Да, легат. Люди расставлены. Все ждут письма. Клановая почта сработает быстро. Обряды освящения уже начались в Вермиллионе, Бриджере и Форт-Смите. Как мне докладывают, верховные жрецы Нергала трудятся не покладая рук.
– Хорошо. Атакуете по моей команде – мне нужно, чтобы поднялись беспорядки, когда я начну осуществлять задуманное. Принимай груз.
Я выложил большую часть свитков в окно обмена, оставив себе семь – на всякий случай.
– Сорок пять свитков? – Йеми выпучил глаза. – Сразу все взрывать?
– Эти штуки помощнее тех, что ты видел раньше. Радиус покрытия – пятьдесят метров. Урон разнится, но не меньше шести миллионов.
– Понял. Поставлю людей, чтобы накрыть всю площадь перед каждым храмом Нергала. Кстати, их тоже взрываем?
– Обязательно, – ответил я, и Йеми кровожадно ухмыльнулся. – Все сразу подрывать не обязательно, но пополнение я обеспечу. И постарайтесь раздолбать стационарные порталы.
– Кстати, а что будет с теми, кто активирует свиток? Выживут?
– Не уверен, надо проверять.
– Значит, подстрахуем группой вне радиуса взрыва, чтобы было кому собрать лут. Мои люди выйдут под Свитками Безымянности, но их вполне могут вычислить. Минутку… – Его взгляд остекленел. – Скаут из Форт-Смита пишет, что караван превентивов выдвинулся в пустыню. Два полных рейда по сто разумных, триста грузчиков-неписей, у которых по двадцать миллионов жизни. Законтрактованы в том числе на охрану груза, так что будь осторожен.
– Вы тоже.
В небе над нами пролетел игрок на грифоне, скорее всего, скаут превентивов. Но слишком высоко, не разглядеть, кто это. Зато и он вряд ли рассмотрел нас. Проводив его взглядом, Йеми поднял кулак:
– Славной охоты, легат! И богатой нам всем добычи!
Глава 24. E2-E4
Я гнал нежить в сторону каравана с Великим переносным алтарем. За счет Короны легата мои навыки считались на три уровня выше, что позволяло попутно прокачивать своих прислужников Чумным усилением четвертого уровня.
Завидев пак мобов, я выделял самого слабого прислужника и отправлял его в неравный бой. Двадцать пять процентов всего накопленного опыта погибшего распределялось между оставшимися. И чем больше безмозглой нежити гибло, тем сильнее прокачивались мои гвардейцы: бывший босс Акулон, дохлый пустынник Зубастик, мортен-зомби Кермит, стервятник-скелет Птичка и мертвое перекати-поле Оно.
К моменту, когда у меня осталось лишь пятнадцать прислужников, способность апнулась уже трижды:
Улучшена способность чумного усиления: +1! Текущий уровень: 4
Нет смерти в служении Чумному мору! Выбывшие прислужники легата усиливают оставшихся в строю, отдавая им 25% всего накопленного опыта.
С Короной легата уровень способности стал седьмым: сорок процентов опыта на раздачу. Шазз делал упор на количество, я же решил: пусть у меня будет меньше прислужников, зато с прижизненными способностями и высоченными уровнями! Опыта сначала лилось слишком мало, и он размазывался на всех, но когда количество прислужников уменьшилось, уровни начали повышаться. Акулон достиг пятьсот тридцатого, другие гвардейцы, как и стражи Сокровищницы, хоть тех и не было рядом, приблизились к пятисотому.
Когда остались только они, я поднял последний убитый пак мобов и продолжил прокачку. Часа через три, когда все преодолели пятисотый, а Акулон достиг пятьсот сорокового, мы остановились. За счет высокого восприятия мне удалось разглядеть темнеющую на слепящих песках вереницу каравана превентивов. То есть это мог быть кто-то еще, но я почему-то уверился, что достиг своей первой на сегодня цели.
Прикинув траекторию движения каравана, указал на бархан, куда он взбирался, и приказал:
– Копай, Акулон!
Не знаю, как это реализовал «Сноусторм», ведь такой кнопки в панели управления прислужниками не было. Зверюга прочла мои мысли? Поняла речь? Как бы там ни было, босс склонил тупорылую акулью морду и забурился в песок. В считаные секунды он ушел вглубь метров на двадцать. Образ Ежевики светить было нельзя, поэтому я решил действовать прямолинейно.
Четверка гвардейцев, взметая песок, по моей команде помчалась к каравану. Первыми рвались в драку пустынник и мортен, за ними бодро катилось перекати-поле размером с небольшой домик, и последним, помогая себе костями крыльев, ковылял стервятник, который так и не начал летать. Впрочем, он компенсировал это абсолютно убийственными абилками, в том числе каркающим криком, от которого цепенели все вокруг.
Я же оседлал мехастрауса и нырнул в просторный тоннель, пробуренный боссом-прислужником. Вскоре иконки гвардейцев замигали красным: их атаковали. Остановившись возле Акулона, я глянул на мини-карту. Метки прислужников находились метрах в ста от меня – караван не успел добраться до точки, где были мы.
– Копай в ту сторону, – приказал я прислужнику, ожидавшему команду.
Следуя по тоннелю, я посматривал на иконки гвардейцев. Они непрерывно мигали красным, но очки жизни отнимались медленно, и вывод я сделал обнадеживающий: у двух сотен превентивов огромные проблемы в бою с четырьмя прислужниками. И это без Акулона.
Бум! Бум! Капнули очки опыта сразу за два килла. Бум!.. И серия, как очередь из автомата: шесть раз «Бум!» – отработали Кермит и Зубастик по оглушенным Птичкой. Перекати-поле Оно кого-то поглотило и сейчас переваривало заживо – я такое пережил, и в моем топе худших впечатлений это заняло все три первые строчки.
Итого минус девять превентивов, отлично. В сумке зашуршало – из кого-то выпал эпик, моя первая добыча в этой официально стартовавшей Священной войне.
Болея за своих, я всматривался в темноту и выжидал нужный момент. Рядом замер Акулон. Дважды апнулось