— «Да я сам с себя в шоке!» — Честно ответил я. — «Но как я потом спать буду, зная, что бросил такого же призывателя⁈»
— «Такого же?..» — Не скрывая иронии проговорил демон, но я решил ничего на это не отвечать.
По счастливому стечению обстоятельств, другие обломки его не задели, и он оказался покалечен только в одном месте. Подойдя ближе, я даже застыл на мгновение. Передо мной был тот самый бородатый призыватель, который предлагал присоединиться к ним. Как тесен всё-таки мир!
Я прикоснулся к его плечу, но реакции не последовало. Однако дыхание точно было. Возможно, слабое, но постоянное.
Делать было нечего.
Я взвалил бородача на себя и потащил. Он застонал, но не очнулся. И ладно, меньше испытает болевых ощущений. Идти было тяжело, учитывая, что весь пол был буквально усеян обломками разной величины.
Хорошо, что до выхода оставалось не так много. Обливаясь потом, я вынес мужчину наружу. И стоило мне положить его на груду чьих-то вещей, как внутри снова громыхнул новый обвал.
— Ох, Кевин, — к мужчине тут же бросилась незнакомая мне женщина.
Она хотела обнять его, но увидела кровь. Тогда достала из вещей салфетки, болеутоляющее, ранозаживляющее и так далее. А я всё ещё стоял над ним, и не хотел отходить.
И тут Кевин открыл глаза. Увидев меня, он явно удивился. А потом в зоне его зрения возникла женщина.
— Живой! — воскликнула женщина. — Слава богам! Я думала, что ты пропал. Особенно, когда Иван сказал, что тебя камнем убило! А вот молодой человек тебя вытащил. Спасибо тебе! — женщина обернулась ко мне, но лишь на секунду, потому что была занята обработкой раны и бесконечным словесным потоком.
Я выдохнул и отошёл в сторону, сев на какой-то валун. Надо было оглядеться. События последних дней практически не давали мне передохнуть, наслаиваясь одно на другое. И пусть я сам был катализатором большей части из них, уже хотелось просто присесть и ни о чём не думать.
К счастью, теперь это можно было сделать с чистой совестью. Я сделал многое из того, что запланировал. Пусть что-то вышло не так, как в первоначальной задумке, но это ничего.
Минут пять я просто глубоко дышал, восстанавливая дыхание и своё эмоциональное состояние. А потом наконец-то смог начать нормально размышлять.
Итак! Что мне теперь нужно?
Стоило мне задать себе этот вопрос, как перед глазами всплыл обломок ножа, которым я забил своего первого монстра.
Мне совершенно точно нужно оружие! Да! Это, наверняка важнее всего остального! Потому что с оружием я смогу добывать куда больше сфер. Я стану богатым, и мне незачем будет попусту рисковать жизнью'.
— Молодой человек, — позвала меня женщина через несколько минут. — Подойди, пожалуйста! — а когда я приблизился к ней и бородатому, который, несмотря на ранение, уже пыхал трубочкой, спросила: — Как тебя зовут?
— Макс, — ответил я.
— Макс, — слабым голосом проговорил Кевин. — Спасибо, что вытащил меня. Ты настоящий призыватель! Хоть и без ранга.
Я кивнул, но не стал ничего отвечать. Да и что я мог сказать? Что это мой долг? Что так поступил бы каждый? Глупо и чрезмерно пафосно. Или сказать что его друг бросил его на верную смерть?
Нафиг!
Пусть сами разбираются. Но тут мне в голову пришёл один вопрос, который задать всё-таки стоило.
— Кевин, — осторожно проговорил я, привлекая внимание раненого. — Скажите, пожалуйста, я слышал, что возле данжа можно найти торговца-скупщика. Где его можно увидеть?
— А, — бородатый махнул рукой, затем улыбнулся, но тут же скривился от боли. — Давай на «ты». Скупщик обычно приезжает к восьми вечера. Но сегодня, как видишь, мы закончили раньше. Если хочешь, можно его подождать.
— Так, — строго проговорила женщина, хлопотавшая над бородачом, а теперь внимательно слушавшая его слова. — Ты точно никого ждать не станешь. Мы с тобой сейчас поедем в больницу, как только тебе станет чуть полегче! Вам же, моло… Максим, я могу сказать, что ждать скупщика совершенно необязательно. Видите тот холм? — она указала на довольно высокую гору, за которую медленно закатывалось солнце. — Вот он на нём живёт. Ходу пешком, может быть, полчаса. Если быстро идти, то минут двадцать пять.
— Давай отвезём, — предложил Кевин женщине, но та лишь помотала головой.
— Нет, — сказала она, но тут же смягчилась. — Уж извините, но нам далеко добираться, а ещё надо привести его в порядок, — она кивнула на пыхающего трубочкой мужчину. — Кровь остановить, да и восстановить чуть-чуть, чтобы в машине не растрясло.
Кевин же всем своим видом показывал, мол, извини, но сейчас я ничего не могу сделать.
Постепенно призыватели начали приходить в себя. Кто-то подошёл из его группы и развёл огонь. Люди решили перекусить для восстановления сил. Я хотел было подняться, но меня остановил пожилой мужчина с перстнем красного цвета. Четвёртый уровень, редкий.
— Поешь, малец, — проговорил он. — По тебе видно, что ты ел максимум вчера.
— Да чего продукты на этого безмагичного переводить? — внёс свою лепту хромой Иван, с презрением глядевший на меня. — Он вообще, скорее всего, никуда не ходил. Возле входа где-нибудь просидел, а теперь героя из себя изображает.
— Заткнись, — беззлобно сказал ему Кевин, и подставил мне перевёрнутое пластиковое ведро. — Правильно Генрих говорит, поешь. И я поем.
— И как ты только этого борова на себе вытащил? — С легкой ухмылкой на лице проговорил Генрих. — По тебе и не скажешь, что ты такой…
— Жилистый может? — Добавил кто-то.
— Да я сам не знаю. Адреналин наверное. — Ответил я и пожал плечами.
Мне дали в руки подогретую банку тушёнки, вскоре такие же оказались и у всех остальных. Всё-таки эта группа была лучше подготовлена, чем я.
Интересно, а почему этот Иван на меня так злобой пыхает? Что я ему сделал? Разве что он хотел, чтобы бородатый навсегда остался в данже, а я этому помешал? Но, как бы там ни было, терпеть оскорбления и ложь в свой адрес я не собирался.
Поэтому снял рюкзак, сунул туда руку и достал жёлтую сферу.
— А такие тоже возле входа валяются? — поинтересовался я, пристально глядя в глаза Ивана.
Тот отвёл взгляд первым, но щека его дёрнулась в гримасе презрения.
Постепенно все расслабились, несмотря на то, что экспедиция ещё не была закончена. В разгар позднего обеда к группе подошёл представитель другого объединения призывателей.
— Троих нет, — сказал он, обращаясь к пожилому, который, судя по всему, был главой группы Кевина. — У вас все на месте?
— У нас одного нет, — ответил пожилой, потирая красный камень. — Но он только сегодня к нам присоединился, а потом делся куда-то ещё за час до обвала.
— Итого четверо, — мрачно подытожил подошедший.
— Через пару часов снарядим поисковую, — предложил глава группы Кевина. — Когда угроза новых обвалов спадёт.
— Хорошо, — кивнул ему человек из другой группы. — Я тогда подойду.
После этого привал принял совсем уж ламповый вид. Призыватели растянулись на рюкзаках и специальных ковриках вокруг костра. Смотрели в огонь, рассказывали друг другу разные истории. Некоторые нянчили своих петов. Больше всего мне запомнилась ласка пожилого руководителя с артефактом четвёртого уровня. Она была шустрая и невероятно обаятельная.
Я сидел так, чтобы до меня доходило тепло огня, но чтобы не особо попадаться на глаза остальным. Всё-таки присутствие тут Ивана меня сильно напрягало.
Потом я отдал ведро, отсел чуть подальше на травку, привалился к рюкзаку и прикрыл глаза. Мною овладело, если не блаженство, то состояние довольно близкое к этому. Горячий отвар из каких-то трав и разговоры у костра только способствовали расслабленности.
— О, а слышали, слышали? — раздался чей-то незнакомый мне голос, впрочем, я и не старался их идентифицировать, а просто отдыхал. — Асакура в Канд явилась!
— Тоже слышал! — ответил ему другой. — Даже и не знаю, чего её могло принести? Она вроде давно местный уровень переросла.
При имени воительницы я напрягся и принялся слушать в оба.
— Да говорят, у нас где-то демон завёлся мощный, вот она и прибыла извести его! — проговорил кто-то басовитый, привыкший рассказывать байки.
— У нас? Демон? Да хорош заливать-то! В наших-то данжах только мокрицы могут завестись! — тут я совершенно ясно различил голос Ивана.
— Ну а чего воительница тогда примчалась? — возразили ему. — Столько лет её не было, а тут вдруг тыг-дым, тыг-дым.
— Да живёт она тут, чего вы привязались, — высказался Генрих — пожилой предводитель группы, его я уже тоже отличал по голосу. — В отпуск приехала. Передохнёт, да и отправится восвояси.
— Ничего подобного, — включился незнакомый мне голос. — Я тоже слышал, что она демона ищет. А то, что он тут рыщет — это точно. Помните, не так давно кто-то целую деревню вырезал? Никого не пожалел, ни молодых, ни старых!
— Там всё не так однозначно, — возразил ему Кевин и закашлялся. — Там были вопросы по погибшим. Вроде как демон таких увечий не может нанести. А что до Асакуры, я согласен, что просто так она не приезжает. Тем более, говорят, ученицу себе взяла. Что-то тут нечисто.
— А девка-то хороша, — проговорил мечтательно басовитый голос. — Эх, я бы с ней…
— Да на кой ты ей нужен? — выдал Иван и все засмеялись. — Ей вон демоны ближе!
— Одно могу сказать точно, — проговорил Кевин совсем рядом со мной. — Если Асакура прибыла за демоном или за каким другим монстром, ему не жить. Это точно! Она ещё ни одного монстра не упустила!
«Что за деревня? — спросил я у Йонира, припоминая, что что-то такое слышал, но вообще не связывал со своим новым знакомым. — Не поделишься, почему тебя преследует одна из лучших призывательниц?»
«Там я вообще не виноват, — поспешил ответить мне демон, но как-то не особо уверенно. — Понятия не имею, кому и чем я насолил».
Наверное, потому, что ты сам — демон, — подумал я. — Этого, вероятно, достаточно.
В любом случае, меня стали напрягать разговоры у костра. Мне казалось, что все вокруг говорят обо мне. Точнее о том, что меня непосредственно касается, а я утаиваю истину.