Я выключил фонарик, и тут краем глаза я увидел слабое свечение в противоположной от выхода стороне. Я двинулся туда. Но на этот раз аккуратно, проверяя каждый свой шаг. После того, что увидел, я был готов к чему угодно, даже к тому, что пол может внезапно уйти из-под ног.
Полчаса осторожного хода привели меня в некое подобие грота. С той лишь разницей, что тут не было озера, или чего-то подобного. Лишь вдоль стены протекал ручеёк. А вот высокий свод потолка усеивали то ли сосульки, то ли схожие с ними по структуре минералы. И вот именно они слабо светились, давая возможность осмотреть, что есть внутри.
Пещера оказалась достаточно большой, состоящей из двух половин, соединяющихся проходом, находящихся практически под прямым углом друг к другу. И вот когда я завернул, увидел его.
Маленькая фигурка сидела в позе лотоса на небольшом возвышении.
Я хотел рвануть вперёд, но памятуя о том, что произошло раньше, предпочёл осторожно приблизиться. По мере того, как я подходил фигурка становилась всё больше. Ошибки быть не могло, передо мной был самый настоящий человек. Тот ли это, кто мне был нужен? Я был уверен, что — да.
Осталось подойти и спросить.
Но, когда я поравнялся с фигурой и заглянул сидящему в лицо, силы покинули меня.
Я говорил, что готов ко всему. Но, как оказалось, нет. Не ко всему.
Сев напротив, я вгляделся в истлевшие черты мумии. Мужчина был мёртв. Причём, довольно давно.
Глава 19
Всё, что я делал в последние дни, оказалось напрасным. Появившаяся надежда угасла так же быстро, как и появилась. Уж не знаю, зачем следователю нужен был Ричард, видимо, для раскрытия разных глухарей, но теперь он его в любом случае не получит.
Я вздохнул и уселся поудобнее напротив мумии Ричарда. Достал бутерброды, воду и разложил всё это перед собой.
Мною овладело некое мрачное веселье. Такое странное чувство, когда понимаешь, что все предыдущие планы уже рухнули, а новые пока не построены, так как даже оснований для них нет.
Подняв бутерброд, я глянул на своего молчаливого визави.
— Будешь? — я протянул ему хлеб с ветчиной и сыром, но тот ожидаемо не шелохнулся. — Зря отказываешься, — хмыкнул я и вгрызся в аппетитный кусок хлеба, прожевал, запил водой и добавил: — Очень вкусно.
Так я сидел и ел. Никаких мыслей в голове не было. Пустота.
«И что делать будем, Йонир? — поинтересовался я просто для того, чтобы хоть как-то заставить свой мозг работать, настолько он был опустошён. — Есть мысли?»
Но демон почему-то не отвечал. Я слышал его пыхтение в собственном сознании, но говорить со мной он почему-то не хотел.
«Ты что, Йонир, обиделся что ли?».
«Обиделся? Ты бы лучше оглянулся… — как-то загадочно проговорил Йонир. — У нас тут гости!»
Я оглянулся через правое плечо и опешил. Мне казалось, что ничего уже не сможет меня удивить. Но нет. Каждый раз находилось что-то такое, что ставило меня на некоторое время в тупик.
Вскочив, я сделал несколько шагов в сторону, раздавив остатки бутербродов, и чуть не снеся мумию, безразлично сидевшую на небольшом возвышении.
Передо мной на высоте примерно одного метра висел призрак. Причём, совершенно не вызывало вопросов, чей именно. Это был Ричард.
Но при этом он смотрел на меня так, что было ясно, он этим занимается уже некоторое время. Взгляд его полупрозрачных глаз был недовольным, да и всё лицо выражало негатив.
— Нет, за бутерброд, конечно, спасибо, — проговорил он. — Но в остальном, я не очень люблю, когда нарушают мой покой!
— Извините, — на автомате выпалил я и даже хохотнул. — Я не знал. Просто вы мне очень нужны.
Но на него это не подействовало. Он отчего-то был чем-то сильно недоволен. Призрак Ричарда приблизился, явно рассматривая меня.
— Интересно даже, зачем это я мог понадобиться столь молодому человеку? — В его словах буквально лился сарказм.
— Дело в том… эм… я надеялся, что если разыщу вас, вы сможете мне помочь. При помощи своей уникальной способности.
— Серьезно⁈ — Театрально округлил он глаза. — Надо же! А ведь я специально удалился в жопу мира, чтобы меня что? Доставали и тут⁈
— А вы-ы… — протянул я и перевел взгляд на его тело, а потом обратно на самого призрака. — Вы специально что ли?
— Нет, конечно! — Неожиданно громко рявкнул Ричард. — Кто ж знал, что это окажется гребаной ловушкой! А теперь я ещё и от тела своего не могу отойти. Вот и застрял тут на десяток лет.
— Хм… — тут я задумался и еле заметно улыбнулся. — Думаю, мы могли бы помочь друг другу.
— Это как же? — Приблизился он настолько близко, что буквально прошел через меня.
— А вы всё ещё способны вызывать души умерших?
— Не знаю… не пробовал. — пожал он плечами. — Но чувствую, что могу. Правда с ограничениями. Не так как раньше.
— Отлично! — Во мне вновь зародилась надежда.
— Уважаемый Ричард, — после небольшой паузы продолжил я говорить, но призрак меня тут же перебил.
— Давай на «ты» и без официоза, зови меня — Рик, — проговорил он. — Терпеть не могу весь этот пафос.
— Так вот, Рик, — сказал я. — Дело в том, что меня оклеветали на весь мой город, район. Меня обвинили в массовом убийстве, которого я не совершал. Более того, я сам чуть не стал жертвой этого самого убийства. Но вышло так, что настоящий убийца, и по совмещению единственный человек, благодаря которому я мог бы доказать, что невиновен, умер, — я перевёл дыхание. — Поэтому мне посоветовали найти вас, чтобы вы вызвали его душу и спросили её о том, кто же является настоящим убийцей.
С каждым моим словом Ричард всё больше расплывался в улыбке, а когда я закончил, расхохотался. Правда, я не совсем понимал причины этого самого смеха, он явно происходил не от веселья.
— Всё это не важно, молодой человек. Проблема в том, что всё это тебе не нужно.
— Почему же? — удивился я.
— Да потому что тебе просто не перед кем будет доказывать свою невиновность, — Рик пожал плечами. — Из этих пещер нет выхода. Как тебя зовут, кстати?
— Макс, — ответил я, понимая, что мой собеседник, видимо, сошёл с ума.
— Так вот, Макс, ты никогда не выйдешь отсюда. Ты навеки в этих пещерах! Неужели ты думаешь, что я добровольно умер бы тут? — он указал на своё тело. — Всё, забудь о том мире. Теперь это твоя жизнь, — он указал руками на своды пещеры. — Пока не умрёшь. А потом будем вдвоём тут парить. Ведь, возможно я изредка буду призывать тебя, чтоб мне было не так скучно. Так что попрошу умирать неподалеку…
Ника который день приходила в школу, в надежде увидеть там Макса. При этом она понимала, что это практически невозможно. Он пропал.
Его квартиру перевернула полиция, самого Макса объявили в розыск. Об этом с утра до ночи трезвонили все местные СМИ.
«Где вы все были, когда нас надо было из данжа достать? — думала девушка с обидой. — Почему вы набросились на человека, как голодные собаки на кость?»
И правда было удивительно, почему Макса обвинили во всех этих убийствах. А вот то, что он пропал после этого — нет. Это как раз было объяснимо. Ника только немного жалела, что он ей ни слова не сказал перед тем. Не попросил помощи. Впрочем, он же — герой, он никогда не попросит помощи.
К счастью, у неё была подруга из класса Макса. Да, в последнее время Юля стала отстранённой, и почти не общалась с Никой. Но это случилось из-за того, что её к себе на обучение взяла Асакура. А та требовала такой отдачи, что у Юли не оставалось ни времени, ни сил на своих подруг. Она в школу-то приходила иногда на чистой силе воли.
— Юль, — Ника подошла к подруге во время большой перемены и заглянула ей в глаза. — Можно тебя на пару вопросов?
— Да, конечно, Никусь, — под глазами у Юли залегли тёмные мешки, и улыбалась она через силу, но при этом было видно, что она довольна тем, что с ней происходит. — Прости, что совсем перестала с тобой общаться, скоро будет полегче.
— Да ничего, — Ника махнула рукой, а потом приобняла подругу. — Я всё понимаю. Я вообще не об этом. Не скажешь мне, кто общался с Максом Грушиным?
— Грушиным? — у Юли расширились глаза. — Зачем тебе он? А вы же… — она начала сопоставлять всю известную ей информацию и теперь смотрела на подругу с подозрением. — Его же обвиняют сейчас в гибели всех в том данже…
— Не говори глупостей, Юль, — Ника постаралась добавить убедительности в голос. — Я была там. Он не в чём не виноват. Он меня спас, а мог бы этого не делать. И вообще — всё это дезинформация. Я как раз и ищу друзей Макса, чтобы помочь восстановить его доброе имя.
— А-а, — подруга явно казалась озадаченной, так как её картина мира сейчас немного пошатнулась. — Ну, если так, то можешь поговорить с Алексеем Раевским, — выражая скепсис и сомнение, проговорила Юля. — Это его лучший и единственный друг.
— Спасибо, Юль, — сказала Ника и повернулась, чтобы найти этого человека.
— Ник, — кажется, её подруга совершенно не ожидала, что та так быстро уйдёт. — Подожди. Расскажи, как ты?
— Да нечего особо рассказывать, — Ника пожала плечами. — Пета нового вызвать пока не могу, а когда это всё-таки получится, то, скорее всего, он будет слабее, или времени для восстановления будет тратиться больше. Но всё это ерунда, так как данж, судя по всему, закрывают.
— Да? — удивилась Юля. — Странно, я даже не слышала.
— Ну ты же вся в учёбе с наставником, — улыбнулась Ника. — А по новостям об этом много говорят.
— Кстати, гос… — Юля осеклась, выдохнула и продолжила, — Асакура меня многому учит, может, подскажет, как тебе с петом побыстрее…
— Спасибо тебе, — ответила Ника и махнула рукой. — Ладно, пойду, мне ещё этого Алексея найти надо.
— А вон он как раз, — Юля указала на парня, идущего в столовую.
— Благодарю, — Ника кивнула подруге и устремилась за парнем. — Алексей, разрешите познакомиться. Меня зовут Ника, — она протянула ему руку.
— Я знаю, — с улыбкой ответил тот. — Знаю кто ты, откуда и, скорее всего, догадываюсь по какому поводу ты решила ко мне подойти. Макс?