— Я всё понимаю, — я демонстративно отстранился, откинувшись на спинку кресла. — Но хочу, чтобы и вы меня поняли. Я обязательно спрошу у Рика. Возможно, он захочет вам помочь, но ничего обещать я не могу. Он сам должен принять решение. Вот такие у нас с ним отношения.
— Да мы его тут уговорим, — не сдавался Дэн. — Ты главное, принеси артефакт.
— Только с его согласия, — я покачал головой. — Никак иначе.
— Хорошо, — следователь выставил перед собой руки ладонями вперёд. — Я понял. Но для того, чтобы между нами не было недосказанности, это очень поможет тебе в финансовом плане.
Ага, напрямую он говорить не мог, так как мы находились в его рабочем кабинете. Но намекал на то, что, если я помогу им, то озвученную им сумму за то, что он меня отпустил, можно не платить. Впрочем, он как-то уже намекал на это.
— Я это учту, — ответил я, понимая, что, в принципе-то, следователь прав, и, если умения Рика принесут пользу, то это будет очень даже неплохо. — Но всё-таки против воли человека ничего делать не собираюсь, несмотря на то, что он призрак.
— Упёртый, — вздохнул следователь. — Впрочем, был бы ты другим, не добился бы ничего. Ладно, давай так: как поговоришь со своим призраком, позвони мне и скажи, на чём вы сошлись, хорошо?
Что ж, этот разговор можно было записать мне в актив. Если сначала Дэн безапелляционно заявлял, что я чего-то должен, сейчас уже просто просит поставить его в курс дела. Так бы с самого начала! С другой стороны, я понимал, что у всех подобных людей уже профдеформация, и по-другому они общаться просто не умеют.
— Договорились, — ответил я и встал. — Если вам интересно моё мнение, то я считаю это хорошей идеей. Но с Риком у нас сложились доверительные отношения, которые я не собираюсь портить. Даже из-за… — я решил, что не стоит в этом кабинете говорить о деньгах. — Вообще не из-за чего не собираюсь.
— Я тебя понял, — кивнул Дэн. — Успехов.
В этот момент в кабинет без стука практически ворвался второй следователь: толстый и с проплешиной.
— Дэн, — обеспокоенно проговорил он, косясь на меня. — Пойдём быстрее. Там… новые обстоятельства, — и лишь после этого он кивнул мне. — Привет.
— Так, всё, — худой следователь тоже вскочил и махнул мне рукой. — Звони, — и уже обращаясь к напарнику: — Чего там?
В день слушаний по делу Макса Грушина полицейские, отправившиеся на задержание Александра Шилкина, оказавшегося соучастником в массовом убийстве и связным с заказчиком этого самого убийства, не обнаружили его по адресу проживания. Но оставили засаду.
В этот же день были инициированы прочие розыскные мероприятия, включающие в себя прослушку телефона и весь остальной комплекс необходимых мер. И вот спустя два дня полицейские получили адрес конспиративной квартиры, где по их данным находился Шилкин по прозвищу Шило.
Ранним утром дом окружили специальные подразделения, включающие в себя и штурмовую группу на всякий случай. Одним словом, подготовка к аресту преступника проходила на самом высоком профессиональном уровне.
Перед тем, как выбить дверь в квартиру, основная часть штурмующих на всякий случай спряталась за бронированным щитом, размером в рост человека. По команде начался штурм. Дверь выбили настолько сильным ударом, что она слетела с петель и упала в коридоре, в трёх метрах от проёма.
Группа захвата ворвалась внутрь, выкрикивая обычные приказы:
— Ни с места! Полиция!
Но никто и не двигался. Единственный человек, находившийся в квартире, был уже несколько часов, как мёртв. И этим человеком без сомнения был Александр Шилкин по прозвищу Шило.
Полицейские окружили его тело, сидящее на стуле в такой позе, словно он просто присел передохнуть, и попытались определить причину смерти. Но никаких явных признаков таких, как пулевые отверстия и прочее, не было.
— Звони Миллеру, — сказал штурмовик командующему операцией. — Пусть сами разбираются.
Дэн Миллер и Анатолий Гроздин стояли над телом в прозекторской судмедэкспертизы.
— Что думаешь? — спросил Гроздин. — Кто-то заметает следы?
— Пока рано говорить, — Миллер посмотрел на коллегу. — Нужно дождаться результатов экспертизы, — и ты бы вообще потише…
— Думаешь, что?.. — Гроздин замолчал.
До него стало потихоньку доходить.
— Помнишь, что в самом начале нам донеслись, чтобы мы не особо суетились с раскрытием? — едва слышным шёпотом проговорил Дэн. — Понимаешь, да?
— Если это зачистка следов, то надо быть аккуратнее, — согласился толстяк и вытер вспотевшую, несмотря на холод в прозекторской, плешь. — А то попадём под каток.
— Шилкин — не рядовой бандит, — продолжал тем временем Миллер. — Он был вхож во многие круги, — и показал пальцем наверх. — Так что, да, нам следует быть аккуратнее.
— Чёрт, хоть бы знать, кого опасаться, — Гроздин тоже перешёл на едва слышный шёпот. — Тогда Неверов нас смог бы защитить. Потому что собственный начальник…
Дальше он предпочёл не озвучивать, но всё и так было ясно. Притормозить прыть им посоветовал именно их непосредственный начальник. Неверов такого не потерпел бы.
— А вот с этим, — Дэн блеснул очками и повернулся к напарнику, — нам может помочь один известный нам юноша. С призраком. Жаль, у меня не было этой информации, — он ткнул в тело, — во время разговора.
— А может, ну его на фиг? — спросил Гроздин. — Жизнь дороже.
— С работы уходить? — прищурился Миллер.
Толстый напарник только тяжело вздохнул. Он никогда не думал, что будет опасаться заниматься своими прямыми обязанностями.
— В любом случае, надо знать, откуда ждать удар, — всё-таки решился Гроздин. — Давай надавим на мальчишку, раз он брыкается.
— Бессмысленно, — развёл руками Дэн. — Но я знаю, как можно преподнести эту ситуацию, — в этот момент в прозекторскую вошёл патологоанатом с помощником. — Пойдём, не будем мешать, — и затем обратился к медику. — Сообщите тогда, что по результатам.
— Обязательно, — кивнул патологоанатом. — Как только что-то выясним, результаты будут у вас на столе.
Глава 6
Небоскреб. Резиденция мэра города Канд.
Мэр Аристарх Второй сидел за своим рабочим столом и пытался вникнуть в новый проект, который ему принесли. Сама задумка была очень хорошей, потому что позволяла расширить полезную площадь города для недорогой застройки жильём. Но для этого необходимо было признать часть непригодной для жизни земли пустоши пригодной для этого.
А за такое могли и шкуру спустить. Император на многое закрывал глаза, но целенаправленно вредить людям не позволял. Однако куш был слишком жирным, чтобы можно было просто наплевать на него. И мэр ходил вокруг проекта, как голодный кот вокруг блюдца со сметаной, запертое в клетке.
Раздался звонок от секретаря.
— Слушаю, — проговорил Аристарх, ещё раз перечитывая цифру с девятью нулями.
— К вам Исай, — заявил тот взволнованным тоном. — Говорит, это очень важно.
— Пропустите!
Появление Исая было странным. Мэр про себя называл его не иначе, как исполнитель, и не ждал появления этого человека в ближайшие недели. Потому что в противном случае это означало, что задание провалено. А исполнитель себе такого никогда не позволял.
Дверь открылась и на пороге появился Исай.
В нём было больше двух метров роста, а также очень крупные суставы и кости. Кулак этого человека совсем немного не дотягивал по размеру до футбольного мяча. В сочетании с абсолютно голым черепом и выступающим вперёд подбородком зрелище было достаточно специфическое.
Но мэр уважал исполнителя исключительно за профессиональные качества. За двадцать с лишним лет Исай ни разу не подвёл Аристарха, всегда доводя все поручения до конца. Но в этот раз, видимо, что-то случилось.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался мэр, делая вид, что не взволнован неурочным посещением своего человека.
— У меня — нет, — глубоким басом ответил Исай, который вообще не был любителем открывать рот. — У нас.
— Что-то с объектом задания? — Аристарх встал со своего места.
Не хватало ещё, чтобы остался язык, который может взболтнуть лишнее.
— С ним как раз всё в порядке, — Исай едва заметно пожал плечами. — Находится в морге, где и должен. Проблема в другом. В город прибыл Ричард Грол, известный демоноборец и умелец вызывать души умерших.
— Ричард… Твою ж налево! — мэр рухнул обратно в кресло и протёр пальцами глаза. — Как неудачно. Как невовремя.
— Что прикажете? — посмотрел на него Исай.
Аристарх снова встал, вышел из-за стола и принялся прохаживаться туда-сюда по своему рабочему кабинету. Так прошло долгих пять минут.
— Нельзя подпускать этого Ричарда к телу! Нельзя! — наконец, сказал он. — Иначе нам всем… Нельзя, одним словом!
— Это понятно, — кивнул Исай.
— Может быть, этого Ричарда?.. — мэр с надеждой посмотрел на исполнителя, которому по плечу была, казалось, любая задача. — Того?
— Не выйдет, — но на этот раз Исай почему-то решил отказать.
— Как так? — не понял Аристарх.
— Он в общепринятом смысле уже того, — развёл руками громила. — Духов вызывает его призрак. А с ними я управляться не умею.
— Хм… — мэр забегал по кабинету ещё быстрее.
Он уже практически не скрывал паники.
— Можем предпринять кое-что другое, — пробасил внезапно Исай.
От следователя я шёл в некоторой задумчивости. Конечно, забыть о долге в пару десятков миллионов — это дело хорошее. Но важно, что решит Рик. Как я понял из нашего последнего разговора, он особо не горел желанием работать на полицию.
К слову сказать, остальные долги я раздал. Даже задолженность по квартплате за несколько месяцев закрыл.
А вот то, что было озвучено следователем, — сумма, конечно, неподъёмная. Это надо безвылазно сидеть в данже несколько месяцев, чтобы отбить. А то и годами. Или идти сразу за красными, фиолетовыми, да прочими высокоуровневыми сферами.