Пет ринулся за ними, но никак не мог поспеть, так как и сам оказался ранен.
От боли сознание Кира мутилось, перед глазами постоянно вставала пелена, грозящая вот-вот укрыть его разум.
Но он держался из последних сил. И тут внезапно началось землетрясение. Червь, тащивший его, сначала замедлился, а потом и вовсе остановился. Пет Кира набросился на тварь, но та лениво отбивалась, постепенно просто замирая.
Однако, чем битва кончилась, Кир всё-таки не узнал, потеряв сознание от боли.
А когда очнулся, увидел над собой четверых ребят из группы. Один из которых выделялся своей мускулатурой. Он-то и подхватил Кира на руки, закинув на плечо, после чего тот снова потерял сознание.
Снова пришёл в себя заместитель командира группы уже на улице, перед покосившимся от землетрясений здании. Свежий ветер обдувал его лицо, а рядом в зоне видимости стоял окровавленный пет.
Кир, сцепив зубы от боли, приподнялся на локтях и снова увидел подкаченного парня. Он помнил его со сборов, звали парня, кажется, Макс.
— Спасибо, — только и смог выдавить Кир.
— Мои ребята за вами присмотрят, — ответил ему Макс, а я пойду найду остальных.
И на глазах удивлённого заместителя командира пошёл обратно в сторону данжа.
— Но там же монстры, — прошептал Кир, скорее, для себя. — Они же сожрут его.
— Монстра больше нет, — сказала ему улыбчивая девушка, одновременно с этим обрабатывая рану. — И червей нет. Макс всех убил.
— Макс всех убил, — шёпотом повторил Кир. — Всех⁈
— Верно, — сказала девушка и ослепительно улыбнулась.
Я вытащил одного из наших прямо из челюсти замершего червя. И доставил его на поверхность. По дороге я старался «услышать» хоть кого-нибудь из наших, но у меня это не получилось.
Тогда я решил спуститься один и, как можно быстрее, обследовать туннели, которые оказались телом монстра, и теперь постепенно каменели, превращаясь в самый обычный данж.
Мне повезло. Или не повезло. Тут, как посмотреть. Я нашёл ещё двоих наших, которым можно было ещё помочь. Один — так вообще отделался только царапинами. И уже в самом конце отыскал парня без сознания и обеих рук. Тяжко, ему будет, но что поделать.
Доставив этих троих наверх, я присел отдохнуть. Надо было бы ещё раз спуститься и проверить все туннели на всякий случай, но силы уже начали покидать меня. Я всерьёз задумывался о том, чтобы впитать в себя необычную сферу.
— Молодой человек, — окликнули меня, и я повернулся к говорящему. — Макс, кажется? — это был функционер от городской власти, длинный и вихрастый.
— Да, я, — я кивнул.
— Можно вас на минутку? — спросил тот.
— Да, — я поднялся, и в этот же момент неожиданно заговорил Йонир, каким-то странным голосом. Скорее просто необычным.
«Гардар, — голос Йонира был слабым, и я его едва слышал в своём сознании. — Кажется, каюк. Рана не зарастает. Даже, наоборот, расширяется. Сфера помогла только на время».
Глава 12
Выходов было немного: срочно бежать домой, где у меня было припрятано ещё несколько сфер, или воспользоваться тем, что есть. Как я понимал, медлить было уже нельзя.
— Извините, — сказал я функционеру. — А где у вас тут туалет? Мне буквально на минутку, и потом я буду полностью в вашем распоряжении.
— А, без проблем, — отозвался тот и кивнул в сторону соседнего здания. — С противоположной стороны входа.
Я поблагодарил его и чуть ли не рысью отправился в означенном направлении. Зайдя в кабинку, я прислушался. В туалете я был один. Тогда, не вынимая полученную от подземного монстра сферу из сумки, я просто сунул туда руку с кольцом и прислонил камень к ней.
«Теперь ты уже однозначно мой пет, — хмыкнул я внутренне. — Не отбрешешься теперь».
Но демон молчал. Я даже начал беспокоиться, жив ли он ещё. Представил, что будет, если он там и умрёт. Прям в камне разлагаться будет? Или что?
Поток моих мыслей, который мог зайти, в общем-то, далеко, прервало кряхтение Йонира.
«Ни фига себе! — и тут же его голос окреп. — Вот это вштыривает!»
А после из сумки на моём плече вырвался ослепительный сноп света и залил всю кабинку. Думаю, если бы кто-нибудь в этот момент случайно зашёл бы в туалет, обязательно ослеп бы. Я-то едва успел закрыть глаза, и то ещё долгое время перед ними кружили разноцветные пятна.
«Ты там аккуратнее что ли… — проговорил я, дополнительно закрыв глаза рукой, потому что через веки свет проникал всё равно. — Что за дискотека?»
«Да я сам в шоке, — откликнулся демон, и теперь его голос звучал совсем, как прежде, и даже увереннее. — Но спасибо тебе огромное».
«Излечился? — уточнил я. — Или пока непонятно?»
«Полностью, — к моему облегчению ответил демон. — И ещё это… походу уровень прокачал».
«О, наконец-то, — поток света, наконец, закончился и я аккуратно открыл глаза. — Теперь нельзя тебя называть демоном десятого уровня? Ты демон одиннадцатого?»
«Да, — с гордостью ответил Йонир. — А я уж думал, что никогда не дождусь».
Можно было выдохнуть. Возможно, если бы пули Стронгера обладали такой же убойной силой, как и меч, демона я бы потерял. Но, к счастью, они были гораздо слабее. Кстати, надо будет узнать, что это за материал такой, который причиняет монстрам урон одним своим прикосновением.
«Материал тут ни причём, — видимо, я слишком громко думал, потому что Йонир решил мне ответить. — Нет, возможно, есть какой-то секрет именно в сплавах, но по большей части это же сферами усиливается. Они — главный источник магии в этом мире».
Его слова меня натолкнули на множество различных мыслей. Но, как всегда и бывает со спонтанно полученной информацией, ей нужно было повариться, чтобы потом переродиться в некую оригинальную идею.
Когда я вернулся, возле функционера уже стоял подлеченный лекарями призыватель из нашей группы.
— Кир, — представился он, протянув мне руку. — Заместитель командира группы по исследованию данжа, — я пожал ему руку, а он после этого в прямом смысле этого слова поклонился мне, из-за чего мне стало неудобно. — Благодарю тебя от всей души, что спас мне жизнь.
Я глянул на его ногу. Штаны ему уже предоставили новые, но под тканью угадывалась перевязь. «Ну и отлично, — подумал я. — Круто, что он так быстро пришёл в себя после случившегося».
— Макс, — ответил я, хотя меня так и подмывало представиться настоящим именем. — Не за что. Любой на моём месте сделал бы также.
— Мне очень нужен ваш доклад, — слегка жалобным голосом проговорил функционер. — Я понимаю, что ситуация нештатная, но и вы поймите, меня по головке не погладят.
— Докладываю, — сказал Кир, и функционер достал диктофон, чтобы записывать его слова. — В ходе разведки вновь появившегося данжа были допущены ошибки. Ни командир группы, ни я — его заместитель не могли предположить, что часть подземелья сама является монстром, желающим нас поглотить. Признаю эту ошибку, однако хочу заострить своё внимание на том, что избежать её получилось бы вряд ли, так как подобного прецедента в мире ещё не зафиксировано.
Функционер кивнул головой, что-то пометил дополнительно в блокноте, положив телефон с включённым диктофоном рядом с собой.
— Скажите, какие-то предпосылки были с самого начала, чтобы прекратить исследование и вернуться назад, чтобы сохранить людей? — спросил он, и посмотрел на Кира.
— Если что-то подобное и было, то мы не заметили, — ответил заместитель командира группы. — Более того, когда мы спустились вниз, данж выглядел пустынным и запущенным. Ничего не предвещало того, что случилось позже.
— Макс, подтверждаете? — совершенно неожиданно обратился ко мне функционер.
— Абсолютно, — кивнул я, и почувствовал руку на плече, обернувшись увидел Лёху и Нику. — Если и было какое-то предчувствие, то только на уровне интуиции. И то именно такого ужаса, как там случился, я не ожидал. Просто в какой-то момент мы столкнулись с тем, что потерялись. Произошло это из-за того, что монстр менял их расположение, чтобы разбить нас на минимальные группы.
— Что ж, — вихрастый представитель администрации записал мои показания. — Давайте перейдём к отчёту, что же произошло.
Кир пересказал вкратце то, что произошло с ним, а потом добавил:
— Мне хотелось бы ещё добавить показания Райта — моего товарища, — он вопросительно посмотрел на функционера.
— Да, пожалуйста, — ответил тот. — Мне нужна любая информация.
— Так вот, Райт, — Кир кивнул назад в сторону данжа, — это тот, который остался без рук и его увезла скорая. Так вот, прямо перед этим он поведал мне его историю. Он оказался в одной группе с Михеем — командиром нашим. Ещё с ними был Олег — разведчик и один из новичков. А также тип по имени Стронгер, которого Михей знал. Его не было на вчерашнем сборе, но он пришёл сегодня. Такой в плаще и шляпе.
Стронгер — отпечаталось у меня в памяти, — так вот как звали того демоноборца!
— И вот этот самый Стронгер, — продолжал Кир, глядя то на длинного функционера, то на диктофон, — с лёгкостью справлялся с зубастыми червями, которые на нас напали. Можно сказать, что не прилагал к этому даже особых усилий. Но при этом помочь другим он отказался. Именно поэтому Райт лишился рук, а все остальные из их группы — жизни.
— И где сейчас этот Стронгер? — поинтересовался человек от администрации и нахмурился; ему явно не понравилось то, что он услышал. — Уже вышел, или?..
— Я не знаю, — ответил Кир и покачал головой. — По словам Райта, он просто ушёл.
— Стронгер мёртв, — сказал я, хоть меня в этот раз никто и не спрашивал. — Лежит в пещере чуть ниже самого монстра.
Я ещё хотел добавить, что он никого не спасал, потому что перед ним стояли совершенно другие задачи, но сдержался.
— Хорошо, Макс, — сказал функционер. — Мы обязательно с этим разберёмся, — и снова обратился к Киру. — А теперь можете рассказать, чем всё закончилось?
— А это уже не ко мне, — заместитель командира группы повернулся ко мне и просиял. — Это вот Макс всех спас вместе со своими друзьями, — он кивнул чему-то в своих мыслях. — У него и спрашивайте.