— Ты в следующий раз Юле оставь монстра, — обратилась ко мне воительница. — Ей надо тренироваться.
— Не вопрос, — ответил я и продолжил. — Затем я приехал с Риком, меня оправдали, это ты помнишь, — девушка кивнула. — И полиция отправилась арестовывать человека, на которого указал Старатель. Но нашли его мёртвым. И вот тут вроде бы всё. Мы с Риком могли допросить душу этого самого связного, который и принёс заказ Старателю. Но тело этого человека таинственным образом исчезло. Забегая вперёд, скажу, что это судмедэксперт взял тело и сжёг его специально, чтобы мы не нашли. По указке сверху.
Из темноты на нас ринулось нечто большое и с отростками, но не щупальцеобразными, а похожими, скорее, на ветки. Памятуя, что сказала Асакура, я отклонился, пропуская его. А вот Юля, кажется, не думала, что монстр пойдёт на неё. Она с большим опозданием выпустила пета, или даже двух, и только потом сама начала отражать нападение.
Я глянул на Асакуру, но та лишь махнула рукой.
— Ты продолжай, — сказала она. — Юля сама должна справиться — это даже не четвёртый уровень.
Ещё раз посмотрев на Юлю, я увидел, что ей приходится очень туго, но спорить не стал.
— Так вот, тело пропало, а через какое-то время вслед за этим я оказался в данже под городом, где время идёт значительно медленнее, чем тут — наверху, — я посмотрел на Асакуру, но та лишь кивнула. — И пока меня не было, ко мне заявились какие-то люди. Они не особо обыскивали мою квартиру, поэтому я решил, что это просто пытались отыскать меня. Но нет, как оказалось, эти двое охотились за Риком.
— Ага, как будто я — монстр какой-нибудь, — призрак развёл руками. — Или демон.
«Он дотрындится когда-нибудь, — прорычал Йонир. — Можешь не передавать».
— И после того, как они всё-таки узнали, каким способом Рик связан с реальностью, они выкрали амулет и постарались его уничтожить, — я не обращал внимания на сторонние реплики, как и на монстров, которых периодически убивал по ходу, так как Юля со своими разбиралась очень медленно. — Вопрос: зачем они это сделали?
— Чтобы он не смог вызвать ничью душу и никто не узнал бы о чьих-то тёмных делишках, — пожав плечами, ответила Асакура, хотя это был, скорее, риторический вопрос.
— Всё так, — кивнул я. — Вот только в момент похищения один из них спросил: «К мэру отвезём?»
Асакура встала, как вкопанная. На неё вылетела тварь, чем-то похожая на крылана Конрада. Но воительница одним движением отправила ту в нокаут.
— С этого места поподробнее, — попросила она.
— Я всё продумал, и у меня в голове всё сложилось, — сказал я и описал картину уже с той стороны, что продумывал дома. — Допустим мэр просит найти Шилкина кого-то, чтобы те убили школьников в данже. Зачем это нужно, как я уже говорил, — вопрос. Но данж с тех самых пор закрывают. Потом оказывается, что кто-то выжил, и на них открывают охоту. То, что напали не из-за добычи, Старатель подтвердил на допросе.
— Это я помню, — ответила мне Асакура, по-прежнему глядя прямо в глаза. — Дальше.
Я оглянулся на Юлю, та с превеликим трудом добивала волкообразного монстра.
— Затем мэр убирает Шилкина, но тут оказывается, что есть призрак, который может вызвать души умерших, но только при наличии тела покойного, — я глянула на Рика. — Так?
— Совершенно верно, — ответил тот.
— А как же ты Старателя вызвал? — спросила у него воительница.
— Там был контейнер с фрагментом тела, — развёл руками Рик. — Только ничего не спрашивай, пусть юноша договорит.
— Так вот, — продолжил я. — Но тело убрать мало. Вдруг призрак сможет найти ещё какого-нибудь свидетеля. И вот тогда мэр приказывает уничтожить призрака. Исполнители находят способ это сделать, и практически доводят дело до конца. Но я всё-таки успел спасти Рика. Однако, это не значит, что всё кончено. Как мне кажется, всё только началось. Но как противостоять мэру, я не знаю. А у тебя есть авторитет и влияние.
— Всё так, — Асакура цокнула языком. — И если ты прав, то мэр — убийца и чудовище, его нужно наказать. Вопрос только в том — прав ли ты в своих выводах.
— Я как раз и приехал, чтобы заручиться твоей поддержкой и узнать это, — ответил я. — Потому что Рик мне сказал, что лично меня мэр просто сожрёт и не заметит.
— И он совершенно прав, — воительница нашла большой камень неподалёку и присела на него, а в это время на Юлю снова выскочил монстр похожий на кроленя, но мы лишь вскользь посмотрели на это.
— Нужно придумать, как добыть доказательства, — я огляделся и привалился к стене, чтобы не мешать трафику монстров, в случае чего. — Потому что жить в постоянном ожидании того, что кто-то придёт за Риком, я не собираюсь. Мне нужно изменить этот момент.
— Давай думать, как мы найдём доказательства, — задумчиво проговорила Асакура. — Ты уже думал над этим?
— Есть исполнители, которые похищали амулет Рика, — сказал я. — Была мысль выловить их, да и прижать к стене. Но я, более, чем уверен, что так они ничего не расскажут.
— И какой тогда смысл? — воительница приподняла бровь.
Юля в этот момент кое-как справилась с кроленем и получила синюю сферу.
— Можно вытрясти из них душу, чтобы её потом допросил Рик, — выдал я тот вариант, который был во многом безотказным, но неправильным.
— Убить что ли? — хмыкнула девушка. — Только за то, что вломились в квартиру и похитили амулет? Нет, дорогой, так дело не пойдёт.
— Да и тоже не подействует, — я почесал щёку, на которой начала появляться щетина.
— Почему так считаешь? — Асакура взмахнула посохом и пробегавшая мимо тварь распласталась по полу, дополнив ещё одним трупом мясорубку вокруг нас.
А я краем глаза отметил, что погибшая тварь была бы Юле не по зубам. Тогда понятно.
— Потому что он слишком нагло себя вёл, — ответил я. — Так себя не ведут люди, которые что-то знают. Он действительно считал, что никакого сильного проступка за ним нет. Да и на месте мэра, я бы не стал вдаваться в подробности с наёмниками. Просто сделайте вот то, и этого достаточно.
— Да, ты прав, — воительница ещё больше погрузилась в раздумья. — И я думаю, что с мэром ты прав. Он же специально не отправлял туда никого. Если бы я тогда не приехала, историю вообще удалось бы замять. И вёл он себя тогда… Но как к нему подступиться? Судя по твоим словам, он неплохо так подстраховался.
— Если бы знать, для чего ему это всё понадобилось, — сказал я, понимая, какого звена не хватает в моей цепочке. — Тогда было бы проще. Зная мотив, всегда можно понять, кто, как и что сделал.
— Мотива я не знаю, но закрыть данж от посещений обычных призывателей — это монополия на него, — проговорила Асакура. — Кто поедет сюда, например? Северный данж, кстати, тоже пока закрыт… Слушай-ка… а ведь это, скорее всего, именно так… Монополия.
Она буквально выплюнула слово и сверкающим взглядом уставилась на меня.
— Не совсем понял, — ответил я на этот взгляд.
— Они хотят монополизировать рынок сфер и лута, убрать с него частников, — Асакура встала с камня и принялась ходить взад-вперёд. — Вот о каком переделе мира говорил Арнам Дэус. Хм… Данжи останутся за государством и за крупными объединениями. А призыватели, особенно низких уровней будут сосать лапу. Им ничего не останется.
— И для чего это всё? — для меня подобное было дико, но я понимал, что в её словах была правда.
— Для того, чтобы взвинтить цены в первую очередь на сферы, а потом и на всё остальное, — проговорила воительница. — Сверхприбыль интересует много. Надо это остановить! Если выведем мэра на чистую воду, вполне можем устроить грандиозный скандал с прессой. Но вот вопрос, как это сделать⁈
А у меня перед глазами снова встали розовые трусики, которые я увидел на ней в день нашей первой встречи.
— Слушай, — сказал я, стараясь не улыбаться. — Только сразу не бей, хорошо?
— Говори, — Асакура напряглась, словно перед ней стоял монстр.
— Девушка ты видная, красивая. Может быть, добыть доказательства старым испытанным, я бы даже сказал, дедовским способом, а? — и кивнул ей.
Но воительница не улыбалась.
В этот момент к нам подошла измученная Юля.
— Не поняла? — холодно спросила Асакура.
— Может быть, соблазнишь мэра? — сказал я напрямую. — Выбьешь признания своим расположением?
— Что⁈ — на меня уставились огромные горящие глаза.
Глава 7
— Ты хочешь, чтобы я стала подстилкой мэра? — Асакура разъярилась ещё больше.
Я очень хотел, чтобы прямо сейчас появился какой-нибудь сильный монстр, которого можно будет убить, а заодно и отвлечься от темы. Но нет, разговор был начат, и его надлежало закончить.
— Я не имею ввиду, до такой степени, — ответил я, косясь на испуганную Юлю. — Вам же, девушкам, это не требуется. Скорее, наоборот. Для того, чтобы что-то узнать и получить доступ к кошельку и важной информации надо выглядеть неприступной, но обещать, что всё будет.
В те долгие секунды молчания, когда Асакура просверливала меня своим взглядом, я подумал, что сейчас грохнет ядерный взрыв, и от данжа в буквальном смысле ничего не останется. Успел даже углядеть побелевшие костяшки пальцев воительницы, сжимающие посох.
Но ничего не случилось. Точнее, в какой-то момент я понял, что она приняла решение. Напряжённая поза расслабилась, посох перекочевал в другую руку, а взгляд потеплел.
— Я возненавижу тебя за это, — сказала она негромко, но отчётливо выговаривая каждое слово.
— Ничего нового, — усмехнулся я. — Мы это уже проходили.
— Всё, что ты сказал, противно моей натуре, — воительница расслабилась и снова села на камень. — Но я вижу, что это действительно может быть самый простой выход из ситуации.
— У парня мозги варят, — сказал сверху Рик.
На какое-то время он выпал из поля моего зрения, видимо, тоже почувствовал напряжение и стал прозрачным.
— Да я вижу, — ответила на это Асакура добавив недовольства в голос, мол, я вот не хотела, а теперь придётся. — И всё-таки всё это очень мерзко. Я привыкла решать вопросы напрямую.