Глава 8
Охранник покосился на меня, затем на призывателя, имя которого я всё пытался вспомнить.
— А у вас на него пропуск есть? — спросил он с подозрением.
— Конечно, — спокойно ответил тот. — У нас же групповой. Макс, иди сюда.
И тут я вспомнил его имя и все обстоятельства знакомства. Это был Кевин, которого я однажды в прямом смысле этого слова спас из-под обвала в Северном данже. Вспомнил бы и раньше, если бы все мои мысли не были забиты мэром и его манипуляциями.
— Приветствую, — я махнул ему рукой, проходя мимо охранника. — А я совсем забыл пропуск. Думал, тут как раньше.
— Да это я виноват, не выслал тебе данные, — с абсолютно честными глазами, попыхивая трубочкой, ответил тот, и даже я чуть ему не поверил. — Ну ничего, хорошо, что увиделись, — а когда я подошёл к нему вплотную, спросил шёпотом. — Какими судьбами?
— Я приехал проверить этот данж, — ответил я, оглядывая суетящихся людей вокруг. — По нашим данным он закрыт и оцеплен, но, как я вижу, вполне себе действует. Но только по пропускам.
— Насколько я знаю, тут идёт преобразование, — ответил Кевин и махнул мне рукой. — Пойдём к группе, по дороге расскажу.
И я пошёл за ним с чётким пониманием того, что нас всех обманули. Нас — в смысле, жителей Канда. И не Кевин обманул, нет. А тот, кто всё это тут устроил.
— Как ты, наверное, знаешь, моя прежняя группа погибла, — развёл руками Кевин. — Я, когда узнал, несколько дней от горя говорить не мог. Но всё равно просил проведение, чтобы тебя там только не было. Как вижу, мои молитвы сработали.
— Отчасти, — усмехнулся я. — Хотя какую-то охранную миссию они наверняка выполнили, — и тут я понял, что мы с ним очень похожи, я тоже потерял свою группу в самой первой вылазке. — Так что по данжу?
— Так вот, — продолжил свой рассказ Кевин, — когда я понял, что остался один, то подался в гильдию Охотников. Может, слышал про неё?
— Ага, — кивнул я, вспоминая Мартироса Меркуриса, который предлагал мне пойти к ним. — Что-то слышал.
— Эта гильдия подписала контракт с Кандом на освоение этого данжа, — он качнул головой, словно указывая на всё подземелье. — Ну и послали нас сюда.
— В смысле, освоения? — не понял я. — Тут же был вполне себе освоенный данж.
— Ты имеешь ввиду — песочницу? — рассмеялся Кевин. — Нет, её мы закрыли, так как это бесперспективно. Тут же в буквальном смысле — золотая жила. Представь, несколько десятков уровней, которые буквально кишат не слишком сильными монстрами. И при этом они непуганые, их можно спокойно уничтожать петами начиная от второго-третьего ранга призывателя.
— А почему раньше не осваивали эти уровни? — я приподнял бровь.
— Я не знаю, — Кевин пожал плечами. — Но слышал, что у города с владельцем земли, на которой находится данж, был спор. Тот не хотел отдавать его в ведение города, и оставить только для обучения новичков. Ну просто потому, что подобных подземелий крайне мало. Но потом случилась какая-то трагедия, к хозяину земли выставили бешенный иск, и ему пришлось продать данж Канду. Город заключил договор с нашей гильдией, и теперь никто, кроме её членов не имеет права сюда приходить без разрешения. Взамен мы отдаём городу процент от поднятых сфер и лута.
— О, как, — сказал я, не выдержав всей циничности ситуации.
В этот момент мы как раз подошли к тому повороту, за которым находился коридор в Хрустальный зал. Только вот не было никакого коридора. Был тупик. Проход заделали и залили бетоном, запечатав и место, где были убиты два десятка неудачников, просто попавших под передел собственности.
И ведь всё могло получиться. Если бы я не отшатнулся, не упал на уровень ниже, не встретил бы Йонира, и так далее, и тому подобное. План бы удался без всяких «но». Из всех он — Макс Грушин — был самой лёгкой мишенью. У него даже пета не было.
Однако несколько случайностей подряд сделали своё дело. И мне удалось узнать всё с самого начала до конца.
Правда, это никак не повлияло на судьбу данжа. Тут-то всё по плану. Как и собирался сделать мэр, так всё и получилось.
— Если хочешь, я поговорю с нашим начальником, — Кевин посмотрел на меня очень добродушно с настолько открытой улыбкой, что мне даже не удобно стало. — Попрошу за тебя, чтобы взял тебя в гильдию. Ты мне жизнь спас, я тебе обязан.
— Не надо, — я покачал головой и сразу увидел, как расстроился мой собеседник. — Я пока на разок приехал. У нас же в городе данж открылся.
— Ого! — мой собеседник вроде бы не стал обижаться. — Надо будет съездить, посмотреть, что там? — он хлопнул меня по плечу. — Покажешь, если приеду?
— Обязательно! — ответил я. — Давай телефонами обменяемся, а то в прошлый раз так и не получилось.
Кевин усмехнулся в бороду, вытряс остатки табака из трубки и достал телефон. Я продиктовал ему свой номер, он мне свой. И затем подошли к начальнику их группы.
— Знакомьтесь, это Макс, — сказал Кевин. — Макс — это Серж, он курирует наше отделение гильдии Охотников.
— Очень приятно, — Серж протянул мне руку, а после того, как пожал, не отпустил, а повернул камнем к свету. — Интересный камешек. Какой ранг?
— Нулевой, — с гордостью ответил я. — Уникальный и единственный в своём смысле.
Кевин с некоторой опаской посмотрел на своего руководителя, а потом сказал:
— Макс спас мне жизнь, поэтому, полагаю, он достоин…
— Да я знаю про него, — махнул рукой Серж. — Мне Мартирос про него все уши прожужжал, — он снова повернулся ко мне. — Но ты же не хотел в гильдию. Передумал?
— Нет, — я покачал головой. — Приехал на разведку, узнать, что с данжем. А тут вход закрыт, только по пропускам. Увидел Кевина, он сказал, что может провести.
— Нормально, я не против, — сказал на это Серж. — Хочешь с нашей группой пойти? Или ты не намеревался охотиться?
— Охотиться? — переспросил я, но, скорее у себя.
«Я бы поразмялся, — встрял Йонир. — В предыдущую битву ты меня не взял».
— Пожалуй, поохочусь, — ответил я и посмотрел на Кевина. — Только один, если вы не против. Если какие-то условия надо выполнить, то без проблем.
Серж глянул на Кевина, тот пожал плечами. Я не особо понял, о чём они так переглядывались, но, судя по всему, начальник хотел, чтобы за меня поручились.
— Мне не понадобится помощь, — сказал я, стремясь уладить сразу все вопросы. — Я отлично вооружён, и монстры мне не представляют особую опасность. Я просто поохочусь, набью сфер. Если надо, скину какую-то часть кому надо.
— У нас так не принято, — ответил на это Серж. — Давай, сходи с группой, а там решим.
Я пожал плечами. Иногда надо сделать вид, что ты со всем согласен, а не пытаться переспорить начальника.
Кевин обрадовался, но мне придётся разочаровать его ещё раз.
Мы присоединились к небольшой группе, состоящей из пяти человек, кроме нас.
— Вместе безопасней, — вещал мне Кевин. — В случае чего и прикрыть можно друг друга, да и добро тащить проще.
Я не стал углубляться в подробности того, что мне вообще сложнее сферы добывать, чем им. Я вообще промолчал и встал последним в сторою.
«Йонир, ты знаешь, куда надо идти? — спросил я. — Насколько хорошо ты облазил этот данж?»
«Достаточно, — ответил демон. — В этой стороне действительно интересно, — он немного подумал, после чего добавил: — Они сейчас спустятся на два уровня вниз, иди с ними, а затем будет развилка. Они скорее всего, пойдут в правое ответвление, а ты иди в левое. Но, если вдруг они пойдут в левое, иди с ними, потом отобьёмся».
«Предупреди только, когда будет это разветвление, — попросил я. — А то могу задуматься».
«Без проблем, — Йонир явно предвкушал, как снова пройдётся по коридорам и разомнёт затёкшее тело. — Но ты и сам увидишь».
И он оказался прав. Когда мы оказались двумя уровнями ниже, метров через триста перед нами возникла развилка. Из одного коридора шёл тёплый и сухой воздух, из другого — холодный и влажный. Естественно, все мои спутники пошли в правую сторону, где казалось более комфортно.
А я в последний момент свернул в другое ответвление. Немного неудобно было перед Кевином, сейчас хватится, а меня нет. Но с другой стороны, если бы я его предупредил, то подставил бы перед начальством. А так — ну не хочу я идти вместе со всеми, что ж теперь поделать.
Первого монстра я встретил уже шагов через пятьсот. Причём, это была здоровенная гусеница, которая полностью перекрыла мне проход. Она проползала поперёк моего туннеля из одного бокового коридора в другой. Ну я и рубанул её пополам. Обе части задёргались и задрожали. Передняя попыталась продолжить движение, задняя ринулась вспять.
Но всё-таки это была не та тварь, части которой могут жить отдельно, поэтому очень быстро половинки замерли, а ко мне выкатилась жёлтая сфера.
— О, — сказал я вслух, — хоть какой-то плюс.
И с её помощью выпустил Йонира.
Тот с получением одиннадцатого уровня стал больше. И это, судя по всему, сказывалось на его нахождении внутри артефакта. Он несколько шагов даже хромал, а затем сел и принялся массировать свою массивную ногу.
— Ты же хотел расширить там пространство, — усмехнулся я, вспомнив слова Йонира, когда он внезапно решил остаться внутри артефакта. — Или не получается.
— Да чёрт его знает, — ответил на это демон. — Я попытался несколькими способами. Один раз даже, кажется, получилось, но потом опять ужалась квартирка. Вот и сижу полусогнутый.
— М-да, — сказал я вслух, попутно рассуждая, что можно сделать. — Есть один вариант попробовать. Но не уверен, что поможет.
— Предлагай, — распрямляя спину и хрустя позвонками, проговорил Йонир. — Рассмотрю любые предложения.
— Ну просто представь, ты сейчас ещё уровень поднимешь, и тебя вообще там скрючит, — вместо того, чтобы поделиться своими мыслями, я его почему-то решил застращать. — Потом будешь вылезать и колесом кататься.
— Ну что за способ-то ты хочешь попробовать? — не удержался и рыкнул демон, но без злобы. — Мне ж интересно!