А затем оно вдруг почернело, а ноги мои ослабели. Последнее, что я почувствовал — жёсткий удар затылком об асфальт. И после этого тьма поглотила меня до конца.
Глава 13
Это была уже не тьма, а чёрный дым. Он струился, но, кажется, не снизу вверх, а наоборот сверху вниз. Где-то за ним были вроде бы какие-то огни, но я ничего не видел. Только воспринимал.
— Ты станешь великим воином! — услышал я шёпот и попытался обернуться.
Но у меня ничего не вышло, по большей части из-за того, что никакого меня в строгом смысле этого слова и не было. Была лишь часть, которая воспринимала видение, и не более того.
Стану? — хотел спросить я, но тоже не смог этого сделать. — Я и так уже достаточно великий воин. Обо мне вон в интернете пишут.
Но обладатель голоса, кажется, услышал мои мысли.
— Ты жалкий червяк! Я дам тебе величие! Ты будешь править миром! Просто возьми меня! Используй меня! — голос походил на звук крупной наждачки, которой обрабатывают металл.
Меня буквально передёргивало от него, но избавиться от него я пока не мог.
— Кто ты? — сформулировал я свой вопрос.
— Я твой пропуск к величию! Я помогу собрать тебе армию и покорить этот жалкий мир!
И тут до меня стало доходить, с кем, а точнее, с чем я разговариваю.
— Ты артефакт некроманта? — прямо спросил я, хоть и не слышал своего голоса, зато был уверен, что его слышал мой собеседник. — Чего ты от меня хочешь?
Теперь я вспомнил, что с момента похищения Рика таскал с собой, как амулет, к которому был привязан призрак, так и артефакты. Один был достаточно безобидным, хотя, можно ли так назвать искривляющий пространство артефакт? Второй камень был куда опаснее. Я задумывался о том, чтобы его уничтожить, да вот руки не дошли. Да и не знал я, как это сделать.
Но, несмотря на пластиковый контейнер, в котором этот некрокамень хранился, несмотря на дополнительную обмотку этого контейнера фольгой, его гнилая натура всё-таки добралась до меня. Оказывается, он ещё опаснее, чем я думал.
— Я — сила! И такая сила, с которой никто из смертных не сможет тягаться! Поклонись мне, и перед тобой падёт весь мир! Всё, что ты пожелаешь, будет твоим! Власть, деньги, все женщины мира! — продолжал вещать голос из чёрного дыма.
— И это всё? — на меня почему-то напало ироничное настроение. — Это всё, чем ты можешь завлечь? Помнится, твоего последнего адепта убил именно я, и ты ему ничем не смог помочь.
— Он был дураком, поэтому ты и одолел! — ответил голос, разъярившись сначала на мои слова, а затем, наоборот, попытавшийся мягко стелить. — А с твоим умом мы вдвоём будем править всем миром! А, возможно, и соседними мирами! Мы создадим экспансию! Мы захватим все доступные жизни! И превратим их в смерть!
— Не, чего-то мне не нравится, — ответил я. — Тебе нечего предложить мне, потому что в тебе нет ни грамма жизни. Ты можешь говорить лишь о мёртвом и застывшим. Я уничтожу тебя!
Последнее я, может быть, сказал зря. Хотя именно после этой моей фразы дым исчез, а я смог открыть глаза уже по-настоящему.
Первое, что я увидел — призрачное обеспокоенное лицо Рика над собой.
— Ну ты чего, опять? — с облегчением, но всё ещё взволновано проговорил он. — Тебе, видать, сильно плитой прилетело! Что даже лечение сферой не до конца помогло.
— Плита тут ни причём, — ответил я, с трудом подтягиваясь и принимая положение полусидя. — Это камень некромантский решил до меня докопаться.
Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в больнице.
— Твою ж!.. — призрак попытался взлохматить себе волосы, но получилось не особо, всё-таки взаимодействие между его призрачными частями тела было не такое, как между физическими. — Он живой же! Ему питаться надо! А кого жрать? Тебя, потому что ты ближе всех. А ещё и сильный. Бли-ин! Я же должен был это предусмотреть!
— Ничего, — я махнул рукой, прислушиваясь к своим ощущениям. — Твои призрачные мозги были заняты немного другим. Главное, теперь принимать это во внимание. И понять, что с этим можно сделать. Ты, случайно, не знаешь, что можно сделать с этим артефактом?
— Я? — Рик посмотрел на меня с удивлением и даже ресницами похлопал. — Откуда? Я про такой только в легендах читал. И потом, что ты с ним хочешь сделать?
— Уничтожить, — ответил я. — Другого тут не дано, — вспомнилось, как стала преображаться моя рука, когда я только раз взял его в ладонь. — Пользоваться им невозможно. Камень влияет и на людей, и на демонов, и на прочих монстров. Не говорилось в твоих легендах, как его уничтожить.
— Нет, — Рик развёл руками. — Там он обычно всех подчинял себе. И мир погибал.
— Чудесно, — у меня даже получилось усмехнуться. — И как же мы выжили?
— Просто это другой мир, — сказал призрак с таким выражением, словно это был очевидный факт. — Но про уничтожение ничего не знаю. Что-то такое крутится в голове, но про невозможность уничтожения. Однако вспомнить не могу.
— А надо бы, — вздохнул я.
В целом и общем моё состояние можно было назвать удовлетворительным. Только вот голова. Я прикоснулся к голове, и как будто не почувствовал прикосновения. Точнее, не так, пальцами я чувствовал голову, а вот кожей головы пальцы — нет. Сзади была огромная шишка. Хорошо я всё-таки грохнулся.
А ещё боль сидела внутри черепа. Но не везде. Был конкретный участок внутри головы, который я тоже не чувствовал. Вот что это за ерунда?
— Я покопаюсь, обязательно! — пообещал мне Рик. — С тех пор, как ты поставил голосовую колонку, мне стало гораздо проще работать с информацией. Я тебе не говорил из-за последних событий, но очень благодарен на самом деле. Чувствую себя полноценным членом общества.
— Вот и озаботься, — кивнул я, оглядываясь в поисках кнопки вызова персонала. — А я, пожалуй, выписываться буду. Терпеть не могу больницы.
Но, прежде, чем я нажал нужную кнопку, на небольшом экране, висящем на стене передо мной, и транслирующим очередной сериал (ах, какая неожиданность), вдруг начались новости. Я даже прибавил звук с пульта, лежащего тут же на тумбочке.
— Внимание, шокирующие новости! — начала выпуск ухоженная блондинка голосом, который прямо намекал, что из шокирующего в студии только стоимость маникюра самой журналистки. — Не далее, как сегодня вечером, в западном районе Канда случилось чрезвычайное происшествие. Прохожие увидели следующую картину: некий призрак витал над телом молодого человека и звал на помощь. В результате прохожие получили пять инфарктов и три сотрясения…
— Во заливает, — восхитился Рик. — Только один старик упал, схватившись за грудь, и то, кажется, не от меня.
— Но это не самое сенсационное в произошедшем, — продолжала нагнетать блондинка. — Люди просто обмерли, когда увидели, кто же лежит без сознания. А это оказался никто иной, как Макс Грушин, которого раньше обвиняли в множественных убийствах, но потом оказалось, что он — наш местный герой, в чём-то не уступающий самой Асакуре!
Я не выключал только потому, что дали кадры с места моего падения, и там действительно Рик летал недалеко от меня и пытался людей заставить подойти, но те боялись, шарахались прочь, а затем толпились поодаль.
— Мы хотим напомнить, что именно Макс Грушин спас несколько призывателей во вновь открывшемся городском данже, — блондинка, не скрывая этого, читала с листа. — После этого он обезвредил маньяка, об этом материал только готовится. А также совершал другие поступки, вызывающие уважение. И вот, как мы видим, парень лежит на тротуаре без сознания. Но, как докладывают очевидцы, Грушин оказался жив, и его увезли в больницу. Что же, будем ждать новостей о здоровье нашего гражданина. Будем держать вас в курсе! А теперь к другим новостям.
Я лишь перевёл взгляд на Рика, отключив звук телевизора, как тот стал прозрачным. Вот жучара! Но всё-таки он выпалил:
— Ну а что мне было делать? Ты свалился прямо посреди дороги!
— Да ладно, — я махнул рукой, — всё понимаю, — и тут же спохватился. — А где мои вещи?
Как по заказу, дверь открылась, и в палату вошла медсестра.
— Очнулись? — она говорила не то, чтобы сурово, но как-то без сочувствия что ли, словно я был ей неприятен чем-то. — Сейчас к вам врач придёт. Ожидайте.
Как будто я куда-то мог деться.
— Простите, — сказал я, останавливая её, чтобы не ушла обратно. — Вы не знаете, со мной вещи были.
— Всё под койкой, — ответила она. — Ещё что-нибудь надо? Воды?
Я провёл языком по нёбу, и понял, что во рту пересохло.
— Да, пожалуйста, — кивнул я.
Через минуту медсестра вернулась со стаканом, поставила его на тумбочку и сказала:
— Доктор будет через десять минут.
Это время я решил использовать с пользой. Раз репортёрам уже известно про маньяка, которого я поймал, то что известно тому человеку, который организовал что-то типа сайта, или форума, посвящённого мне?
Я достал телефон, который лежал в верхнем ящике тумбочки, и открыл сохранённую вкладку. К тем сообщениям, что уже были, прибавилось ещё два.
«Макс Грушин что-то нашёл в данже под городом. Группа исследователей отсутствует уже больше недели, но есть информация, то столь долгое отсутствие ожидалось. Что же может быть внизу?»
И ещё одно сообщение, под которым было на удивление много комментариев:
«Есть информация, что Макс Грушин причастен к невероятным изменениям в нашем городе! Внимание, это не шутка! Возможно, это как-то связано с нашим мэром, которого не видно уже второй день!»
Комментарии под этим сообщением делились, условно говоря, на две противоположных половины.
Первая: «Макс — молодец! Он круче Асакуры! Даёшь Макса мэром!»
Вторая: «Зачем вы всё придумываете? Это обычный школьник, да ещё с сомнительными действиями! Прекратите вводить народ в заблуждение! А Грушин ваш ещё допрыгается».
Дочитать до конца мне не дал вошедший в палату врач.
— Как себя чувствуете, — спросил он меня, и вот у него, что голос, что взгляд выглядели сочувствующими.