— Тебе мой внук хоть сказал мои расценки? — хмыкнул артефактор, продолжая поглаживать шкуру.
— Нет, — я пожал плечами. — Сказал, чтобы готовил много-много сфер и был готов к любым тратам.
— Так вот, — на мой взгляд Гвельф стал гораздо более радушным. — Я берусь только за те заказы, которые мне по душе. Остальные висят, как входящие, годами. И да, я вкладываю часть своей души в каждую вещь. Так вот, эта чешуя, — он каким-то специальным образом согнул шкуру, и я увидел, что она действительно идёт чешуйками, чего раньше я не замечал. — Очень и очень редкая. Да ещё и легендарная. Делать из неё не пойми что я не буду, — он ударил ладонью по верстаку и пододвинул шкуру ко мне.
Вот только это не звучало, как отказ. Это звучало, как вызов. И я его принял.
— Тогда сделайте великую вещь, — сказал я. — Могут возникнуть трудности оплаты, но я каждый день могу ходить в местный данж за сферами, чтобы рассчитаться.
— Сферами, — хмыкнул Гвельф, затем поднял лицо к потолку и расхохотался, а когда закончил, развил свою мысль: — одними сферами ты тут не обойдёшься. Конечно, понадобятся штуки три мраморных, но это для скрепления. А для придания уникальности… — он ещё раз прикоснулся к шкуре, словно на прощание, затем свернул её обратно в рулон и передал мне. — Для этого нужен Галлийский Орихалк.
— Это что ещё такое? — поинтересовался я. — Что за зверь? Какой-то редкий монстр?
— Нет, — покачал головой хозяин мастерской, а затем задумался. — Хотя, кто знает.
— Вот сейчас не понял, — ответил я. — Можно подробнее?
— Конечно, — вздохнул Гвельф. — Только учти, я даю тебе изначально невыполнимое задание. Поэтому лучше сразу откажись, возвращайся к моему внуку, и он сделает тебе обычную броню. Жаль, конечно, столь чудесную чешую, но такова жизнь.
Я подумал о том, что в его словах есть толика смысла. И, если бы не нужна была его помощь ещё в одном вопросе, то, может быть, я так и поступил бы. Но мне необходимо было с ним сблизиться, чтобы получить совет по некромантскому артефакту, если такое возможно.
И это стало одним из факторов, по которым я сказал:
— Вы хотели мне дать задание.
Вторым фактором стало то, что, если бы я каждый раз отступал перед чем-то невыполнимым, не стоял бы тут.
— Тогда слушай, — ответил Гвельф и присел на табуретку, которую я сперва принял за небольшой стол. — Во времена, когда данжи только начали открываться, был один, в котором находился некий металл, который назвали Орихалком. Некая руда, которая имела очень интересными свойствами. Укрепляла броню и улучшала качества всего другого.
Он посмотрел на меня, показал, чтобы я пил чай, и я сделал глоток. Напиток оказался великолепным. Тогда и сам великан взял вторую кружку и тоже сделал глоток.
— Но однажды в том подземелье случилось одно из самых легендарных сражений. Там группа высших призывателей завалили монстра чуть ли не сотого уровня, — он направил узловатый указательный палец в потолок и потряс им. — Говорят, горы ходили ходуном, и моря выплёскивались из берегов. Но люди победили. Однако сознание монстра якобы погрузилось в эту самую руду Орихалка и расплавило его. С тех пор появилось озеро с Галлийским Орихалком. Это легенда.
Он замолчал на некоторое время, а затем снова глотнул чай из кружки. Я слушал, не собираясь вмешиваться.
Гвельф посмотрел на меня и усмехнулся.
— Ты всё ещё думаешь, что это будет простое задание? — спросил хозяин мастерской.
— Если я правильно понимаю, надо будет найти это самое озеро с жидким металлом и принести немного сюда? — поинтересовался я, сопоставляя сказанное.
— А ты бойкий малец, — уважительно кивнул Гвельф. — Может, что-то и получится. Нет, искать ничего не надо, место известно. Но есть три трудности, каждая из которых по отдельности — уже многих отпугивает. Но вот все сразу — они просто непреодолимы.
— Давайте пока забудем это слово, — предложил я.
— Хорошо, — снова усмехнулся великан и его борода при этом затряслась. — Во-первых, в данже очень сложные монстры. Высокий уровень. Скажем так, от восьмого. До какого? Не знаю, но говорят, что попадаются и двадцатые.
— Допустим, это не проблема, — ответил я, подумав, что надо будет хорошенько прокачаться перед посещением данжа. — Какие ещё?
— Второй момент, это закрытый данж, который принадлежит ордену демоноборцев, и пробраться туда будет крайне нелегко, — он пристально посмотрел на меня. — Что? Это уже не выглядит таким простым?
Видимо, заметил изменения в моём лице. Это что же, я отправлюсь в лапы тем, кто меня ищет и хочет убить Йонира? Сам? Лично? Хотя… этот вопрос тоже можно решить. Просто нужно всё обдумать.
— Ну и вот тебе до кучи третью трудность: металл этот невозможно зачерпнуть и унести, — сказал он и ударил кулаком по столу, точно забил гвоздь.
— А как же орден тогда пользуется этой технологией? — не понял я, потому что решил, что демоноборцы как раз используют этот странный металл.
— Их артефакторы заходят внутрь и готовят броню и другие вещи прямо там, внутри, — он даже руками начал жестикулировать от важности темы для него. — Опускают внутрь, накладывают нужные заклинания и вытаскивают. Как ты понимаешь, у меня возможности попасть внутрь, просто нет.
— Но почему его нельзя зачерпнуть и унести? — решил уточнить я, уже понимая, что задача-то и правда не из простых.
— Я-то сам не видел, — ответил мне Гвельф, — но знакомые говорили, что наливаешь эту жидкость в ёмкость, а та обратно вылетает. Так сказать, воссоединяется с общей массой. И ничего с этим не сделать. Даже демоноборцы не смогли ничего придумать.
— Класс, — ответил я. — На словах это действительно невыполнимая задача.
Глава 14
— По сути нужно быть членом ордена демоноборцев, чтобы всё это провернуть, — сказал Гвельф и, сидя на табуретке откинулся на стенку мастерской.
Я же крепко задумался. В принципе, основной ресурс, который требовался в данном случае — время. Оно нужно было, чтобы прокачаться хотя бы до нынешнего уровня Йонира. Тут мне в голову пришло, что, может быть, я тоже какой-нибудь демон, а не настоящий человек? Как выражался Йонир. Но затем я отбросил эту мысль. Меч-то я нормально держал, он меня не развеивал.
Также время нужно было, чтобы пробраться в данж демоноборцев. Это было, конечно, сложно, но у меня в знакомых было целых два бывших демоноборца, и, полагаю, они могли бы что-нибудь подсказать.
В третьем случае — время, скорее всего, тоже потребовалось, чтобы понять, как можно будет отчерпнуть жидкого металла, который не хочет этого. Но самое хреновое, что времени-то у меня и не было.
Все карты мне путал некромантский артефакт, который поставил целью заполучить моё сознание. Более того, он реально убивал меня каждую секунду, и лишь тот факт, что я могу излечиваться сферами хоть как-то компенсировал это обстоятельство.
И, несмотря на это, я всё равно потерял сознание. И сколько такое будет продолжаться? Когда этот чёрный дым, идущий сквозь моё сознание, окончательно победит, и я стану таким же безумным, как Архат, и начну собирать армию нежити?
Кстати, меня-то не будет сдерживать временная задержка, которая есть в данже, поэтому миру придёт хана гораздо раньше, чем через сто лет. Или даже десять.
Мысли настолько увлекли меня, что я даже улыбнулся им.
— Что? — поинтересовался хозяин мастерской. — Размышляешь, насколько всё это невозможно?
— Нет, — ответил я совершенно честно. — Рассчитываю сколько времени мне понадобиться, чтобы всё сделать, и сравниваю с тем временем, что у меня есть в запасе.
— А ты куда-то торопишься? — приподняв бровь удивился Гвельф. — Ты молодой ещё, тебе жить да жить! Если, конечно, не будешь на рожон лезть.
Вот вроде бы и отличный повод обсудить тот самый артефакт, только я собирался это сделать, когда между нами уже будет доверие. А говорить с первым встречным артефактором о некромантском камне — не стоило.
Но был ли у меня выбор? Боюсь, что нет. Да, какое-то время я смогу восстанавливать свой организм, впитывая сферы. Но что потом? Тем более, эта гадость может добраться до моего сознания, и подчинить себе моё тело. А я — очень даже неслабый. Если я стану представлять угрозу, меня сложно будет одолеть.
Это осознание прошило меня током. Нет, я не мог себя представить в роли плохиша, но продумывать приходилось буквально все варианты.
Итак, ждать было нельзя. Нужно попробовать выяснить, как можно уничтожить артефакт сейчас, и вот тогда у меня появится время на то, чтобы как следует прокачаться, узнать про данж и так далее.
— Тут не в этом дело, — ответил я, решив всё-таки завуалировать свой вопрос. — Просто задумался, потому что меня один друг хотел, чтобы я попросил у вас совет. А я только сейчас вспомнил.
— Ну за советы я деньги не беру, — усмехнулся великан. — Если, конечно, они не касаются каких-нибудь пропорций. А то, знаешь ли, есть всякие умники, которые считают, что всех хитрее.
— Нет, совсем не про это, — я покачал головой. — Вопрос в том, как можно уничтожить артефакт?
— Смотря какой, — ответил Гвельф, сделав глоток уже остывающего чая. — Если обычный артефакт, можно просто чары с него снять. Если легендарный или древний, тут уже сложнее. Главное, чтобы в нём не было защиты от разрушения.
Нет, — решил я, — так можно слишком долго ходить вокруг да около, а по итогу не узнать главного.
— Речь идёт про некромантский артефакт, — проговорил я, склонив голову на правую сторону. — Как я понимаю, достаточно древний и могущественный.
— Неужели? — Гвельф насторожился, оторвал спину от стены и склонился в мою сторону, одновременно приглядываясь. — Это ж — верная смерть! Надо его где-нибудь спрятать!
— Где-нибудь в глубине самого бездонного данжа? — предположил я.
— Как вариант, — откликнулся хозяин мастерской.
— Не вариант, — ответил я, глядя ему в глаза. — Это уже сделал один из прежних владельцев, в итоге чуть не погубил Канд. Как его можно уничтожить?