— Прошу без этого, — сухо оборвал его Илюр. — Я к вам по делу. О работе вашей наслышан, поэтому будем с вами дружить, — он попытался улыбнуться, но эта самая улыбка больше была похожа на оскал.
— Так точно, — Миллер и Гроздин вытянулись в струнку.
После слов о дружбе от подобного человека можно было ждать чего угодно. От него буквально веяло властью, в отличие от предыдущего мэра. Становилось ясно, что одного слова данного губернатора будет достаточно для того, чтобы любой из стоящих перед ним потерял своё место.
При этом Миллеру показалось, что говоря: «о работе вашей наслышан», стоящий перед ними субъект имел ввиду не совсем то, о чём упоминал напрямую. Это было что-то вроде угрозы, и открытым текстом звучало, как: «я кое-что знаю о вас, и, если вдруг вздумаете упрямиться, всё это всплывёт».
Короче, та ещё дипломатически подкованная акула.
— Не секрет, — тем временем, продолжил он, — что мой предшественник наворотил дел выше крыши. По большому счёту, я не являюсь его заменой, — он ткнул указательным пальцем куда-то между Миллером и Гроздиным. — Я, можно сказать, аудитор. Понимаете?
— Если можно, чуть подробнее о сути вашей деятельности, — попросил Дэн. — Вы будете расследовать незаконные дела мэра?
— По большей части, — кивнул губернатор. — Затем я уеду, а на это место встанет достойный человек. Но пока все должны думать, что именно я следующий правитель в этой местности. Зачем? — сказал он так, словно ему задали этот вопрос. — Так надо! Мы с вами будем плотно работать, чтобы найти все потерявшиеся концы. Ясно?
Следователи кивнули.
Губернатор оглядел кабинет, затем вернулся к двери, открыл её, выглянул наружу, удовлетворился увиденным, закрыл её плотнее и вернулся к следователям.
— Я напрямую от императора, — сказал он доверительным шёпотом, после чего достал специальную бумагу, которую моментально подсветил артефактом, и на листе гербовой бумаге засияла личная подпись императора. — Есть подозрения, — с этими словами он убрал бумагу, — что Аристарх злоупотреблял не только терпением граждан, но и благосклонностью императора, если вы понимаете о чём я. Именно поэтому я тут.
Миллер старался не показать виду, но в душе он яростно матерился, что оказался втянут в скандал такого уровня.
Но от Илюра ничего скрыть было нельзя.
— Я вижу, что вы недовольны, — сказал он также шёпотом, но гораздо более суровым тоном. — И это нормально для простого работника юстиции с периферии. Только дело в том, что, когда вы приносили присягу государству, вы приносили её и императору. Поэтому имейте терпение. Мне от вас нужно только содействие со мной и молчание вовне. Всё ясно?
— Так точно, — ответили следователи хором.
— Отлично, молодцы, — похвалил их губернатор. — Вольно. Расслабьтесь. Я тут не по вашу душу. Мне нужно всё, что осталось от мэра. Прям буквально всё. Всё его грязное бельё. Это должно вывести на заговор!
— Мы всё обыскали, — покачал головой Гроздин, опередив напарника. — Да, ниточек очень много, но все они обрываются одинаковым образом.
— Если ты организовываешь попытку госпереворота, да ещё в такой стране, как наша, ты должен быть уверен, что на твой след не выйдут, — проговорил Сапега своим прежним бесцветным голосом. — Поэтому плох бы был тот, кто оставил хоть какие-то следы, — тут он перевёл взгляд с Гроздина на Миллера. — Но мы с вами, ребята, следователи. Мы должны быть умнее, хитрее и зорче. Вместе мы раскроем заговор!
Так вот кто это, — догадался Миллер. — Следователь по особым делам. Да ещё и в чине генерала. Да уж, подфартило, так подфартило. Но делать было нечего. Подобным людям не отказывают. Более того, если кто-то из них что-то взболтнёт лишнего, судьба Старателя или Шилкина покажется им лёгкой и привлекательной.
— Мы готовы предоставить не только все имеющиеся у нас документы, — ответил Миллер, внутренне стараясь расслабиться. — Но и собственные соображения по различным эпизодам.
— Много Аристарх наворотил? — сочувственно спросил Илюр.
— Такое ощущение, что вообще не отдыхал, — покачал головой Гроздин. — Чего только стоит его налоговая реформа.
— Какая ещё, простите? — губернатор даже прищурился.
Гроздин тяжело вздохнул.
— Господин мэр обирал граждан Канда под видом повышающихся налогов, а деньги клал себе в карман, — ответил он. — Это, если не считать множества разных программ и схем, которые позволяли ему распоряжаться имуществом империи.
— Гад какой, — согласился с ним Сапега. — Так, надо бы запомнить свой первый приказ: вернуть налоги на уровень империи. Эх, вот и как этого до сих пор никто не заметил? Ясно же, что есть покровитель. Но, если я узнаю, то долго не проживу, — внезапно закончил он и совершенно по-человечески рассмеялся, но тут же вмиг стал серьёзным. — Или он.
Первым делом я пошёл в фирму, которая называлась очень громко: «Под крылом ястреба». Уж не знаю я, как там под этим крылом, вот только защита мне и впрямь была нужна. Не мне лично, за себя я постоять мог, а вот квартире — да.
Ещё вчера, понимая, что выхожу на совершенно иной уровень, я вдруг осознал, что моя квартира не может быть больше просто местом, где я сплю, ем, моюсь, отдыхаю, иногда принимаю друзей. Нет. Это теперь жилище главы гильдии! И пускай, она ещё совсем небольшая. Всё начинается с малого.
И вот в этой самой конторе по защите граждан от проникновения в квартиру меня ждал очередной сюрприз. Сначала ко мне вышла невероятно длинноногая брюнетка со стрижкой каре и достаточно глубоким декольте, несмотря на деловую блузку. Впрочем, это было ожидаемо. А вот потом она поздоровалась и спросила:
— Скажите, пожалуйста, Макс Грушин, а от какого воздействия вы хотите защитить свою квартиру? — и улыбнулась, как будто ни в чём не бывало.
— Откуда вы меня знаете? — с подозрением спросил я, но сразу же понял, что уже успел довольно сильно прославиться, и теперь буду вынужден мириться с тем, что меня узнают на улицах.
— Смотрю новости, — улыбнулась девушка, явив мне ямочки на щеках.
Ага, она точно знала свои сильные стороны и вовсю ими пользовалась.
— Вообще мне нужна такая защита, чтобы без моего ведома никто не мог бы проникнуть в мою квартиру, — сказал я.
— Понимаю, — кивнула девушка. — Бремя славы, — и прежде, чем я успел возразить, что все случаи были до того, как я стал знаменит, она проговорила. — Меня Мара зовут. Будем знакомы. Пойдёмте, посмотрим, что мы сможем вам предложить.
И почему-то у меня в голове тут же всплыла их рекламная кампания, где они будут утверждать, что обеспечивают безопасность самому Максу Грушину. Ну ок, а скидку сделаете? И тут мне самому себе от себя же стало не по себе. Какую скидку, Гардар? Ты же богат! Богат же?
Как оказалось, — нет. Аппетиты фирмы по обеспечению безопасности оказались ничуть не меньше, чем у государства. Пятьдесят миллионов — защита под ключ.
— Понимаю, что выглядит достаточно дорого, — проговорила Мара. — Но туда входит действительно весь комплекс. Монтаж новой входной группы с датчиками, монтаж новых оконных блоков с датчиками, полная защита от различно артефакторики, разумеется не вашей.
— То есть мне мою регистрировать придётся? — уточнил я с недоумением.
— Это всё делается в автоматическом формате, мы даже не узнаем, какие у вас там артефакты! — поспешила заверить меня девушка.
«Сомнительно, но окей, — подумал я, глядя в её честные глаза. — Но данные всё равно будут где-то храниться! Разве нет?»
— Хорошо, — ответил я вслух. — Какие ещё параметры?
— Защита от проникновений, защита от монстров, расширенная защита от демонов, — продолжала частить она явно заученный текст.
— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руку, ладонью вперёд, чтобы она замолчала. — Что за защита от демонов?
— Ну, чтобы демоны к вам не пробрались, — озадаченно проговорила Мара.
— Так, а, если я вдруг решу устроить вечеринку с демонами, смогу я как-то отключить только эту функцию? — поинтересовался я.
— Н-не з-знаю, — пожав плечами и посмотрев куда-то расфокусированным взглядом, произнесла девушка. — Давайте я специалиста позову.
В моём сознании не смеялся, а буквально хохотал Йонир. Но при этом он ничего не говорил, просто получал удовольствие.
— Слушаю вас, — поклонился приглашённый специалист в выцветшей футболке и худой, как палкожук.
— Могу я в вашей системе отключить только один параметр? — спросил я.
— В смысле? — не понял парень, который явно был тут по технической части, потому и не при параде.
— Ну, вот защиту от вампиров, нежити, комаров, коммивояжёров оставить, а от демонов убрать? — уточнил я.
Парень сделал странное лицо, словно то, что он услышал, звучало, как полнейшая дичь, затем повернулся к девушке и, не обращая внимание на моё присутствие, обратился к ней.
— Какую дичь ты тут втирала, а? — спросил он, а затем снова повернулся ко мне. — Мы просто сделаем так, что никто, кроме вас и тех, кого вы пригласите, не сможет попасть в квартиру. Всё! Никаких дополнительных функций. Если вы пропустите внутрь убийцу, увы мы будем бессильны. Это овер! Вас устроит?
— А вот это меня полностью устроит, — сказал я, повернулся к девушке, улыбнулся, а затем снова повернулся к парню. — И объясните своим работникам, что к конторе, которая честно выполняет свою работу, пусть и без фантастических обещаний, относятся куда лучше, чем к тем, которые обещают до хрена дополнительных функций, а по итогу ничего этого и в помине нет.
— Был бы я начальником, — хмуро ответил парень. — Так бы и было.
— Послушайте, давайте мне полную комплексную защиту, — попросил я. — Но хочу работать только с вами! — и я указал на парня, который тут же просветлел и показал язык девушке.
Мы с ним быстро подписали предварительный договор. Но затем я посчитал имеющиеся в наличии сферы и понял, что пора в данж. Нужно качаться и добывать.
Самым близким был городской. Но в нём был временной сдвиг, а пролюбиться сейчас на неделю-другую я не мог себе позволить. Поэтому я решил ехать в бывший новичковский. Там и монстры нынче крутые, и охрана привычная.