Рик посмотрел на меня и заржал.
— Ну да, серия — очень уж эмоциональная. Но ты-то скажи: не променял меня на кого-то ещё?
— А на кого? — удивился я. — Йонир был ещё до того, как всё произошло с тобой. Он, собственно, и помог тебя вызволить. А Роб… Спас меня в данже с порталом, для чего, по большей части и был призван.
«И всего-то? — возмутился Роб, но практически сразу осел. — Хотя, ты точно говорил, что хочешь всего лишь броню, а остальное не имеет смысла».
«Бывают такие дни, — подумал я, — когда ты не совсем уверен в друзьях. Но, если они придут ещё раз, будь в них уверен, как в себе самом».
— Друзья, — сказал я так, чтобы это слышали все, — мы с вами прошли очень нелёгкое время. Поэтому прошу, если есть какие-то вопросы по поводу вашего присутствия в нашем общем деле, то давайте как-то это обозначим. Если кто-то хочет уйти, я не против.
И тут я себя почувствовал каким-то горцем, или дедом, исполняющим желания. Что-то такое точно было.
— Да не, — проговорил Рик. — Ты чего-то слишком стал жёстким. Я всегда с тобой! Не собираюсь никуда идти.
«Я бы, может, и хотел раньше, но теперь я с тобой одна команда, — проговорил Йонир. — Даже, если на меня прекратят охоту, я всё равно хотел бы быть с тобой рядом. Потому что ты, как лидер крутой. Можешь мыслить нестандартно. Принимаешь решения, не похожие ни на что».
«Я — это ты, — сказал Роб. — Я выбрал быть твоей защитой. Да, выходит не всегда хорошо, но я стараюсь».
— Там случилось что-то нехорошее? — спросил Рик, видимо поняв, к чему ведёт весь наш разговор.
— Меня убили, — ответил я. — И на этот раз на самом деле.
Призрак что-то хотел мне ответить, но в этот момент позвонили в дверь. Я глянул на свой телефон, но оказалось, что он уже некоторое время показывает мне видео с камеры, располагающейся за дверью. И там стояла вся моя гильдия. Разве что без Кевина.
— Ну, заходите, — ответил я, — чего желаете сегодня?
— Праздновать, — с улыбкой ответила Асакура. — Мы же их победили? Ну так вот.
— А я думала, гильдию свою обмоем, — Ника была уже явно навеселе, чтобы отважится прекословить воительнице. — У меня вот и вино есть.
«Ну-ну, — подумал я. — Успехов. Ведь Асакура — крайне взвешенный в своём характере человек. Я лишь однажды помню, как она потеряла самообладание. И это было в отношении меня, — я слегка прищурился. — Надо же».
Но потом я вспомнил тот момент, когда нам обоим было хорошо. И понял, что она не помнит того, как взъелась на меня. Она помнит другой момент, связанный со мной. И так будет с любой. Как бы не был момент в восприятии плох, его можно улучшить. Правда, работает и в другую сторону.
— Обмоем, — решил я. — Но разве это не праздник?
Ника посмотрела на Асакуру, а та ответила ей прямым взглядом. Вот интересно, если бы меня тут не было, они бы начали устраивать подобные гляделки между собой?
Просто реально: мы победили невероятную угрозу для города, стали единым целым, а девчонок сейчас волнует, кто главный? Ну-ну, даже интересно посмотреть.
И тут в дело вмешался Рик. Он пролетел между нами и выкрикнул что-то праздничное.
— Во имя Гардара! — или что-то вроде того.
Я тоже поднял бокал и чокнулся со всеми. Вы теперь моя гильдия, смиритесь. Я буду очень много всего делать, и хорошо, если вы с этим делом согласитесь.
Конечно, с улыбкой на лице это я проговорил в своих мыслях. На деле я понимал, что мне придётся объединять вполне себе разрозненных людей. И хорошо ещё, если это получится.
— Во имя Гардара, — повторили все, и я в том числе.
Потому что это была моя гильдия. Но я хотел, чтобы в ней все друг к другу относились вполне себе хорошо, а не с недоверием и каким-то уничижением. А пока я видел, что у нас есть разногласия. И это мне очень сильно не нравилось.
По большому счёту именно поэтому большой весёлый праздник в честь основания гильдии прошёл мимо меня. И это несмотря на то, что я в нём полностью участвовал.
Я сидел со всеми за общим столом, я пил то же, что и все остальные, но при этом мною владело что-то иное. То, что не давало веселиться мне со всеми остальными.
«Роб, — спросил я. — Есть вероятность, что я чем-то отравлен, и поэтому не могу нормально воспринимать реальность? Что со мной случилось?»
«Мы оба были подвержены иномирному влиянию, — ответил тот. — Что именно случилось, я не могу сказать. Но вижу, что ты меньше вовлечён в ситуацию. Может быть, тебе просто надоело?»
«Надоело? — усмехнулся я. — Это же мои друзья. Они не могут мне надоесть. Должно произойти что-то нереальное».
Отчасти оно и произошло. Весь остальной вечер я просто наблюдал из своего любимого кресла. Люди отдыхали вокруг, стремились сблизиться, или наоборот разобраться. А я просто сидел с кружкой пенного и молчал.
А потом произошло примерно тоже самое, что и в данже. Некоторое количество времени просто испарилось. Я очнулся от того, что мне стучат в дверь. При этом я прекрасно помнил, как вчера провожал гостей. Я всё помнил, но это было, словно и не со мной.
Сейчас же было утро и мне стучали в дверь. С некоторым облегчением я отметил, что все мои вчерашние гости разошлись, и никто из них не остался у меня.
И да, я же помнил, как я их провожал вчера. Но всё, словно через хмель. Вчерашний день остался далеко-далеко. При этом мне реально стучали в дверь.
Я взял телефон и немного охренел. На нём было реально сто сорок пропущенных вызовов. И некоторая часть от губернатора.
Что случилось? Почему я ничего не слышал?
«Ты был в процессе глубокого восстановления, — охотно откликнулся Роб. — Не смели тебя тревожить».
— Меня же губернатор вызывал! — попытался рявкнуть я, и тут дополнительно понял, что в дверь всё ещё стучать.
С разламывающейся головой я подошёл к двери.
— Кто там? — спросил я.
— Макс Грушин? — раздалось оттуда. — Вас на аудиенцию вызывает император!
Глава 16
Чего⁈ Кто⁈ Зачем⁈
Дикое количество вопросов поселилось в моей больной голове, и я растерялся настолько, что даже не догадался посмотреть на изображение с камеры на собственном телефоне.
Более того, я вообще подумал, что это такой розыгрыш. Ну, конечно, кто-то решил, что вот таким образом подколоть Макса Грушина — будет верхом юмора.
И при всём том я ещё никак не мог понять, что нужно делать. В себя меня привёл новая серия ударов в дверь.
— Макс Грушин, открывайте! Вас вызывает на аудиенцию император!
Как ни странно, но на этот раз голос и стук произвели на меня обратный эффект и даже привели в чувство. Я глубоко вдохнул, потом выдохнул, а затем посмотрел на экран телефона, куда выводилось изображение с камеры.
Человек за дверью был одет в строгий костюм, но со специальными опознавательными знаками императорского гонца. Чёрт, это точно не розыгрыш.
— Одну секунду, — попросил я. — Мне надо умыться.
— У вас будет время, — ответил гонец достаточно бесстрастным тоном. — Открывайте.
И в то же время я слышал в его голосе полную безапелляционность. То есть он не требовал, он говорил от имени закона и знал это. Деваться мне было особо некуда. Да и выходить на конфронтацию с человеком, прибывшим от самого императора, я не собирался.
Я открыл дверь и отошёл в бок. Гонец зашёл в прихожую, достал из внутреннего кармана пиджака со специальным гербом бумагу и протянул её мне.
— Ознакомьтесь, — проронил он.
Бумага тоже была гербовой. А вот текст на ней был отпечатан на принтере, или что-то вроде того. Букв было много, причём, напечатанных красивым шрифтом. Фразы были витиеваты, но всё это можно было свести к одному короткому предложению:
«Максу Грушину надлежит явиться на аудиенцию к императору лично».
Уровень секретности стоял «Высший». Время, к которому надлежало явиться «немедленно».
— Немедленно? — я поднял взгляд на гонца. — Но ведь до столицы…
— Максим, — голос гонца немного потеплел, но оставался всё таким же официальным, — внизу вас ждёт автомобиль, который отвезёт нас с вами во дворец. На сборы у вас… — он посмотрел на часы. — Уже осталось пятнадцать минут. Берите всё необходимое и спускайтесь вниз. Я буду ждать вас в машине. Чёрный «Аурус», номера «042».
С тем он и вышел прочь.
— Ничего себе, — проговорил я, закрыв за ним дверь. — Кажется, мне хана. Пятнадцать минут, я же ничего не успею! Так, отставить панику!
— Ого, я попаду на приём к императору! — заголосил вдруг Рик. — Это же мечта!
— Только попробуй! — сказал я ему, даже не уточнив, что именно он должен попробовать. — Да, не забыть Рика!
Быстро, насколько только это было возможно, я почистил зубы, оделся, натянул сверху жилет. О кофе даже думать не приходилось. Схватил свою сумку, кинул туда амулет Рика. Проверил количество сфер. Должно хватить.
Для чего, блин, должно хватить? Я же не в данж еду, а во дворец! Но сферы я всё-таки взял, как и всё остальное. Перед дверью ещё раз окинул себя взглядом, затем заглянул в сумку и посмотрел на часы.
Точно! Ещё зарядка для телефона! А времени-то ни на что не оставалось. Через две минуты я должен быть внизу.
Схватив зарядку, я вылетел в дверь, закрыл её и нажатием на экран телефона поставил квартиру на усиленную охрану. Удобные технологии, ничего не могу сказать.
Спустился я как раз вовремя. Глаза у меня при виде шикарного и длинного автомобиля чёрного цвета, конечно раскрылись. Особенно привлекла внимание мигалка на крыше. То есть меня сейчас повезут, как какого-нибудь министра?
Правда, вот никак у меня не сходилось в голове то, что я еду к императору. Зачем он меня вызвал? Нет, по сути, причин могло быть совсем немного, но они в любом случае связаны с тем, что я делал в последние недели. Просто на такой уровень? Мне было не по себе.
Задняя дверь автомобиля отворилась, и мне махнул рукой императорский гонец. Я подошёл к ней и огляделся. Немногочисленные люди, которые шли по двору, сидели на лавочках под зеленеющими деревьями, или выглядывали с балконов, все смотрели исключительно на шикарный автомобиль и на меня.