Сама дверь сломалась пополам, а проём превратился из прямоугольного в треугольный. Но он был. Балки, заложенные в его основу, выдержали груз. Впрочем, это было не мудрено, учитывая, что дом сложился внутрь.
Но это я увидел тогда, когда уже мы с Никой вылезли наружу. Причём, в этот момент послышался звук, словно остатки строения тяжело вздохнули, и оно разрушилось ещё сильнее.
Со стороны это действительно выглядело жутко, поэтому я понял испуг в голосе Лёхе. Мои друзья решили, что они в единое мгновение потеряли нас.
Я же посмотрел на дымящиеся обломки, а потом до моего носа дотянулся запах приготовленного на углях мяса. И я понял, что пусть всё вокруг рушится, но я просто обязан поесть до того момента, пока начнутся всякие разборки с пожарными, спасателями, медиками и прочими службами, которые наверняка уже мчатся в нашу сторону. Подтверждением моих мыслей как раз явилась сирена, послышавшаяся буквально минуты через три после того, как мы вылезли.
Всё-таки правительственный район, надо понимать, что тут всё очень быстро и оперативно делается. Но у меня возникло слишком много вопросов. В том числе и к императорской безопасности.
— Что у вас случилось? — спросил меня Лёха, после того, как отряхнул Нику и поручил её заботам Асакуры.
— Чихнул неудачно, — ответил я, сохраняя совершенно серьёзное выражение лица, поэтому друг даже не понял сначала, что я шучу, и принялся хлопать глазами от удивления.
— Но там как будто что-то взорвалось, — проговорил он. — Как будто газ что ли…
— Да какой газ, — сказал я, закусывая очередной кусок мяса огурцом. — Бомба это была. И предназначалась она очевидно мне.
— А, то есть бомбой тебя тоже не убить, — Лёха, наконец-то, вник в мой сарказм и вышел со мною на один уровень.
— Не-а, — флегматично ответил я. — Можно даже не пытаться.
— Но они об этом ещё не знают, — констатировал друг. — Какие наивные юноши.
Девчонки, слушавшие наш диалог, покатились от смеха. Я и сам прилагал усилия, чтобы не расхохотаться. И, что странно, вся ситуация, хоть и виделась довольно странной и немного даже пугающей, но мне реально было смешно, как давно уже не было.
— А, может, — предположил я. — Они знали, что меня не взорвать, а просто решили подставить перед императором? Может, это его любимая дача была, а они её — того. И меня обвинят.
Как ни странно, первыми приехали не пожарные. Буквально после этих моих слов возле открытых нами ворот остановился чёрный тонированный внедорожник, раза в полтора больше, чем у Асакуры, и из него стали вываливаться люди в штатском, но явно из императорской службы безопасности.
Они быстро прошли внутрь, встали полукольцом вокруг нас и вперёд вышел их руководитель.
— Все живы? — коротко осведомился он.
— Да, — ответил я, решив быть столь же лаконичным.
— Внутри никого не осталось?
— Нет.
— Причины? — он посмотрел на меня поверх тёмных очков, уже понимая, что в компании, евшей шашлыки на фоне сложившегося дома, я был главный. — Хотя бы предположения.
— Взрыв, — я пожал плечами. — В микроволновке была какая-то светящаяся бомба, которую моя подруга сначала не восприняла за угрозу, позвала меня. И та штука взорваласть.
На лице руководителя группы ничего не отразилось. Хотя мне показалось, что нерв под глазом у него всё-таки дрогнул. Ну да, не каждый день взрывают подведомственное имущество, да ещё и так нагло.
— Хорошо, мы проведём расследование, — он кивнул и повернулся к своим, чтобы раздать распоряжения, но потом снова обернулся ко мне. — Вас скоро переведут в другое жильё.
— Пожалуйста, пожалуйста, — я показал руками, что всё нормально. — Мы никуда не торопимся, сидим отдыхаем.
— Удивительно, — откликнулся безопасник и пошёл к дому.
И вот уже в этот момент подъехали пожарные. Но тушить пока было и нечего. После взрыва ничего не загорелось. Я посчитал, что дом пропитан специальным антигорючим составом, поэтому и не горит.
Поэтому пожарные и прибывшие следом спасатели занялись разбором завалов под чутким присмотром службы безопасности. Район оцепили, чтобы отсечь любопытных зевак. Правда, это оказалось чрезмерным, потому что в таком районе подобных людей практически не встречалось.
К нам ещё несколько раз подходили, спрашивали подробности того, что случилось, но мне нечего было добавить к тому, что я уже сказал, поэтому я просто пересказывал всё слово в слово, что уже говорил. Всё это время звонков от императора, или от его окружения так и не поступало.
Впрочем, я и сам решил не беспокоить монарха лишний раз. Мало ли — важная встреча, возможно, межгосударственный контакт, а тут я со своими проблемами. Раз уж у человека не нашлось времени на сбор новой экспедиции к порталу, то всё остальное — не столь уж весомо по сравнению с этим.
Примерно через полчаса возле ворот остановилась знакомая мне машина с Арваром за рулём. Из неё выскочил обеспокоенный, но внешне спокойный Роман. Он нашёл меня глазами, махнул рукой, а затем подошёл к руководителю группы безопасников.
К этому времени часть завала уже разобрали. Копали, естественно на том месте, где была кухня, а соответственно и эпицентр взрыва. Я даже понадеялся на то, что мы дождёмся результатов, но нет, как оказалось, не судьба.
— Здравствуйте, — проговорил Роман, подходя к нам. — Максим, можно вас на несколько минут.
— Конечно-конечно, — отозвался я.
Уж кто-кто, а Роман у меня вызывал только самые положительные эмоции. В отличие, например, от того же Ашерона, который мне ни визуально, ни на слух не нравился. Да и вообще, как человек вызывал сомнения. Но он находился при императоре, и по большому счёту, это было вообще не моё дело.
Мы отошли немного в сторону ото всех, и Роман мне сказал:
— Максим, вы не пострадали? — при этом он прищурился так, словно подозревал обратное.
— Нет, — я покачал головой. — Всё обошлось. Но, если бы я не среагировал вовремя, то мог бы кто-нибудь и пострадать. Мне очень жаль, что дом… — я попытался подобрать какое-нибудь слово помягче, но глядя на руины, это было сделать сложно. — Разрушен.
— Ой, да что дом, — махнул на него рукой Роман. — Куча дерева и камня. Через месяц новый построят, ещё лучше будет. Вопрос не в этом. Вы же понимаете, Максим, что это покушение — на вас! А вместе с вами на безопасность империи и мира.
— Вы полагаете? — я даже приподнял бровь от удивления, так как за всё время, прошедшее с момента взрыва, я не связывал преступление с порталами. — Я как-то не задумывался о подобном.
— Ну а что ещё? — пожал плечами седой секретарь. — Вы уж меня извините, Максим, но вот честно: кому вы нужны сами по себе? — он сразу же сделал извиняющийся жест и поспешил дополнить свои слова. — Вы просто поймите, сколько средств и сил вложено в то, чтобы заложить бомбу на сверхохраняемый объект, чтобы устранить одного-единственного человека, который не император, и никакого влияния на решения на уровне империи не имеет. Ответ очевиден — всё это сделано для того, чтобы порталы не были закрыты.
— Я вот тоже удивился, — ответил я. — Вроде бы первоочередная срочность, а идут какие-то затяжки. Я утром звонил императору, думал, что прямо сегодня пойдём закрывать портал, а мне сказали, что он занят.
— Занят, — кивнул Роман, но отвёл глаза. — А вот то, что вы звонили ему я не в курсе. И это достаточно странно. А что вам ответили?
— Мне ответил женский голос, что абонент занят и его пока не стоит беспокоить. А потом мне позвонил Ашерон, и сказал, что экспедиция к порталу переносится на завтра. Мол, нужно подготовить аппаратуру и тому подобное, — рассказал я утренние события.
— В принципе, всё так и есть, — задумчиво проговорил седой секретарь. — Только вот кто-то воспользовался тем фактом, что нам нужно время, и решил вас убрать. Это настораживает. Хотя бы потому, что я и представить не могу, кому в здравом уме может потребоваться портал, из которого периодически вылезают монстры, — он глянул на меня, и снова поспешил дополнить: — Нет, если бы его можно было бы контролировать, то вполне возможно, но фактически — это же бомба замедленного действия.
— Всегда следует искать, кому это выгодно, — пожал я плечами.
— В том-то и дело, что это совершенно мне непонятно, — Роман через моё плечо смотрел, как вынимают очередной кусок дома и грузят его на специальную платформу. — Открытые порталы — это хаос и гибель империи.
— Ну есть любители половить рыбку в мутной воде, поэтому совершенно не странно, что они хотят добиться хаоса, — проговорил я, а сам подумал, что ведь действительно — для того, чтобы просто пронести на территорию бомбу, надо было напрячься, а уж про проникновение в дом — я вообще молчу. — Но ведь сюда проник кто-то вхожий в окружение императора, так? — я посмотрел Роману в глаза. — Кто бы ещё смог столь спокойно пройти в дом?
— Это интересная мысль, — кивнул мне секретарь. — Но она невероятно удручает меня. Мы годами подбираем лояльный персонал и постоянно его проверяем. И всё же раз в пару лет выявляем скрытых предателей.
— Ничего удивительного, — хмыкнул я. — Их же затем к вам и засылают. Хорошо, если выявляете всех. Но, если контролировать старых, но не выводить до поры до времени на чистую воду, то новых засылать перестанут, и будет гораздо меньше работы — следить за старыми.
— Нечто подобное предлагал император, — ответил на это Роман. — Но мы не одобрили. Слишком уж это опасно — держать рядом с собой предателя.
— Они всё равно будут, — сказал я. — Никуда от этого не денешься. Другой вопрос, будете ли вы знать об этом, или нет.
— В любом случае, — проговорил седой секретарь, — мы вынуждены будем приставить к вам охрану. Потому что, как мы видим, мирное время закончилось. Теперь нам нужно оберегать вас, как зеницу ока.
— Да не, — попытался отказаться я. — На кой-мне охрана? Только под ногами мешаться будут. Ещё следить, чтобы с ними ничего не произошло!
— Не отвертитесь, Максим, — строго проговорил Роман и погрозил мне пальцем. — С сегодняшнего дня к вам бу