К этому моменту уже вся гильдия собралась вокруг нас и слушала разговор.
— Он сказал, что Йонир неприкосновенен, и его величество в ближайшее время постарается донести эту информацию до Арнама Дэуса, — ответил я. — Ну я просто сказал, что Йонир играет большую роль в закрытии порталов.
«В какой-то степени так оно и есть, — откликнулся демон, и я услышал в его голосе удовлетворение. — Но всё равно огромное спасибо».
— Это что, — воскликнул Лёха, — он с нами и шашлыки сможет есть?
— Бери выше, — ответил я. — Он их теперь сможет жарить.
Я даже хмыкнул себе под нос, представив, как демон суетится на природе, жаря мясо, в то время, как Рик ему рассказывает, как правильно надо это делать. Моур наделал големов, которые рубят дрова, обмахивают нас от жары, приносят пенное… А мы… Мы просто наслаждаемся.
— Ладно, будем надеяться, сработает, — ответила Асакура и подбадривающе улыбнулась. — Идёмте за стол.
— Сейчас, — сказал я, подняв вверх указательный палец. — Сделаю одно очень важное дело и вернусь.
Когда я упомянул, что мы больше не нищеброды, я вдруг вспомнил тех, о ком на некоторое время напрочь забыл среди своих блужданий и скитаний.
Родители.
И это было немудрено, так как я не считал их родными, хотя именно благодаря им появилось на свет это тело. И они старались, помогали, растили. Вот даже уехали на вахту, чтобы дать мне возможность учиться и жить в квартире, а не толкаться вместе с ними. Более того, постоянно подбрасывали денег.
Да и нельзя сказать, что я о них забыл. Скорее, постоянные новые проблемы выбивали у меня мысли о них из головы. Да и просто у меня в голове ещё не сошлось, что я могу сделать так, чтобы они больше не гробили себя на вахтах, а приезжали и жили нормально. Уж их-то я теперь обеспечить всегда смогу.
Я набрал в телефоне номер и стал слушать гудки.
— Да, сынок? — голос взволнованный и уставший. — Что-то случилось?
Не знаю, почему, но меня вдруг проняло. Почему я раньше с такой холодностью относился к этим людям? Почему предпочитал чувствовать себя одиночкой. Да, я перенёсся в это тело из другого мира, а тот, кто жил в нём, скорее всего, умер, потому что первое, что я помню в этом мире — больницу.
Но можно же было выстраивать вокруг себя круг семьи, друзей, знакомых, полезных связей, постепенно создавая самый настоящий клан, как это показывают в фильмах. Ладно, полагаю, и сейчас не поздно.
— Привет, мам, — сказал я, и голос сам собой потеплел. — Не то, чтобы что-то серьёзное, — ответил я. — Просто звоню сказать, что я стал настоящим призывателем, как и мечтал.
— Ох, здорово, я тебя поздравляю, — сказала мама, но я слышал, что она неискренне говорит, потому что ужасно боится, что какой-нибудь монстр может меня поранить, эх, мама, мама, если бы я тебе рассказал всё… — Но ты особо-то не увлекайся. В городе-то есть нормальная работа?
Ага, мам, — мог бы сказать я. — Наверное, именно поэтому вы с отцом и уехали на вахту, где платят больше денег. Но вслух я этого, конечно, говорить не стал. Незачем выказывать сарказм, когда он неуместен.
— Нет, мам, у меня нормальная работа, — сказал я. — Более того, я сейчас глава гильдии призывателей, — она охнула. — И мы с моими друзьями выполняем заказ императора.
На некоторое время на той стороне воцарилось молчание. Затем я услышал частое дыхание, словно мать пыталась не заплакать.
— Ты меня разыгрываешь, Максим? — спросила она. — Такого же не бывает.
— Бывает, — максимально убедительным тоном ответил я. — Ещё как бывает. Я прошу прощения, что не позвонил раньше, как-то не до этого было. Но теперь вот звоню, и хочу сказать следующее. Я вам очень благодарен за то, что вложили своё время, силы и средства в меня. Теперь я хочу ответить тем же. Прошу вас, бросайте вы свою вахту и приезжайте обратно.
— Да в Канде-то работы нет, — сам говоришь, — ответила мама, но я слышал в её голосе сомнение, она явно хотела домой. — А мы уж привыкли вроде бы.
— Нет-нет-нет, — поспешил ответить я. — Работать вам не придётся. Ну, только если сами захотите. Всё обеспечение я возьму на себя.
— Ой, сынок, — всхлипнула мать, не выдержала и заплакала, но потом поняла, что мне это слушать не стоит, поэтому сказала, собравшись с духом: — Я не могу одна решать. С отцом посоветуюсь, хорошо⁈
— Конечно, мама, — ответил я и услышал короткие гудки.
А это я ещё не предложил им переехать в Аэтон. Но нет, не нужен мне ранний инфаркт у родителей.
Эдвин Старр был обладателем практически самого большого состояния в империи, хотя это никогда не афишировалось. У него было несколько крайне прибыльных бизнесов. Плюс к этом он входил в очень узкий круг доверенных лиц императора.
Но мало кто знал, что шёл он к этому сознательно несколько десятилетий. Причём, начал своё восхождение к власти Старр ещё при отце нынешнего императора. Но пробиться в ближний круг смог только при Михаиле Николаевиче. Причём, таким способом, о котором он предпочитал не вспоминать.
Одним из ощутимых притоков империи Старра была деятельность так называемых призывателей. И эту сферу он контролировал через Арнама Дэуса. Точнее, конечно, всё было не так. Арнама никто не мог контролировать, он был настолько сам себе на уме, что иногда было очень сложно его понять.
А ещё у Старра складывалось ощущение, что Дэус гораздо старше, чем кажется. Некоторые его суждения были достойны двухсотлетнего старика, но никак не сорока-пятидесятилетнего мужчины.
Однако это никак не мешало Эдвину проворачивать свои делишки, учитывая в уравнении «старинного друга» Арнама. Вот, как теперь, например. Даже император предпочитал общаться с главой демоноборцев через своего приближенного Старра. И это было неспроста. Только Старр знал, как надо разговаривать с Арнамом.
Вообще общение у Эдвина было главной выигрышной особенностью. Он всегда мог безошибочно найти тон, мимику и слова для каждого из собеседников в отдельности, но и для некоторой группы сразу. Благодаря этому он смог продвинуться так высоко.
Но на этот раз он ехал к Арнаму отнюдь не в приподнятом расположении духа. Не в подавленном, нет, но, скорее, в состоянии глубокого раздумья. Кажется, пришло время исполнить всё то, к чему он шёл столько десятилетий, и ради чего потерял ногу.
Однако сначала на до было «правильно» поговорить с Дэусом. А уж с ним нужно было вести себя очень аккуратно, не допуская лишних и пустых слов.
Когда он позвонил Арнаму, тот сказал, что ждёт Старра в любой момент, поэтому Эдвин сорвался в момент и поехал.
В кабинете у главы демоноборцев ничего не поменялось. Тут, кажется, вообще ничего не менялось, лишь иногда на стенах появлялись новые мумифицированные головы демонов. Выглядело это, конечно, жутковато, но привыкнуть можно. У некоторых охотников выставки куда обширнее.
— Приветствую, дружище, — проговорил Арнам, встретив Старра возле двери, что было добрым знаком и означало, что хозяин кабинета находится в хорошем расположении духа. — Проходи, присаживайся, недавно доставили из ремонта твоё любимое белое кресло.
Дэус поставил на стол бокал с янтарным напитком, после чего пожал руку гостю и снова взялся за бокал. В другой руке у него была дымящаяся сигара, из которой он с удовольствием тянул дым.
— Угостишься? — поинтересовался Дэус, указывая на бутыль и другие сигары, лежащие в коробке.
— Пожалуй, — согласился Старр и присоединился к хозяину кабинета. — А я к тебе по делу дружище, — сказал он, затем чокнулся с Арнамом бокалами и продолжил. — Боюсь, тебя это огорчит, но молчать я тоже не могу, так как послан к тебе императором.
— Говори ты прямо, — усмехнулся глава демоноборцев. — А то всегда, как начнёшь заворачивать, так и не поймёшь, что сказать хочешь.
— Хорошо, но прошу, помни, что я лишь передаю информацию, — Старр выставил ладони перед собой, поставив бокал перед этим в специальную выемку на подлокотнике. — Итак, ты что-нибудь знаешь о демоне Йонире?
Арнам на секунду застыл, но тут же обезоруживающе улыбнулся.
— Я — глава ордена демоноборцев, — ответил он. — Я знаю обо всех демонах! И да, я охочусь на Йонира. Даже прямо сейчас.
— Так вот, наше величество, Михаил Великий просил тебе передать, что Йонир под защитой короны. На него больше нельзя охотиться.
Арнам Дэус замер. На этот раз на значительно более долгое время. Но всё-таки он смог побороть собственные эмоции, но всё же поставил бокал и положил дымящуюся сигару на подставку. После чего откинулся на спинку.
— А это какими такими судьбами? — поинтересовался он у Старра, тщательно выговаривая каждое слово. — Неужели мальчишка уже так близко подобрался к императору?
— О! — Эдвин сделал абсолютно театральное выражение лица. — Он сейчас одна из восходящих звёзд дворца. Максим — то, Максим — это. Максим, закрой порталы. Максим, возьми с полки артефакт. Максим, подотри мне за…
— Достаточно! — оборвал его Арнам. — Я понял, достаточно.
— И что ты будешь с этим делать? — спросил Старр. — Это же прямое вмешательство в твои дела.
— Да, — согласился с ним глава ордена демоноборцев. — А по поводу того, что я буду делать… — он взял телефон и набрал номер из записной книжки, после чего сказал: — Да, Кирин. Как успехи у вас с Орионом? Пока не вышло? Ну и ладно. Возвращайтесь! Я отменяю операцию. До встречи.
— И что, и всё? — поинтересовался Старр.
— А что ты мне предлагаешь? — вопросом на вопрос ответил Арнам Дэус. — Пойти против императора из-за какого-то вшивого демона?
— Демон — это образ, это лишь предлог, понимаешь? — придвинувшись к хозяину кабинета проговорил Старр. — Сейчас император поймёт, что тобою можно распоряжаться, начнёт на тебя давить, заставит что-нибудь эдакое делать. Не знаю, сферы сдавать для Макса.
— Макс Грушин, — проговорил Арнам, словно из всей фразы он услышал только это имя. — Как он сумел так быстро пролезть к императору?
— Так тот его сам вызвал из-за порталов, — с удивлением ответил Старр. — Ты чего не слышал? Этот парнишка отлично закрывает порталы, которые нам с тобой могли бы приносить миллионные прибыли.