С этими словами он пошёл мимо меня, и я буквально слышал, как прорычал Йонир у меня в сознании. Я понимал, что больше всего демон сейчас хочет выскочить и разодрать главе демоноборцев горло.
Поравнявшись со мной Дэус остановился и внимательно пригляделся к броне.
— Хм, — проговорил он задумчиво, — какая интересная жилетка. Вижу, что она сделана из чешуи кадзю, только вот такая шкура не может иметь подобных свойств. Что за артефактор постарался?
— Это не твоё дело, — улыбнулся я, полагая, что Арнам начнёт настаивать, и мы, наконец, подерёмся.
Но нет, тот усмехнулся, кивнул и пошёл прочь. Высокомерие его настолько зашкаливало, что я даже не сразу догадался пойти за ним вслед, раздумывая, как можно быть настолько отвратительным в восприятии других людей.
Когда я двинулся за ним, работник, что привёл меня в этот небольшой зал, всё ещё безуспешно пытался отойти по своим делам, но не мог этого сделать, так как находился в другом временном потоке.
Я же двинулся за Арнамом. Причём, не с целью его догнать, а чтобы увидеть, что происходит с моими друзьями. Но всё же не успел, несмотря на то, что предпринял попытку ускорения.
Арнам Дэус скрылся за поворотом, а когда я последовал за ним, время уже пошло своим чередом. Точнее, я вернулся в объективный поток, в котором находились и мои друзья. Куда пропал глава ордена демоноборцев, я понятия не имел.
И вот это меня несколько напрягало. В его силах было просто подобраться ко мне и моим друзьям в любой момент, просто остановив время. Или просто перебравшись в другой, более быстрый поток. Так будет правильнее. Потому что течение времени никто останавливать не может.
«По преданию, — тихо и мрачно проговорил Йонир, — именно демоны раньше обладали подобным умением».
«Я подобного не слышал, — ответил ему Роб. — Но я вообще мало что слышал, находясь в заточении. Зато сейчас анализирую всю информацию, до которой только могу дотянуться. Так вот, мы можем сделать нечто похожее».
«Как? — удивился я. — Это же какая-то очень сложная магия».
«Любая магия и сложна, и проста одновременно, — возразил на это Роб. — Просто время имеет примерно такую же структуру, как и данж, — он на некоторое время замолчал, подбирая нужные слова. — Множество туннелей, понимаешь? И в каждом своя скорость движения. Какие-то полны временных монстров, а другие пусты и свободны».
Для меня это ещё было достаточно сложно. Но я пытался представить себе эту аналогию. А вот Моур уже, кажется, сообразил.
«Кстати, да, — ответил он Робу, что интересно, в моём сознании. — Я тоже, когда ускорялся, примерно такую аналогию себе представлял. Как будто вошёл в другой туннель. Но действительно, как противостоять этому зверю».
Хм, интересно, Моур назвал Арнама Дэуса зверем. А сам он, значит, вообще норм. Ладно, разберёмся и с этим. Что же касается беседы в моём сознании, я так понял, что они могли общаться и напрямую, без меня. Но, когда хотели, чтобы я был в курсе, начинали говорить так, чтобы я их слышал.
И хорошо, я должен быть в курсе всего того, что затевали мои спутники.
Тем временем, члены моей гильдии стояли за КПП и озирались, словно чего-то потеряли.
— О, вот ты где, — сказала Асакура. — А то тебя куда-то повели, а я не успела среагировать. Что-то кольнуло, знаешь ли. Где был? Туалет искал?
— Нет, с Арнамом Дэусом разговаривал, — ответил я. — То ли испугать меня хотел, то ли завербовать.
— Где он, — воительница явно побледнела, но держала себя в руках. — Там? — она кивнула в ту сторону, откуда я пришёл.
— Нет, — я покачал головой. — Уже ушёл. Он перемещается по потокам времени, и это, честно говоря, неприятный сюрприз.
«Кстати, Роб, ты так и не ответил, как можно выйти на его уровень, — я одновременно продолжал беседу на двух уровнях, даже не замечая этого. — Я всё ещё жду твой ответ».
«Нам нужно найти временной артефакт, и тогда я смог его перенастроить, чтобы у нас была установка для перемещения между потоками, — ответил он. — Правда, я пока не знаю, где такой можно найти».
«Я тоже, — ответил я и тут же понял, что вру. — Точнее, я знаю место, где есть временная аномалия, но что тому причиной, я понятия не имею. Если это артефакт, то возможно получится его использовать в своих целях».
— Неприятный, — согласилась со мной Асакура. — Я до последнего надеялась, что Арнам не пойдёт с тобой на прямую конфронтацию.
Остальные наши просто стояли и смотрели на нас. Они не совсем понимали, что именно происходит, но знали, что дело серьёзное.
— Пока мы сидели в Канде, этого можно было и не бояться, — я пожал плечами. — А вот теперь, когда мы у всех на виду, в укромном местечке уже не отсидишься. Причём, Арнам ясно дал понять, что настроен враждебно. Правда, скрасил это тем, что позвал к себе в орден.
— Ну он это сделал потому, что точно знает, что ты не выдашь Йонира, — сказала на это Асакура. — А приёмными экзаменами у тебя была бы его прилюдная сдача и, возможно, личное убийство.
— Какой глупый, однако, демоноборец, — проговорил я. — Должен был бы уже понять, что я не предаю, — оглядев друзей, я заметил, что у всех них исчезло то воодушевление, с которым они сюда ехали. — Ладно, — сказал я уже громче. — Давайте заниматься тем, зачем сюда приехали. Предлагаю для начала прокачать наших товарищей.
— Я бы им ещё по одному пету предложила завести, — сказала на это воительница.
— А разве это возможно при втором ранге? — удивился Лёха. — Мне казалось, что несколько петов могут быть только при пятом ранге.
— Внимательно посмотри на свои умения и скажи, какого ты ранга? — глядя на него в упор, спросила Асакура. — Думаешь, второй ранг умеет так управляться с петом, как ты?
— Но… — Лёха не знал, что возразить, поэтому не стал ничего выдумывать. — Я думал, что второй ранг — это уже навсегда, и его никак нельзя поднять.
— В редких случаях можно, — ответила воительница. — Но вопрос не в этом. Ранги распределяются, основываясь на потоке силы, которую ты можешь прогонять через себя. Обычно объём этого потока с течением времени не меняется. Но ты уже начал развивать пета, и находишься с человеком, который свой поток энергии просто невероятно расширил. Да и потом, как ты думаешь, почему есть всего пять рангов, хотя, если бы всё присваивалось адекватно, их были бы сотни. Просто так удобно. Вот и всё.
— Ничего не понял, — с восхищением ответил Лёха. — Кроме того, что я, наверное, не полный лузер.
— Ерунда, — махнула рукой Асакура. — Поймёшь со временем. Я тоже, знаешь ли, не всегда всё это понимала.
— Идёмте, — сказал я. — Пока народ не набежал.
Мы двинулись практически в самый простой туннель. Ну, ладно, во второй по сложности. Йонира я не выпускал. Моур тоже был пока без надобности. Тем более, они все втроём спорили о возможности использовать в качестве временного артефакта какие-то там отрицательно заряженные минералы. Короче, я с удовольствием потом послушаю выжимку из этого спора.
Лёха же выпустил своего скорпиона. Ника филина. Асакура тут же показала им, как вызывать палочника, похожего на посохи, что уже были у самой воительницы и у Юли.
Кевину досталось нечто не особо ровное, но, как я понял из объяснений Асакуры, это был немного другой вид, но он тоже был очень сильный и хорошо помогал в ближнем бою. У Лёхи оказался палочник грубый, небольшой, чем-то похожий на палочку гаишника, но, как оказалось, невероятно сильный. При тренировке он легко ломал стены в данже, оставляя глубокие выбоины.
У Ники оказался длинный оранжевый шест, с которым она никак не могла сладить. Асакура показала ей пару простейших движений, но у Ники всё ещё не ладилось. Тогда воительница подошла сзади, обняла девушку и её же руками проделал замысловатые трюки.
Затем Ника попробовала сама, и теперь у неё всё вышло в лучшем виде. Она обернулась к Асакуре и чмокнула её в щёку.
— Спасибо, — проговорила она польщённо.
Воительница смущённо улыбнулась и махнула всем рукой.
— Идёмте на бой!
Я держался позади всех. Это был не мой бой. Ребята должны были качаться, должны были становиться всё более матёрыми, чтобы противостоять возрастающей угрозе. Если с ними не работать, мы так и будем ходить по данжам с минимальной угрозой. А мне это никак не подходило, если я хотел, чтобы моя гильдия была лучшей.
Даже круче, чем у этого самого Арнама Дэуса. К тому же я пришёл к выводу, что глава демоноборцев — обычный показушник. По большому счёту, он и так уже показал, что может предсказать, где и когда я появлюсь. Вот это было действительно удивительно. И тормозить при этом время. Ну, если только ты не уверен в том, что уже произвёл нужный эффект.
Через какое-то время ко мне присоединилась Асакура. Мы выглядели, как взрослые, наблюдающие, как резвятся их детки. Пока нам попадались монстры от третьего до пятого уровня, которых наши «детки» разваливали на раз. Когда это не получалось сделать у одного из петов, к нему сразу же подключались другие.
И ещё я понял, что ребята не сидели сложа руки в те моменты, когда я уезжал. Воительница научила их лучше взаимодействовать с петами. И теперь они легко справлялись с двумя каждый. По сравнению с тем, что я помнил в прошлый раз, их уровень сильно вырос. Сейчас они закрепляли полученные знания.
— Как думаешь выпутываться? — спросила меня Асакура, наблюдая за тем, как Юля и Ника в два шеста разделывают жабу, больше похожую на небольшой дом. — Арнам — это очень сильный противник. Скажу честно, гораздо сильнее тебя, несмотря на то, что ты развиваешься. Но Дэус делает это уже сотню лет, если не больше.
— Он такой старый? — усмехнулся я. — По нему и не скажешь.
— Никто не знает, кто он, откуда, чем занимался до ордена демоноборцев, — Асакура пожала плечами, изредка поглядывая на Рика, который присоединился к нам, видимо не желая пропустить ни слова. — Просто однажды появился он, зарегистрировал орден. Именно орден, а не гильдию, и она тут же взлетела на самую вершину топа, откуда уже не спускалась. Но где-то он был раньше, что-то делал… Однако я не смогла найти ответ на вопрос: что и где.