— Я не думаю о смерти, —признался я. — У меня нет ощущения, что она существует.
И в этот миг я понял, почему. Потому что, как минимум один раз я её пережил. И вместо того, чтобы пропасть, очутился тут, в этом мире. В теле практически обезмагиченного школьника. Думаю, что причина в этом. Я просто не верил в смерть. Но, судя по лицу Асакуры, зря.
— А тем временем на тебя заточил зуб Арнам Дэус — по сути, самый могущественный призыватель. И тебе нужно справиться с тем, с кем никто в мире не знает, как справляться, — сказала она так тихо, что я едва расслышал.
— Даже Арнам Дэус? — спросил я просто так, ради шутки, но моя собеседница почему-то побелела. — И вообще, самый могущественный призыватель — это я, — фраза должна была разрядить обстановку, но не вышло, поэтому пришлось договаривать. — Но, в будущем.
— Макс, — воительница снова покачала головой. — Просто помни о том, что тебя могут убить. А ещё о том, что есть люди, которые этого очень сильно не хотят. Собственно, это всё, к чему можно свести наш разговор.
— Я понял, — я протянул Асакуре руку и пожал её хрупкую ладонь. — И это меня очень сильно радует.
Тем временем самолёт долетел до аэропорта и приземлился настолько мягко, что я даже не почувствовал момента, когда колёса коснулись бетона. Я в целом, не очень привычен был к перелётам, но из всего у меня только слегка заложило уши, и всё.
— Уважаемые друзья, — донёсся до нас по громкой связи голос кого-то из свиты императора. — После посадки будут поданы автомобили и автобусы. Мы все отправимся во временный лагерь, разбитый недалеко от портала. Там сразу же нас ждёт совещание, и если у кого-то появились какие-либо мысли о том, как можно устранить портал, мы будем готовы выслушать вас.
— У тебя появились мысли? — усмехнулась Асакура.
— Ага, — кивнул я. — Только не об этом.
На том мы пока и ограничились. Мне нечего было сказать. Нужно, чтобы Роб собрал нужную информацию, и уже на основании неё делать какие-либо выводы, на которых будут строиться предложения. Короче, дело не самое лёгкое.
Уровень сервиса даже тут был на высоте. Хотя, чему удивляться, когда мы прибыли на императорском самолёте? Понятно, что к нему практически сразу подогнали трап, а внизу расстелили красную дорожку, и чуть ли не все работники аэропорта примчались нас встречать.
Мы с Асакурой сидели и никуда не торопились. И тут к нам подошёл Марк Евгеньевич — глава учёных при исследовании феномена порталов.
— Прошу прощения, Максим, — сказал он, явно стесняясь. — Вы выглядите, как сильный человек.
— Допустим, — усмехнулся я. — Какие-то проблемы?
— У меня тут просто суперхрупкое оборудование, — ответил он. — Нельзя, чтобы его роняли, кидали, да просто ходили по нему. Поэтому я хочу разгружать сам. Но, боюсь, на это уйдёт недопустимо много времени. Всё-таки из-за постоянного разрастания портала времени у нас в обрез.
— Всё так, — согласился я. — Хорошо, помогу.
— Спасибо вам огромное, — кивнул учёный и убежал забирать свои вещи.
К этому времени практически все с самолёта уже сошли, поэтому встали и мы.
— А ты совсем без вещей? — заметила Асакура. — Это тоже в твоём духе. Плевать, всё найдём на месте.
— Ну а что? — я пожал плечами. — Обычно так и бывает.
Мы сходили с трапа последними. За нами оставался только обслуживающий персонал самолёта. Было в этом что-то странное и забавное. Ковёр уже собирались скатывать, но всё-таки дождались, пока сойдём мы. А мы возьми, да и пойди в другую сторону, к багажному отсеку.
Там Марк на пару с Тинто забавно ругались с рабочими, которые клятвенно уверяли, что ни одна деталька из супер-пупер-крутого оборудования повреждена не будет. Но учёному было мало, и он проверял всё самолично.
Что меня больше всего впечатлило, так это то, как работали грузчики. Во-первых, молча. Во-вторых, слаженно. В-третьих, быстро. Я такой скорости разгрузки чего бы то ни было не видел никогда. Уже через несколько минут всё было сложено на специальной тележке в строгом порядке, которым заведовал Марк.
И тут к нам подъехал автобус. Из него вышел водитель и два грузчика. Они примерно с такой же скоростью и аккуратностью перегрузили всё с аэропотовского транспорта в багажник автобуса.
— Во, видали? — спросил я. — Даже помощь моя не понадобилась.
— Почему же? — хмыкнул учёный. — Очень даже понадобилась. Полагаете, если бы тут были только мы, всё обошлось бы без потерь? — он даже обвёл рукой грузчиков. — Полагаю, всё закончилось гораздо печальней.
Я не понял, почему он так не доверял грузчикам, но в конце концов, это дело его личное. Мы же сели в автобус вместе с учёным и артефактором. Туда же сели их помощники и некоторые советники глав гильдий. Одним словом, люди ехали не самые знатные.
— Как вы собираетесь это завершить? — поинтересовался у меня Тинто по пути. — Просто мы до сих пор не понимаем, с чем имеем дело.
— Дык, я ведь тоже, — улыбнулся я. — У меня есть наработки только по уничтожению обычных порталов. В данном случае, я тоже понятия не имею, что можно сделать.
— Что-то мне кажется, ничего не выйдет с этим, — покачал головой Марк. — Я посмотрел в эту бездну с самолёта, и бездна посмотрела в меня. Ничего в ней нет. Я даже не знаю, чем бы такую мегахреновину можно победить.
— Ну инструменты обычно одни и те же, — высказал я своё мнение. — Просто в зависимости от задач, меняются и размеры этих самых инструментов.
Артефактор с учёным переглянулись. А я разглядел усталость на их лицах. Они уже много дней толком не спали, пытаясь разгадать загадки порталов, только ничего у них не выходило.
— Вы не посчитайте нас какими-то невежами, — обратился ко мне Тинто, который вместе с Марком занял место за небольшим столиком напротив нас с Асакурой. — Но мы действительно так и не поняли, как вы закрыли портал возле Аэтона? Ну, то есть мы видели, что вы ударили по энергетическому пучку мечом, но ведь до этого подобное делала другая группа. Мы пытались воздействовать определённым видом энергии, и — ничего.
— Ну, друзья мои, — я глянул в окно и понял, что мы едем, сильно объезжая портал, чтобы зайти ему с тыла. — Если я у вас спрошу что-нибудь по вашей специализации, что вы мне ответите? Напихаете кучу заумных терминов, в которых я ничего не пойму. Так же и я. Действую по наитию и рассказать, что именно происходит в момент закрытия портала не могу. Разве что меч у меня всё-таки отличается.
— Отличается, — кивнул вдруг Тинто, а потом посмотрел на своего товарища. — Но только тем, что он поглощает сферы.
— Вы видели? — уточнил я.
— Мы видели, — покивал Тинто. — Многое видели. Даже то, что ты меч починил. И как. И, если бы аппаратура осталась, мы бы были вынуждены показать то, что случилось начальству, — артефактор ткнул пальцем в потолок автобуса.
— А чего там такого случилось? — я склонил голову набок. — Всего лишь полевая починка меча.
— Вот-вот, — вмешался Марк. — Мы, если честно, вообще офигели от того, что произошло. Но ты пойми, что меч восстановить может только артефактор, и то не каждый.
Я подумал, что Гвельф вполне спокойно смог бы его восстановить. Но понятное дело в мастерской, и при наличии необходимых артефактов.
— Ну допустим, у меня артефакт восстанавливающий есть, — ответил я, уже с интересом косясь на своих спутников. — Который может меч в исходное состояние вернуть.
Учёный и артефактор переглянулись, и заговорил Тинто.
— Так мы ж тебя просветили несколько раз, — сказал он и развёл руками, совсем, как Рик, который витал где-то над нами. — Не было у тебя при себе ничего подобного.
Ага, — решил я. — Значит, вы меня просветили. А чего ж хотите-то? Но мои собеседники сами решили дополнить свои слова, чтобы не ставить меня в неловкое положение.
— Просто это наша обязанность, — сказал Марк. — Михаил Николаевич чётко сказал, чтобы мы отслеживали любые аномалии, которые помогут закрыть портал. Так что мы выполняли чётко поставленные задачи.
— Я понял, хорошо, — сказал я. — У меня другой вопрос: почему вы не догадались, как закрыть портал.
— Мы даже не догадались, как ты починил меч, — пожал плечами Тинто. — А ты от нас хочешь портал.
— А нам интересно всё-таки, — поддакнул ему Марк. — Мы сами хотим так научиться.
— Полагаю, ничего у вас не получится, — ответил я. — У меня есть некоторые секреты, которые я собираюсь оставить при себе.
— Но ведь… — и тут у Тинто завибрировал телефон, он взял трубку, и практически сразу изменился в лице.
— Что такое? — спросил его Марк.
Положив телефон на столик, Тинто оглядел нас и сказал:
— Всё очень плохо. Портал вырывает петов у призывателей. Так что, если надо, лучше оставить тут.
Глава 19
Информация оказалась слегка преувеличена, но всё-таки оказалась правдой. С петами вблизи портала творился кошмар. Началось всё с того, что один из глав гильдий, приехавших на место, решил без подготовки послать своего пета.
— Если нужно что-то в этом портале вывести из строя, — сказал он. — То мой помощник без проблем сделает это.
— Когда он это понял? — задавался потом вопросом Тинто. — Кто его вообще надоумил? Почему не тренировался на другом портале?
Короче, вопросов было куча, и абсолютно все они оставались без ответа. Но этот глава гильдии, находясь с задней стороны портала, откуда ничего не засасывалось, выпустил своего пета, которого он называл помощником. И приказал ни много ни мало — вырубить портал к чёртовой матери.
Пет, разумеется, его послушал и двинул облетать портал. Как только он попал в зону действия втягивающего эффекта, пета незамедлительно стало засасывать в портал. И вот тут началось самое интересное.
Оказалось, что портал засасывает не только материальное, но и магическое. У главы гильдии со звучным названием Палачи в кольце было несколько петов, как и у большинства сильных призывателей. Но выпустил он одного.
Однако в тот момент, когда выпущенного пета стало затягивать в портал, он, словно за ниточку, вытащил из артефакта призыва всех остальных и увлёк за собой. Поскольку все в этот момент находились сзади портала, никто не видел, что с ними случилось. Но, естественно, они пропали. Разорвало их при втягивании, или нет, никто не знал.