Я и сам так думал, полностью согласился с Робом, поэтому твёрдо посмотрел в глаза Лиду:
— У меня есть определённые способности, — сказал я. — Больше на данный момент неизвестно ни о ком, кто мог бы закрывать порталы.
— Так в чём выражаются эти способности? — не выдержал Агунар. Он хотел знать прямо сейчас — как именно я взял и закрыл этот чёртов портал.
— Вы поймите, — ответил я. — Это не набор каких-то действий. Тем людям, которым я показал, что делаю я, и которые проделали то же самое, ничего не помогло. Это мои способности. Они проявились внезапно и лишь у меня, но да — я тот человек, который закрывает порталы.
— Ты же призыватель? — переспросил меня Агунар. — Какого ранга? Какого умения?
— Скажем так, я призыватель нулевого ранга, — ответил я и показал кольцо на пальце.
— Как это — нулевого? — не понял Агунар.
В этот момент господа, сидящие на ступенях, переглядывались между собой и очень жалели, что не могут переброситься несколькими фразами. Они пытались перемигиваться, но у них всё равно ничего не получалось — они видели, что я замечаю все их движения.
— Призыватель нулевого ранга, — повторил я. — Это означает, что я не смогу призвать питомца и вообще мои магические способности, по идее, должны находиться примерно в районе нуля. — Но вышло так, что именно мне удалось закрыть портал. Я уже закрыл несколько в своей империи. Вот — закрыл ваш. Полагаю, этим я смог компенсировать свою несильную одарённость в призывательстве.
Агунар, кажется, никак не мог смириться с тем, что я ему сказал. Он открывал и закрывал рот, не зная, что ещё спросить у меня. Я же пытался понять, какие действия захотят предпринять дальше мои судьи.
Честно говоря, мне уже хотелось сесть на какую-нибудь посудину и отплыть с этих островов. За окном явно опять начинался дождь. Атмосфера в зале допроса тоже была мрачной, серой — вместо привычных лиц друзей.
И вдруг на меня накатило — а что с ними? С друзьями? Наверняка они сейчас сидят и гадают: где я, что со мной, жив ли я. Даже стало как-то грустно от этой мысли. Захотелось сию же секунду оказаться рядом с ними, обнять их, успокоить, сказать: «Ребята, всё нормально. Продолжаем работать. Я тут немножко… ну, меня занесло в другой мир, но ничего страшного — я быстро выпутался».
Но вместо этого я должен был стоять и наблюдать за людьми, которые думали, что решают что-то отношении меня.
— То, что ты нам рассказываешь, — проговорил господин Лид, — достаточно фантастично, чтобы в это было сложно поверить. Но вместе с тем у меня нет ощущения, что ты нас обманываешь. Тем более, — добавил он, — что Агунар лично видел, как ты выходил из портала. Поэтому твой рассказ вполне может быть правдой.
После этих слов он немного наклонился, словно тем самым приблизился ко мне.
— Ну пойми, — продолжил он, — мы очень уязвимое сообщество. Мы живём на островах, и каждый житель материка или другой страны пытается нас в чём-то ущемить.
Он сделал паузу, затем посмотрел мне прямо в глаза:
— Расскажи, пожалуйста… Скажи, какие у тебя намерения? Имеешь ли ты что-то против островов?
— Против островов? — переспросил я и даже удивился, но Лид кивнул, и я продолжил: — Если честно, я о ваших островах узнал только сейчас. До них мне дела нет. Ничего против вас я не имею — ни против вас, ни против вашей страны. Мне уж… извините… глубоко пофигу.
С удовольствием я заметил недовольство на лицах собравшихся.
— И в связи с этим, — сказал я, — хотел бы сказать вот что. Если вы видите во мне врага, то очень даже зря. Я — самый обычный человек, призыватель нулевого ранга, который волею судеб попал в ваше государство. Я закрыл портал, который портил вам жизнь. И поэтому считаю, что вправе просить: отпустите меня с миром. У меня полно своих дел, которые, кроме меня, никто не сделает. Поэтому давайте уже закончим. Дождёмся ответа от вашего короля — и я спокойно сяду на какой-нибудь пароход или что у вас тут ходит — и отправлюсь к себе домой.
Двое средних толстяков переглянулись, и один из них ехидно усмехнулся. Я истолковал эту усмешку как: «Ты собрался куда-то валить так быстро? Да, наивный юноша». Но мне было плевать — я действительно понял, что пора заканчивать и отправляться к себе в империю.
— Мы тебя услышали, — кивнул Лид. — Сейчас тебя препроводят во временное жилище. А нам будет необходимо посовещаться.
— Господа, — сказал я, — чего совещаться? Я избавил вас от проблемы с монстрами. Избавьте и вы меня от проблем, — отпустите домой.
— К сожалению, мы не можем нарушить приказ короля и должны ожидать, когда он сам его отменит, — проговорил Лид.
— Хорошо, вы за час справитесь? — спросил я. — У вас же современное государство, есть телефоны? Просто позвоните, спросите, скажите: вот так и так, прибыл человек, закрыл портал — всё, можно отпустить его домой.
Предпоследний снизу толстяк едва не подавился, сдерживая хохот. Ну, смейся, смейся, подумал я. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Дверь в зал открылась, и вошли двое конвоиров.
— Господин призыватель, — обратился ко мне Агунар, — подождите, пожалуйста. Нам действительно нужно посовещаться и дождаться ответа короля.
— Хорошо, — вздохнув, ответил я. — Совещайтесь. Но недолго. Как вы понимаете, не только у вас есть порталы, которые требуют закрытия.
Встреча состоялась в специальном здании, расположенном на территории усадьбы Старра. Здание это стояло отдельно от других, и со всех сторон его прикрывал парк. И сам дом был защищён специальным барьером от прослушки, и даже в парке находилось несколько глушителей, в том числе и артефакторного типа, чтобы никто не мог услышать, о чём говорят внутри.
Более надёжной защиты и придумать было сложно. Именно здесь, в царстве удобства и полного комфорта, проходили самые важные встречи, содержание которых предназначалось исключительно для очень узкого круга лиц.
Сегодня человек, которого знали под именем Старр, встречался с Грымом Вересковым — руководителем гильдии Палачей, входившей в топ три лучших объединений призывателей.
Грым был мрачен и настроен весьма негативно.
— Что этот монарх, император, государь — этот хрен! — рычал он. — Что он себе позволяет?
— Спокойно, — сказал ему Старр. — Своим настроением вы можете навредить не только себе, но и всем тем, кто имеет с вами дело. — Успокойтесь, мы здесь как раз для того, чтобы решить ваш вопрос.
— Да, просто… подгорает, понимаешь, — ответил ему Вересков. — Он… он просто забрал у меня всё. Всё! — Даже те данжи, которые я выкупал чуть ли не с восемнадцати лет, даже те, что передал мне отец… — продолжал Грым. — Он всё конфисковал — недвижимость, связи, возможности. У меня небоскрёб был. Целый небоскрёб на Острове. Нет его, тоже забрал. Сказал, что я — предатель родины. Всё! Я молчу про деньги — все счета арестованы. Всё национализировано. Он меня по миру пустил.
— Успокойся, — повторил Старр. — Не только ты оказался в такой ситуации. Очень многие… Да и здесь император погорячился. Это все понимают. И мы с тобой как раз сегодня будем думать, что с этим делать.
— Ну, что с этим делать? — Грым посмотрел на Старра. — Нужно решать этот вопрос. Лично моё мнение — император слишком много на себя берёт. И это — не только моё мнение. Многие люди считают также.
— Вот здесь я с тобой полностью согласен, — ответил Старр. — Очень многие люди, — и покивал головой. — Если бы так думали только мы с тобой, возможно, у нас ничего бы не вышло.
— Ну, могу сказать — нас много, — сказал Грым.
— Это хорошо, — кивнул Стар. — То, что много — это хорошо.
— Мы должны сейчас собраться, объединить наши усилия в один кулак и этим кулаком дать этому… по роже, — не унимался Вересков.
— Спокойно, — в который раз повторил Старр, уже мягче. Он видел, насколько Грым разъярён, но старался не допустить взрыва прямо в своём доме. — Я позвал тебя, — продолжил хозяин тайного дома мягким, доверительным голосом, — для того, чтобы сказать: время пришло. Ты готов выступить на стороне тех, кто ищет правду?
— Ищущих правду? — не понял Вересков.
— Так мы назвали нашу коалицию, которая… одним словом, сместит императора с занимаемой им должности и поставит туда более компетентного человека, — пояснил Старр.
— Ну, конечно, конечно, я согласен! — всполошился Грым. — Именно этого я и хочу — прямо сейчас! Прямо пойдём!
— Спокойно, — Старр положил руку на плечо Верескова. — Только без горячки. Такие вещи необходимо делать с абсолютно трезвой головой. Нельзя поддаваться эмоциям. Поэтому прошу — успокойся. Мы вернём тебе всё: данжи, небоскрёбы, деньги. Не переживай — это временные неудобства, не более того.
— Хорошо моментально согласился Грым. — Что от меня требуется?
— От тебя требуется собрать людей, — проговорил Старр. — Нам потребуются силы, чтобы нейтрализовать охрану императора и некоторых важных лиц, а также обеспечить контроль над необходимыми нам зданиями.
— Да, без проблем, — ответил Вересков.
— Надо будет ещё поговорить с парой глав гильдий, — мягко заметил Старр. — Вы с ними общаетесь хорошо, а вот у меня до сих пор нет контакта.
— Без проблем! — снова слишком быстро ответил Грым. — Я поговорю со всеми, кого назовёте. Я приведу вам столько людей, сколько надо.
— Хорошо, — кивнул Старр. — Но помни: времени у нас осталось совсем немного. Я думаю, что слом существующей диктатуры произойдёт в ближайшие дни. Мне осталось провести всего лишь несколько консультаций на эту тему.
— Это всё хорошо, — внезапно задумался Вересков. Целую минуту он молча глядел в пространство перед собой, потом всё-таки сфокусировал взгляд и перевёл его на Стара.
Тот удобно развалился в шикарном кресле, украшенном золотым шитьём, и неторопливо прихлёбывал элитный алкоголь из невероятно дорогого хрусталя, аккуратно оттопырив мизинчик.
— А что вы скажете про Арнама Дэуса? — проговорил Вересков. — Репрессии его не коснулись. Он остался чистеньким. Более того — вроде даже помогал императору.