— Я думаю, что призывателей все-таки не запретят, — проговорила Ника.
Юля повернулась к ней и сказала:
— Ты знаешь, ходят слухи, что больше нет свободных частных данжей. Все данжи принадлежат государству, и ходить в них нельзя.
— А зачем же они тогда нужны? — усмехнулась Ника.
— Ну вот, якобы есть какие-то специальные люди, которые туда ходят и добывают ресурсы. А простым людям ресурсы больше не принадлежат, — пожала плечами Юля.
— Бред какой-то, — проговорила Ника.
— Так стоп, — оборвал обеих Кевин. — Смотрите, переворот устроили, по большей части, главы гильдий. Ну, по крайней мере, об этом говорят так. А что, если император решил забрать данжи у гильдий и присвоить их себе? Из-за этого главы гильдий подняли переворот, а Макс, когда вернулся, узнал об этом и тоже встал на сторону глав гильдий…
— Исключено, — перебил его Лёха. — Ты же помнишь, что сказала Мирра? Все эти главы гильдий перед тем, как устроить переворот, трусливо свалили с места, где был портал. Там буквально осталось четверо глав гильдий, включая нашего Макса и Арнама Дэуса. Также были глава гильдии Охотников и глава гильдии Аристократов.
— Глава гильдии Охотников, — проговорил Кевин, — кстати, очень крутой мужик, но он всё равно достаточно странно отнесся ко всей этой ситуации.
— А ты откуда знаешь? — спросила его Юля.
— Но он мне писал, — ответил Кевин.
— Блин, — проговорил Лёха. — Лучшее, что ты можешь сделать именно сейчас, выкинуть телефон к чёртовой матери. И тогда, возможно, мы все-таки выживем.
— Но он же не предал, — проговорил Кевин с опаской.
— Вот именно, — сказал ему Лёха. — А мы, по официальной версии, предали. Поэтому выкинь свой телефон к чёртовой матери.
— А мы разве предатели? — спросил Кевин.
— Слушай, — проговорила Юля. — Сейчас разбираться никто не будет. Императора пытались убить. Как он выжил? Вообще непонятно. Даже в новостях говорят, что он вышел репортёром. Один, даже без охраны. Все его телохранители до единого убиты. Макс, который там присутствовал, и Асакура бежали.
— Стоп, стоп, стоп, — проговорил Лёха и несколько раз ударил себя согнутым указательным пальцем в лоб. — Мне кажется, я что-то начинаю понимать.
— Что? — спросила Юля.
— Всё не то, чем кажется, — ответил он. — И наши об этом узнали. Всё не так. Я думаю, что император всё же поддельный, — проговорил Лёха.
— А я думаю, — сказала Ника, — что если мы с вами хотим выжить, нам надо двигаться быстрее в сторону безопасного жилища.
— Мы уже на полпути, — ответил ей Лёха.
— Совсем скоро, — не громко проговорил Кевин. — Мы выйдем отсюда и уедем в сторону деревни, где у Алексея есть дом. Так что, давайте ешьте, как в последний раз, и запасайтесь продуктами, пока вся эта ситуация не разрулится. А я так полагаю, что это будет долго. Мы с вами наполовину вне закона.
— Твою ж за ногу, — проговорила Юля, обхватив голову руками. — Никогда бы не подумала, что такое возможно. — Я же отличница и лучшая призывательница за последние пять лет в Канде! Это какой-то нонсенс.
— Ничё, ничё, — сказал Лёха. — Нонсенс, не нонсенс. Но сейчас не это главное. Нам главное выжить. У нас с Никой уже такое бывало. А у вас что, в первые?
Кевин и Юля посмотрели на него с разными чувствами. Но Кевин сказал:
— Нет, мне тоже приходилось выживать. И выжил я благодаря Максу. Именно поэтому я в его команде.
Лёха посмотрел на Юлю и подумал, что, возможно, это единственный человек, который либо не был обязан жизнью Максу, либо она просто не осознавала, что это именно так.
— Кто вы такие? — спросил страшный призрак Рика.
Но Рик был уже не тот, что раньше. Он не боялся страшных морд. Сейчас ему было абсолютно плевать даже на свою собственную смерть. Он насмотрелся на достойное поведение того же Гардара. Поэтому знал, как нужно вести себя.
— Мы ищем кое-какие ответы, — ответил Рик.
— Что вам нужно? — рявкнул призрак.
Кажется, сначала он хотел уничтожить Рика, но в какой-то момент притормозил.
— Мы пришли за ответами, — ответил Рик.
— То есть ты разумный? — прорычал призрак.
— Ну как есть, — ответил Рик. — Как ты.
— Как я… — призрак огляделся вокруг. Они вместе с Риком были в пространственном пузыре. Похожем на тот, что мог бы сделать питомец Асакуры. Но этот пузырь немного отличался. Он предназначался исключительно для призраков.
И вот тут один призрак допрашивал другого.
— Нам нужны ответы, — повторил Рик.
— Какие тебе ещё ответы? — усмехнулся призрак. — Ты вопросов-то ещё не задал, пришелец.
И тут Рик понял, что у него самого есть вопросы к призраку, который изображал из себя какую-то безумную жрущую голову посреди тумана.
— Хорошо, — сказал Рик. — А ты-то кто? Ты тот самый, который отвечал на вопросы?
— Да, — проговорил призрак. — Меня зовут Ансель. Всю свою жизнь я, как проклятый, посвятил тому, чтобы отвечать на вопросы этих глупых призраков, чтобы потакать их просьбам. А в итоге стал почти таким же безмозглым, как они. Ты видел? Видел?
— Почему это произошло? — спросил Рик.
— Это всегда так происходит, — сверкнул глазами призрак. — Зачем вы меня беспокоите? Зачем, безмозглые твари?
— Я же не безмозглый, — ответил Рик.
— Это пока, — ответил ему призрак. — Чтобы ты понимал, все находящиеся тут когда-то были очень даже разумными созданиями, которые собрались добраться до источника призрачной силы.
— Источник призрачной силы? — с сомнением произнёс Рик. — Никогда не слышал о таком.
— Конечно, не слышал, — презрительно бросил в его сторону собеседник. — Ты когда призраком стал?
— Да, не так давно, — ответил Рик. — Лет десять назад.
— Тогда, конечно, ты ни о чём таком не слышал, — проговорил призрак. — Слышал, наверное, какую-нибудь фигню, что я сидел и цитировал завещание каких-то духов.
— Ну, примерно так я и слышал. Завещание, последнее распоряжение, последняя воля, какие-то недосказанности от умерших, — подтвердил Рик.
— Ну, ну, — проговорил призрак. — Нотариус из загробного мира, конечно, — он даже хмыкнул, но очень зло. — Я сдох ради этих козлов, которые не могли при жизни определиться, что им нужно, — прорычал собеседник Рика.
— Ты не поверишь, — проговорил Рик. — Я ничем, конечно, таким не занимался… — тут он решил, что нужно попробовать найти точки соприкосновения с громадной головой, воззвать к человеческой натуре визави, поэтому ляпнул: — Но умер ровно в такой же позе.
— Да ты что? — призрак прищурился. — А как ты отвязался от тела?
— Я ещё загодя амулет сделал, — ответил ему Рик. — Для привязки. Но не был уверен, что он сработает.
— Интересно, интересно, — пробормотал Ансель и потерял всякую агрессию, которая до этого ещё присутствовала. — А мне уже поздно, наверное? — спросил он, принимая человеческие черты.
— Да, теперь-то уже наверное да… — кивнул Рик.
— Да и похрен, — ответил призрак. — На самом деле, я не хочу. Не хочу всего этого. Я не хочу жить. Я не хочу. Я хочу уйти и раствориться. Перестать ощущать. Перестать быть. Если тебе так угодно…
— Ну, это странно, — проговорил Рик. — Но, возможно, это правильное решение. Не могу ничего на это сказать.
— Вот и я не могу, — ответил призрак. — Ладно, говори, зачем пришёл. Я уже раздумал тебя развоплощать.
— Спасибо огромное, — сказал Рик с сарказмом. — Я, вообще-то, не для этого пришёл. А найти совета дружеского, поддержку. А ты меня сразу утаскивать в какой-то мешок пространственный.
— Да потому что ты видел, кто здесь летает? — попытался оправдаться Ансель. — Одни идиоты. Нормальных призраков нет. Они все идиоты.
— Это я, к сожалению, уже увидел, — сказал Рик, — но не понимаю, в чём причина.
— Зато я понимаю, — ворчливо ответил его собеседник.
Но Рик всё-таки решил перейти к своей проблеме.
— Послушай, — сказал он, — помоги решить один немаловажный вопрос. У нас дух одного человека занял тело другого человека. Как можно изгнать дух, занявший не своё тело?
— Очень просто, — ответил призрак. — Тут вообще даже ничего делать не надо. Войди в то же самое тело, в которое вошёл призрак или душа там человека. И если ты сильнее, ты просто вытолкнешь её нахрен наружу. Вот и всё.
— Просто войти и вытолкнуть? — переспросил Рик. — Не понимая, как можно войти в тело другого человека.
— Конечно, — ответил призрак. — Зайди и вытолкни. Если ты сильнее, то сможешь это сделать. Но ты не сильнее. Если душа смогла вселиться в человека, она уже сильнее тебя. Ты слаб. Если я смог затащить тебя в этот свой придуманный мир, ты слаб. Прости, это не оскорбление, а констатация факта.
— Раньше думал, что уникален, — ответил Рик. — Поэтому не задумывался о том, что мне нужно становиться сильнее.
— А тебе нужно, — засмеялся призрак. — Потому что ты слаб. Ну реально. Как тебя зовут?
— Рик — представился он. — Ричард Гролл.
— А меня зовут Ансель, впрочем, я уже это говорил. Я пришёл в этот храм, когда мне было года четыре. Говорят, моих родителей задрали дикие звери на подходе. Только я во всё это не верю. Ты же к нашему дорогому монастырю просто так не придёшь.
— Там всё затоплено водой, — ответил Рик.
— М-м, уже? — удивился Ансель. — Раньше тут была целая долина, зелёная, с цветами и луговой травой между двух хребтов. Ну да, мы знали, что рано или поздно храм опустится под воду. Но тогда почему у нас здесь воды до сих пор нет?
— Какая-то странная магия охраняет храм, — ответил Рик. — Мы не стали с этим разбираться.
— Ладно, — вдруг решился Ансель. — Давай на прямоту. Вижу, что ты пока не идиот, поэтому, наверное, воспримешь мои слова адекватно. Что ты хочешь? — вопрос был задан внезапно. Рик раскинул руки в своём привычном жесте.
— Я хочу стать сильнее, — ответил Рик. — Ты мне сам только что сказал, что я должен стать сильнее.
— Ага, — кивнул Ансель, и у Рика зародилось ощущение, что его собеседник всё-таки безумен, но пока ещё держится. — Тебе нужно душу выкинуть из тела.