Глава 2
Верн буквально рвался спасать императора. Сначала его отделение быстрого реагирования сковали какими-то странными приказами сверху. Но сейчас, когда стало ясно, что бунт подавлен, их вызвали — зачистить Морскую резиденцию.
Два призывателя, некто Макс Грушин и воительница Асакура, по идее могли быть ещё там. И император приказал прочесать здание.
Верн был готов на всё. Вместе с группой он смело проходил по комнатам резиденции, но успевал только ужасаться тому беспределу, который устроили предатели, в том числе и Макс с Асакурой в том числе.
Он видел тела, разрезанные надвое. Людей, многих из которых связали, им отрезали ступни или ладони. Они стонали, просили о помощи. Но Верн не знал, кто из них заговорщик, а кто невиновный пострадавший. Поэтому старался всё это игнорировать.
Тем более, у него была другая задача. Он должен был найти двух предателей, которые, возможно, до сих пор затаились где-то в здании.
Их следы привели в кабинет с круглым столом. Как понял Верн, здесь произошла последняя битва между императором и предателями. И Михаил Николаевич смог дать отпор. И пусть не сразу, но взял верх над изменниками. Это было прекрасно.
Круглый стол валялся у стены, разбитый в щепки. На стенах зияли вмятины, будто от ударов ногой. Похоже, они очень сильно пытались достать императора.
Дальше следы вели на открытую веранду. И, в отличие от всех остальных помещений, там практически ничего не пострадало. Только несколько пулевых пробоин и тела — видимо, тоже предателей.
Разбираться с этим предстояло позже, но даже не ему, потому что компетентные органы займутся.
И вот тут Верн наткнулся на след. Точнее, на следы.
Следы нескольких существ — если так можно сказать. И только две пары из них были человеческими.
Они просто наступили в кровь, которая растеклась от трупов на веранде. Было видно, что эти следы уводили прямо в море. Если предатели шагнули туда, то сейчас они уже где-то на дне. Если каким-то образом не смогли уплыть.
Но в любом случае — это больше не проблема.
«Резиденция зачищена, — подумал Верн. — Император в безопасности».
— Уходим! — сказал я, когда шаги псевдоимператора затихли за поворотом коридора.
— Что-то наделал Макс? — спросила Асакура. — Он же нас сейчас убьёт.
— Конечно, — ответил я. — Если мы сейчас же не покинем это место, то убьют. Уходим.
— Мне нужно забрать своего нового питомца, — сказала воительница.
— Оу, — я усмехнулся, правда, без всякого веселья. — У тебя есть новый питомец?
— Не всё же тебе обзаводиться крутыми друзьями, — ответила она. — Я, знаешь ли, тоже одна из лучших.
Но, как оказалосо, её питомец уже успел освободиться от всех антимагических сетей, которые на него были наброшены. И прилетел к нам как раз в тот момент, когда мы вышли на открытую веранду.
— Курф в кольцо, — сказала Асакура.
— А я посмотрел на гигантского летающего кита… хотя нет, он был немного другой формы. Это был скат, размером с кита.
— Ну какой же это курф? — произнёс я. — Это Вилли. Назови его так.
— Да, — ответила Асакура, посмотрев, на пета, занявшего чуть ли не четверть неба. — Действительно, Вилли, Вилли! Давай!
И её пет втянулся обратно в кольцо.
Потом мы запрыгнули на спину Элфина. Я поднял стропы, которые до сих пор были привязаны к шее морского дракона, и сказал:
— Привязывайся.
— В смысле, зачем? — не поняла она.
— Как зачем? — переспросил я. — Ты когда-нибудь на самолёте летала?
— Ну да, летала, — ответила она.
— Ну вот представь, что ты летишь на самолёте, только по глади моря.
Асакура всё равно не поняла, посмотрела на меня, покачала головой:
— Объясни.
— Ну… — хмыкнул я. — Скорость примерно та же.
— Ах, вот как ты смог оказаться здесь за такое короткое время, — догадалась воительница.
— Конечно, — сказал я. — Элфин творит чудеса.
Первые полчаса мы ехали очень быстро. Только убравшись на сотни километров от Морской резиденции императора, мы поехали значительно тише. Теперь можно было просто ехать и поговорить. Шум воздуха, проносящийся мимо, больше не был таким оглушительным.
— Что будет с Империей? — спросила меня Асакура.
Причём, это был не риторический вопрос или размышление вслух — она действительно хотела знать мнение. Воительница хотела услышать мою точку зрения.
— Не знаю, — ответил я. — Возможно, варианты будут разные. Но дело даже не в этом. Наша задача — предотвратить любые негативные последствия для империи.
— И как именно это сделать? — спросила меня Асакура.
— Вот это в данном случае — большой вопрос, — ответил я.
Йонир сидел напротив нас. Его мы тоже частично привязали его тропами. Но чувствовал он себя гораздо лучше, чем мы. Сейчас просто сидел и переводил взгляд с одного на другого.
— Рик! — позвал я.
Рик проявился. По его лицу было видно, что он никак не может смириться с происходящим.
И тут Асакура, будто вспомнив что-то важное, сказала:
— Слушай, нас же объявят в розыск.
— В смысле? — посмотрел я на неё и усмехнулся. — Уже объявили!
— Я думаю, мало того, что объявили, они нас уже активно ищут. И, скорее всего, за наши головы назначена немаленькая награда.
— Ты всё это знал, — прошептала она.
— Конечно, знал, — ответил я. — Это же Старр. Ему нельзя доверять. Вот, император ему доверил, и весь итог налицо.
— Но почему ты его тогда отпустил? — спросила она с сожалением. — Мы могли закончить… — но потом, кажется, она вспомнила то, что я говорил. — Или не могли? — уточнила она.
— Не могли, — ответил я. — Никак не могли, Ася. Мы можем убить императора, но пока не научимся охотиться на такие блуждающие души, как у Стара — ничего не сможем сделать.
— Точно, — вдруг произнёс Рик. — Блудная душа.
— Рик, — сказал я, — у нас к тебе есть конкретные вопросы.
— Да я знаю, — ответил призрак. — Я сам ничего не понял. Как только он появился — всё пошло не так. Как будто он владел ситуацией. А мы… я… не понял этого сразу.
— Рик, — сказал я, мне сейчас плевать. Я сейчас не собираюсь выяснять, кто виноват, что случилось. Почему. Меня это вообще не волнует. Мне нужно знать, что вообще происходит, и какие у тебя есть мысли по этому поводу.
— Я не знаю, — растерялся призрак. — То есть… когда мы там были, — Рик развёл руками и явно подбирал слова, потому что нужных не было. — Я понял, что он — не обычная душа. Необычный хрен. Он что-то вроде меня. Ну, может быть, немного другой, но у него точно есть подобное моим возможностям.
— Рик, — попросил я, — не говори, пожалуйста, как-то понятнее. Я вообще не понимаю, о чём ты сейчас говоришь.
— Я пытаюсь сказать, — проговорил призрак, — что он не обычная душа. Не такая, с которой я привык иметь дело. Сразу я этого не понял.
— Ну и что мне делать с этой информацией? — спросил я у призрака.
— Гардар. Я не знаю, — ответил Рик, видимо из-за нервов забыв моё имя в этом мире. — Мне нужно время. И информация. Нужно подумать и хоть как-то сопоставить факты.
— Что для этого тебе нужно? — спросил я.
— Если бы ты смог прокачать меня через сферы, как себя, — сказал он, — я, наверное, соображал бы быстрее. Но поскольку ты этого не можешь…
Я приложил сферу к его амулету. Ничего не произошло.
Точнее, сфера впиталась, но только лишь в меня, а вот Рику ничего не досталось.
— Ты не почувствовал? — сказал я.
— К сожалению, нет, — ответил он. — Вот ведь чертовщина! Хотя очень хотелось бы.
Асакура уже несколько минут прожигала меня взглядом. Хотелось спросить: что не так? Что случилось?
Но, заметив, что мы закончили разговор с Риком, она сама заговорила:
— У нас, ребята… — начала она, — в опасности.
— Так, с ними что? — проговорил я, понимая, что появляющиеся проблемы начинают раздирать меня на части. Хотелось бы сосредоточиться на одной, но их настолько много. Что даже мой прокачанный мозг начинал пасовать.
— Я не стану спрашивать, почему все тебя зовут Гардар, — проговорила Асакура. — Достаточно того, что у нас гильдия Гардара. Значит, это какое-то твоё имя. Ну, впрочем, как и моё — Асакура. Это всего лишь псевдоним.
— Гардар — это не псевдоним, — я покачал я головой. — Но сейчас реально не до этого. Что с ребятами?
— Я тебе говорила, ребята находятся в пространственном пузыре.
— Говорила? — уточнил я. — Почему-то я такого не помню. Возможно, мы просто упустили этот момент в пылу битвы.
— Так вот, Макс, — сказала она, выделив интонацией моё имя, — ты молодец. Ты вообще невероятный красавчик. Я никогда не думал, что встречу такого человека. То есть, да, у Арнама Дэуса тоже много возможностей. Но он холодный. Отстранённый. Ты совсем другой. Ты, она покивала мне головой. — Ты прям свой парень. Именно поэтому я с тобой. Но я всё равно ставлю тебя перед фактом: наши ребята в опасности. Нам надо как-то спасать.
— Но ты расскажи, что конкретно, — сказал я.
— Так и рассказываю. Находятся в пространственном пузыре, который я подвесила недалеко от того места, где нас попытались убить. Пространственный пузырь делает Хайка — мой питомец. Но он слабый. Сможет продержать их максимум сутки. И я ему сказала — держи сутки, потом отпускай. Что делать дальше — не знаю.
— Сколько времени осталось? — спросил я резко.
Сейчас на фоне опасности моей гильдии, все остальные угрозы отошли на второй план. Нет, серьёзно, я очень уважал императора, но Лёха, Ника, Кевин и Юля — даже Юля — были мне ближе. Это был мой клан. Мои люди.
— Они появятся через пять часов в районе северо-западной промзоны Аэтона, — сказала Асакура. — И теперь, когда на нас объявлена охота, это будет очень опасная ситуация.
— Ну, на нас объявлена охота, — согласился я. — Но их считают погибшими. До той поры, пока они не начнут подходить ко встречным и поперечным, рассказывая, что и где с ними случилось, — добавил я. — Поэтому давай думать, что можно сделать.