— Послушай, — сказала воительница. — Старр же понимает, что можно сделать. Раз ты ушли и не вернулись к этому времени, значит, всё понятно — мы в осадном положении. И ты, кажется, забываешь, что наши ребята, члены твоей гильдии, призыватели, не такие уж и простые. Как могло бы показаться.
— Тут ты прав, — согласилась Асакура. — И всё же мне кажется, что без нас они пропадут.
— Хорошо, — проговорил я. — что ты предлагаешь?
Асакура посмотрела на меня и впервые за всё время, насколько я помню, пожала плечами с таким выражением лица, будто хотела сказать: «Я не знаю».
Надо их предупредить, — понял я.
— Но как? — Асакура покачала головой. Нам стоит подъехать хотя бы на сто километров к столице — и нас схватят.
— На ките? — уточнил я.
Асакура, казалось, даже оживилась от этой мысли, но потом снова покачала головой.
— Да! И на ките тоже. Вся столица буквально нашпигована артефактами. Вилли заметят ещё на подступах. Нужно что-то другое.
— Ну, — сказал я, не подумав, — в столице у нас есть знакомая. Мы можем к ней обратиться.
И вот тут Асакура напряглась.
— Это твоя Мирра, что ли?
— Да, — кивнул я.
Потом посмотрела на меня и усмехнулась.
— Тебе что-то не нравится?
— Да нет, — ответила она. — Всё нормально. Просто… — и тут она блеснула глазами и уставилась на меня в упор. — А доверяешь ты ей?
Я задумался.
Воительница не сбавляла оборотов.
— А доверяешь ли ты ей так же, как себе?
— Так же, как тебе? — проговорил я вопросительно. — Так же как тебе, я доверяю только одному человеку — самому себе. Больше никому.
— Значит, нам надо проверить можно ли доверять твоей девчонке, — сказала Асакура.
— Она не моя, — ответил я. — Я просто помог человеку. Поговорил с ней. Между нами ничего не было.
— Боги! — Асакура закрыла лицо ладонью. — Мне вообще это не интересно. А вот то, что я не могу доверить какой-то первой встречной девице наших друзей — это точно.
— С этим согласен, — кивнул я. — Получается, её нужно проверить.
— Получается, да, — ответила она.
— Ускоряемся? — спросил Элфин.
— Да подожди ты, — отозвался Йонир, с которым они, кажется, очень неплохо поладили. — Они тут решают, кто виноват и что делать дальше.
— О, ну это нормально, — откликнулся Элфин. — Главное, чтобы ответы на эти вопросы не завели нас в паралич.
— Не дождётесь, — буркнул я.
— Ну как же он соскочил? — пробормотал Рик. — Я же держал его!
— Рик, — сказал я, — хватит рефлексировать. Мы должны подготовиться к нашей следующей встрече. И, как ты понимаешь, там ты не должен сплоховать.
— Да я и здесь не должен был сплоховать, — ответил призрак.
— Хватит, прекратить, — проговорил я. — Давайте сосредоточимся на деле. Итак, у нас есть человек в столице. Нужно с ней связаться.
И тут я вспомнил: мой телефон с контактами сгорел.
— Блин, — произнёс я. — Кажется, у нас отмена. У меня телефон сгорел со всеми номерами. А как ты набрал мне? — спросила Асакура.
— По памяти. Я на память помню твой номер.
— Неужели? — она слегка наклонила голову, и в её глазах мелькнул озорной огонёк.
— Так получилось, — ответил я. — Цифры похожие.
— Ну-ну, — усмехнулась воительница, но было видно, что она развеселилась. — А вообще, что до телефона — проблем нет. Я давно уже мониторю её соцсеть. Поэтому все цифры у меня есть. Хотел бы — позвонила бы.
— Давай, — ответил я.
Сейчас не время было вдаваться в подробности, почему и зачем она шпионила. Сейчас главное — решить вопрос с ребятами.
— Значит так, — потер я виски. — Перед тем как ты позвонишь, мы должны понять одно: можем мы на неё рассчитывать или нет?
— Ты! — ткнула в меня Асакура.
— Нет, — покачал я головой. — На этот раз именно мы, потому что все серьёзно. Потому что в осаде сейчас находится вся гильдия Гардара. Так что мафия в деле.
— Хорошо, — смирилась свидетельница.
Дальше продолжаем:
— Я сочинял план на ходу, в реальном времени. Это было сложно, но выбора не было.
— Как нам проверить Мирру! — проговорил я. — Нужно назначить встречу. При этом пусть будет понятно, что именно я там буду. Посмотрим, что она сделает. Сдаст ли она меня властям? Ну, сто миллионов — это деньги. Может, и понадобятся. Или не сдаст.
— Хах, — хмыкнула про себя Асакура. — Влюбленная женщина точно не сдаст.
— Спокойно, — в который раз сказал я ей. — Что-что, ревность не должна мешать нашему плану. Итак, я назначаю ей встречу. Мы мониторим всё вокруг. Если вдруг замечаем слежку — отваливаем и ищем другой вариант. Если слежки за Мирой не окажется — забираем её для разговора.
— Так, так, — проговорила Асакура.
— У нас есть цель? — спросил Элфин.
— Да, у нас появилась цель. Но ты подожди, — попросил я. — Дай позвонить.
Я уже знал, что хочет мой пет. Он хотел скорости. А нас снова зажмёт в стропы.
Я позвонил девушке.
— Алло, привет!
— Алло, Макс? — голос Миры был взволнованным, и даже почти офигевшим. — Макс, что происходит? Я ничего не понимаю. Тебя… тебя все ловят? Тебя хотят убить?
— Я знаю, — ответил я. — Но поверь мне, это сейчас не самое важное. Ты сможешь мне помочь?
— Конечно, конечно, Макс! — заторопилась она. — Я рада буду тебе помочь. Я… Я готова сделать всё что угодно, что нужно.
Такая готовность немного насторожила. Я бросил взгляд на Асакуру. Та ехидно улыбнулась и кивнула: «Ну давай, проверим».
— Мирра, — сказал я. — Тут такое дело… По телефону об этом говорить нельзя. Давай встретимся. Я всё расскажу лично. Идет?
— Да, да, конечно, Макс! — ответила она. — Где?
Я назвал место вне столицы, но в относительной близости. Мы никак не сможем стать ближе. А там можно было легко заметить всех, кто будет следить за Мирой.
— Хорошо, хорошо, Макс, — с энтузиазмом произнесла она. — Я обязательно приду. Я буду там. Когда ты скажешь. Я готова идти туда прямо сейчас.
Асакура закрыла глаза ладонью, потом махнула рукой, мол, ладно, пусть будет по-вашему.
— Хорошо, — сказал я. — Встречаемся в Минкурово.
Мы прибыли на место заранее — часа за два до назначенного времени. Осмотрели окрестности, никого не нашли. Даже когда появилась одинокая шикарная блондинка — за ней тоже никто не следил.
— Ну вот, — проговорил я, глядя на Асакуру. — Ты видишь — она честна.
— Я даже не сомневалась. — Асакура закатила глаза
— Но для верности я всё равно отправил Рика. Он облетел всю территорию — никого. Мирра пришла одна.
После звонка Макса Мирра невероятно волновалась. Она боялась, что кто-то прослушал их разговор. Что кто-то узнал, где они договорились встретиться.
Она буквально психовала из-за мысли: «Что, если Макс подумает, что я его предам?»
«Да любой бы за сто миллионов продал другого человека. Любой. Но только не она».
Ей очень нравился Макс. Не просто как мужчина — хотя и как мужчина он тоже ей нравился — а как человек. Как уникальный парень со своим взглядом на мир, со своим видением справедливости, которая перекликалась с её собственной.
Она хотела общаться с ним и его друзьями. Когда ей предложили быть администратором гильдии, она была вне себя от радости. Но после этого начались какие-то странные события. И гильдии стало не до неё.
Она шла в условленное место с замирающим сердцем. Постоянно оглядывалась, переживала, что за ней могут следить. Пришла в промышленный район. Ночь уже опустилась, и людей вокруг не было. Но она не боялась, что к ней могут пристать, потому что знала: её должен встретить Макс. Самый надёжный человек в мире. Единственный, на кого она могла положиться.
И вот стоит она — и никого нет. Время уже подходило к назначенному, а Макса всё не было. Мирра прошлась туда-сюда, подумала, что на Макса открыл охоту целый императорский музей. Теперь император хочет его голову. А император — это ни фига себе. Не просто какой-то призыватель. Он же его раздавит и даже не почувствует.
Но она этого не хотела видеть.
С другой стороны, Макс тоже не прост. Он не такой, каким может показаться. Она на секунду задумалась: кто сильнее — Макс или император? И пришла к выводу: если император признал свою беспомощность перед Максом, то значит — Макс сильнее. Значит, он обязательно даст о себе знать. Только почему не пришёл? Вот просто так взять и не явиться…
Она не могла поверить, что Макс её обманул. Она думала — точно придёт. Но никого не было. Она смотрела вправо, влево. Нет. Никого. Ни одного человека рядом.
Никто даже не притаился так, чтобы она могла заподозрить: «Это Макс? За тем кустом?» Нет. Никого.
Если только Макс не научился становиться невидимым. А время уже подходило. Пора было появиться.
Она тяжело вздохнула. Взгляд упал к её ногам. И вдруг — она увидела тень.
С первого взгляда — ничего необычного. Тень как тень. Ну мало ли их на этом свете.
Но эта вела себя странно. Она внезапно начала увеличиваться, разрастаясь в размерах, как снежный ком, летящий с горы. Мирра даже не знала, с чем сравнить увиденное.
И вдруг — что-то огромное, красное и с рогами рухнуло прямо перед ней. Схватило её горячими лапами и, оттолкнувшись от земли, унесло прочь. Ввысь. На небеса.
Глава 3
— Мне страшно, — проговорила Мирра, глядя вниз.
Мы сидели на невидимом пете Асакуры, пытались говорить, но девушка дрожала и пока не была готова к разговору.
Мало того, что с твёрдого и устойчивого асфальта её похитил демон, так ещё и притащили на какую-то невидимую платформу, явно живую, которая двигалась в пространстве. Мирра никак не могла с этим смириться.
— Ты чего? — спросил я. — Не переживай. Всё нормально.
— Д-да, — ответила она, слегка заикаясь. — Я п-п-понимаю, чт-то всё н-нормально. Но я очень боюсь высоты.
— А зачем? — Я пожал плечами. — С такой высоты ты даже ничего не почувствуешь.
— Боги! — проговорила Асакура и закрыла лицо ладонью. — Макс, ты такой… Мирра, извини главу нашей гильдии, пожалуйста. Он совсем не то имел в виду. Мы с тобой сидим на моём пете. Ничего плохого с тобой не случится, — поспешила заверить она. — Он большой, ты находишься на его спине, и тебя никто не отпустит. Успокойся. Ты в безопасности.