Тут уже хохотали все, а мне было трудно удерживать серьёзное выражение лица, при том, что сидевший передо мной Тамир Нери был крайне обеспокоен ситуацией в своей стране и обращался сейчас к императору за помощью. Если бы я расхохотался в этом месте, ну, как минимум, у нас бы сильно натянулись отношения с Лиманией.
Но всё же благодаря невероятным усилиям я сдержался.
— Понятно, — сказал я, и посмотрел на императора.
— Ну, что скажешь? — поинтересовался тот. — Займёшься?
— Займусь, — сказал я. — Мне этот случай крайне интересен, но я сразу хочу предъявить все права на эту тушку и на портал.
— Да ради бога, можете вообще себе забрать, — проговорил Тамир Нери.
— Соблазнительно, — задумчиво проговорил я.
— Не-не-не, — ответил на это император, но, кажется, понимал, что я немного иронизирую по этому поводу. — Давай как-нибудь уничтожь его поскорее и не тащи на нашу землю. Я тебя очень прошу.
— Ну ладно, — сказал я. Снова посмотрел на посла Лимании, который, к счастью, не понял, что мы тут немного поддались сарказму.
— Когда вы будете готовы вылететь? — поинтересовался Тамир.
— Ну, где-то через час-полтора, — сказал я, прикинув, что мне нужно будет заехать домой и собраться.
— Хорошо, — сказал он, сильно оживившись. — Наш самолёт будет ждать вас в аэропорту.
— Не-не-не! — На этот раз уже сказал я. — У меня есть своё транспортное средство. Но единственное: предупредите свою ПВО, чтобы, когда они увидели в небе крылатую птицу гигантских размеров, не стреляли почем зря. Мы, конечно, увернёмся, но лучше не надо
— Я всё понял, — кивнул Нери. — Сейчас же доложу министру обороны.
«Ещё раз назовёшь меня транспортным средством, — проговорил Венетто с напускной строгостью, — я вообще никуда не полечу».
— «Ну конечно, — сказал я. — Десять лет без неба и не полетит. Кому ты сказки рассказываешь?»
«Ну что ты за человек?» — проговорил Венетто.
«Страшный, — согласился Йонир. — Но при этом удивительный».
«Всё, прекратите меня смешить», — сказал я мысленно. И окинул взглядом всех собравшихся в зале на приёме императора.
— Я сейчас еду домой предупредить своих, собраться и тут же вылетаю в Лиманию. Но вы мне укажите, пожалуйста, точку, куда я должен прибыть.
— Да, конечно, я сейчас передам вам геолокацию нужного места, — Нери.
И действительно, совсем скоро с незнакомого номера мне пришла точка геолокации государства, расположенного значительно южнее нашей империи.
«Вот интересно, если у нас сейчас лето, то у них небось вообще такая жара, что даже толком не вздохнуть», — подумал я.
Затем откланялся. Роман меня проводил обратно.
— Гони домой, — сказал я Арвару, — как можно быстрее.
Тот включил мигалку, и мы помчались за город с ветерком. Более того, нас ещё сопровождали машины дорожной полиции. Не кортеж, конечно, но прямо по-взрослому.
Уже через пятнадцать минут я был дома. Ребята, которые только-только собирались выходить в офис, посмотрели на меня с подозрением.
— Что, — сказал Лёха, — опять будешь прогуливать рутинную работу?
— А то! А как же, — сказал я. — Есть, Алексей, такая профессия — людей от монстров защищать.
— О, круто, — сказала Асакура, — я с тобой.
— Нет, уважаемая воительница, — ответил я, — твой фронт работ — пока приглядывать за ними, — я показал на остальных, — и следить за тем, чтобы всё выполнялось чётко и в срок.
— Вот ты жопа, — сказала Асакура и улыбнулась. — Ну хоть магнитики привези, что ли.
Она уже поняла, что я еду в другую страну на закрытие портала.
— Угу, рога тебе от монстра привезу, — ответил я.
— Кстати, если получится, рога не забудь, — сказала она.
«Эй, что в смысле?» — в моём сознании проговорил Йонир.
— А что с рогами-то? — спросил я. — То, что там Йонир волнуется.
— Эх, — загадочно вздохнула воительница. — На его месте я бы уже не волновалась.
Затем ко мне подскочила Ника, чмокнула в щёчку. Кевин пожал руку и сказал:
— Успехов. Только давай больше не пропадай надолго.
— Ребят, как получится. Ситуация там очень непростая, поэтому я никого из вас не беру. Может быть опасно.
— Может быть опасно, — передразнил меня Лёха. — Именно поэтому вы сидите и занимайтесь с людьми, которые возомнили себя призывателями и хотят поступить в гильдию к самому крутому призывателю в Империи, пока он крушит монстров где-то на стороне.
— Это не просто монстр, — я посмотрел на друга. — Это монстр-портал или портал-монстр.
— Чего? — все как один уставились на меня.
— Слушайте, пока не могу разглашать, — ответил я. — Секретная информация. Я только что с совещания у императора. Что-то необычное, да.
— Ну, а что, тебе прикрытие не нужно? — спросила Асакура.
— Нет, — я покачал головой. — На этот раз нет. Если вы мне понадобитесь, я вас обязательно вызову.
Затем я поднялся к себе, оделся в полевую форму, которой у меня уже насчитывалось несколько комплектов. Приладил специальную сумку, которую мне сделали из того же материала, что и костюм, положил туда несколько редких сфер, зачем-то положил некромантский артефакт, ещё несколько разных артефактов, проверил меч, что он полностью заряжен и готов к закрытию портала. Прихватил мотоциклетный шлем, который нашёл в кладовке.
Затем вышел на дорогу, огляделся, проверяя, нет ли тут опять каких-нибудь призывателей. Вызвал Венетто, забрался на него, сел в привычную позу, как будто на удобном мотоцикле. И мы понеслись в небо.
Летели мы быстро. Причём так, чтобы стараться не пересекаться ни с самолётами, ни с другими воздушными объектами. Но здесь на Венетто можно было положиться. Он летал как настоящий ас. Более того, я чувствовал теперь себя ещё более комфортно, потому что додумался захватить шлем из дома. Причём самый обычный мотоциклетный шлем, но он хорошо помогал против ветра, встречных потоков воздуха. Плюс сам Венетто сделал какой-то рассекатель у себя на теле, так что воздушные потоки меня уже не задевали в той мере, в которой это было в первый раз. Одним словом, всё развивалось, и мы могли взаимодействовать всё лучше и лучше.
Между империей и материком, где находилась Лимания, простиралось небольшое море.
— Может быть, всё-таки прокатимся? — предложил Элфин, но без особой надежды.
— Слушай, — сказал я, — давай на обратном пути возьмём и прокатимся. Хорошо?
— Хорошо, ладно, — вздохнув, ответил морской дракон.
Мы летели дальше. Стоило нам пересечь границу Лимании, как стало очевидно, что в стране царит самая настоящая паника. Мы видели толпы бегущих людей, колонны военной техники, которая стягивалась в определённые места, следы разрушений и лежащие без движения тела.
Я постоянно сверялся с геолокацией, чтобы понять, куда нам приземляться. И когда была пора снижаться, я понял, что мы прилетели в расположение армии. И это было настолько показательно, что мне даже стало не по себе. Ну кто в здравом уме выдаст другой империи расположение своей собственной армии? А тут, видимо, люди настолько отчаялись и понимали: им больше неоткуда ждать помощи, поэтому даже не боялись, что кто-то узнает, где находится их армия.
Но я предпочёл приземлиться всё-таки немного поодаль, чтобы не слишком пугать людей. Хотя, судя по всему, там уже были готовы, потому что в тот момент, когда Венетто втянулся в артефакт призыва, ко мне уже подошёл местный генерал, отдал честь и проговорил:
— Здравствуйте. Тамир Нери предупредил нас о том, что вы прилетите, но мы не думали, что настолько скоро. Вы же встречались всего не более трёх часов назад.
— У меня быстрый пет, — ответил я.
— И жуткий, — кивнул генерал, без особого пиетета. Сразу же добавил: — Но не настолько жуткий, как тот, который нас кошмарит. Пойдёмте в расположение штаба, я вам всё доложу, всё расскажу.
И мы прошли мимо различных родов войск, мимо танкистов, артиллеристов. Здесь была собрана даже пехота, и, как мне казалось, все они находились в боевой готовности.
— Монстр должен направиться сюда? — поинтересовался я, потому что не совсем понимал, как у них вообще устроено противостояние.
— Послушайте, всё не так просто, — проговорил генерал Арун Малик. — Мы выдвигаемся навстречу монстру, теряем часть армии, а потом просто теряем его самого из виду.
— Понятно, — проговорил я. — Портал закрывать пытались?
— До чего только не пытались, — проговорил Арун. — Мы закидывали его ракетами, пытались скинуть бомбы на него сверху… Вообще бесполезно. В последнюю секунду он как будто смещается в пространстве, и все боеприпасы уходят в «молоко». Мы уже даже не знаем, что делать.
— То есть ни разу не попали? — поинтересовался я.
— Да нет, почему? Попадали. Простой артиллерией по ногам, по туловищу. Бесполезно, не остаётся даже ожогов.
— Ясно, — кинул я. — По самому порталу били?
— Били, — с неохотой признался Малик. — Такое ощущение, что мы столкнулись с совершенством, которое не взять никакими боеприпасами.
«Нет, — подумал я. — Совершенство — это не он».
«Мы», — поправил меня Йонир.
«Совершенно верно, и сегодня мы это должны будем доказать», — ответил я.
— Ну, пойдёмте, расскажите мне, какие действия вы предпринимали, и заодно решим, что нам делать дальше, — сказал я Аруну.
Майор Гаммет с недоумением на лице смотрел, как в шатёр генерального штаба провожают чужеземца. К нему подошёл Боят.
— Что случилось, майор? — спросил лейтенант.
— Боят, ты видел? — спросил он.
— Видел какого-то парня молодого, в генштаб повели, а что?
— Тамир, улетая в Империю, сказал, что привезёт оттуда какую-то помощь. Я думал, что это будет как минимум орден демоноборцев в полном составе. А он какого-то одного человека притащил. Что это?
— В смысле, это вся помощь? — Бояту стало не по себе. — Гаммет, не шути так. Что, действительно это всё, на что мы можем рассчитывать?
— Да! — развёл руками майор. — Я до сих пор надеюсь, что подкрепление ещё придёт, но если это всё, мы в