— Всем отступить! Занять оборонительные рубежи! — командовали генералы.
Но в рядах военных уже наступила паника. Кто-то, конечно, пытался отступать организованно, но многие просто бежали, понимая, что никак не смогут победить этого самого невероятного монстра. А тот выхватывал других тварей из портала и швырял их, и швырял в военных.
— Да уж, чудо-призыватель, — проговорил я. — Как ударим?
Мы с Венетто спустились к нашим. Йонир смотрел злыми оранжевыми глазами на монстра и что-то беззвучно говорил. Судя по всему, ругался на своём демонском языке.
— Что такое? — спросил я.
— Первый раз вижу, чтобы ему вообще было плевать на всё, совершенно на всё. На все удары.
— Роб говорит, это пространственное смещение, — я пожал плечами.
— Ну, Элфин в него же попал, — ответил Йонир. — А толку-то? С него всё как с гуся вода.
— Как с гуся вода, — согласился я.
— Послушай, Венетто, — сказал я, — твоё замечательное и уникальное оружие может как-то действовать выборочно?
— К сожалению, нет, — ответил он. — По крайней мере, угол обстрела звуком достаточно широкий. Пострадают все в зоне покрытия.
— Но это плохо.
Я посмотрел на лихорадочно отступающих военных, на остатки гражданских, которые всё ещё пытались убраться подальше, но получалось, что глубже забирались в застроенные кварталы. Сейчас было видно в основном раненых, которые либо не могли бежать, а хромали на окровавленных ногах, либо вообще ползли. Но последних монстр достаточно оперативно добивал своими же собственными петами. Их, кстати, живых уже набралось штук пятнадцать вокруг.
И мы лишь частично убивали их. Зато Йонир прокачался ещё от сфер, выпадающих с этих монстров, и стал быстрее справляться с теми, кого вытаскивал из портала гигант.
— А ты сможешь закрыть этот портал? — спросил меня Йонир.
— Не знаю, — ответил я. — Пока я не увидел, куда должен ударить, как только увижу, так сразу обязательно постараюсь сделать это.
— Давай, потому что у меня такое ощущение, что эта херня постоянно растёт! — прорычал Йонир.
— Не только растёт, — ответил на это Роб. — Эта херня ещё и постоянно увеличивает свой уровень. За то время, пока мы здесь, монстр прибавил пять уровней, ещё пару метров росту.
— И правда, — сказал я, видя, как он буквально на глазах раздаётся, становится всё больше и мощнее. А самое главное, монстры, которых он вытаскивал из портала, тоже становились всё более высокоуровневыми.
— Ну да, — проговорил Элфин. — Ещё полчасика тут поборемся, и он вообще до сотого дотянется.
— Давайте я попробую, — сказал Рик. — Вы его отвлеките, а я попробую влезть в него. Может, получится.
— Он сильнее меня, — покачал головой Венетто. — Если у тебя не получилось со мной, то вряд ли получится с ним.
— Но попробовать-то мы должны! — сказал на это Рик.
— Да, — кивнул я. — Мы сейчас должны ходом отрабатывать все возможные варианты. У кого какие мысли есть, сразу вносим, обсуждаем, пробуем или откидываем, если кажется, что мысль негодная.
— Хорошо, — согласились все.
— Итак, — я осмотрел всех и каждого. — Мы с Венетто подлетаем так, чтобы его рык не зацепил военных. Затем Йонир, Элфин и Моур единым фронтом атакуют его с тыла. Венетто рычит, и в этот момент Рик пытается забраться портальщику в голову. Поехали!
Мы взлетели буквально вовремя, потому что портальный монстр уже оценил угрозу, исходящую от нас, как довольно высокого уровня, поэтому старался причинить нам максимальный урон. Однако он всё ещё был склонен недооценивать наши силы, поэтому нас уже не было в том месте, куда он направил уничтожающий луч из своего портала.
Мы тем временем брали его в клещи. Венетто нашёл такой угол атаки, при котором люди, всё ещё остававшиеся в окрестностях, получат самый минимальный урон. Но полностью избежать жертв всё равно вряд ли получится.
Мои уши закрыл Роб, да и я не был в зоне поражения звуком.
И тут Венетто застыл метрах в десяти от портального монстра. Встал на дыбы, как он это обычно делал перед своим ударом. Набрал воздуха.
Тут в отвлекающую атаку пошли Йонир, Моур и Элфин. Они старались достать гиганта с порталом между рогов так, чтобы он сосредоточил внимание именно на них, а не на мне.
Но, как оказалось, так просто его было не провести. Он игнорировал их всех и, получая их заряды: огонь, раскалённый пар, удары от голема, вообще не реагировал на них, как будто их не существовало. То ли уже успел адаптироваться к ним, то ли понимал, что его главные противники находятся в другом месте.
Он снова развернулся к нам без поворота, просто приняв другое положение в пространстве, и без всякого перерыва ударил лучом энергии прямо в нас.
А я помнил, что Венетто в момент приготовления к использованию суперсилы достаточно уязвим, потому что сосредоточен именно на наборе воздуха для своего звукового удара.
Луч энергии из портала, располагавшегося между рогов монстра-призывателя, оказался действительно не таким, как из обычного портала, которые я закрывал раньше. Он сбил меня с летающего пета и попытался прожечь во мне дыру, как энергетический луч из последнего портала. Но у него это не получилось. Он как будто проходил сквозь меня. И тут я понял, что у нас есть некоторый паритет, потому что я совершенно не мог впитать эту энергию. И тут я осознал, что меня уже сорвало с Венетто, и я, кувыркаясь, падаю с тридцатиметровой высоты на землю.
Рядом обрушивался мой питомец, находящийся без сознания.
Гаммет и Баят прибыли первым же бортом в атакованный портальным монстром город. Сразу же всё пошло не по плану. Они потеряли обе атакующие вертушки. Скопление войск было обращено в бегство практически сразу после развёртывания. Никакие зенитки и прочее не помогли войскам получить хоть какую-то инициативу во время боя. И это было весьма прискорбно.
Большая часть армии бежала. Гаммет и Баят тоже могли бы, но вместо этого майор с лейтенантом, стараясь держаться рядом, остались на позициях и увидели нечто необычное. Они лицезрели, как работает тот самый пришелец, которого считали совершенно никчёмным приобретением Тамира Неру.
Оказывается, у призывателя из Империи были очень необычные петы. Один из них — громадный демон, второй — шутка ли сказать — морской дракон, ещё какой-то хрен в наглухо закрытых и блестящих доспехах, который сооружал големов. Кроме этого, рядом витал самый натуральный призрак, который периодически делался достаточно материальным. Одним словом, творилось что-то невероятное. Но круче всего этого был пет, на котором этот призыватель атаковал портального монстра. Это было нечто летающее, как будто сотканное из тумана и готовое вот-вот потерять свою материальность.
И вот эта команда сражалась настолько отчаянно, насколько только это было возможно. Вся армия не могла создать ничего подобного в атаке. Это было просто загляденье.
Призыватель и его петы рвали тех монстров, которых главное чудище доставало из портала, они атаковали и самого портального гиганта. Правда, пока без особых успехов. Но призыватель выглядел действительно круто на своём летающем пете, держась за специальные ручки, которые чем-то напоминали руль мотоцикла. Свободной рукой он размахивал мечом, при этом из меча периодически вырывалась молния, которая по урону казалась ничем не слабее той энергии, которая вырывалась из портала, расположенного между рогов монстра.
— Мне кажется, — проговорил Баят, — или мы с тобой все-таки были неправы, и этот призыватель сможет что-то противопоставить портальному монстру?
— Я очень хотел бы в это верить, — ответил Гаммет, — но мне кажется, что ничего у него не получится. Смотри, они стараются, да, но всё без толку. Монстру плевать на их усилия.
— Я бы очень хотел, чтобы у них всё получилось, — проговорил Баят. — Они действительно дерутся как настоящие львы.
В это время львы, как назвал их лейтенант, собрались на совещание, что-то решили, а затем их группа разделилась, и каждый по-своему начал атаковать портального монстра.
И вот тут произошло непредвиденное.
Портальный монстр подловил летящих на него призывателя и его пета и ударил по ним энергией из своего портала.
— Это конец, к сожалению, — проговорил Баят.
Он уже ждал, когда луч энергии, взорвавшийся и вонзившийся в призывателя, взорвёт того изнутри. Но почему-то этого не случилось.
Более того, призыватель, упав на асфальт, усеянный осколками от взорвавшегося здания, не шлёпнулся ничком, как безвольное тело, напоминающее мешок картошки. Нет, он с трудом, но перекатился и практически сразу оказался на ногах.
— Гаммет, смотри! — Баят указал на призывателя из Империи, который расставил ноги пошире и выпрямил плечи. — Он чего, реально неубиваемый?
— Слушай, — проговорил майор, — я начинаю думать, что он действительно может победить.
Пользуясь тем, что всё внимание портального монстра оказалось отвлечено на Гардара, Рик, став невидимым, преспокойно подлетел практически вплотную к рогатому гиганту и попытался влезть монстру в голову.
Вполне ожидаемо, его оттуда вышвырнуло практически сразу. Монстр был настолько мощным, что это не поддавалось никакому анализу. Более того, он постоянно набирал мощь и уровень. В него вливалась магия из портала практически непрерывным потоком.
Но за те мгновения, которые Рик пробыл внутри этого самого портального монстра, он увидел то, что навело его на определённые мысли.
Спустившись к Гардару, который стоял, слегка пошатываясь, но тем не менее достаточно уверенно, Рик материализовался и сказал:
— Гардар, кажется, я нашёл то, что нам нужно.
Глава 11
Единственное, что звучало в моей голове в тот момент, когда я падал, — это были слова Йонира:
— Ну вот, Гардар, теперь ты умеешь летать.
И действительно, несмотря на то, что всё моё тело было буквально пронизано чужеродной энергией, которая сковывала движения и мешала сосредоточиться и прийти в себя, я всё-таки сгруппировался и приземлился, сразу постаравшись сбить скорость перекатом.