И, на удивление, получилось очень даже хорошо. Я лишь слегка ударился левым локтем, который не очень удачно выставил при приземлении. В остальном же мой организм был в порядке, если не считать, конечно, того, что мне здорово досталось от этого луча энергии, непохожего на обычные портальные.
— Роб, что это было? — проговорил я, поднимаясь на ноги и оглядываясь.
Хотя больше всего меня сейчас интересовала судьба Венетто. Последний раз, когда я его видел, он падал вместе со мной. Но нет — Венетто досталось значительно меньше, чем мне. Его, кажется, не задело лучом энергии, точнее, если и задело, то только по касательной. И он недалеко от поверхности превратился в темный туман, которому уже практически ничего не могло повредить. Хотя я видел, как по краям крылатого силуэта расходились лёгкие разряды молний.
То же самое было, когда я атаковал Венетто своей энергией, зачерпнутой из портала.
— Венетто, ты как? — крикнул я.
— Пойдёт! — отозвался тот. — Хотя нокдаун был неожиданным.
Ну и ладно, — решил я. — Нокдаун — это ерунда. Главное, что критических повреждений нет.
— Я всё проанализировал, — проговорил Роб. — Эта энергия настроена исключительно на то, чтобы уничтожать объекты. Зарядиться от неё никак не получится.
— Это я уже понял, — ответил я, — в тот момент, когда она меня столкнула с моего пета. — Другой вопрос, что мы ей можем противопоставить?
— Моя защита в целом пока справляется, — ответил Роб. — Но надо учитывать, что энергия портала постоянно повышается, усиливает свою мощность. И в конечном итоге с каждым часом она будет становиться всё разрушительнее и разрушительнее.
«Вот же хрен какой,» — подумал я, поднимаясь на ноги и расставляя пошире ноги для более устойчивой позиции, после чего распрямил плечи.
Нет, топовые монстры, конечно, хорошо, но всё-таки мне хотелось бы знать, что с ними делать, а не тыкаться, как слепой котёнок.
И в этот момент ко мне подлетел Рик.
— Гардар, — сказал он, — кажется, я нашёл то, что нам нужно.
— Выкладывай, — сказал я и приготовился принимать решения мгновенно.
— Когда я попытался проникнуть внутрь нашего портального монстра, — ответил мне Рик, — он достаточно быстро вышвырнул меня вон. Оно и понятно, он действительно очень сильный. Мне показалось, что там нет как таковой души, но есть много-много маленьких связующих субъектов.
— Не совсем понял, — проговорил я. — Поясни.
— Мне показалось, что я попал в муравейник, и вот каждый отдельный субъект сам по себе внутри этого монстра ничего не решает, но они всегда действуют сообща. Поэтому меня вытолкнули вон практически сразу.
Сравнение с муравейником у меня уже было более-менее понятно. Но всё равно я не совсем понимал, что именно имеет в виду Рик.
Впрочем, это сейчас было и не важно.
— Ну что ты увидел ещё важного? — спросил я, потому что, как мне показалось, призрак начал немножко растекаться мыслью по древу.
— Ну так вот, — ответил Рик. — Мне показалось, что я увидел тот самый энергетический узел, который ты обычно рубишь, чтобы закрыть портал.
— Так-так-так, — проговорил я. — И где же он находится?
— Он как будто немножечко смещён и находится точно под рогами монстра. То есть бить надо, грубо говоря, ему по кумполу, — проговорил Рик и оскалился.
— Подожди, — сказал я, — пока ещё ничего смешного в этом нет. Вот победим — можешь смеяться сколько угодно. Я тебе слова не скажу.
Я надел очки и попытался тщательнее разглядеть то место, о котором говорил Рик. Но в связи с тем, что монстр находился довольно далеко и на время, как будто потерял к нам интерес, снова круша гражданских и военных, видно было плохо. Зато у меня было несколько секунд, чтобы окинуть его пристальным взглядом.
Под рогами действительно что-то угадывалось, но точно сказать прав ли Рик я не мог.
Дело в том, что портал с рогами, как я уже заметил до этого, связывали сотни, если не тысячи связей. Всё это само по себе сверкало и не давало вычленить взглядом какой-то отдельный объект — просто всё было засвечено этой самой энергией.
— А ты уверен? — спросил я Рика, прекрасно понимая, что второй попытки для удара у меня может и не быть.
— Ты знаешь, не совсем, — честно ответил мне призрак. — Дело в том, что раньше, например, я не видел эти самые энергетические узлы, которые видел ты. Но после того как я прокачался, я стал видеть значительно больше. И, бросив туда взгляд, подумал, что это оно и есть.
— Но ты же пойми, я был внутри всего лишь долю секунды, поэтому толком разглядеть я ничего не смог.
— Венетто! — позвал я своего питомца, и тёмный туман метнулся ко мне, после чего сразу же материализовался. — А ты чего, подставился? — спросил я его. — Ты же мог стать нематериальным.
— Но тогда бы ты упал, Гардар, — ответил мне Венетто.
— Так я и так упал, — ответил я. — В следующий раз не надо геройствовать, лучше развоплотись. Я немножко пролечу вниз, зато ты меня сможешь поймать после этого.
— Ох, опасно, — проговорил Венетто, но, кажется, ему импонировало то, что я о нём забочусь.
— Ещё вопрос, — добавил я.
— Да-да, я слушаю, — ответил пет.
— Скажи, а ты можешь вдохнуть воздух до того, как совершить свой акустический удар? Потому что ты в этот момент оказываешься совершенно уязвим.
— Это да, Гардар, — согласился Венетто. — В этом минус моего супероружия. Скорее всего, оно даже подействует на этого монстра, так как уши и прочие органы слуха у него есть. Я хочу попробовать надавить на него инфразвуком, но мне нужно время для того, чтобы настроить необходимые органы.
— А я думал, это ты вдыхаешь?
— Нет, нет, — ответил Венетто. — Это тонкая настройка органов. И да, мне нужно произвести её непосредственно перед акустическим ударом.
Так, — подумал я, — тогда попробуем достать его издалека.
— Впрочем, — сказал Венетто, — я могу попробовать сделать всё чуть-чуть заранее, но тогда за результат я не ручаюсь.
— Понятно, — ответил я.
Затем я обратился к Рику и к остальной команде, которая как раз подоспела к нам.
— Гардар, в порядке? — спросил Йонир.
— Да, — ответил я. — Благодарю. Мы, кажется, нашли, где находится энергетический узел портала. Теперь думаем, как до него можно добраться.
— Жаль, что ты не успел ударить, Венетто, — проговорил Йонир, затем глянул вслед удаляющемуся от нас портальному монстру. — Эта твоя штука его бы наверняка проняла.
— К сожалению, не успел, — ответил Венетто. — Он оказался слишком быстрым и точным для того, чтобы успеть его нейтрализовать.
— Но ничего, — Йонир оглядел нас. — В этот раз получится, правда?
— Разумеется, получится, — ответил я. — Сейчас как раз думаем, как нам действовать так, чтобы больше не подставляться. Предлагаю следующее:
Я указал на Йонира, Элфина и Моура:
— Вы трое отвлекаете его внимание. Но главное, за чем вы должны следить, чтобы постоянно находиться примерно с одной стороны, чтобы не попасть под звуковую волну Венетто. Сам же Венетто постарается провести подготовку своих органов слегка заранее, чтобы не зависать перед портальщиком и не давать тому времени на контратаку. Потому что вы сами видели — реагирует он мгновенно. Поэтому нам самим необходима скорость. И это практически самое важное.
Я оглядел своих помощников.
— Так, Элфин, Моур, вы умеете ускоряться. Вам это сейчас очень сильно пригодится.
— Я вообще-то тоже немного могу ускоряться, — с некоторой обидой проговорил Йонир.
— Отлично, — сказал я. — Сейчас вы по максимуму ускоряетесь сразу и должны держать это ускорение столько, сколько сможете. В идеале — прямо до того момента, когда я ударю портальщика между рогов.
— Ты думаешь, что сможешь к нему подобраться? — с сомнением проговорил Моур.
— Разумеется, — ответил я. — Мы собьём его с панталыку. И ещё, главное, что вы должны запомнить: — Стараясь не подставляться вы должны отвлечь его от нас с Венетто.
И тут мне в голову пришла необычная мысль.
— Так, Рик, — я внезапно посмотрел на призрака, а тот наклонил голову. — Слушай, а ты же можешь нам серьёзно помочь.
— Да, я ж уже пытался, — ответил на это призрак.
— Нет, изображай из себя настоящего человека, в которого этот хрен никак не может попасть. Сведи этого козла с ума! Пусть он швыряет в тебя монстров. Пусть пытается убить тебя энергетическим лучом из портала. Пускай ярость поглотит его, чтобы он вообще не смог думать ни о чём больше, кроме тебя.
— Что, мне скакать перед ним на одной ножке и махать руками? — проговорил Рик.
— Нет, — покачал я головой. — Тогда он быстро тебя раскусит. Нет, тебе надо действовать совершенно иначе. Тебе нужно кричать, звать на помощь и стараться уползти от него. Возможно, сначала убегать, а потом сделать вид, что тебя ранили. И ползти, подволакивать ноги. Короче, выкручивай все свои театральные умения на полную мощность и вперёд.
Я обернулся к команде, понимая, что всё может сработать.
— Остальные, смотрите за тем, как реагирует портальщик. И, исходя из этого, отвлекайте его внимание тоже. Фактически вам всем нужно добиться только одного: чтобы монстр как можно дольше не обращал на нас с Венетто никакого внимания. Поглотите его внимание полностью. Сделайте так, чтобы он забыл обо всём на свете, кроме вас. Станьте его ужасом, как он стал ужасом этого города.
— Гардар, тебе бы книжки писать, — усмехнулся Йонир. — Хорошо, сейчас всё сделаем в лучшем виде. Он у нас проклянет тот день, в который решил вторгнуться в наш мир, — и мои помощники пошли в атаку.
Возможно, это была одна из самых несуразных и смешных атак из всех, которые мне когда-либо приходилось видеть. Но мне было даже не до улыбок. Главное, что план оправдался практически целиком и полностью.
Стоило Рику материализоваться недалеко от портальщика и, не глядя в сторону монстра, завопить: «Помогите! Люди, спасите меня! Кто-нибудь!» — и побежать прочь от него, как гигант-призыватель монстров запихнул лапу в портал и вытащил оттуда нечто похожее на динозавра с огромными зубами и несколькими щупальцами, растущими из спины. Портальщик с силой кинул тварь, и этот монстр устремился за Риком.