— Много? — уточнил я, хотя и сам видел огромную толпу.
— Очень, — покачала головой девушка. — Я только пятьдесят человек успела записать, а на предварительной регистрации ещё восемьсот! Я не знаю, как мне справляться!
— Ничего, — я кивнул своим и показал им на места вдоль стены. — Рассаживайтесь, будете помогать Мирре проводить собеседование.
От автора (А. Никл):
Дорогие читатели, у меня тут ещё одна новинка вышла в соавторстве. Будет развитие героя с самых малых лет, много юмора, и закрученный сюжет. — https://author.today/reader/461466/4295792
В общем заглядывайте. Приятного чтения! Проды там каждый день.
Глава 4
Первым делом я определил рабочие места всех своих помощников и перенаправил очереди от одной Миры к ним всем. На пальцах объяснил, что они должны выяснить у человека. Во-первых, анкетные данные: имя, фамилия, отчество, прописка, год рождения и так далее и тому подобное.
Во-вторых, информация, касающаяся их как призывателей. То есть время инициации, ранг призывателя и, соответственно, петы, которых они призвали. Призвали или по какой-то причине не призвали, если питомцев нет. И ещё несколько различных вопросов.
Оглядев собравшиеся очереди, уже гораздо более упорядоченные, чем-то, что я видел в самом начале, я с удовлетворением выдохнул.
— Ну всё, теперь работа пойдёт, — высказал я мысли вслух.
Но тут на меня глянул Лёха, сидящий за ближайшим ко мне столом.
— Ну а чего ты себе место не организовал? Давай, присаживайся рядышком, — он указал на свободное место.
— Не-е-е, — сказал я, оглядывая нескончаемую толпу желающих. — Я не могу.
— Это почему ты ещё не можешь? — с сарказмом проговорил Лёха. — Герой слишком, что ли, для этого?
— Да причём тут герой, — ответил я. — У меня просто дела.
— Да какие у тебя дела? Ты мне свистишь-то? — проговорил Лёха. — Давай, бери себе стол, садись рядом, организуем ещё одну очередь.
— Нет, я не могу, — ответил я. — Я тебе серьёзно говорю, у меня дела. Мне император должен позвонить минуту на минуту.
При слове «император» все, кто находился ближе к нам, подняли на меня глаза и прислушались.
— Ну, вот смотри, сколько людей перед тобой стоит, а ты говоришь — император. Ну, выдумал бы уже чего-нибудь дельное, — продолжал иронизировать Лёха, а я начинал свирепеть, потому что такое отношение на людях было недопустимо.
В этот момент мне на телефон раздался звонок. Я вытащил трубку и показал Лёхе, естественно, сам предварительно посмотрел на экран. Там был зашифрованный звонок от неизвестного пользователя, но мои друзья прекрасно знали, что так обычно написано на экране телефона, когда звонит император. Да, на новый смартфон мне уже поставили нужную прошивку.
— Алло, — сказал я. — Да-да, Ваше Величество, здравствуйте.
— Максим, — сказал мне император, — помнишь наш с тобой разговор у тебя дома?
— Конечно, — я напрягся, потому что тот разговор шёл о работе каким-то тайным, не то агентом, не то просто доверенным лицом.
— Одним словом, — продолжил монарх. — Мы должны с тобой поговорить. У меня есть к тебе дело.
— Где, когда? — спросил я.
— Я организовал у себя необходимое пространство, — ответил он. — Так что приезжай во дворец. Там тебя встретят и проводят.
— Да, Михаил Николаевич, — сказал я. — Без проблем. Через сколько надо быть?
— Ну… — ответил император и, судя по всему, посмотрел на часы. — Давай через полчаса, я буду уже полностью готов.
— Без проблем, Ваше Величество, буду, — ответил я и услышал короткие гудки. — Вот, я же тебе говорил, — сказал я, обращаясь к Лёхе, — а ты мне не верил. Вот так вот ещё и перед людьми пытаешься подставить. Экий ты. А ещё другом называешься!
— Да ладно, извини, — сказал Лёха. — Я же не знал.
— А ничего, ничего, — ответил я. — Все нормально.
Затем я оглядел всю многочисленную толпу: и ту, что была в офисе, и хвост очереди, выходящий за дверь и, судя по всему, до сих пор тянущийся на улицу. Но обратился я только к тем, кто находился внутри.
— Так, господа, выполняйте все просьбы членов гильдии Гардара. Ваши анкеты мы обязательно рассортируем. Какие-то особые уточнения оставляйте внизу. Не обещаю, что всех просмотрю я, в связи с тем, что работы у меня действительно очень много. Но прошу всех соблюдать порядок, потому что гильдия Гардара — это, в первую очередь, про человечность и порядочность.
Я окинул взглядом присутствующих, и все внимали мне беспрекословно.
— Если вы будете вести себя как свинья, если вы будете с неуважением относиться к тем, кто здесь вас встречает — а это все мои близкие друзья, — то ни о каком месте в гильдии речи идти не может. Все всё поняли?
— Да, — ответил мне многоголосый хор.
Я спускался вниз и со смешанными чувствами наблюдал за всей этой толпой, в основном, молодёжи. Хвост растянулся, как мне показалось, ещё дальше. То есть действительно пришло не менее тысячи человек, а может быть, и больше. Я такого количества в своей жизни даже представить не мог, когда вчера писал приглашение вступить к нам в гильдию. Я знал, что моё пожелание передадут и тем, кто сейчас стоял на улице.
Но при беглом осмотре все казались более-менее сознательными людьми. Я надеялся, что так оно и окажется на самом деле. Так как здание с моим офисом находилось буквально в пятнадцати минутах ходьбы от дворца — действительно в центре, — я решил прогуляться.
Тем более погода полностью этому способствовала. Солнце жарило ещё не слишком сильно, лёгкий ветерок охлаждал кожу, на небе плыли лёгкие белоснежные облачка. Кругом бушевала зелень, несмотря на городскую черту, но у меня складывалось ощущение, что здесь пыль стирают чуть ли не с каждого листочка.
Одним словом, прогулка оказалась достаточно приятной. Можно было ещё и покрутить головой, посмотреть на местную старую архитектуру. Дома здесь действительно стояли уже по несколько сотен лет и являли собой образцы достаточно древней архитектурной мысли, из которой вытекли уже современные небоскрёбы, футуристический дизайн нынешних зданий и прочее.
Тем временем у меня шёл внутренний диалог. Со мной на этот раз были все: Йонир, Элфин, Роб, Рик, который незримо следовал за мной, и Моур.
Он уже полностью освоился с новыми доспехами, спокойно втягивался с ними в кольцо. Кстати говоря, в камне сейчас вполне хватало места всем троим. Я так понял, что они там устроили большую стройку, и теперь внутреннее пространство в артефакте призыва было похоже на небольшую деревню.
Я знал, что там есть своё озеро. Там был также небольшой полигон у Моура. Ну и Йонир тоже расширил себе пространство для хором. Было всё это достаточно занятно.
Я пообещал себе обязательно наведаться к ним и посмотреть, как и что они там устроили.
— Ты думаешь, Роб, это из-за послов император сейчас вызывает?
— Не знаю, — ответил тот. — Судя по голосу, его что-то тревожит. Вполне возможно, что тревожит его не одна лишь мысль об Островах, но что-то ещё. Поэтому будь готов к тому, что, скорее всего, тебе могут дать ещё дополнительное задание.
— Кстати, да, — проговорил я так, чтобы все, кто подключён к моему сознанию, это слышали. — Если император пожелает меня отдать Островам, он же потеряет очень серьёзный инструмент для решения своих сегодняшних проблем.
— Иногда, — философским тоном проговорил Моур, — решение одних проблем становится приоритетнее, чем решение других проблем.
— Это ты о чём? — спросил я.
— Ну, смотри, — сказал на это Моур. — Если проблемы, которые могут принести империи Острова, серьёзнее внутренних проблем, то он вполне может начать тебя уговаривать согласиться на предложение послов. Но если же внутренние проблемы гораздо серьёзнее и значительно актуальнее для него, то может случиться так, что он просто пошлёт этих самых послов…
— Хых, — Рик хмыкнул на каламбур Моура.
— … и оставит тебя при себе, — закончил дымчатый.
— Нет, Моур, — высказался Роб. — Здесь я с тобой не согласен. Проанализировав в принципе всё поведение императора и особенно учитывая то, что за последнее время он получил от Макса спасение, причём, дважды, я вообще не думаю, что император будет всерьёз рассматривать это предложение.
— Рассматривать может и не будет, — вмешался Йонир, — но геополитика такая штука, которой не шутят. Вечный союз с империей, с которой перманентно шла война уже много десятилетий, это, знаете ли, дорогого стоит. И тут пожертвовать хоть и значимой, но не главной фигурой… Возможно, он увидит в этом смысл.
— Йонир, — это уже в разговор вступил Рик. — Ты опять же забываешь о том, что император не относится к Максу, как просто к какой-то фигуре. Он относится к нему как к человеку, более того — к человеку, который спас его в трудную минуту, который готов был даже пожертвовать своей жизнью, но всё равно сделал хитрый финт и вызволил императора. Хотя поначалу казалось, что это вообще невозможно.
— Может быть, ты и прав, — сказал Йонир.
— Ну, давай говорить по-другому, — проговорил призрак. — Вот тебе будет выгодно сдать Макса его врагам. Ты это сделаешь?
— Нет, конечно, — ответил Йонир.
И тут в разговор вкрадчиво, как-то мягко, но при этом с очень хитрым выражением голоса, вмешался Элфин.
— Ну, друзья, — сказал он, и я это слово от него услышал впервые. В его исполнении оно звучало немного не так, как я привык слышать. Не твёрдое и уверенное «друзья!», а так, наверное, могла бы произнести змея, задумавшая что-то.
— Вы все смотрите со своих точек зрения, — проговорил он. — И поэтому у вас возникают разные ответы. Это, конечно, правильно. Всегда надо предполагать различные повороты, предвидеть всё. Но ведь тут дело-то совсем в другом. Наш дорогой Гардар не может быть разменной монетой. Ни для императора, ни для кого бы то ни было ещё. Просто потому, что он наделён своей волей, да такой, что ни один император, ни один король ему не указ. Он сам всегда принимает все решения, и об этом зн