— Ясин… — произнесла я, перекатывая это имя на языке. — Какое красивое имя…
— Отец вряд-ли согласится назвать так ещё одного сына, — осторожно напомнил мне Чен.
— Тогда тем более. В конце концов, это я вынашиваю ребёнка, и дать ему имя моё право! — решила я сделать назло Повелителю. — Так, хитрый шпион, тебя раскрыли! Подплывай сюда.
Скат, которого я позвала, некоторое время почти не шевелился, словно раздумывал над моими словами. А потом медленно начал подплывать ко мне.
— Ну же! Ты же гвардейский скат! А такой трусишка! Угощайся. — Решила предложить ему немного угощения. — Вон, смотри, как Котик смело подплывает! Давай знакомиться?
— С ума сойти! — удивлённо произнёс Чен. — Ты смотри, что творит! Отец будет в ярости, если узнает, что ты играешься с его скатом!
— ЕСЛИ он узнает! — выделила я голосом. — Ну, к чему ему оно надо? У твоего отца и так работа нервная. Спит, поди, плохо. А тут ещё и про меня лишние напоминания.
— Какая ты заботливая! — покачал головой, еле сдерживая улыбку Чен.
— Я так понимаю, что имени у этого ската тоже нет? — вспомнила я наш разговор в паланкине. — Значит будешь… Нуар! Чен, смотри, ему кажется, понравилось.
— Ага, устрицы ему понравились! — скептически ухмыльнулся парень.
В комнату я вернулась совершенно довольная собой, сегодняшним днём и вообще всем миром. Настроение было просто отличным. А когда я увидела, что Синь уже вернулась от лекаря, я вообще не могла скрыть улыбки.
— Всё удачно прошло? — спросила я у Маали шёпотом, кивнув в сторону дремавшей Синь.
— Лекарь сказал, что да. Он дал ей какой-то сонный отвар и предупредил, что до утра она будет спать, госпожа. — Тут же отчиталась служанка.
— Хорошо, — согласилась я. — А утром она уже и забудет обо всём. Посмотрим пока, что мне надеть сегодня на ужин?
Перебирая гору тряпок, я в который раз напомнила себе, что нужно срочно найти время и перебрать это всё.
— Ого! Что это? — вытащила я из кучи многослойное, словно перевёрнутая шишка платье и штаны-шаровары. — Да тут и перешивать почти ничего не надо, просто спороть лишнее!
В результате от этого наряда остался топ с пышными рукавами, штаны, пояс юбка и большой лёгкий платок, которым прикрывали голову. Обсыпать себя золотом я не дала. И в ванну снова пошла самостоятельно, хоть и пришлось пресекать попытки Маали, как она говорила, выполнить её обязанности.
Когда я вышла из ванны, то на столе уже стояли тарелки с закусками. Но напомнили они мне не о голоде, а об ещё одном моём знакомом, которому я обещала зайти.
— Маали, собери мне во вчерашние мешочки крабового мяса и яблочек. Пойду, прогуляюсь перед ужином. — Попросила я.
Маали если и удивилась, то виду не подала и спрашивать ничего не стала. Особенно, когда я, как и вчера, вышла в сад через окно.
По знакомой тропинке я шла не торопясь и время от времени оборачиваясь. Интуиция подсказывала, что стоит сохранить мои прогулки к купелям в тайне. Тем более после слов Маали. Кто их здесь знает, ещё объявят не пойми кем и избавятся от греха подальше.
Осьминог дружелюбно обвил мои руки и прижался к раскрытым ладоням головой, прежде чем принять угощение. Наблюдать за каруселью щупалец было очень забавно. Скушав всё, что я принесла, осьминог уплыл. Но не успела я немного расстроившись уйти, как он появился вновь, и обвил мою руку. А когда щупальце исчезло, у меня в ладони оказался белый цветок с плотными, почти восковыми лепестками, от которого шёл неимоверный запах.
— А говорят, что ты страшный страж. А ты вон какой, вежливый, дружелюбный и галантный! — улыбнулась я. — Просто настоящий полковник! Только подводный. Ой, а можно я буду звать тебя Немо?
Осьминог замер, словно задумался, а потом плотно обвил одним щупальцем мою ладонь. Пока я возвращалась во дворец, в свои покои, я всё время думала о Немо. Удивительно, но мне казалось, что он прекрасно понимает, о чём я говорю. Скаты, осьминог… Нет, всё же удивительные создания!
— Госпожа… — Замялась Маали. — Не мое дело, но вы сильно разозлите Повелителя, если придёте в таком виде на ужин.
— А что не так? — удивилась я.
— Вы второй день выбираете одежду родовых цветов Саар. Об этом уже судачит весь гарем. Но вы ещё и позволяете себе обнажать вчера спину, сегодня живот… — рассказала мне Маали. — Словно показываете, что Повелитель так беден и скуп, что вам не хватает даже наготу прикрыть!
— Ладно, Маали, завтра выберу что-то другого цвета и чтобы не выставлять вашего Повелителя скупердяем! — рассмеялась я. — Спасибо за подсказку. Пойдём, проводишь меня на ужин.
— Но ещё рано! Наверняка никто даже не пришёл. — Предупредила служанка.
— Тем лучше, будет время осмотреться. — Решила я и направилась к выходу.
Но вопреки ожиданиям, в общем зале я встретила Чена. Парень увлёкся выбиванием дробного ритма на барабане. То замедлялся, то наоборот, ускорялся так, что было незаметно движений его ладоней.
— А ты талант! — похвалила я смутившегося принца.
— Да это так… Детская забава, никак не перерасту. — Отошёл он от спрятанного в углу зала места для музыкантов, которые играли что-то тягуче-тихое за ужином.
Зашедший Повелитель, что-то живо обсуждал с мириидом, которого память Райнис опознала, как друга и побратима Мойвы-переростка. Мойва кивнул сыну и, наверное, мне, потому что мы стояли рядом, и сделал пару шагов вперёд, а потом резко затормозил и медленно обернулся. Его глаза вспыхнули, по крайней мере выглядело это именно так. Повелитель сделал было шаг ко мне, но развернулся сжав губы и кулаки и прошёл к своему месту. Куда следом отправился и Чен. Я же прошла к своему, где сидела вчера.
Ужин прошёл спокойно, злые взгляды наложниц меня не трогали. А зацепить меня как-то более серьёзно они не пытались. Видимо, пока не пытались.
После ужина, когда на столах появились напитки и разные сладости, начались танцы. Наложницы по очереди выходили в центр зала и под туже тягомотину, что здесь считали музыкой, пытались изобразить нечто! Больше всего это напоминало мне совершенно мне непонятный, но очень модный контемпорари.
— Вам не нравится, моя временная супруга? — похоже, даже Повелитель заметил моё скептическое выражение лица.
— Ну что вы! Если девушки пытаются изобразить что-то в стиле "вековое бревно, могучее да негнучее, пытается колыхаться на ветру", то второе и третье брëвнышко очень даже. Остальные просто правдоподобно, без души изображают. — Вздохнула я.
— Так может, вы нас удивите красотой движений? Вы же наверняка танцуете так, что сама Волна застывает от восхищения! — съязвил Повелитель.
— Это ваше желание, Повелитель? — уточнила я.
— Да, таково моё желание! — кажется, у Мойвы день будет прожит зря, если он меня не цепанëт.
— Чен, могу я попросить тебя о помощи? — обратилась я к пасынку. — Ты не мог бы ещё раз сыграть то, что играл, когда я вошла?
Боясь тишины дома, я пристрастилась к танцам живота. Возможности куда-то ходить у меня не было, поэтому училась сама, просматривая ролики и повторяя движения сотни раз. Конечно, с теми танцовщицами, у которых я училась мне не сравниться. Но на фоне вот этих "я тростник, стелющийся вслед за волной", вполне себе ничего должно выйти. А тот ритм, что выдавал Чен очень подходил для моей задумки.
Я вышла в центр зала, постояла немного, ловя волну ритма, и начала исполнять знакомые движения. Переходы, изгибы, тряска, удары грудью и животом…
Я так увлеклась, что не сразу поняла, что рычащее нечто передо мной — это Повелитель, а в зале стоит тишина.
— Ты играешь с огнём, Райнис! — зло хрипел Повелитель, стоя рядом.
— Вы ошибаетесь. Я не играю с огнём, я и есть огонь! Так что осторожнее, Повелитель, не обожгитесь! Танец окончен. — Сообщила я прямо в лицо оскалившегося Повелитель и ушла в свои покои.
Глава 20
Саар-Нали-Юфей. — Кочевники на границах оживились. Их своры налетают сразу в разных местах, сбивая очередность наших сигналов. — Докладывал Ла Гуян, мой побратим и старший моей разведки. — Вестей от наших лазутчиков нет, а моря неспокойны. Полосы глубинных бурь разрастаются, мы не можем должным образом обеспечивать наши гарнизоны. — А артефакты? — спросил я не поворачиваясь к другу. — Их изготовление слишком дорогостоящее. Сам знаешь, там где нужно пять у нас один и то, полуразряженный. — Наедине мы обходились без церемоний. — Без займа в Восточных провинциях боюсь не обойтись. Или отводить войска в глубь страны, оголяя границы. — Отвести войска означает оставить приграничные территории на потеху кочевникам. Завтра совет. Я запрошу у Ле Гунна пополнение в казну в счёт налогов будущих лет. — прикрыл я глаза, заранее представляя как будет выглядеть очередная просьба к наместнику. — Он и так уплатил на пятнадцать лет вперёд, — напомнил побратим. — Не напоминай, а? — попросил я. Ла Гуян ушёл, а я вышел на балкон. Моря не спокойны и бури захватывают всё больше территорий. Настолько больше, что одна из границ такой полосы похоже находится у меня в душе. — Я и есть огонь! — насмешливый голос, упрямый взгляд сверкающих от гнева глаз… Райнис Ле Гунн не давала мне покоя. Насмехаясь над наложницами, пытающимися показать себя в танцах, она явно не ожидала, что я заставлю её саму развлекать меня танцами. И отомстила! Никогда в жизни я не то что не видел таких танцев, я даже не представлял, что такое возможно. От её движений закипала кровь, она манила и дразнила, заставляя прикепать взглядом к её телу! Когда первый шок прошёл, я почувствовал себя так, словно меня снова опоили. Даже решил проверить свой бокал но нет тета, как тета. Видимо сказалось то, что я давно не приглашал наложниц в покои удовольствий. И Райнис об этом знала. Пока она носит моего ребёнка, я физически привязан к ней. Я и так нарушил правила и не отправил из дворца гарем, как подобает. Но на это нарушение я пошёл намеренно, прекрасно понимая, что это демонстративное оскорбление. Только вот Райнис вела себя так, словно этого не замечала. Даже мать уже высказала мне и за гарем, и за ужин, и за этот танец будь он проклят самой глубиной! Неделя прошла с того ужина, а стоит закрыть глаза и перед глазами гибкое тело среди лёгкого порхания алого шёлка. И этот взгляд! Между мириидами ожидающими потомство всегда устанавливается связь, вне зависимости от их воли и желания. Я уже дважды это переживал, но сейчас места себе не мог найти. Злость, ненависть, беспокойство и что-то напоминающее восхищение смешивалось в смесь, поопаснее горящих чернил! Та Райнис, котору