Маша по обыкновению встретила Олега возле самых дверей. После слов приветствия и уточнения по срокам подачи ужина женщина сама сообщила ему, что гостья устроилась в гостиной. Олег сразу же направился туда.
Руслан успел доложить ему о происшествии во время прогулки, преподнеся историю с изрядной долей юмора. Мужчина был согласен с парнем в том, что реальная угроза для жизни его временной соседки отсутствовала. Он вполне искренне смеялся в особо удачных местах рассказа, но смех смехом, а купание в ледяной воде да еще в середине осени, когда солнце такое коварное: вроде и печет, а тепла дает мало, может не самым лучшим образом сказаться на здоровье.
В гостиной хозяина дома ждала до того домашняя и уютная картина, что он почувствовал, как екнуло в груди. И это у него! Олег давно считал себя не способным на сантименты и полагал, что зрелище, способное задеть его, должно быть поистине впечатляющим, а тут… Арина сидела в кресле перед горящим камином. Из-под пестрого пледа виднелась только хорошенькая головка девушки и тонкие пальчики, сжимавшие кружку. Отблески огня придавали ее волосам несвойственный им рыжеватый оттенок. Огонь же мог быть причиной румянца на щеках откровенно грустившей гостьи. Или же это был первый признак простуды.
– Как ты себя чувствуешь? – Олег занял кресло напротив. Это уже входило в привычку.
Арина подняла на него печальные глаза.
– Руслан тебе уже обо всем доложил?
– Честно признаться, на доклад это было мало похоже, скорее, на пересказ веселого приключения со счастливым концом.
Горестно вздохнув, Арина уткнулась в свою кружку.
– Ты же на него не обиделась?
Девушка промолчала.
– Послушай, но ведь каждый человек по-разному реагирует на нестандартную ситуацию! Думаешь, он не испугался, когда понял, что ты куда-то пропала? – Арина поглядела на Олега исподлобья, и он принял этот взгляд за признак заинтересованности. – Уверяю тебя, он очень испугался. Просто стресс у него вот так по-глупому выходит. А если ты сердита на тот способ, который он выбрал для побуждения действиям, то Рус просто ничего другого в тот момент не смог придумать.
– Допустим, – нехотя согласилась девушка, – но почему все это мне объясняешь ты, а не он?
– Потому что он сейчас летит в самолете над бескрайними просторами нашей родины. Его срочно вызвали домой родители.
Арина уже собиралась кивнуть в знак полного и безоговорочного принятия всех объяснений, но кое-что вспомнила.
– Летит? – удивилась она. – Ближайший рейс будет только через два часа!
– Недалеко от Ключей есть частная полоса, она идеально подходит для таких вот экстренных случаев.
– Частная, говоришь. – Девушка задумалась, а потом сообразила. – Твоя.
– Моя, – не стал отпираться мужчина.
– А чем ты еще владеешь? – поддалась любопытству девушка.
– Хочешь, чтобы я предоставил тебе список всех моих активов? – иронично изогнул брови Олег, чем вызвал смущение гостьи. – Ладно, прости.
– Нет, мне самой не стоило… – начала извиняться девушка, но мужчина прервал ее энергичным покачиванием головы, намекающим на то, что ни в каких извинениях он не нуждается.
– Я предлагаю тебе завтра посидеть дома, дабы убедиться в том, что урон здоровью сегодняшняя прогулка не принесла. Или сходить в баню. Можешь взять с собой Машу, она будет рада приглашению и точно согласиться.
– Хорошо. Я и сама не планировала никаких выходов в свет на завтра, но идея с баней отличная. Мне она в голову почему-то не пришла.
– Вот и замечательно. – Олег хлопнул ладонями по подлокотникам. – Тогда в четверг я покажу тебе гору, о которой говорил.
– А как же твои дела?
– Немного перекрою график, – улыбнулся мужчина, давая понять, что никаких неудобств она ему не создала. – Правда, в пятницу и субботу меня не будет, но к этому времени Руслан уже вернется и вплотную займется развлекательной программой для тебя.
Девушка слушала планы, которые построил Олег, и только кивала головой. Казалось, что они ее действительно устраивали. Когда все предложения были озвучены, Арина отхлебнула из кружки и захихикала.
– В чем дело?
– А ты не боишься, что я и с вашей горой что-нибудь сотворю?
– Есть такие опасения, – хозяин поддержал шутливый настрой гости, – хотя я сомневаюсь, что тебе под силу как-то повлиять на горную породу. Ты же говорила – активного дара у тебя нет. Однако в случает чего я попрошу Руса составить новый рекламный текст, – Олег тонко намекнул на сегодняшние творческие эксперименты парня.
Арина опять засмеялась. И мужчина тоже не смог сдержать улыбку, глядя на веселое раскрасневшееся личико собеседницы.
– У тебя случайно не температура?
Девушка тут же дотронулась ладонью до щеки.
– Скорее всего, это от камина, – предположила она.
Олег рассеянно кивнул, толком не вникнув в смысл сказанного. Его поразило внезапное желание сделать то же самое – провести своими пальцами по розовой коже, такой теплой и нежной на вид.
– Не хочешь выпить? – откашлявшись, предложил он. – Тебе, наверное, будет полезно после купания в ручье.
Арина отсалютовала ему кружкой.
– Ты опоздал. Маша уже обо всем позаботилась.
– Глинтвейн?
– Угу, – девушка сделала глоток. – Вкусненько! – поделилась она впечатлениями.
В уголке губ осталась капля. Взгляд Олега приклеился к ней и просто не желал отрываться. Заметив интерес к своему рту, Арина непроизвольно облизнула губы. Мужчина сглотнул и поднялся с места.
– Надо выпить… в смысле, попрошу-ка я Машу сделать мне чай.
Олег стремительно вышел из гостиной, оставив Арину недоумевать над его поведением. Да он и сам толком не понимал, что с ним творилось. Вернее, понимал, но… с чего вдруг? Над этим стоило подумать.
Глава 7
Утро четверга Арина ждала с небывалым воодушевлением. Ей казалось, будто сегодня произойдет нечто прекрасное и удивительное! Она гнала от себя мысли о том, что это всего лишь волнение, вызванное предстоящей прогулкой в компании Олега. Только здравый смысл безжалостно напоминал ей о вчерашнем дне, когда она была лишена общества Вяземского. Получив еще во вторник вечером приглашение в баню, Маша предложила провести вместе целый день. Арина согласилась, и женщина быстренько организовала их совместный досуг так, что не осталось ни одной свободной минутки. В обществе Маши время летело быстро и весело, но стоило паузе возникнуть в беседе, как девушка начинала ощущать странное чувство, будто ей чего-то не достает. Или кого-то.
«Сударыня», – так Арина обратилась к своему отражению вчера перед сном, – «если вы и не влюблены в него, то сильно им увлечены!» Комментариев от отражения, к счастью, не последовало.
И вот долгожданный день наступил! Будильник на телефоне сработал в восемь, и впервые вместо ворчания приложение удостоилось возгласа «С добрым утром!». Посещение ванной заняло у девушки пятнадцать минут, а одевание – всего три. Причем в этот временной отрезок входил и выбор одежды. Арина не стала терзать себя долгими раздумьями, взяла с полки первые попавшиеся джинсы и свитер. Ей хотелось как можно быстрее оказаться на кухне!
– Доброе утро! – бодро воскликнула девушка, врываясь в комнату. Правда, веселости немного поубавилась, когда она поняла, что здесь только Маша, по обыкновению хлопочущая возле дальнего стола.
– Доброе! – улыбнулась женщина, ненадолго отрываясь от своих дел. – Вижу, у тебя отличное настроение сегодня.
Арина кивнула, не вдаваясь в подробности колебаний этого самого настроения.
– Садись за стол, – посоветовала Маша. – Олег сейчас подойдет. Он решил машину из гаража выгнать до завтрака.
– Машину? – удивилась девушка, присаживаясь на стул. – Разве мы не пешком пойдем?
– Нет, – раздался голос Олега от дверей. – Здравствуй! Как твое самочувствие?
– Привет! – Арина очень надеялась, что радостные нотки в голосе не очень заметны. – Все прекрасно! Я чувствую себя готовой к сегодняшнему путешествию как никогда!
– Отлично! Правильный настрой! – похвалил мужчина и занял место во главе стола. – Маша, идем к нам!
– Да, минуточку, – отозвалась женщина, но Арина даже не посмотрела в ее сторону. Все внимание девушки было сосредоточено на Олеге, и он это заметил.
Мужчина повернулся к гостье и решил обозначить предстоящий маршрут в ожидании третьей участницы трапезы:
– Нужно будет проехать километров двадцать по трассе, примерно столько же – по грунтовой дороге и еще немного – по лесу. Потом нам предстоит небольшая пешая прогулка. Где-то с полчаса.
– Далековато, – прикинула расстояние Арина.
– Поверь, оно того стоит!
Тропинка, петляя между кустарниками и деревьями, упорно поднималась все выше и выше. Арине вспомнилось замечание Руслана об этой особенности местного ландшафта. Правда, когда оно делалось, девушка даже подумать не могла, что такая мелочь будет иметь для нее значение.
– Арина, ты там как? – Олег, бодро шагавший впереди, обернулся к ней, наверное, в сотый раз за последние пятнадцать минут.
– Нормально, – выдохнула девушка привычное слово. Как бы она себя не чувствовала, а ощущения ее сейчас были всяко лучше, чем во время незапланированного купания в ручье, и отказываться от подъема она не собиралась. – По крайней мере, будет, о чем потом вспомнить!
– Да, – состроив серьезную мину, Олег поддержал Арину, но все же от шутки удержаться не смог, – если живой останешься. Береги дыхание, мы почти пришли.
– Уже? Ты же говорил про полчаса! – пропыхтела девушка, игнорируя подначивание. В ситуациях, подобной этой, лучше слушать здравый смысл, а не эмоции – дешевле выйдет.
– Угу, – голос Олега звучал глухо, немного теряясь на фоне шелеста листвы, птичьих трелей и прочих шуршаний-шорохов, присущих лесу, которые городская жительница не могла идентифицировать, – обычно подъем занимает тридцать минут, но ты, оказывается, быстрая.
Замечание вызвало у Арины желание засмеяться и, махнув рукой на последствия, она этому желанию поддалась. Дышать сразу стало тяжелее.