— Нет, так не пойдет, — собеседница даже несколько раз моргнула, ветер только не поднялся от её ресниц. Хлоп-хлоп. — Два момента, — я показал пальцы в знаке «виктория»: — Первый. У меня в комнате сейчас очень много вещей, попадающих под определение «незнакомые». Вчерашние трофеи ещё не разбирал. Во-вторых. Смысл мне суетиться бесплатно? Я что-то лейбла на своей спине «Добрый самаритянин» не наблюдаю, как и вышитого золотом девиза «Помогу всем и безвозмездно!». Мое предложение простое, вы демонстрируете мне вещь, которую вы ищите. Вообще, не понимаю, к чему здесь разыгрывать секретность, учитывая, что если я её найду, то увижу своими глазами? Если нет, то в моих же интересах молчать в тряпочку. Так вот, если я её нахожу и передаю вам, то вы выплачиваете сумму, которую должны были жирному уроду. Это будет компенсацией за мои нервы и время. Сколько ему обещали?
— Справедливо. Он должен был получить шестьсот тысяч.
— Пусть будет так. — видимо, мой спокойный тон, когда речь шла о таких деньгах, добавил мне плюсов к карме и серьезности в глазах девушки. — Но меня больше интересуют на данную сумму непосредственно товары народного потребления — оружие, броня, знания и прочее необходимое.
— Не хочешь сразу с долгом расплатиться за установку магги? — усмехнулась та.
— Не хочу. Хотел бы — уже сегодня с ним расквитался. Но, как уже говорил, моя жизнь — спичка. Погаснуть может в любой момент. Поэтому лучше оставаться живым должником, чем перейти в ряды покойников с чистой кредитной историей.
— Хорошо. Есть много вариантов обойти всякие глупости, если, конечно, ты обнаружишь вот это, — мелодичный перезвон рассказал мне о том, что пришло срочное письмо. Теперь без самоуничтожения, и указан отправитель — Вилена Айская.
Открыл. На объемной фотографии серебристая таблетка-контейнер, сплошь покрытая рунами или ещё какой-то каббалистической вязью. Размеры — раза в два больше, чем «витаминка» от «Компливит-Кальций», учитывая изображение в профиль и анфас на фоне пачки сигарет «Кент».
— Я понял, если найду, обязательно сообщу.
— Отпиши в любом случае.
— Ок.
Затем минут пять обсуждали всё буквы в соглашении, потом провели всё через Систему. Согласно требованиям, я должен был сделать обыск и сообщить о результатах или передать найденное сегодня в течение десяти часов с момента заключения договора. И, наконец, пара также невозмутимо прошествовала к выходу.
Едва за ними закрылась дверь, как я глубоко вздохнул. И даже выдохнул.
Внутри колотило.
Но смог, да, я смог, пусть и благодаря местной химии, пройти по самому краю и остаться в живых. Уверен, наглый тон мне не простят.
Перед глазами замигала вновь иконка входящих сообщений и возникло всплывающее окно: «Внимание! Вам срочное письмо! Отправитель: Феликс Железный. Желаете прочесть?».
И вновь щемящее чувство бессилия из сна, где я был овцой в волчьей шкуре. И ощущение зерна, попавшего между жерновами.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Глава 7⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ледяная вода взбодрила. Специально выждал с минуту, после того, как отрыл кран с холодной, когда зашел в туалет. Хорошо, что он в баре был не общий, хотя и платный — пол марки. Тщательно умылся, насухо вытер лицо одноразовым полотенцем. Мысли обрели ещё большую четкость.
В первую очередь меня волновали не короткие строки от Феликса:
«Делай всё необходимое, мы без внимания тебя не оставим. Ничего не бойся. Со мной не пытайся связаться, когда будет нужно — это сделаю сам. И хорошо запомни фразу: „Да воздастся каждому по делам его“».
Потом появилось системное сообщение:
«Вы не можете ответить данному абоненту, сам текст письма будет уничтожен через 58…57…56…».
Но скрин письма успел сделать. Понятно, что послание касалось исключительно Вилены. Выругался шепотом, пройдясь русским матом по шпионским игрищам. И переключился на важное в данный момент, а не на тот: «где-то в отдаленном будущем».
Задумался.
Как быть дальше?
Одна часть мозга или сознания «старого» меня просто требовала стараться искать бесконфликтный выход, не сопряженный с риском. Мысли в целом бредовые: от просьбы помощи у наставника и заканчивая обращением к охраннику Данди. Или, ещё вариант, лучшая тактика при нападении превосходящих сил — бегство, выйти и помчаться ветром под крылышко Вилли. А там преследователям болт в брюхо!
Но…
Но второй «некто» родившийся или возродившийся при переходе через Грань, рассуждал вполне логично. Теплящуюся надежду, в свете новых данных, что мне помогут сотрудники СБ ЦК, под чьим наблюдением я оказался, отмел сходу. Даже не принял во внимание. Кроме самой фантастичности защиты от мелких гопников такой серьезной структурой, существовал риск, что они банально не успеют прийти на помощь в случае стремительного развития событий. Поэтому предстояло надеяться только на себя. Это пугало и бодрило одновременно. Заставляло шевелиться, думать и планировать.
И, неожиданно, пришло пугающее понимание: а мне ведь такое положение вещей нравится! Зависеть только от себя, своих действий.
Итак. Возвращаться на постоялый двор придется. Маршрут из этой части района только один. И если я ограничен жесткими временными рамками, то бандиты — только собственным желанием к деструктивной деятельности. И вот его у них имелось с избытком, в отличие от срочной работы. Поэтому разбойники могли дождаться встречи. Что для них час или два? Ещё одна бутылка водки сверху? И как обычно, по законам подлости, нападение произойдет в самый неподходящий момент. Попробовать сбежать… Не вариант.
Шакалы меня запомнят, и опять всё повторится.
Кроме этого, для авторитета такой ход сомнительный. Роняющий его. Вчера перед «чистыми» и «серыми» рейдерами хвост распушил, а сегодня, едва жаренным запахло — от сявок побежал.
Присутствовал и психологический аспект — страх, который не будет побежден, имеет свойство возвращаться. Если пойдешь у него на поводу, то одержать викторию над этим чувством будет сложнее. Пусть собственная трусость и останется за кадром для широких масс, но вот для самого себя — нет. Он начнет набирать силу, а затем есть, грызть, атаковать изнутри, занимая всё больше и больше пространства, отнимая душевные силы. В результате, будешь бояться, бояться и ещё раз бояться.
Всех, всего, и вся.
И это станет причиной гибели. И метрономом застучат постоянно в голове слова: как бы чего не вышло… К чему эта идиома привела меня в прошлой жизни? К её разрушению. И да, сейчас, с высоты прожитых двух дней, дикой, абсолютно безжалостной встряски — этот тезис казался неоспоримым, очевидным, а итог — закономерным.
Бегство или «тактическое отступление» — отличный маневр, однако не всегда. Тем более не в этот раз. Сам решил во время «щелчка»: «теперь всё будет иначе».
И будет.
Настало время подтверждать серьезность намерений.
Сейчас, я предупрежден, вооружен, а ещё знаю, где и от кого ждать нападения. Вряд ли бандиты имели лучшую защиту, чем у меня, которую они не просчитали, как и атаку. Поэтому… Почему самому не взять три кристалла с уродов? И другие трофеи? Кардиган, например, на мне гораздо лучше будет смотреться, чем мои сапоги на бородаче.
Очередной панический крик от внутреннего Нюни — «пожаловаться властям» был переехан, задавлен и вдавлен, как многотонным катком, простыми логическими конструкциями. Слышал уже не один и не два раза — карались только действия, а не различного рода обсуждения, к каким относились построения планов.
Разбойники — калачи тертые, заявят, мол, зашел наряженный франт, без году неделя на Нинее, а уже разжившийся дорогими вещами. Вот и прикидывали, как его может криминальный элемент ограбить. Даже предупредить хотели. А он собака отблагодарил по-сучьи — настучал!
Так, так, так…
До арки от «Крови» добираться было минут пять, если идти не спеша, прогулочным шагом, осматривая немногочисленные достопримечательности.
Этот элемент архитектуры длиной около двадцати метров образовывал, может быть, естественный проход, а, может, и специально пробитый в скальной гряде. Породу, понятное дело, я определить не смог. Справа, сразу после арочного выхода располагался высокий, не менее, чем трехметровый забор из дикого камня, местами явно требующий ремонта. И вообще, выглядел неухоженным, особенно на фоне его собрата напротив.
Через метров пятнадцать находились широкие деревянные двери на металлическом каркасе, обитые начинающими ржаветь железными полосами, сверху присутствовали причудливые кованые завитушки, добавляющие к высоте ещё с полметра. А дальше через шагов пять — перекошенные широкие ворота.
Собственно, поэтому и обратил внимание, зацепился взглядом. Остальные заборы, где они имелись, только, что от чистоты не блестели. Здесь же даже поверху местами свешивались пожухшие стебли с листьями каких-то ползучих растений, как и местами отсутствовали камни в кладке.
В глубине двора виднелся дом с высокой мансардой, крытой черепицей. Торчали две широкие, явно каминные трубы. Несколько крыш других построек среди зеленых деревьев плохо просматривались. Даже удивился собственной памяти. Оказалось, столько запомнил мелких деталей.
То, что меня потащат именно туда, говорила глухая каменная стена слева от мостовой-дороги. В принципе, ничего сложного. Попробовать не можно, а нужно!
Единственное, что вызывало сомнение в будущем предприятии, так это, если у врага имелись прокаченные характеристики, такие как сила, ловкость и выносливость. Бандиты тогда, получалось, обычного человека, каким я пока практически и являлся, крыли, как Бог черепаху.
Тактические мысли имелись, как и осознание важности самого главного фактора — внезапности, и того, что я осведомлен обо всех планах врага. Сюда следовало плюсовать и алкоголь, пусть и добавляющий смелости и дерзости, но никак не скорости и реакции.
Несколько раз попробовал стремительно выхватить нож из ножен на груди. Самому себе показался ловким, быстрым и опасным до жути, как бы возле ростового зеркала в штаны не накидать, при виде перекошенной злобой рожи с «Палачом» в руке.