— Ясно, спасибо! — продублировал свои же слова благодарности.
Оставалось только ждать. Посмотрел на часы — уже почти двенадцать.
— Сложное дело? Зачем здесь ещё и следствие? — неожиданно заинтересовался Никодим, обращаясь к усачу.
— Тоже такого же мнения. Я раскрыл всё… Нет, морока лишняя и бумажки. Эти чудаки, — указал толстым пальцем в сваленную кучу тела, — Во Втором Чердачном прибили почти декаду назад крысолова Варчера — это по гильдиям запрос сразу сделал. Третья Серая откликнулась, по артам опознала. Обычный подвальщик на вызов отправился и как в воду канул. А дальше разгул бандитизЬма на моем участке. По срокам всё сходится, если брать в расчет, что уроды не на одно тело использовали «Тлен», а сразу, скажем, на пару. Передавали опять же друг другу. А эти… млин… каких-то сыскарей шлют. Не уроды ли?
— Трофим, нам-то в уши не заливай, — наставник сурово посмотрел на полицейского, — Дело плевое, тут и дурак бы его раскрыл, — помолчал, ухмыльнулся, — По горячим следам, а точнее по теплым. Премией не хочешь делиться…
— А кто хочет? У меня семеро по лавкам…
— Но всё равно, что-то много они людей заминусовали. Не находишь?
— Так тут в окрестностях больше десятка питейных заведений. «Грезы» — боль моя боль. «Черная дыра» рядом. Девки постоянно работают без регистрации и прописки… Да найдем. Пусть не всех жертв произвола, но многих из листа «пропавшие без вести» выведем.
— Мне другое интересно, — задумчиво почесал подбородок наставник, — Как стало залетным падальщикам известно, что именно здесь у стены защита отсутствует? Дыра в ней.
— Наверняка случайно, — спокойно заявил околоточный, — Наткнулись. Тут крысолов удачно под руку подвернулся. И звезды сошлись в их умишках, как одно с другим сложить. Тут Архимедами быть не нужно. Пацаны сразу к успеху пошли. Полетели шакалы! Нет выбрать другой участок, теперь отписки писать…
— А если нет? Не думаешь, что кто-то в муниципалитете им наводку на это место дал? И кому данный факт был известен? — взгляд у Никодима стал хищный, при этом мимика вроде бы обычная — безразличная ко всему. Морда кирпичом.
Неужели в нем умер Шерлок Холмс, и вот теперь решил потешить душеньку, прикоснувшись краем к сыскному делу?
— Проверю…
— Вот и проверь. А то плакала твоя премия, — чуть усмехнулся собеседник, отчего обнажились, как мне показалось в этот момент, слишком острые для обычного человека клыки.
Тьфу ты! Да, на Нинее, если захочешь, можешь любые зубищи отрастить. Как у волка или коня. Крокодила там какого.
Но я очень и очень внимательно прислушивался к разговору и почувствовал некую скрытую угрозу в интонациях наставника, а ещё нажим. Складывалось впечатление, что речь о премии идет отнюдь не от родных структур Трофима.
Интересно-интересно. Неужели этих двоих связывало нечто большее, чем общение по делу. Например, Черный дом. Опять я куда-то залез? В чьи-то непонятные игрища? Если это так, то решение о покупке — не мое! Черт! Дьявол ли…
— Пошли в сторону отойдем! — приказал вдруг Федор, тон его не терпел возражений, — Буду тебя наукам обучать. Пока время есть.
Тот зашагал вперед, пришлось лишь подчиниться. Скорее бы закончилось это «обучение». Мы остановились метрах в семи от «криминального отдела».
Я очень, очень напрягал слух, и всё же был вознагражден, когда сделал шаг назад, будто шаря в карманах. Неторопливо достал пачку сигарет. Словно сквозь подушку разобрал обрывок разговора, прежде чем «сыщики» направились к калитке.
— … зачем ты его подписал?
— Ты же сам сказал — стопроцентный покойник! А тут денежка, пусть малая. Халява. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
— А как там Хлоя поживает? Смотри сам, башка не только твоя…
Дальше не смог расслышать ничего внятного, только бу-бу-бпх…
Мысли обрели вторую космическую скорость. Точнее возник рой вопросов. Почему именно прибытие Пинкертона так заинтересовало наставника? Ведь до того момента он был абсолютно спокойным, демонстративно не интересовался ничем.
— Стаф? — огненный вырвал из размышлений, требуя внимания.
Маг смотрел на меня как-то странно, его следственные мероприятия и розыск виновных явно не интересовали. Он по-боксерски размял шею, склонил голову по-бычьи, став ещё больше похожим на злобного хряка.
— Кристаллы сразу использовал? — неожиданно спросил, — Только не ври!
— Не успел, — честно сознался. Пришлось. Он помощник Никодима, и с данным фактом приходилось считаться. Плеть никто не отменял. Или отменил со сменой статуса? Но проверять это на своей шкуре не хотелось. Уже прочувствовал, что просто так тут угрозы или слова на ветер не бросали, — Надо сначала выяснить, что они дают, какие характеристики открывают…
Тот энергично с явным довольством не дал договорить:
— Вот это правильно! Да, да, правильно! — при этом выражение на лице практически не поменялось, а я заподозрил неладное. С чего такая «забота»? — Сначала хотя бы до перехода с нуля на единицу гони «совершенствование» до упора. Уже объяснили почему? — указал подбородком куда-то в сторону учителя.
— В общих чертах, что при подъеме на уровень…
— Не только! — опять не дослушал тот, а затем повторил по слогам, — Не только! Я вижу, ты вроде бы дружишь с головой, умный опять же, продуманный. — Пламенный посмотрел куда-то вверх. — Дааа, вижу, — подтвердил сам же свои слова, вызывая мое крайнее недоумение.
Честно сказать, пока не доводилось общаться один на один с магом. Но поражал и удивлял он таким бешеным… пусть будет «темпераментом». Действительно, просто огонь.
Огнище-кабанище, мать его так!
При этом мимика того не изменилась совершенно.
И что, интересно, ему звезды или местное светило нашептали? Вроде бы пока за мной интеллектуальных заслуг не числилось, дабы делать подобные выводы об уме и сообразительности. Теорем Ферма не решал… Для окружающих точно смотрелся отмороженным на всю башку адреналиновым наркоманом-самоубийцей, ловящим кайф от близости свидания с Девушкой с Косой. Чему имелись все доказательства. А ещё отловили меня «в лесу» и «доставили со смертниками», и скрывал я от всех ожидание отправления своей «электрички», совершив на Земле несчетное количество страшных преступлений, про какие и сказать страшно. Против всего человечества.
Ну уж никак не Спиноза.
Однако Федор, не замечая, а может и не обращая внимания на мое задумчивое состояние, продолжил учить «правильному»:
— Уже заметил, что к привязке любого более или менее продвинутого предмета существуют определенные требования? К характеристикам, например? — задал вопрос и тут же зачастил, — К каждой, к каждой приписка, приписочка: «прогресс по шкале Стоунхенджа»! Так вот, это до пятерки в любом стате примерно среднее арифметическое от «совершенствования», которое от уровня к уровню поднимать сложнее и сложнее. Многие про это забывают! Мно-ги-е! — погрозил он кому-то указательным пальцем, — Особенно в начале пути гонятся только за циферкой. Гонятся! Раз, раз и в дамках! Хрен там! И вам! — вперился злым взглядом маленьких глаз, меня аж передернуло, — В результате закрывают себе возможность пользоваться дополнительными свойствами того же оружия или брони. Понял? Вижу, вижу — понял. С тобой приятно вести диалог!
Я только глазами хлопал. Энергетика мага просто ошеломляла, выбивала из колеи. Однако он сбавил обороты, и темп речи замедлил.
— Пойдем дальше. По артефактам — пусть у тебя один и простой, лучше не продавай. Держи при себе. Всегда. Иногда, а ты уже понял, бывают такие моменты, когда нужно максимальное доступное значение характеристики. Например, — «восприятия». Второй… Кстати, кстати, о птичках, — ткнул пальцем тот, едва не угодив мне в нос, — С «тленом» — прокатит на раз! Ему не нужно указывать цель. Для него не нужно ничего. Да, да, да! А в подвалах и погребах, — сделал страшным голос, — Часто заводятся и красные пауки, «липучка» и, конечно, всеми любимая «болотина». Последняя самая паскудная. Спустился хозяин домика в тапочках за окороком, — сенсей предвкушающе облизнулся, — И всё! Поминай, как звали. Тю-тю! Как корова языком слизала! И такая тварь эта болотина — плохо на магию реагирует, на железо совсем никак, жги её, не жги… Есть и слабое место — волшба смерти, вот только некроманты народ такой — себя ценят. За ту копейку, что может им предложить обыватель даже не почешутся. С «тленом» всё просто: восприятие в тройку — всю эту мерзость видишь, дабы не вляпаться самому. Активируешь арт и заразы нет. Денежки на счет, а через сорок восемь часов можно повторить процедуру в другом месте. При этом гильдии в таком деле — не конкурент. Те просят немало, поэтому предложений на бирже труда для охотников за мелочевкой растет день ото дня, а дальше-больше. Зима близко! Ууух! — здесь он расхохотался.
А у меня морозный ветер по коже пронесся. Смеялся он точно так же — с обычным своим выражением озлобленного хряка. Это не волшебник, а какой-то отморозок!
— Работой всегда будешь обеспечен. Даже за Купол не нужно лезть! Хотяяя… — присмотрелся вновь ко мне, — Дурак! — сделал неожиданный вывод тот.
Меня от полета его мысли просто укачивало. То я Эйнштейн, а вот и до дебила дорос.
— Спросишь почему? Ну спроси, спроси? — даже несколько раз подался вперед тот, и не дав мне слова сказать, сам же и ответил на незаданный вопрос: — Зачем, зачем ты открыл магические способности? Ты же «черный», — раздельно, делая акцент на каждом слове, завершил эскападу тот.
— Так получилось, — успел вклиниться я.
— Получилось у них, получилось, понимаешь ли… — неожиданно речь Пламенного всё же обрела обычную человеческую скорость, даже ворчливые нотки появились, а затем заговорил устало, — Как только у тебя сейчас заполнится магический резервуар — всё, больше без крио ты жить не сможешь. Обязательно ознакомься со всеми отрицательными аспектами в соответствующей литературе. Конечно, есть плюс, что можно творить заклятья… Но учитывая твою силу — спичку только поджечь или светляк создать. Простейшая бытовуха. Тут помни, впрочем, про это прочтешь тоже. Кристалл-накопитель должен соприкасаться с любой частью тела. А там просто в иконку ткнешь. И готово! Минус — затраты энергии. И марок. Проще и дешевле пару магических колец купить, как твое — очиститель, например. Ни привязки, ничего не нужно, вон чистенький сидишь, хотя должен был весь в крови и грязи изгваздан, — это он подметил точно. Амулет Вилли сработал как нужно, — Конечно, магическое оружие тоже можно использовать. Те же теневые стрелы запускать… Но оно стоооит, — закатил тот глаза, отчего видимыми стали только белки — надо сказать, жуткое зрелище. И настолько же противное!