А ещё опять стало выползать подленькое маленькое малодушие, но настойчивое, повторяющее раз за разом: «Пока что ты можешь избежать драки. Надо уходить!».
Ага-ага.
Как только, так сразу!
Спустить всё на тормозах, махнуть рукой, тонко пискнуть: «придурки!», и засеменить по своим делам с высоко поднятой головой и плевком на всю спину? Вряд ли отморозки стали бы преследовать — своих дел пока хватало, хохотнули бы самодовольно, потыкали пальчиками в мою сторону, и всё. А вот потом… Да, будущее выглядело неприглядным.
Если я и уйду, то красиво.
Вопрос же курице задал лишь для одного — вырвать немного так необходимого времени.
Чуточку.
Кроху.
Каплю.
Всё остальное — от Лукавого!
И девушка, хотя язык не поворачивался называть так это отродье, красивое надо отметить отродье, мне его предоставила.
— Ты глухой или тупой штА ли? Убивец… Так и знали — жополиз. Гнилая дешевка, вали отсюда, па-адстилка! Беги к наставникам, паажалуйся… — затейливая нецензурная брань в конце фразы явно служила эдакой перчинкой. Приправой ли, к приготовленному с любовью и всем тщанием блюду — не зря старалась произносить слова гундосо в нос.
Отлично!
И сама мадам расслабленная, плохого не ждала и не подозревала. Как же, передо мной стояла хозяйка не медной горы, но положения. Царица. Королевна. Ну-ну… Сейчас ты проснешься, сука! Вернешься в реальность.
Одновременно отмечал краем глаза, как один из «бойцов» глянул в нашу сторону, криво усмехнулся, но не счел «беседу» чем-то достойным внимания, возвращаясь к запиныванию жертвы с ещё большим рвением.
Я же продолжал вплетать последние аккорды в будущую арию победа. Или беды. Активация артефактов «Аура тени» и «Хамелеона». Запуск исследовательского дрона, взметнувшегося ввысь вместе с появившейся лентой системных сообщений, полет совпал с отрывающимся от плеч рюкзаком, к которому был приторочен лук. Нет, отличная штука — «быстросброс»!
Девка пока не понимала и не осознавала происходящего, да и при всем желании и наличии характеристики «предвиденье», не успела бы ничего противопоставить. Мои манипуляции заняли всего лишь пару — тройку секунд. Ещё пара улетала на расстегивание подсумка на поясе.
А затем без всякой раскачки и распалительных речей провел прямой удар кулаком правой в открывающуюся пасть, которой очень и очень не хватало мыла. Ибо грязь изо рта текла далеко не ручьем, а неслась мутным грязным весенним горным потоком. На удивление не смазал, зарядив, вроде бы, как нужно. Клацнули зубы, встретившись с накладками на перчатках. Если бы не они, то в костяшки впилось бы не один и не два гнилых обломка. Хотя про кариес наговаривал, дама явно не забывала про стоматолога, следила за собой. Теперь придется посещать дантиста.
Оказавшуюся удивительно легкой бандитку отшвырнуло назад, она рухнула на спину, приложившись ещё и ко всему прочему с каким-то хрустом затылком о тесаные камни. Здесь едва не обмер от подленького страха, ожидая появления кристалла. Порадовался — не убил, Наблюдать дальнейшее не стал — бабе точно пока хватало. И кровожадное — дернется, добавим от души! А она у меня широкая-широкая.
Поэтому резко обернулся в сторону команды, отмечая отсутствие в пределах видимости других оранжевых точек на миникарте. Вторая профура посмотрела в этот момент на меня, отвлекаясь от «развлечения», вот её рот начал открываться, видимо, хотела крикнуть, предупредить товарищей.
Однако я уже вырвал карандаш магической светошумовой гранаты и метнул его в сторону врагов, отпрыгивая влево и падая плашмя на мостовую. Успел догнать какой-то невнятный восклик. А затем изо всех сил зажал уши ладонями и для чего-то прикрыл пальцами затылок.
Зажмурился.
И тут грохнуло мощно.
До противного звона в голове, и отсвет был такой силы, что, несмотря на принятые меры предосторожности, перед глазами на долю секунды всё затопил ярко-желтый свет.
Едва он погас, как я вскочил на ноги, озираясь и оценивая обстановку, руки же рвали с пояса нагайку. Пришло твое время! Потешим душеньку казачью. Не зря в предках числились.
Девка, попавшая под раздачу первой, стояла на четвереньках и мотала головой из стороны в сторону, разбрызгивая вокруг кровь и слюни. Метнулся к проулку, желая по пути наградить бабу пинком в живот, но та вдруг вскочила и рванула вперед с диким надрывным и тонким-тонким воплем:
— Иииии!.. Иииии!..
Шага через три врезалась в тумбу с рекламными афишами, снова свалились на спину, но не обратила на это досадное происшествие ни малейшего внимания, помогая себе руками, с низкого старта понеслась куда-то в сторону постоялого двора Вилли.
Вали-вали отсюда, курва!
Я тем временем рванул к четве…
К шестерке!
Итак, кто тут у нас?
Жертва насилия оказалась Сойером, замершим в позе эмбриона и чуть подрагивающим. Похоже, находился без сознания. Отметил походя: он весь в пятнах крови, верно натекло из разбитого носа.
Профура заползла за большой ящик и «яспряталасьявдомике». Сжавшись в комочек, не двигалась, закрыв лицо ладошками, зачем-то отметил тонкие изящные пальцы и любовно нанесенный маникюр закатного цвета на длинных ногтях.
Косматый огромный звероватого вида парень сидел на пятой точке и прижимал широкие толстые ладони к ушам. Покачивался вперед-назад, назад-вперед. А вот худой и жилистый мужик уже поднялся на четвереньки или оказался на них во время взрыва. Мотал головой, будто стараясь вытряхнуть из ушей попавшую в них воду. Тонкие струйки крови из левого разлетались каплями в разные стороны. Барабанной перепонке хана?
Неплохо им прилетело.
Все вроде живы. Бить или не бить вот в чем вопрос?
И кончено сдавленные стоны, крики, мат…
Но это всё мельком, не заостряя и не останавливая взгляда. Внимание привлекли фигуры незнакомцев. Если первая принадлежала человеку среднего роста, распластавшемуся на животе без движения, то вторая или мутанту, или какому-либо антропоморфному существу. Балахон размывал очертания, чтобы определить точно. Да и не факт, что смог бы. Те же дьяволицы, например. При встрече с ними, до рассказа о существовании подобных дам, не отнес бы их к роду людскому.
Нечто лежало сейчас на спине, его морду не удалось рассмотреть. Кроме тени от глубокого капюшона, лицо скрывала маска, а может и шлем. Нижняя её часть напоминала намордник-респиратор Саб-Зиро из культового кинофильма «Мортал Комбат». В прорезях для глаз горел ярчайший изумрудный огонь. Зрачки не просматривались. Из широких рукавов выглядывали длинные пальцы с небольшими, но явно острыми когтями.
Ба!
Да это же перчатки из какой-то чешуи. Каждую костяшку пятипалой ладони украшал небольшой черный шип. Навскидку непрошеный гость, попавший под раздачу вместе с криминальным элементом, ростом был около двух с половиной метров. И судя по болтавшейся, будто на пугале или вешалке, хламиде — очень и очень худым. Ремень в две ладони шириной, перетягивающий талию, только подчеркивал болезненную «стройность», потому что плечи казались почти в три раза шире.
Пояс выглядел произведением какого-то… извращенного демонического искусства. Уж не знаю, сколько на него пошло черепов больших и малых, до смерти они принадлежали неизвестным, но явно хищным тварям. А центральный, служивший пряжкой, казалось, готов был впиться острыми серыми зубами в пальцы любого, кто посмел бы его коснуться. И откусить их пусть не по локоть, но по запястье — точно. В мертвых глазницах, казалось, клубилась тьма, иногда вспыхивали багряные всполохи.
Из оружия, не скрытого от любопытного от взора, незнакомец имел кинжал сантиметров сорок. Ножны, в отличие от оружия не приковывали взгляд. Обычные, слегка потертые, темно-коричневые кожаные. Прямая гарда, рукоять обмотана чем-то черным. Навершием служил антрацитового цвета кристалл, ограненный в форме «капли», если ничего не путал в ювелирных названиях.
Это кто такие, мать их?
Магги не откликалась, не спешила радовать системными сообщениями. Такое ощущение, будто глаза меня обманывали. Или встретил элементы дизайна в игре, с которыми геймер не мог взаимодействовать. Интерфейсу вторил и исследовательский дрон, который четко транслировал картинку окружающего пространства. Четыре оранжевые точки одногруппников на месте. Углы зданий, очертания предметов, тех же уличных фонарей или сложенных друг на друга бочек в глубине проулка, — всё он видел, кроме гостей.
И в специальном окне приближения детализированная, вплоть до трещин в камнях, мостовая. Пустая… Хотя тот же Сойер или другие участники четко высвечивались, как и их действия.
Незнакомцы продолжали оставаться без движения. Но судя по отсутствию кристаллов рядом — они оставались живы. Заглушило сильнее? До потери сознания?
Сменил нагайку на всякий случай на фалькату. Та с шелестом покинула ножны. Выставив впереди себя острый клинок, жалея, что глефу оставил в номере. Сделал один осторожный шаг вперед, не обращая внимания на приходящих в себя отморозков позади. Вряд ли они после такой встряски придут быстро в себя, но и наблюдал за их перемещениями на миникарте. Если что, мое оружие поставит точку в агрессивных поползновениях.
Приблизился ещё немного.
Так…
Ничего не изменилось.
И тут внезапно антропоморфная фигура взмыла вверх из положения лежа. В воздухе она выпрямилась, будто от него же и оттолкнулась ногами, совершая сальто в мою сторону. Складывалось ощущение, что для гуманоида не существовало законов гравитации, физики или ещё каких-то… Но это промелькнуло молнией в голове, когда я уже нырял вперед, рыбкой, делая длинный кувырок. И оказался на расстоянии вытянутой руки от спутника акробата, тот продолжал оставаться недвижимым.
Обернулся, чтобы успеть увидеть, как тварь, теперь уже никаких сомнений в этом не имелось, приземлилась на полусогнутые ноги рядом с пытающимся подняться жилистым типом. Из-под ступней вместе с искрами взметнулась каменная пыль и крошево. Но не это было важным, а появившийся черный, угольный росчерк, который пересек дважды фигуру бывшего бандита. Вдоль и поперек.