Очень и очень длинную секунду, казалось, ничего не происходило, а затем человеческое тело с невнятным хлюпаньем распалось на четыре части, и кровь с кишками и их содержимым выплеснулась, будто кто-то опорожнил ведро.
Появился кристалл.
Мертв!
Да и могло ли быть иначе?
О чем это говорило? Что пришелец убьет всех, не почесавшись. Да. Но самое главное, заключалось в другом. Изначально целью смертоносной атаки незнакомца выступал не я, находящийся ближе и представляющий большую опасность. Почему? Хотя бы потому, что двигался и вел осмысленную деятельность в отличие от пострадавших от взрыва гранаты. А вывод?
Тот меня не видел!
Работали, работали чертовы артефакты ниндзя! И давали неплохой шанс выжить. Оставалось только учесть ошибки предыдущего их владельца. А именно — стараться не двигаться и даже не дышать лишний раз.
Великан замер, будто прислушиваясь к чему-то, повернул голову в сторону людей. Только сейчас обратил внимание на полуторный меч с лезвием из серого металла, по которому, причудливо изгибаясь, словно ручейки и реки, к серебристой прямой гарде стекались черные-черные пульсирующие линии. Автоматически отметил и такой же, как у кинжала, только больших размеров, кристалл в навершие рукояти.
Чудовище вытянуло левую руку в сторону разноцветной переливающейся призмы, появившейся после смерти одногруппника. И от неё отделилась белесая дымка, которая втянулась в ладонь монстра, а хранилище душ исчезло.
Ничего себе…
А затем монстр размазался в пространстве, опять мелькнули антрацитовые росчерки и… Сидящий на мостовой новенький медленно с диким криком завалился на спину, заливая всё вокруг кровью. Однако этот удар был не смертельный, человек оставался живым, он даже смог прижать руки к животу. Издать жалобный стон…
Фигура вновь замерла без движения. Я тоже. Затем пересилил себя и медленно-медленно, буквально по сантиметру, поднялся на ноги. Девчонке, скрывающейся за ящиком, видимо досталось меньше, чем её товарищам, потому что она явно обрела способность видеть. И сейчас закусила побелевший кулачок, чтобы не пискнуть. Глаза были расширенны от ужаса.
Тварь не двигалась, словно наслаждаясь беспомощностью жертв, упиваясь их страхом, потому что Сойер уже пришел достаточно в себя, чтобы начать понимать обстановку. Он лежал, боясь пошевелиться, оставаясь также на боку, но по осмысленному взору, в котором плескался ужас, становилось ясно — успел, успел увидеть конец бывшего врага. Судорожно и рефлекторно тот сглотнул, судя по характерному движению кадыка.
Монстр, выждав ещё с десяток секунд, переместился в пространстве, вновь тьма клинка прочертила смертельную линию, затем воткнулась в бок Сойера, пригвоздив его к тротуару. Он заорал истошно, захрипел, забился вроде бы в конвульсиях, но кристалл не появился и на миникарте оранжевая точка не погасла.
Что делать?
Никакого ответа!
А, если это люди СБ ЦК, внимание которого я успел привлечь?
Неизвестно…
Да будь они хоть близкими друзьями Сэра Лютера, я в любом случае предпочел бы их убить, нежели помертветь!
В это время зашевелился тип в хламиде рядом со мной, даже не думая и не размышляя, рубанул фалькатой от души, целясь в шею. Однако острейшее лезвие замерло в паре сантиметров от балахона. Секундное замешательство позволило вскочить уроду на ноги.
Я же сначала даже не понял, что произошло. Настолько «привык», что атака моего оружия лучше на порядки, чем защита врага. Не буду врать, растерялся.
В это время девушка, да именно женскую фигуру скрывал балахон, явно и быстро возвращалась к жизни. Или не-жизни! О чем говорили острые белые клыки, а также вертикальные зрачки черных глаз. Невероятная, я бы сказал, «мертвенная» бледность лица, как алебастра слой наложили, и пунцового цвета припухлые губы кричали…. Верещали: «Вампир! Вампир, мать его так!».
Одновременно с этими мыслями продолжал действовать. Разжал ладонь, выпуская рукоять изогнутого меча, одновременно активируя иконку «Теневого Ниндзято» и тут же ощутил успокаивающую тяжесть в руке вместе с металлическим звяканьем о мостовую «предателя».
Вряд ли «отточенным» движением, но рубанул по вампирше. Лезвие легко преодолело защиту балахона. Что говорить? Страшился этого момента истины, если бы и короткая катана не смогла проделать брешь, то можно было ставить крест на моей могиле. Победной музыкой раздался чавкающий звук, скрывающегося в теле монстра клинка. Тут же активировал «разрыв некро». Однако тварь успела небрежно отмахнуться от меня, я даже не заметил движения конечности. А в грудь словно бревно тарана врезалось.
После мог только наблюдать, будто в замедленной съемке, как складывающаяся пополам фигура монстра в человеческом обличье удаляется от меня. Великан-тень же замешкался всего лишь на какую-то ничтожную долю секунды. Однако именно она стала спасительной, как и удар вампира. В том месте, где я только что находился, черный клинок рассек несколько раз воздух, с жалобным свистом последнего.
Остроту оружия или силу «гостя» можно было оценить по результату. Валяющаяся фальката была разрублена напополам, а меч врага ещё и прочертил длинную линию в мостовой, во всё стороны полетели снопы искр. Неудивительно, потому что конец лезвия врезался в поверхность сантиметров на десять — двадцать.
Меня остановила стена, в которую врезался спиной с такой силой, что позвоночник прострелило дичайшей болью, слезы едва не брызнули, по гладкой поверхности «съехал» на пятую точку. Не останавливаясь, приложив всю силу воли, откатился в сторону, здесь замер, оставаясь лежать на животе.
И вновь чертова система подкинула проблем!
Перед глазами замерцало:
«Внимание! Вам нанесены физические повреждения класса C! Выполнены восстанавливающие процедуры аптечкой-диагностом SN-11. Работоспособность организма — 96 %. Текущий ресурс медикаментозных баз: 84 %!».
Как вовремя!
Пусть и секунду, но потратил, чтобы её убрать.
Срочно, срочно нужно будет настроить всё и вся!
Отметил, что «Ниндзято» вернулся на свое место. Иконка с ним вновь стала активной.
Мда… Ситуация…
И что делать? В рукопашную с Монстром? Ага-ага…
Сука!
Нет, в этот момент отнюдь не страх захватил меня. Азарт, адреналин, а ещё поиск ответа на вопрос, к какому роду принадлежал этот монстр. И какого он уровня. Для того, чтобы подобрать действенное средство из имеющегося арсенала. Может ещё раз заглушить? Хотя вряд ли сработает второй раз данное средство. Уверен, теперь врасплох не застанешь.
Но радовало другое, чудовище меня точно не видело. А ещё я находился в тени, падающей от стены. И не двигался. Уверен, работали и «Хамелеон» и «Аура Тени» на сто, на двести процентов.
Затем кто-то… Мать вашу, «кто-то». Вон этот «кто-то»! Перед глазами! Так вот, будто тисками сжал виски, ощущение как во время первых знакомств с характеристикой «ментализм» у дознавателей. А потом словно липкая и мерзкая волна прокатилась по телу. Но эти ощущения продлились мгновения.
Тварь практически не двигалась, лишь медленно поворачивала голову.
Слева направо, справа налево.
Прислушиваешься, падла?
Опять дурные мысли, несмотря на то, что решил всё для себя. А что, если это представитель ЦК СБ? Они ведь могли полностью данные скрывать. Тогда крикнуть ему, мол, давай договоримся. Может, действовал он в рамках самообороны и борьбы за жизнь? Да, и девка могла быть не порождением некро, а просто тупой курицей, млеющей от романтичных кровососов? Существовала и такая вероятность. Вот только… После того, как отправил напарницу в Ад, пробовать решить всё миром? Ну-ну.
Остается только биться. Биться до талого! Но чем? На короткой дистанции я даже «мяу» сказать не успею, как враг меня нашинкует и разделает.
Есть, есть довод!
Последний, пусть не королей. Да при анализе схватки и на допросе всё мои козыри вскроются… Плевать. Там как-нибудь выкручусь, здесь цель — выжить.
Судя по показаниям разведывательного дрона, меня окружали только три оранжевые точки, две из которых постепенно тускнели. Так, так, так… Понятно! Оно их высасывает? Ровно по рассказу Вермута? Выходило, что это теневое отродье! Или же нет? Вдруг не только они могли поглощать душу, или вообще просто люди умирали, поэтому их отражение становилось тусклее, с потерей сил.
Вспомнилось. «До уровня А всё твое».
Проверить «мое ли»?
Только на всякий случай подготовлюсь.
Экстренный.
Экстраординарный!
Осторожно, осторожно стал подниматься на ноги. По сантиметру. Затем плавно извлек контейнер с ловушками. Раскрыл хитрые защелки, боясь, как бы они не издали характерный звук. Сделал это для того, чтобы в один миг добраться до содержимого, в случае неудачи первого варианта. Поставил кофр рядом с собой — это был последний шанс… Конечно, если тварь теневая и не превышала уровень «А», можно было метнуть капкан в сторону противника сразу, но тут тоже имелась здравая мысль. Если он не сработает в силу каких-то факторов, то определить при открытии контейнера мое местоположение — легко. После возможен бой только накоротке. А здесь… Здесь я даже не лох, а мясо. Скорость, сила, смертоносность и умение — не оставляли ни одного шанса.
Если что, легким пинком открою, а там автоматом активация десяти штук. Мне же бежать и бежать. Только куда? Впереди дорогу перекрывал монстр, позади тупик.
Но «самообладание+» давило панику. Я оставался спокойным. А затем и вовсе почувствовал абсолютную уверенность в собственных силах, когда в руке ощутил «Ледяного Теневого Кровопийцу». Сразу по центру внизу возник ряд иконок и несколько системных сообщений слева. Они рассказали о повышении характеристик «филин», «восприятие» и «ментализм» на три единицы.
В первую очередь активировал «облегчение прицеливания», захват объектов выполнил то же в секунду, на интуитивном уровне, и сразу монстр в балахоне оказался заключен в красный прямоугольник.
А дальше что делать? И вопрос отнюдь не праздный, лук не имел тетивы, ещё и квадратики с заклинаниями неактивные. Как в них не «тыкал» не срабатывали. Оставались серыми. Это почему?! Начала просыпаться паника. С ней даже химии было справиться сложно.