Всегда, всегда, всегда!..
Ненавижу это слово!
Медленно, я опустилась на колени около стеклянной, прозрачной стены. Дотронулась руками. Холодно...
Как же холодно!..
Отбросила со лба мешающую прядь. Подняла голову.
Он был здесь.
Снова тёплые, карие, полные боли глаза смотрели на меня, а губы шептали моё имя.
Я не слышала.
Никогда...
Где-то внутри меня замер безмолвный крик.
Хотелось рыдать, хотелось рвать волосы, царапать лицо. Хоть на мгновение ощутить такую боль, что отогнала бы воспоминание о нём.
Сколько раз я в исступлении кидалась на стеклянную стену? Сколько раз я проклинала себя, его, святого, что "помог", "укрыл нас".
В легендах нет места страданиям...
"Не имея возможности услышать голос, коснуться, только видеть..." Год за годом продолжается эта пытка. Год за годом.
Для него время замерло по ту сторону стекла. Для него я никогда не исчезаю. Для него...
Шаги... Я напряглась. Тени засуетились, забегали по пещере.
- Линда!
Я вздрогнула и медленно обернулась.
Пожалуйста... Пожалуйста, помоги мне, прошу тебя!
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Пожалуйста, увидь его...
- Почему ты плачешь, моя красавица? Что случилось?
Солей сел рядом со мной. Посмотрел на стеклянную стену.
Ничего.
- Скажи, - чужим, хриплым голосом спросила я, - ты видишь что-нибудь?
Он непонимающе взглянул на меня.
Я всё поняла ещё до того, как он ответил.
Стекло не разобьётся... Никогда...
-Только камень, - ответил принц. - Идём, Линда. Уже поздно.
Я нашла в себе силы улыбнуться. Всё-таки я суккуб!
-Сейчас... Просто хочу побыть здесь ещё немного.
Солей выглядел удивлённым. Он обвёл пещеру подозрительным взглядом, пожал плечами и, пробормотав, что будет ждать меня снаружи, вышел.
Я с размаху ударила кулаком о стекло.
Ничего. Даже трещинки нет.
Проклятый "святой"! Что же ты сделал с нами?! Да лучше бы я умерла в ту ночь, чем вечно скитаться в поисках человека, который сможет помочь мне. Нам. Тот, кто сможет разбить стекло. Тот, кто сможет...
В последний раз на долгие-долгие годы я окунулась в тёплые карие глаза. Коснулась холодного стекла.
Его руки прислонились к моим. Он подался вперёд. Так близко...
Нас разделяло только стекло...
Его губы шевелились. Мне даже показалось, я слышу знакомый голос.
- Линда...
Огонь почти догорел, когда я выбралась наружу. Принц ждал меня, прислонившись к камню у входа.
Что ж... Почему мне казалось, что он не такой, как другие?
Почему я только сейчас поняла, что всё его сочувствие было простым лицемерием...
Но он всё ещё был нужен мне.
Должна же я от кого-то питаться!
- Я люблю тебя, милый,- сказала я, беря его за руку.
Идя по лесу, и машинально отвечая на ничего не значащие вопросы, я думала: "А может, просто не там ищу? Может, это не обязательно должен быть благородный аристократ? Может... Я так и осталась той гордячкой, что не заметила, пропустила настоящую любовь, соблазнившись титулом и богатством?
Лес отвечал мне тихим шёпотом деревьев и уханьем сов. А где-то там, позади, остался вечно-юный, храбрый охотник, не побоявшийся пожертвовать собой ради любимой.
Даже зная, кто она.
Даже зная, что я суккуб.
-Твоя любимая спасётся, - говорил бесплотный голос, - она снова обретёт силу. Но больше никогда ты не сможешь коснуться её, никогда не услышишь её голоса, никогда, до тех пор...пока не найдётся тот человек, что полюбит её так же сильно, как и ты. Полюбит так, что сможет отпустить. Только его любовь разобьёт стекло между вами...
Но ни один человек не отпустит по своей воле суккуба, мой бедный мальчик...Как ни один суккуб не полюбит человека.
Ты ошибался, "святой".
Суккуб может полюбить человека!
А значит и человек когда-нибудь отпустит суккуба...
Взлетай
...И боги кричали, нарушив обеты молчанья.
Ольга Волоцкая
- Интересно, что она ему тогда сказала? - протянула Алия. - Когда он разрешил ей сесть на спину, и они красиво улетели в закат. Жаль, что я не слышала. - Взлетай, - тихо откликнулся Бакхр. - Она сказала ему: "Взлетай".
В воздухе пахло грозой и сиренью.
Тонкий, шёлковый аромат доносился от цветущих за стеной садов; подхватываемый прохладным ветром, летел над золотой пирамидой дворца, над полумесяцем площади, над воротами в Нижний город. Шалью обволакивал возвышающиеся у ворот фигуры богов - уродливого коренастого Бакхра и величественной прекрасной Алии.
Ветер скользил над площадью, искусно вплетая в шлейф сирени нотку грозы, крик боли, предсмертный хрип. И вновь взлетал, неся их на стену, где король Рейгар полной грудью вдыхал аромат, слушал крики, как музыку, и улыбался.
Внизу, прибитые к деревянным крестам, корчились люди, умоляя о помощи, милосердии и жизни. За их спинами - за воротами пылал Нижний город, и запах гари перебивал аромат сирени, а крики ужаса заглушали мольбу о помощи.
Спокойно улыбался король. Смотрели на него в ответ каменные изваяния богов. Жестокосердный Бакхр, бог кровавой войны, довольно скалился, и кровь, запятнавшая плиты у его ног, словно богатая жертва, славила безжалостного бога.
Далеко на западе, там, где скрылось за горами солнце, ослепляюще полыхнуло. Чуть погодя грозно заворчал гром. Ему вторил шорох дождя, почти неслышный за треском громадного костра, в который превратился Нижний город.
Прозрачные крупные капли смывали кровь с каменных плит площади, барабанили по позолоченному куполу над улыбающимся королём, слезами стекали из глаз жалостливой богини мира Алии.
Под дождём умирали крики. Под дождём затухало пламя.
Король Рейгар, глубоко вдохнув, отвернулся и исчез за дверью башни.
Изваяния богов проводили его каменными взглядами. Под холодным серым дождём они молча смотрели на тела на площади, на пепелище за воротами.
Боги смотрели. Боги видели.
В воздухе терпко пахло сиренью и немножко - грозой.
Потрескивали на столе свечи. Сверкали отсветами огня пустые хрустальные бокалы. Розы ловили лепестками солнце.
- Скажи, что ты пригласил меня не для этой чепухи, - вздохнул нежный девичий голос.
Рыжий коротышка неуклюже спрыгнул со слишком высокого для него кресла и растянул в кривой ухмылке безобразный рот.
- Ну что вы, миледи, я позволил себе потревожить ваш покой исключительно ради дел мира... Или войны.
- Ну хватит, - поморщилась изящная брюнетка, снимая плащ и подходя к столу. Тонкие пальчики задумчиво погладили бокал.
- Розовое винесское, - усмехнулся, наблюдая за ней, карлик. - Ваше любимое, леди.
Девушка фыркнула в ответ.
Золотые глаза карлика внимательно следили за тем, как она наполняет бокал, как музыкальные пальчики осторожно берут тонкую хрустальную ножку, как позолоченный край касается губ.
- Отравлено? - не выдержала девушка, глядя на вино.
- Ну что вы, миледи, - вздохнул карлик.
Девушка осторожно поставила бокал обратно на стол.
- Прекрати это, - поморщившись, попросила она.
- Что, леди?
- Это, - вздохнула красавица. - Твои ужимки. Надоело. Ты позвал меня ради Рейгара? Вот давай и перейдём, наконец, к нему.
- Моя леди как всегда проницательна, - отозвался карлик, проходя мимо девушки и пальцами невзначай касаясь её подола. С трудом взобрался на кресло.
Досадливо поморщившись, девушка одёрнула подол.
- Почему ты просто не убьёшь этого мерзавца? Он спалил уже три города и теперь собирается взяться за четвёртый. А там были наши храмы. Мне надоело слушать молитвы паломников и смотреть на их бесконечные казни. Как этот уродец вообще оказался на троне?
- Убил отца и старших братьев, - слабо улыбнувшись, отозвался карлик. - Леди, как бы мне ни хотелось угодить вам, но его смерть от моей руки посеет лишь хаос и войну. У Рейгара пока нет наследников, и кто вместо него сядет на трон?
Красавица с тоскливым вздохом посмотрела на полыхающее зарницами небо.
- Очередной мерзавец, я полагаю. В них никогда не бывает недостатка. Но ты прав. Это не выход. Я не хочу войны, - и, посмотрев на карлика, добавила, усмехнувшись. - Признайся, ты не хочешь его убивать, потому что он такой же уродец, как ты?
Карлик на мгновение прикрыл глаза и, чуть погодя, ровным голосом произнёс:
- Нам нужен герой, леди. Герой, который убьёт Рейгара, герой, который потом станет королём.
- Герой, - хмыкнула девушка, проводя пальчиком по столу, - как это банально... И искать его должна, конечно же, я?
Карлик с улыбкой кивнул.
- У меня нет вашего дара, миледи.
- А я так хотела отдохнуть на побережье, в Загранских садах... пока не отцвела сирень, - пробормотала красавица. - Вечно эти люди всё портят. Ладно. Я дам тебе знать, когда найду... героя.
- Я буду ждать, миледи, - склонил голову карлик. - И лучше вам поискать его где-нибудь подальше... отсюда. Вы меня понимаете.
Красавица капризно поджала губки и подхватила плащ.
- Не в первый раз.
- Значит, так! - объявила развалившаяся в кресле блондинка. - Я хочу!..
Дальше последовала пауза, вызванная то ли непосильным мыслительным процессом, то ли необходимостью переложить жвачку за другую щёку.
В наступившей тишине пискляво тявкнула собачонка на руках у невозмутимого, как стенка, телохранителя.
- А! Я хочу, чтобы всё было душевно, - объявила, наконец, блондинка. - Ну, типа, как "Сумерки". Только лучше.