Ровно в 15:05 двери беседки распахнулись. Прибывшие хотели войти. Но стражники преградили дорогу:
– Его величество приказал пускать только кошек!
Пришлось отдавать питомцев королевским слугам. А те запускали их в огромный вольер, специально установленный в беседке.
– Это ненадолго! Скоро пойдём домой! – успокаивали хозяева своих любимцев, не желающих с ними расставаться.
А кошки всё равно истошно мяукали и пытались вырваться из рук королевских слуг. Но, разумеется, безуспешно…
Наконец вольер полностью был заполнен.
– Ваше величество, производители мурлыканья готовы приступить к своим обязанностям! – доложили придворные медики.
– Отлично!
Государь вышел из дворца и направился в сад.
Вот и беседка. Народ молча расступился перед ним. А кошки, в отличие от хозяев, не молчали. Они встретили короля громкими воплями и шипением.
– Молчать! – Король стукнул скипетром по вольеру.
Кошки испуганно притихли.
– То-то же, – довольно произнёс его величество. – Всегда слушайтесь своего короля. А теперь – мурлыкайте! Живо!
Но кошки и ухом не повели.
– Приказываю мурлыкать! – нахмурился король.
А хвостатые подданные – ноль внимания.
– Немедленно начать мурлыканье! – грозно повторил король и снова стукнул скипетром по вольеру. Да так сильно, что стены задрожали. Ещё и ногой топнул.
Тут кошки поняли, что им несдобровать. И стали… отнюдь не мурлыкать, а душераздирающе орать и рваться из вольера. Поднялся невообразимый шум.
Он прямо раскалывал на части и без того больную голову короля.
– Убрать мерзавцев! – тоже завопил его величество.
Кошек выпустили из вольера. Они пулей кинулись к своим хозяевам. И те поспешно покинули сад, опасаясь государева гнева.
Медики положили на голову короля очередной компресс и отвели во дворец, в опочивальню.
– Уходите, – слабым голосом попросил его величество. – Я хочу побыть один после этого кошмара.
Медики удалились. Но король, похоже, остался не один. Возле окна раздался шорох. Государь привстал на кровати и заметил, что шевелится штора.
Что это? Король был не из робкого десятка. Он подошёл к окну, приподнял край шторы и обнаружил… Такое даже представить невозможно! Король увидел пушистого симпатичного котёнка! Малыш весело играл кисточками на шторе. Как сюда мог пробраться котёнок – уму непостижимо!
Его величество хотел было немедленно позвать стражу и выгнать запрещённого гостя. Но вместо этого неожиданно для себя сказал: «Кис-кис-кис!» Откуда только взялись слова, которые он никогда не слышал? Фантастика!
А котёнок, напротив, ничуть не удивился и прыгнул на руки короля. Государю ничего не оставалось, как погладить незваного пушистика. А тот ласково потёрся о королевские руки и замурлыкал: «Мурр-мурр-мурр». Причём так громко, хотя был такой маленький! Видно, очень уж котёнку понравилось, как король его гладит. Ведь кошки мурлыкают, когда им хорошо…
Король с котёнком уселся в кресло и долго-долго наслаждался мурлыканьем, слегка подрёмывая. А когда очнулся, обнаружил, что голова совершенно не болит…
На следующий день его величество издал указ «О кошках», отменяющий распоряжение прадедушки и, соответственно, разрешающий пушистику жить во дворце.
Придворным медикам государь приказал в срочном порядке освоить лечение различных болезней с помощью мурлыканья.
А ещё его величество устроил торжественный приём по случаю чудесного выздоровления. Было приглашено множество гостей и, конечно, старец, живший на окраине королевства. Государь объявил ему благодарность, наградил орденом «За спасение головы короля» и представил котёнку.
Старец почесал пушистика за ушком и шепнул ему:
– Веди себя прилично во дворце. Не как твой предок Васька.
– Мяу! – отозвался Пушистик.
А уж как в дальнейшем он себя вёл – это совсем другая история…
Главный сюрприз
В новогоднем лесу зверята готовились к праздничному концерту.
Каждый репетировал своё выступление подальше от других – чтобы получился сюрприз.
Оленёнок отрабатывал сложнейший прыжок с переворотом и одновременным подбрасыванием мяча в виде снежинки.
Белочки разучивали задорную польку-белочку.
Синички кружились над полянкой, выделывая различные фигуры.
А зайчик решил всех удивить особой барабанной дробью.
Он тоже отбежал подальше от друзей, поставил барабан на снег и ка-а-ак начал репетировать! Как начал колотить что есть силы, подпрыгивая от усердия!
Вдруг возле барабанщика зашевелился сугроб, показалась косматая лапа, затем – другая. И вылез из берлоги здоровенный медведь:
– Кто мне спать не даёт?
– Ой! – пискнул заяц и от страха забарабанил ещё громче.
– Да уймись ты наконец, – зевнул мишка. – Говори, зачем разбудил?
– Я нечаянно, дядя Миша! – заверещал заяц. – Просто выступление на праздник готовлю!
– Гм, какой такой праздник?
– Новый год! Ты всегда спишь в это время, а мы с друзьями празднуем.
– И сейчас бы спал, если б не ты, – снова зевнул медведь. – Ну и как же вы празднуете?
– Вначале украшаем ёлку. Потом возле неё пляшем, песни поём, хороводы водим. В общем, веселимся. Ещё каждый обязательно выступает со своим номером. А какой номер – сюрприз!
– Интересно! – Медведь потянулся и протёр глаза. – Повеселиться я тоже люблю. Возьми меня с собой на этот самый Новый год. Поспать-то я всегда успею.
– Конечно, успеешь, дядя Миша! Пошли скорей! Праздник вот-вот начнётся!
Заяц поскакал, прижимая к себе барабан, медведь следом топает вперевалочку.
Возле ёлки уже собрались все зверята.
– Пр-р-риветствую честную компанию! – рявкнул медведь. – С Новым годом!
– Здравствуй, дядя Миша! – обрадовались и, конечно, очень удивились друзья. – Ты чего не спишь?
– Да вот, надумал с вами попраздновать. Только никакой сюрприз я не приготовил, потому как спал беспробудно два месяца. – Мишка вздохнул. – Нет у меня номера для концерта.
– Ты сам и есть сюрприз! Самый главный! – наперебой стали успокаивать гостя зверята. – Тебя уж точно никто не ожидал увидеть!
И праздник начался.
Оленёнок замечательно прыгнул с переворотом, подбрасывая мяч-снежинку. Целых пять раз!
Белочки чудесно сплясали польку-белочку и на бис «Ореховый вальс».
Синички изобразили в полёте различные ёлочные украшения, а затем слова «С Новым годом».
А зайчик мастерски отбил совершенно неповторимую барабанную дробь.
Мишка хлопал ему громче всех.
Друзья повеселились на славу! И каждый, конечно, нашёл под ёлкой подарок от Деда Мороза.
Пришла пора расходиться по домам.
– Спасибо, заяц! – благодарил медведь. – Если б не ты, проспал бы я такой прекр-р-расный праздник! Всегда меня буди на Новый год! А номер для концерта я заранее, осенью перед сном подготовлю.
– Разбужу, дядя Миша! Обязательно разбужу! – убедительно стукнул по барабану заяц.
Медведь отправился к себе. Он уютно устроился в берлоге и пробормотал неожиданно появившиеся строчки:
– Самое чудесное,
Очень интересное
В Новый год увидит тот,
Кто зимою не уснёт.
И заснул. До весны.
Пирог счастья
В Дальнем лесу жил гном Батончик. Он очень любил готовить всякие лакомства и частенько баловал себя то плюшками, то ватрушками, то пирожками, то крендельками, то ещё чем-нибудь вкусненьким. Благо у него была толстенная кулинарная книга «Пальчики оближешь» со множеством замечательных рецептов.
Правда, грустновато иногда бывало Батончику даже за чашкой какао с восхитительной булочкой с корицей. Почему? Он никак не мог разобраться…
Однажды зимним утром Батончик решил расчистить от снега дорожку возле дома. Попил чайку с коврижкой и вышел на крылечко.
А на дворе – красота! Солнце сияет, снег искрится, деревья – в белоснежных праздничных нарядах.
Отлично поработал Батончик лопатой! Потом сел на скамейку под ёлкой и думает: «Всё у меня прекрасно: и коврижка, и погода. А на душе – нерадостно. В чём дело?»
– Эй, привет, Батончик – кислый, как лимончик! – застрекотала прямо над ним сорока. – Чего грустишь – невесело глядишь?
– Сам не знаю, – вздохнул гном.
– Тогда я знаю! Тебе нужен «Пирог счастья»! – Сорока перелетела на ветку пониже. – У кого есть такой пирог, тот всегда счастлив! Никогда не грустит! Это ещё моя прабабушка рассказывала моей бабушке, а бабушка – мне!
– Точно! Вот чего мне не хватает – счастья! – вскочил со скамейки Батончик. – Как же его приготовить? В «Пальчиках оближешь» – миллион пирогов: и творожный, и капустный, и яблочный… А про счастье – ни словечка. Я давно бы испёк такой пирог. Где же его взять?
– Понятия не имею, – покрутила хвостом сорока. – Этого мне бабушка не говорила. А вот Дед Ведяй наверняка тебе подскажет. Он всё на свете знает-ведает. А если пирог у него самого имеется, может, даст тебе кусочек.
– А как найти Деда Ведяя? Где он живёт?
– Недалеко-неблизко. Иди до опушки прямо, возле Большой рябины повернёшь направо, потом налево, а потом… ещё у кого-нибудь спросишь. Желаю удачи! – Сорока помахала крылом и улетела.
– Я найду Деда Ведяя! Я добуду чудесный пирог! – воскликнул Батончик. – Скоро Новый год, и я встречу его счастливым!
Он кинулся в дом, схватил лыжи, палки и отправился в путь. Даже не перекусил кулебякой с грибами, которая, кстати, тоже удалась на славу.
Лихо домчался гном до опушки. Начал уже было поворачивать возле Большой рябины, но вдруг огромными хлопьями повалил снег. Давненько не видал Батончик такого снегопада, даже, смело можно сказать, снегопадища!
– Ой, меня сейчас с головой засыплет! – испугался он.
Гном бросил палки, скинул лыжи и мигом взобрался на рябину.
– Пережду снегопад, потом побегу дальше.
Сидит Батончик на ветке, а снег всё валит. Стал горе-лыжник ягодки пощипывать – кушать-то хочется.