— И чем же все кончилось? — спросил Брянцев.
— Да Ольга отобрала у него нож. А минут через пять он успокоился, опять стал нормальным человеком. Это как припадок был, потом ничего и вспомнить не мог.
— А второй раз когда такое случилось?
— Это когда Алексея хоронили. Я за ними зашел, чтобы вместе на кладбище ехать. Два автобуса пришли, провожающие уже расселись по местам, а их с Ольгой нет. Захожу в квартиру — Алик сидит на кухне и уже хорош. А Ольга и вовсе дрыхла. Говорю: «Давай скорее буди ее, а то опоздаем!». Он бормочет что-то непонятное. Я опять: «Буди Ольгу, иди!». Он трах по столу кулаком! Спрашиваю: «Ты это чего разбушевался, смотри-ка?». Он опять кулаком по столу, как-то странно поглядел на меня, будто не узнавал, потом вскочил и ушмыгнул в комнаты.
Я подождал-подождал и пошел поглядеть, чего он там делает. Сперва-то ничего не понял. Ольга все спит на кровати в маленькой комнате, а он с изголовья над ней наклоняется. Я поближе подошел и увидел у него в руках веревку. Перебирая ее пальцами, чего-то бормочет, будто ворожит. Я опять спросил: «Ты чего делаешь, Алик?». Он тогда глянул на меня дикими глазами и сказал: «Она меня продаст!». Я уже совсем ничего не понимал. Только и мог ему сказать: «Совсем сдурел?». — «Она все знает», — сказал Алик и уже, гляжу, прицеливается веревкой, чтобы Ольге на шею накинуть. Я отобрал у него веревку. Он и не сопротивлялся, сразу улегся на кровать рядом с Ольгой и уснул. А Ольга даже не просыпалась. Ну, я махнул на них рукой и ушел. Автобусов уже не было, пришлось добираться до кладбища на троллейбусе.
— Думаете, подобное в конце концов и случилось? — спросил Брянцев.
— А что еще могло быть? — ответил Щеглов. — Уже потом до меня дошло, что с Алешкой он также… Ну, мог так же…
— Он не рассказывал, как это произошло?
— Нет, да он сам ничего не помнил. Он мне только что говорил? Гуляли, дескать, ночью. И разговор был серьезный. Завернули на школьный двор. Была, говорит, у них с собой бутылка, а у Лешки в траве возле голубятен стакан был припрятан. Ну, как только Алик выхлебал свою долю, тут же и отключился. Ничего, говорит, больше не мог вспомнить. Уже дома пришел в себя. Ольга, ясное дело, сразу догадалась, кто Лешку грохнул. Я так думаю: меж ними мог быть разговор. Ольга посоветовала пойти в милицию и во всем признаться. Экспертиза могла подтвердить, что он в момент убийства был в затемнении рассудка, и на суде вышло бы смягчение. А он струсил. И стал Ольгу бояться.
— Струсил… — раздумчиво повторил Брянцев и вдруг спросил: Что вам мешало сразу дать правдивые показания?
У Щеглова на скулах заиграли желваки, лицо стала заливать краска.
— Так ведь они, правдивые, могли обернуться против нас с Надей! Вы ж меня подозревали…
— Полагаете, что сейчас вы оказались вне всяких подозрений? — Брянцев улыбнулся краем рта.
— А вы… по-другому думаете? — спросил Щеглов, и глаза его полыхнули бешенством. — Выходит, зря я к вам пришел, только навредил себе!
— Мне пока что неясны мотивы, по которым Митрофанов мог убить Полунина, — сказал Брянцев.
— Я ж вам говорю: не он убил Лешку, а дьявол! — сердито выпалил Щеглов. — Дьявола об этом и надо спрашивать.
— Что-то должно было этому предшествовать, — продолжал Брянцев рассуждать вслух. — Пока что нет никаких зацепок. Вроде бы они не ссорились. И тут разберись, какая кошка могла между ними пробежать?
— Ну, а сами-то вы, как думаете: если б ничего не было, зачем бы Алик стал будить Лешку среди ночи, а Лешка — выходить к нему на улицу? Надя до сих пор не может себе простить, что прогнала тогда Алика. Может, и разошлись бы по-хорошему, если бы она дала им договорить. Но кто ж знал… — Щеглов болезненно поморщился. — Я пытал Алика. Спрашивал, чего они такого не поделили. Алик сказал мне, что они с Лешкой сами разберутся. Ну сами, так сами. Разобрались…
— Когда у вас был такой разговор? — быстро спросил Брянцев.
Щеглов слегка растерялся.
— Как то есть когда? На другой день утром! Никто ж ничего еще не знал!
— И Митрофанов тоже не знал?
— Ну, и он тоже… Он же ничего не помнил!
— В какое время вы с ним в то утро встретились и где?
— Я часов в одиннадцать к ним во двор пришел поиграть в домино. Он уже сидел за столом. Ну, может, еще минут сорок прошло…
— Полунину вы к тому времени еще не видели?
— Как не видел! Подходила она к нам, спрашивала про мужа. Сказала, что ушел куда-то ночью и до сих пор его нет. Ну, мы ее успокоили: дескать, никуда не денется, придет. В первый раз, что ли?
— И после этого Митрофанов вам сказал: «Сами разберемся?».
— Ну да. Он же ничего не помнил.
Брянцев дал ему подписать протокол. Щеглов долго разбирал мелкий витиеватый почерк следователя, но все-таки дочитал до конца и только тогда поставил свою подпись.
— Все правильно! — со вздохом заключил он. — Что сам знаю, то и рассказал. А вы, мне так кажется, все еще не верите, что Алик мог задушить Лешку?
— Скорее, нет, чем да, — ответил Брянцев.
Щеглов сокрушенно помотал головой:
— Скажи, какой дурень! Взял и повесился. А приди он к вам с повинной — может, и ему вы тоже бы не поверили, что это именно он убил Лешку. Ведь доказательств-то нет никаких?
Брянцев предпочел отмолчаться. А когда Щеглов ушел, достал из сейфа папки с материалами по делу об убийстве Полунина и стал перечитывать протоколы допросов. Все подряд.
И особенно долго, обдумывая, обнюхивая чуть ли не каждую фразу, вчитывался он в характеристику, поступившую на днях из колонии, где Щеглов отбывал наказание:
«…По прибытии Щеглова Г.И. в исправительно-трудовую колонию с ним была проведена беседа, во время которой он сообщил, что ранее служил в органах внутренних дел и имел звание старшего лейтенанта. На вопрос, не боится ли он отбывать наказание в данной колонии, ответил, что обладает большой физической силой и неплохо владеет приемами рукопашного боя…
…Был определен в бригаду по изготовлению одежных щеток. К работе относился в целом удовлетворительно. С первых же дней стал приобретать авторитет в отряде — с позиции физической силы и различных интриг. Неоднократно демонстрировал осужденным владение приемами самбо. Возле его койки постоянно находился черенок от швабры. Как он объяснял — для самозащиты.
…По характеру неуравновешенный, вспыльчивый, Щеглов всегда болезненно реагировал на замечания со стороны персонала администрации. Неоднократно допускал нарушения режима, за что водворялся в штрафной изолятор. Установки на честный трудовой образ жизни у Щеглова Г.И. не выработалось…».
Из электрического чайника потянуло гарью. Брянцев выдернул шнур и, убедившись в том, что ничего страшного не случилось (вода еще не вся выкипела, и оголилась лишь небольшая часть металлической трубки со спиралью), налил в кружку кипятка, кинул туда две ложки кофе и начал набрасывать план экстренных мер, к которым необходимо было приступить прямо с утра.
От этого занятия его оторвал телефонный звонок. В трубке прошелестел печальный голос жены:
— Ты еще жив там?
— Сейчас выхожу! — пообещал он.
И посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
Игорь и его блондинки
Между тем, Первушин с Игорем проводили поквартирный опрос жильцов дома, в котором жили родители Щеглова. К ним тоже зашли, и они оба подтвердили, что сын их позапрошлой ночью остался у них ночевать и с половины одиннадцатого вечера до десяти утра никуда из квартиры не выходил. Что он делал в своей комнате, они не знают, потому что дверь в его комнату была плотно прикрыта.
— А почему вы опять заинтересовались нашим сыном? — с тревогой в глазах спросила мать, когда Первушин с Игорем собрались уходить.
— Чтобы снять с него подозрение, — объяснил Первушин. — Убиты двое его приятелей. Обычное дело: проверяем алиби всех, кто встречался с ними накануне их гибели.
На скамейке возле подъезда сидели старушки. Первушин попросил разрешения присесть рядом. Разговор повел издалека:
— Это почему у вас во дворе собак выгуливают? Тут же, и ребятишки гуляют…
— А управы нет на этих собачников! — с готовностью подхватили разговор старушки. — Хоть вы на них подействовали бы!
Как раз напротив соседнего подъезда носился по детской площадке черный пудель. Его хозяин сидел на бортике песочницы и читал книжку. Это был интеллигентного вида молодой мужчина.
Поймав указующий взгляд Первушина, Игорь подошел к песочнице и вступил в разговор с мужчиной.
— Ваша собака? — спросил он.
— Моя, — сдержанно ответил тот.
Игорь представился и для пущей важности показал служебное удостоверение, поскольку был в штатском.
— Очень приятно, — кисло-вежливо улыбнулся мужчина и поднялся с песочницы. — Вам от меня что-то нужно?
В этот самый момент из дальнего подъезда вышел красавец дог в сопровождении дамы с зонтиком в одной руке и поводком в другой.
— Вы всегда свою собаку выгуливаете во дворе? — спросил Игорь у мужчины.
— Ну… почти всегда, — осторожно ответил тот.
— А много во дворе собак?
— Есть, — предельно лаконично ответил мужчина.
Дог подошел к грибку и вскинул заднюю лапу. Дама присела на скамейку у своего подъезда, положив рядом свернутый поводок и зонтик.
— У моего друга белая болонка, так он с ней замучился, — доверительно сообщил Игорь мужчине. — Повадилась среди ночи на прогулку проситься. И в час, и в два…
Мужчина любовно поглядел на своего питомца, который продолжал носиться кругами по площадке.
— Наш Микки умница: вечером приду с работы, минут сорок погуляем и точка. До утра. Все ведь от хозяина зависит. Как воспитает собаку, так она и ведет себя. Вон тот дог — на редкость воспитанный пес. Три золотые медали. А моя соседка по подъезду мучается со своим Кешкой, как и ваш друг: бывает, что и среди ночи выходят во двор. Это, конечно, не дело…
— Она в какой квартире живет? — спросил Игорь.
Мужчина насторожился: