Не поверила, конечно. Что это за ответ такой? Бизнесом. Сейчас все им занимаются. Один нефтью торгует, другой — рылом в собесе. Тоже бизнес.
Ирина наклонилась к шоферу:
— Здесь остановите, пожалуйста. Я выйду.
Шофер послушно прижался к обочине, испытав при этом счастье, близкое к оргазму.
Ирина выбралась из салона, хлопнула дверцей, наклонилась к окну.
— Знаешь что, Степа, катись-ка ты… к папе, — сказала и пошла к метро, не оглядываясь.
Степан порылся в карманах и вдруг вспомнил, что денег-то у него нет. После свадьбы не переоделся, а сегодня остался без охраны. Даже взять не у кого.
— Слушай, отец, — Степан почесал лоб, — извини, я деньги… того… дома лопатник забыл.
— Да ладно, — торопливо забормотал шофер. — Какие деньги? Не надо мне ничего… Я так, обойдусь…
— Да? Спасибо, отец. Выручил. Спас, можно сказать… — Степан выпрыгнул из машины. — Спасибо за…
Договорить он не успел. Выдохнув ему в лицо клуб серо-голубого дыма, «жигуль» рванул с места.
Слава богу, Ирина еще не успела спуститься в метро.
Степан нагнал ее у самых дверей, схватил за руку.
— Постой.
— Что еще? — она обернулась. Лицо холодное, отстраненное.
— Подожди.
— Еще от кого-нибудь тебя спасти нужно?
— Слушай, ну не надо, ладно? Правда, я не подумал. Ну, извини. Дурак. Сглупил.
— «Извини», — зло повторила она. — Вечно одно и то же. Что, мне от твоих «извини» легче станет? Тебя папа выручит, если что. А я? Ты обо мне подумал?
— Да не хотел я, правда. Не знал, что так получится.
— Серьезно? Ты, наверное, думал, что эти бандиты приехали наградить тебя медалью «За отличную учебу»?
— Слушай, ну чего ты кидаешься-то? — Степан совершенно не знал, как себя вести, чтобы Ирина его простила.
— Вот мужики пошли, — вздохнула девушка. — Должны бы баб защищать, а они сами за юбку прячутся. Потом еще и удивляются, почему это на них обиделись…
— Ладно. Все. Не нравится тебе — я приставать не буду, — угрюмо заявил Степан. — Ты далеко живешь?
— А что такое?
— Переждать мне надо где-нибудь, пока люди отца подъедут.
Ирина посмотрела на него внимательно, покачала головой.
— Повезло мне… — пробормотала она. — Ладно. Пошли.
К немалому удивлению Степана, они миновали станцию метро, свернули во дворы, проплутали минут пять в темных, отсыревших колодцах. Наконец Ирина толкнула дверь в парадное. Подъезд был таким же темным, высоким и гулким, как двор. Эхо шагов докатывалось до самого чердака. Здесь все было старым. Лифт — кондовая кабина времен, наверное, хрущевской «оттепели», уродливые сетки в лестничных пролетах. Даже вполне современные надписи на стенах казались устаревшими. Здесь все успевало устареть прежде, чем появлялось на свет.
Квартира, в которой жила Ирина, располагалась на третьем этаже. Как и большинство квартир старой постройки, была она внушительна и загадочна. Мебель — под стать дому. Черные, уже начавшие рассыхаться буфеты и шкафы, трельяжи и цветочные столики. Бархатные занавески, закрывающие дверные проемы. Потолки такой высоты, что без альпиниста лампочку не сменишь.
— Ничего себе, — заметил Степан, озираясь. — Солидно тут у тебя.
— Ко всему привыкаешь, — отмахнулась Ирина. — Ладно, звони или уматывай. Не осложняй мне жизнь. У тебя пять минут.
Она повернулась и ушла в комнату. Степан включил телефон, набрал номер.
— Алло, да.
Голос отца звучал сухо и собранно. По его тону собеседник сразу должен был понять: разговаривает он с человеком занятым, серьезным, время зря терять не привыкшим. Деньги мужчина зарабатывает, понимаете? Реальные деньги.
— Отец?
— Степа? Ты откуда? Из института?
— Нет, отец. Я не в институте…
— Где ты? — голос Мало-старшего налился свинцом.
— У одной знакомой.
— Что ты делаешь у этой знакомой?
— Отец, тут такое дело. Только что в институт приезжали какие-то люди. Я их не знаю, но по виду — из братвы. По-моему, они пытались меня завалить. Или украсть. Одним словом, хрен их знает, что они пытались. Гнались за нами до самого центра. Мы еле от них оторвались, — Степан облизнул губы. — Что мне делать-то?
Не меньше минуты в трубке висело молчание.
— Ладно. Оставайся на месте, я сейчас пришлю ребят.
— Ага, понял. Адрес запиши…
— Идиот, — Вячеслав Аркадьевич вздохнул. — Рот закрой. Я сам выясню адрес. Сиди там, носа не высовывай. Все. Жди.
Степан постоял пару секунд, осваиваясь в непривычной обстановке, затем постучал в дверь, за которой скрылась Ирина. Пока Степан разговаривал, она успела переодеться и теперь была в обтягивающей серой водолазке и голубых джинсах. На ногах тапочки — розовые пушистые зайцы с длинными ушами.
— Ну что? Позвонил?
— Да, — кивнул Степан. — Отец сказал, сейчас бригаду пришлет.
— Какую бригаду? Куда?
— Сюда, — Степан замялся. — Да это не я их вызвал. Отец так решил. Он когда что-нибудь скажет — спорить бесполезно.
— Ну, отлично, — Ирина скрестила руки на груди. — Просто отлично. Только бригады тут не хватало. Скучно мне было.
— Это не я их звал, — повинился Степан. — Отец решил, что так будет безопаснее.
— Черт, — Ирина покачала головой. — Навязался на мою голову. Слушай, ну почему ты сегодня утром в «БМВ» не поехал, а?
— Тебя увидел в автобусе, — честно признался Степан.
— Надо было на другую сторону садиться, — раздумчиво заявила она.
— Да я все равно стоянку бы обошел… — улыбнулся Степан. — Увидел бы.
— Я, между прочим, на работу из-за тебя опоздаю теперь. Мне начальник такое устроит…
— Не устроит, — пообещал Степан. — Я кого-нибудь из папиных ребят попрошу, они с тобой съездят, объяснят все.
— Ты совсем с ума сошел? — усмехнулась Ирина. — Думаешь, все живут так же, как ты и твой отец? Еще не хватало, чтобы меня в контору бандит привез.
— Они не бандиты. Они — бизнесмены.
— Я так и поняла. Как только этих троих у твоего института увидела, сразу догадалась: это не бандиты, а честные бизнесмены. Новогодними открытками у метро торгуют. И отец твой тоже бизнесмен.
— Слушай, про отца давай не будем, ладно?
Ирина перевела дух.
— Как же меня угораздило так вляпаться-то? — спросила она сама себя, подумала пару секунд и скомандовала решительно: — Ладно, пошли, горе луковое.
— Куда? — не понял он.
— В спальню, — съерничала Ирина.
— Как это? — Степан растерялся.
— В кухню пойдем, сундук. Чаем тебя поить буду. Ты у меня в гостях все-таки.
Выяснить адрес не составило труда. Слава богу, у Вячеслава Аркадьевича прикормленных хватало и в милиции. Компьютерная программа, способная вычислить адрес по номеру телефона, давно уже перестала быть редкостью. Этим добром, не стесняясь, торгуют на любой софтовой точке. А уж определитель телефонного номера лет десять как не чудо.
После звонка Степана прошло не более пяти минут, а Вячеслав Аркадьевич уже имел самую полную информацию, начиная от адреса, по которому был зарегистрирован телефонный номер, заканчивая паспортными данными хозяев квартиры.
— Там, короче, старик одинокий прописан, — говорил торопливо Пестрый, держа в руках еще теплую компьютерную распечатку. — Родни у него нет. Забился в угол, как сыч болотный. По ментовской линии никаких дел левых на нем не висит.
— Степан сказал, он там у какой-то знакомой.
— Может, сдает дед квартиру? Хавать-то всем надо.
— Позвони ментам, пусть выяснят, что это за знакомая такая.
— Пять секунд, «папа». Нет проблем.
— Пошли туда бойцов. Человек десять. Чтобы через три минуты на месте были. Пусть только смотрят в оба.
— Хорошо.
Вячеслав Аркадьевич достал из сейфа ствол, сунул в карман увесистую пачку банкнот. Две вещи, в которые Мало-старший верил безоговорочно: бабки и ствол. И то и другое может творить чудеса.
Вячеслав Аркадьевич вышел из кабинета. Многочисленные просители заволновались, кто-то попытался кинуться наперерез, потрясая документами, но Мало-старший лишь отмахнулся:
— Потом.
Внизу его ждали две машины. В одной Вадим, Боксер, Челнок и Пестрый, в другой — охрана.
— Поехали, — забираясь на заднее сиденье «БМВ», скомандовал Вячеслав Аркадьевич.
Машины выкатились со двора и, сразу же взяв внушительную скорость, рванули к центру.
— Интересно, что за волки беспредел творят? — поинтересовался Боксер. — Даже предъявы не выкатили для отвода глаз. Совсем оборзели, лоси канадские, понятий не соблюдают.
— Кроха, это война, — согласился с Боксером Вадим. — Нужно как-то ответить. Иначе замнут нас. Решат, что мы реально уже ничего не можем.
Челнок поморщился:
— Вадим, мы даже не знаем, кто на нас наехал. Надо «стрелку» братве забивать, разбор чинить.
— Кому «стрелку»-то забивать? — спросил Боксер. — Чьи реально это люди были?
— А не один болт? — осклабился недобро Пестрый. — Давайте их всех вынесем, пока они врубиться не успели, что к чему. Соберем пацанов, разобьем на команды, и к вечеру ни одного из этих фуфлогонов уже не будет. Как, Кроха? Я реально за час всю бригаду под ружье поставлю.
— Не свисти, — одернул Вадим.
— Он прав, Кроха, — поддержал Пестрого Боксер. — Не мы первые мочилово начали. С нас, конечно, люди авторитетные потом спросят, но нам будет чем ответить. Чисто по понятиям мы правы получаемся. Я так прорубаю, Степка только чудом из-под пера выскочил.
— Да с нас спросят не за то, что мы за волыны схватились, а за то, что всех без разбора мочить начали. Реально на нас наехала одна бригада, — спокойно сказал Вячеслав Аркадьевич, — а мочить вы предлагаете всех скопом. Вот за это с нас спросят.
Он просчитывал ситуацию. Прикидывал, как обернуть ее себе на пользу.
— Кстати, Вадим, а как получилось, что Степан остался без охраны? — спросил он, глядя на ординарца.
Разговор сразу смолк.
— «Папа», откуда мне было знать, что он в институт намылится? — растерялся Вадим. — Свадьба же вчера была. Я думал, его Дима подхватит и домой отвезет отлеживаться, послал охрану туда. Степка же институт терпеть не может, ты знаешь.