Наверное, это поствоскрешательный синдром. Или синдром молодого брата. Или же следствие внезапного испуга за то, что я едва не крякнулась, пообщавшись с Печатью. Но, так или иначе, несколько дней всем нам понадобится, чтобы заново привыкнуть друг к другу. И почти столько же понадобится мне, чтобы почувствовать наконец, что я больше не одна.
Глава 19
Гильдийный дом встретил нас гробовым молчанием. Во дворе бесцельно слонялось порядка двух с половиной десятков рейзеров, однако ни один не посмел нам напомнить о запрете на коней, и ни один не рискнул заступить дорогу, когда мы слаженно шагнули к дверям.
Не успела я слезть с седла, как откуда-то из-под крыльца выметнулся громадный серый пес. Взвизгнул и одним гигантским прыжком оказался рядом, после чего с тихим стоном прижался к моему бедру и ткнулся мордой куда-то под мышку.
Я не сразу узнала, что в то время, как мы геройствовали в Хароне, этот милейший зверь ворвался в спальню хозяина, разбудил его громким лаем, а потом сел посреди комнаты и протяжно завыл, нагоняя на всех страху. Я далеко не сразу узнала, что в ту ночь над шестой частью Харона сперва разразилась гроза, а потом на город со всех сторон попытались налететь крылатые Твари, многих из которых даже бывалые рейзеры видели впервые. Не знала, что в то же самое время, когда была сорвана Печать, из леса брызнули те Твари, которые не умели летать. Причем ринулись они оттуда опрометью, не больно замечая, что на стенах Нора караульные забили тревогу. Я также не знала, что в тот момент, как освобожденные души пели свою прощальную песнь, над лесом разлилось ослепительное белое зарево. То ли нового рассвета, то ли просто дышащее огнем покрывало, которое властно опустилось на Харон и накрыло мечущихся Тварей с головой. А когда оно вышло за пределы леса и потянулось в сторону города, то одну за другой мгновенно испепеляло любую нежить, которая не смогла ни убежать, ни вовремя укрыться.
До городских стен успели добраться лишь немногие из Тварей, да и тех постреляли издалека. А в самом городе к тому времени уже вовсю били в набаты, одевающиеся прямо на ходу рейзеры как раз суматошно взбегали по лестницам, мчались к бойницам, хватали факелы, разжигали огни… но лишь для того, чтобы увидеть отгорающее зарево над стремительно оживающей Долиной. А потом растерянно опустить оружие и неверяще осознать, что никого больше убивать не нужно. Просто потому, что вся их добыча густым слоем пепла покрыла Долину от края до края.
Фаэс встретил нас так же молча, как и столпившиеся внизу воины. Молча поднял голову от какой-то бумаги, молча поднялся, шагнул навстречу. А потом так же молча стиснул мои плечи, одними глазами сумев выразить все то, что бушевало в его много повидавшей, но все еще молодой душе.
– Спасибо тебе, Фантом. За Печать. И за Харон тоже.
Я неловко отвернулась.
– Не знаю, что ты сделал… не знаю, маг ты или еще кто-то… но спасибо. – Фаэс до боли сжал пальцы, силясь угадать мои растрепанные чувства. А потом глубоко вздохнул, взглянул на моих спутников, усмехнулся, узнав на Локе старые доспехи, и неожиданно расправил плечи. – Гильдия благодарна за то, что вы сделали для Фарлиона. Отныне ваше присутствие всегда желанно в Норе. Все ваши желания и просьбы будут немедленно удовлетворены.
Я хмыкнула.
– Не спеши, Фаэс, мы еще не закончили.
– Ты о чем? – озадаченно отодвинулся старый ветеран.
– В Хароне осталось еще пять Печатей, – пояснила я, рассеянно потерев помятое плечо. – И вот за них нам еще предстоит побороться.
– Да ты в своем уме?! – Фаэс, кажется, пошатнулся, взглянув на меня, как на сумасшедшую. – Тебе жить надоело?! Только вчера привезли на руках, как сомлевшую девицу! Я боялся, еще неделю не встанешь! Думал, отпаивать тебя самолично начну и с ложечки кормить буду, если скажут, что надо! А ты опять подвиги совершать собрался?! Да вы уже сделали больше, чем гильдия за двести лет существования!
Я покачала головой.
– Нет, Фаэс. Я хочу видеть Фарлион свободным. И он будет свободным, обещаю. Вот только без твоей помощи отыскать другие Печати будет сложнее, так что я прошу тебя оказать мне еще одну услугу.
– К-какую?
– Отправь в остальные крепости письма. Подробные. Касательно Печатей, Тварей и всего остального. Скажи, что наша Печать сорвана, часть Харона постепенно освобождается от Тварей, и скажи… это очень важно… что ты шлешь им особую команду для помощи. Это все, что от тебя нужно.
– Твою команду? – Эрдал ошарашенно оглядел шестерых мужчин, терпеливо ждущих окончания разговора. – Имеешь в виду их?!
Я улыбнулась.
– Ну ты же не думал, что я смогу провернуть это без помощников? К тому же я сразу предупредил, что не один. А они – вот. Мои друзья, мои братья, моя настоящая команда. Без них ничего бы не вышло. Нам только нужно, чтобы в других крепостях вопросов никто не задавал, святых отцов попусту не дергал и не мешал нам работать, заставляя по десять раз объяснять одно и то же.
– И ты хочешь, чтобы я представил вас как своих?
– Да, – кивнула я. – Напиши, что, дескать, особые воины, специально из Рейданы или откуда-то там выписаны. То да се, типа отличные парни. Уже участвовали в рейдах, кахгаров били… и вообще, на них можно полностью положиться. Меня не афишируй: мол, команда и команда. С лидером мы потом определимся. Только сразу оговори, что ребята со странностями – дескать, лица свои закрывают. Обет у них такой. Так что спрашивать или пытаться заставить это изменить бесполезно. Сделаешь?
Эрдал растерянно оглядел невозмутимых Теней. Потом перевел взгляд на хварда, безошибочно признал доспехи и нахмурился.
– Лок? И ты туда же?
– Теперь зови меня Фантомом, Фаэс, – усмехнулся из-под маски Лок. – Мы все здесь Фантомы. Никаких имен и никаких лиц.
На вопросительный взгляд эрдала я только руками развела.
– Говорю же: ребята со странностями.
– Ну, хорошо, – окончательно растерялся Фаэс и принялся неуверенно теребить седой ус. – Только одних я вас не могу прислать. Даже с бумагой. Должен как минимум двоих сопровождающих дать. Так положено.
Мы с ребятами переглянулись.
– А по-другому нельзя? – нахмурилась я. – Что мы, дорогу не найдем? Да нам и надо в крепости всего пару ночей переночевать, пока с направлением определяться будем.
Фаэс покачал головой.
– Без провожатых никто на ваше письмо даже не посмотрит, все равно проверять станут – людей ко мне пришлют, время потратят. Так что с теми, кого другие эрдалы знают лично, вам будет спокойнее.
– Плохо. Кого предлагаешь взять?
– Кого хочешь, – пожал плечами эрдал. – Все мои рейзеры были представлены на большом сборе у наместника в Лавере. На каждого есть архив. И каждый имеет соответствующую отметку в грамоте. У тебя такой отметки нет, потому что ты новичок, не говоря уж о том, что твои парни поедут вообще без грамот.
– А если сделать их сегодня-завтра? – быстро спросила я.
– Да я – хоть сейчас. Но грамоты должны быть подписаны лично наместником, и на них должна стоять печать короля. Для тебя у меня такой бланк нашелся, потому что я готовил его для дурака, который решил к концу испытательного срока гонор показать и сгинул, сунувшись туда, откуда ты благополучно выбрался. Но грамотка осталась. Вот ее-то я тебе и отдал. У Лока такая тоже есть. А вот остальных никто не примет. По крайней мере, до того момента, как я получу бланки из Лаверы на твою загадочную пятерку.
– Сколько это займет времени? – неожиданно спросил Ас, и Фаэс вздрогнул, узнав хрипловатые нотки в его голосе, которым я раньше иногда разговаривала. Он даже бросил на нас с Локом подозрительный взгляд, нахмурился, но потом, видимо, решил, что показалось, и отмахнулся.
– С полдюжины дней: пару суток туда, еще столько же обратно, плюс день-два на всякие проволочки в канцелярии наместника. Быстро такие дела даже ради меня не сделаются.
– Полдюжины – это слишком много, – с досадой отвернулась я. – Значит, придется соглашаться на провожатых. Фаэс, кого посоветуешь? Я твой народ мало знаю, так что сам предлагай, кого брать.
Эрдал усмехнулся.
– Я лучше спрошу. Приказывать и снимать их с рейдов не имею права. Твари все равно в округе остались, так что в моем распоряжении есть только те, кто согласится сам. А из них ты уже выбирай кого хочешь.
– Хорошо, давай их сюда.
Мы с ребятами снова переглянулись, но других идей больше ни у кого не возникло. Так что мы проводили вышедшего эрдала одинаково досадливыми взглядами и принялись терпеливо ждать, пока что-нибудь решится.
Едва эрдал закрыл дверь, мы, коротко посовещавшись, рискнули несколько изменить роли в команде. И решили, что посторонним незачем знать истинное положение дел. Особенно мои грандиозные планы и не менее грандиозные тайны, как минимум одна из которых вполне могла потянуть на эшафот. Тем более что мы уже сказали, что не определились с лидером. Поэтому будет лучше, если даже наши «провожатые» не будут знать правды.
Подав новую «блестящую» идею, на этом я посчитала свой долг Ишты выполненным, отошла к окну и, нагло усевшись на подоконник, равнодушно уставилась во двор. Ас, напротив, выступил вперед. Лок отошел ко мне, изображая скучающего зеваку, мнение которого ничего не решало. Бер и Ван заняли два пустующих кресла возле стола. Гор, как самый большой любитель наблюдать за всем со стороны, ушел в дальний угол. А Мейр, недолго подумав, составил нам с Локом компанию. Так что когда дверь снова открылась, диспозиция резко изменилась.
Фаэс, надо признать, вернулся довольно быстро. И вернулся не один: вместе с ним в комнату зашел Дей, при виде которого у меня радостно екнуло сердце, незнакомый молодой рейзер, которого я точно раньше не видела, и… как ни странно, Илой со своим напарником-громилой. Тот самый, от которого всего два дня назад ушел Лок.
При виде нашего отряда эрдал удивленно приподнял брови, однако, будучи умным человеком, сделал вид, что ничего не случилось.