– Твой следующий вопрос?
– Эм… – Я замялась, подбирая правильные слова. Я хотела побольше узнать о татуировке парня. Если я спрошу о ней, он ответит так же честно? – Это насчет твоей спины.
– Говори уже.
– Твоя татуировка. Что она значит?
Аллен не задумываясь пожал плечами. Его прямой взгляд говорил, что он не лжет.
– Ничего. Разве все тату должны обязательно что-то значить?
– А разве нет?
– Я сделал ее просто потому, что мог. Все.
– Ты разрушаешь стереотипы. Все, у кого есть тату, говорят о ее значимости и почему ее сделали. А те, кто хочет выделиться еще больше, говорят, что у их рисунка есть смысл, который они не раскроют, потому что это личное. Например, сестра Марго набила себе татуировку на плече и ходила с важным видом, говоря всем, что у каждого в жизни бывает переломный момент, когда чувства не умещаются в груди и их нужно переместить на тело; о том, что важность ее рисунка может понять только она, и много других красивых слов. А на деле оказалось, что она ее сделала в честь умершего котика, который покинул наш мир еще пять лет назад.
Аллен рассмеялся. Я впервые услышала его смех. И удивилась. Когда он смеется, то совершенно меняется. Исчезает это хмурое выражение лица, и глаза становятся менее безжизненными. Приятно осознавать, что это я вызвала у него улыбку.
– Будь уверена: я сделал ее не в честь котика, правда.
– А зря, – пожав плечами, ответила я. – Котики очень милые.
– Как насчет остальных вопросов? – проигнорировав мои последние слова, сказал Аллен.
– Я еще не придумала, что именно спросить, поэтому оставлю их на потом.
– Значит, ты еще не раз ко мне вернешься?
Аллен уже не выглядел радостным.
– Угадал! Считай меня своим первым другом в этой школе.
– А разве кто-либо может навязаться кому-нибудь в друзья?
Это такая жалкая попытка сказать, что я не могу быть его другом?
– В твоем случае – да!
Со стороны мне показалось, что после моих слов Аллен печально вздохнул, словно мое присутствие его утомило. Я не хотела и дальше ему мешать заниматься, ведь теперь я знаю причину, почему он все время сидит за учебниками. Для него это важно. Так же, как для меня моя «работа» и выполняемые мною задания. Но я хотела бы снова его увидеть и поговорить. Это почему-то заставляет меня улыбаться.
– Встретимся завтра после школы в кафе «Рандеву», – встав с места, сказала я, смотря прямо на Аллена и давая понять, что я действительно хочу с ним увидеться. Завтра я постараюсь провести с ним как можно больше времени, отвлекая от учебы. Ведь такими темпами он сойдет с ума быстрее, чем ему исполнится восемнадцать.
И, кстати, странно ли то, что я его пригласила в кафе, где он и так бывает после школы в это время? По крайней мере, даже если он не захочет со мной встречаться, все равно будет там. Или в библиотеке. Таким образом, я все равно с ним встречусь.
Глава 9
Я сидела за привычным столиком в обществе пончиков. Аллен присоединился ко мне немного позже. По его лицу было видно: он все же надеялся, что я пошутила насчет встречи. Может, я и правда веду себя надоедливо и напористо, но мне это для дела нужно. Я бы ему объяснила ситуацию, но, боюсь, он не поймет. Если частичная правда помогла мне в тот раз, когда Аллен показал свою татуировку, то вряд ли поможет сейчас. Он не станет позировать, чтобы я сделала пару хороших снимков и потом за них получила деньги.
Как только парень занял место, к нам тут же подошла приветливая Карен – принять заказ. А ко мне опять больше десяти минут не подходила…
Я ждала, когда же парень начнет разговор. Он вообще что-нибудь мне скажет? Но когда Аллен начал доставать из рюкзака книги, я поняла, что он тот еще крепкий орешек.
– Ты опять садишься за учебники? Просто невероятно…
Аллен достал несколько учебников, на названия которых мне даже смотреть не хотелось. И к ним еще тетради с лекциями. И как его мозги еще в кашу не превратились?
Достав все необходимое, парень отодвинул рюкзак подальше.
– У тебя уже имеется татуировка, ты ходишь по ночным клубам, но при этом ведешь себя как ботан. Ты явно делаешь вещи не по возрасту.
– В том клубе ты тоже была, – спокойно заметил парень.
– Я шла за тобой, а это совсем не считается.
Губы парня тронула еле заметная улыбка.
Оказывается, чтобы рассмешить его, достаточно быть собой. Быть собой и нести все, что приходит в голову.
– А я зашел туда, чтобы отвязаться от тебя, – значит, тоже не считается.
А он мыслит вполне логично.
Аллен открыл учебник по математике. Звук шелеста страниц меня уже достал. Потянувшись вперед, я захлопнула книгу.
– Знаешь, я пригласила тебя сюда не для того, чтобы ты за учебниками сидел.
Аллен медленно поднял на меня взгляд, убирая руку, но я все же сумела выхватить учебник.
– Я пришел сюда только потому, что библиотека закрылась на уборку.
Так вот почему он опоздал!
– Сделаю вид, что этого не услышала. Твоя грубость может отталкивать людей.
– Но почему-то с тобой это не срабатывает.
Я, приподнявшись с места, наклонилась через стол и хлопнула Аллена учебником. Он на это никак не отреагировал. Обидно.
– Ты все время учишься. Иногда нужно и отдыхать, поэтому… – Я сгребла все учебники и тетради в свою сумку. Ого, а они тяжелые. Главное, чтобы лямки не порвались от такой нагрузки. – Я это все конфискую.
Аллен открыл рот, собираясь, по-видимому, опять нагрубить в своей манере, но к нам подошла Карен с заказом. Впервые ее приход меня обрадовал.
– Сейчас ты быстро ешь, и мы отправляемся гулять, – радостно оповестила я, закрыв сумку на замок, для надежности еще и сев на нее. Ну а вдруг ему захочется их отобрать?
– Я не собираюсь тратить свое время с…
– Это даже не обсуждается, Аллен. Если ты так каждый день проводишь, то явно свихнешься раньше, чем сможешь подать заявление о сдаче экстерном.
Мои слова не действовали на парня так, как я того хотела. Но по крайней мере я захватила в плен его учебники, и он точно последует за мной, чтобы вызволить их.
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?
– Ешь быстрее.
Как только мы доели и оплатили счет, я тут же увела Аллена на улицу, подальше от этой до жути приветливой Карен. Сам же Аллен не был рад тому, что я решила его освежить. На деле этот парень оказался до невозможности пресным. Разве такие, как он, не торчат все время в клубах в угоду сомнительному образу жизни? Но Аллен так себя не вел. Да уж, если рассказать об этом девчонкам, они в жизни не поверят. Ведь они воображают его крутым горячим парнем, а на деле он скучный ботаник в шкуре красавчика.
Я направилась к машине Аллена.
– Так мы еще и на моей машине поедем? – Аллен остановил меня, схватив за руку.
– Нет, мы можем пешком пройтись по всем местам, куда я планировала.
Парень на секунду задумался.
– Залазь. – Аллен достал ключи, идя к водительскому месту. Ну вот, сразу бы так.
Заведя машину, он тронулся с места, оглядываясь на меня.
– Давай побыстрее со всем этим разберемся, ладно? Задавай свои оставшиеся вопросы и отдай уже мои вещи.
– Ты наивен, если считаешь, что вот так просто избавишься от меня. К тому же без меня ты свихнешься, Аллен.
– Раньше же как-то справлялся, – пробормотал Аллен.
– Давай к ближайшему парку, я слышала, там продают вкусное тако!
Парень не стал спорить, и через несколько минут мы уже подъезжали к тому парку, где… Эм, я следила за Алленом…
Неподалеку от входа группа мальчишек возилась возле знакомых кустов. Секундой позже оттуда появился велосипед.
– О, кажется, это мой велосипед. – Я прильнула к стеклу.
Аллен притормозил, останавливаясь. С минуту рассматривал мальчишек, а потом повернулся ко мне с невозмутимым видом.
– Тот, на котором ты меня преследовала?
А я думала, мы это забыли.
– Может, хватит уже упоминать об этом?
– Ну извини, просто слежка для меня как-то в новинку…
– Всего-то один раз было!
– …поэтому я не привык, – закончил Аллен.
– Короче, едем к следующему парку, – махнув рукой, сказала я. Парень послушно поехал дальше.
Несколькими минутами позже Аллен припарковался. Я хотела выйти, но парень остановил меня.
– Может, сразу разберемся с оставшимися вопросами? Я просто… Просто давай с ними покончим?
Судя по тому, что он опять поднял эту тему, есть что-то, чего он очень не хочет говорить. Нервничает по этому поводу? Не очень похоже на него.
– Аллен, я не собираюсь требовать от тебя ответов, которые ты не хочешь мне давать. И я все еще не придумала, что хочу у тебя спросить. Но если ты не захочешь об этом говорить, то я не буду настаивать.
Следующий час я провела, пытаясь развлечь Аллена. Пару раз мне даже удалось вызвать у него улыбку, что я считаю за большое достижение. Еще мы сходили на короткометражный фильм и до отвала наелись попкорном. Ну, по крайней мере я. Аллен же все время ворчал, пока я не заткнула ему рот карамельным яблоком.
В итоге мы оказались на лавочке, где теперь я доедала карамельное яблоко, от которого Аллен почему-то отказался.
– Так. – Аллен выкинул салфетки и прочие бумажки и повернулся ко мне. – Ты вернешь мне мои вещи?
– Вот заладил. Потом отдам, а то, как только в твои руки попадут учебники, ты сразу же начнешь учиться, – с набитым ртом проговорила я.
– Не тебе решать, что мне делать.
Недовольно вздохнув, я подняла голову вверх, к небу. Его заволокли серые тучи. Я таскала за собой Аллена, но не сказала бы, что для него это в радость. Пусть я и пытаюсь подружиться с ним, но, кажется, делаю только хуже. Аллен ведь сам сказал, что не собирается заводить никаких знакомств и отношений. Да, в общем-то, я тоже не стала бы этого делать, если бы не мой заказ. Но теперь в дело вмешался личный интерес.
– Хватит грубить. – Я откусила немного лакрицы, отдавая палочку от карамельного яблока Аллену, чтобы тот выбросил. Парень выглядел слегка раздраженным.