– Достаточно, чтобы понять, что ты делаешь.
Эта его излюбленная форма ответа меня раздражает. Он специально?!
– Неужели я так заметна? И вообще, что ты тут забыл?
Я, вооружившись всей своей напористостью, перешла к атаке. Какое-то глупое совпадение – встретить его здесь.
– Можно сказать, я помогаю этому бедняге. И да, тебя не заметит лишь слепой. – Аллен оглянулся вокруг, отходя от меня. Я последовала за ним.
– Неужели ты за мной следил?
Аллен опять усмехнулся. А что он думал?
Странно, что он появился там же, где я следила за очередным объектом. Слишком много совпадений.
– Я совершенно тебя не понимаю. Зачем ты это делаешь? У тебя что-то вроде болезни? Ты невероятно странная. Хотя и очень милая.
Я резко остановилась, пытаясь понять, послышалось мне или нет. Он только что сказал, что я милая? Если пропустить первую часть предложения, то, кажется, он сделал мне комплимент. Пусть и в своей самобытной манере.
– А может, ты просто ревнуешь, что я не одного тебя преследую, – засмеявшись, сказала я, догоняя парня. Я произнесла это по большей части из-за того, что хотела вытеснить из мыслей его слова. «Милая», надо же!
Аллен на это ничего не ответил. Скорее всего, он просто закатил глаза, отказываясь комментировать мои слова.
– Ты все время переводишь тему, как только я задаю тебе конкретный вопрос, – не отступая, сказал парень.
А я уж думала, что смогла его отвлечь. Аллен по-прежнему куда-то шел, имея определенную цель и не глядя на меня. Мне оставалось только поспевать за ним. В данный момент у меня было полно вопросов и это я должна его доставать.
– Это неправда! Тебе все кажется, не надо накручивать себя. Кстати, куда мы идем?
Ну да, конечно, не перевожу я тему разговора, как же. Аллен тоже это заметил, поэтому повернулся ко мне, и я поняла, что не убедила его. Обычно это получалось у меня намного лучше.
– Я шел в библиотеку, которая где-то здесь неподалеку была… кажется. Но так как я заблудился и понятия не имею, где она, значит, мы вместе найдем место, где можно перекусить. Там ты мне и расскажешь все, что скрываешь.
Видимо, Вселенная посчитала, что у меня слишком мало проблем, поэтому подкинула мне еще парочку.
– Но я не…
– Тебе напомнить все, что ты сделала? Начиная с инцидента в раздевалке и заканчивая тем, что произошло в ванной. Ты давно уже задолжала мне ответы.
И ведь не поспоришь. Может, мне попробовать сбежать? Попытка не пытка все-таки. Но как бы сказала моя бабушка: «От себя и нашего соседского бульдога не убежишь. Либо попробуй справиться с этим паршивцем битой (которая лежит в сарае), либо попробуй убежать. Но в первом случае ты сможешь с ним справиться, а вот во втором останешься с голой задницей, ведь этот черт любит рвать штаны».
Не хочу знать, из реального ли опыта родилась эта цитата, но иногда она мне помогала. Если, конечно, найти в этом наборе слов истинный смысл. По правде говоря, редко когда найдешь смысл в высказываниях, которые вылетают изо рта моей бабушки. Либо я просто не доросла до понимания всей глубины мудрости. В любом случае если я все же ввязалась в это, то лучше обзавестись битой, ведь я только что решила идти в логово бульдога.
И я стала говорить как бабушка.
Глава 12
Аллен завел меня в ближайшую забегаловку. То, с каким рвением он хотел меня расспросить, удивляло. Видимо, я смогла занять его мысли.
Парень выбрал отдаленный столик (рядом почти никого не было). Хорошее тихое местечко. Подходит для допроса.
– А теперь давай все обсудим по порядку, – начал Аллен; выглядел он при этом очень даже серьезно. Ну, он вправе требовать от меня ответы на все интересующие его вопросы, ведь он достаточно натерпелся из-за моих выходок.
– Нельзя обсуждать важные вещи на пустой желудок, Аллен. Ты слишком много от меня хочешь, угостил бы сначала, что ли.
Его бесит каждое сказанное мной слово, по глазам вижу. На его месте я бы ударила саму себя.
Одним движением руки парень подозвал официанта. И как у него получается? Это что-то вроде особой способности – призвать к себе официанта, где бы мы ни были? Удобно, надо признать. Потому что, судя по всему, меня работники этой сферы заметить не способны.
Мы сделали заказ.
– С тобой удобно ходить. Научишь и меня так же подзывать официантов? А то у меня с этим небольшие проблемы.
– Может, ты… – начал Аллен, но договорить ему я не дала. Если я начну болтать, то уже никто не заткнет меня.
– Все же необычно, что ты обедаешь вне стен того кафетерия. Там же эта… как ее… Карен. Ты заметил, что она тебя соблазняет? Ты хоть знаешь, сколько ей лет? Это же совращение!
Аллен с минуту молчал, пристально сканируя меня. Может, он пытался понять, закончился ли у меня бред.
– Ты… – Его глубокие вздохи напоминают мне отцовские: он всегда так делает, когда в очередной раз начинает спорить с продавцами. – Ей двадцать один, хватит нести полный бред и переводить тему.
И откуда же он узнал? Ладно, может, это и не совсем незаконное совращение… Не могу остановить поток бредовых слов, когда чувствую себя не в своей тарелке. Ужасная привычка, доставшаяся мне от мамы. Надо было видеть, а самое главное – слышать, как однажды она вела себя на свадьбе нашей тетушки Коры. Они не особо ладят, поэтому мама чувствовала себя там неуютно. Особенно когда бабушка попросила ее сказать тост. Ту свадьбу все родственники запомнили надолго. Потому что вся наша родня успела хорошенько разругаться друг с другом после маминого тоста. Скажем так: когда мама нервничает, то не может держать язык за зубами и секреты за засовом. И она выболтала все как на духу, хотя секреты касались не ее. Например, она рассказала, что это дядя Томп разбил любимую вазу тети Коры, а мой кузен Рей обманывал всех уже более года, говоря, что поступил в университет. На самом деле он подался путешествовать с подружкой, которая старше его лет на двадцать и сбежала с ним от мужа. Таких «скелетов» в нашей семье полно. Я была удивлена, что столько новостей она уместила в одном тосте.
– Хорошо. Хочешь знать, что я делала там, на улице? Ты прав, я следила за тем парнем. Меня попросили об этом.
– И за мной следить тебя тоже кто-то попросил? Зачем кому-то это вообще надо?
– С тобой все немного по-другому.
Ага, за Мерфи мне велели следить и узнать секреты, а с Алленом это было частью большого плана. Скажем так: слежка за Алленом – чисто моя инициатива.
– Так объясни мне. – Аллен подался вперед, опираясь на стол.
– Ты меня убьешь, когда обо всем узнаешь! Тебе это не понравится.
Спор со мной и мое увиливание от ответов его явно злили. Надеюсь, что он психанет и забудет об этом. Очень надеюсь.
– Ладно, а если я скажу, что кое-что узнал о тебе? – У него и правда есть на меня козырь или он блефует? – Точнее, о твоей подработке. Один парень говорил об этом на обеде, и я случайно подслушал.
Ох, он не врет.
– Так что же ты знаешь?
Аллен молча всматривался в мое лицо. Его выражение говорило само за себя. Вот же… он знает о том, что мне заказали сфотографировать его татуировку на спине. Знает, но все равно продолжает допытываться, чтобы я самолично ему все выдала. Стоит ли мне начинать оправдываться?
– Ладно! Да, ты прав, я действительно достаю тебя из-за того, что меня попросили сфотографировать твою татуировку. Но скажу в оправдание, что мне за это заплатят. И не говори, что за сорок восемь баксов ты не взялся бы за это. Зато можешь гордиться – ты один из моих самых дорогих заказов. Тебя хорошо оценили.
Аллен все еще молчал, но выглядел менее уверенно, скорее даже удивленно. Мне стоит радоваться, или это плохой знак? Мне все еще неподвластен мир парней, я не понимаю их. Наверное, мне стоит извиниться, но пока он в таком застывшем состоянии, то и пробовать не стоит. И все же его точно поразила моя прямолинейная честность. Тут что-то не так.
– Так вот оно что, – выдохнул Аллен, откидываясь на сиденье.
Да, тут явно что-то не так. Этот парень заставил меня все ему выболтать. Догадался ведь, что это крест семьи Куин по женской линии.
– Подожди… так ты не знал об этом?
– Когда я спросил у того парня, о какой подработке идет речь, то он сказал мне спросить это у тебя лично. Признаюсь, у меня были разные мысли и догадки, но они и близко не стояли с реальностью. Значит, ты этим занимаешься?
– Выполняю глупые и безумные просьбы за деньги? Именно.
– Это… необычно.
Было видно, как Аллен обдумывает все, что узнал обо мне. Его удивляет странный способ заработка странной личности?
– И прибыльно, – подсказала я.
Мы оба замолчали, Аллен – потому что пытался переварить услышанное, а я – чтобы дать ему на это достаточно времени.
Нам принесли заказ, и я принялась за еду, чтобы не смотреть на Аллена в ожидании его следующего вопроса, который непременно последует. А затем и еще один, и еще…
– И какой у тебя заказ на того парня? – Аллен так настороженно рассматривал содержимое своей тарелки, словно его блинчики собирались вскочить и захватить власть в этой забегаловке.
Вообще-то разглашение чужих заказов (кроме Леа, конечно) я себе не позволяю. Конфиденциальность и все такое…
– Ко мне подошла одна из его подружек с просьбой. Там все очень сложно.
Я пожала плечами, избегая подробностей. Не стоит посвящать Аллена в это. К тому же я не должна была никому об этом говорить.
– Интересная у тебя «работа». И сколько заплатят?
Парень принялся за свою еду. Он так спокойно задавал вопросы, будто это самая нормальная тема для… Свидания? Не-а, простой встречи, не будем забываться.
– Если вообще заплатят. На этот заказ я согласилась лишь потому, что меня шантажом заставили. Я же говорю – сложно.
– Как-то слабо верится, что ты согласилась на нечто подобное. Пусть я и не очень хорошо тебя знаю, но ты не кажешься такой уж покорной.
Это комплимент? Можно я буду считать это комплиментом?