– Либо я выполняю условия Джо, либо она расскажет всем о том, что нас связывает. Я о заказе с твоим участием. А там недалеко до директрисы с ее нездоровым рвением знать все, что происходит в нашей школе. Дальше меня ожидает не особо радужный исход: выговор, отстранение от занятий или исключение.
Я со злостью воткнула вилку в блинчики. Кленовый сироп перелился через края тарелки на стол.
– Я делаю ставку на последнее, ведь наказания, выговор и отстранения у меня уже были.
Аллен усмехнулся. Его забавляет то, что меня могут исключить?
– Рад, что мы все выяснили. А то, знаешь ли, мне было неловко после того случая в ванной.
– Ох, а мне-то как неловко! – воскликнула я чересчур громко. Немногочисленные посетители с интересом обернулись к нашему столику. От Аллена я получила лишь насмешливый взгляд из-под вздернутой брови. Отложив столовые приборы подальше и вытерев салфеткой сироп со стола, я решила попытать счастья и приблизиться к своей главной цели.
– Ну, раз все так хорошо закончилось, ты дашь мне себя сфотографировать?
Милый невинный режим включен на максимум. Нужно бросить все оставшиеся силы. Чувствую себя словно на войне. Последний решающий бой, от которого зависит исход моей миссии.
Но ответ Аллена оказался намного короче, чем я думала.
– Нет.
Он ведь понимает, что меня это не сильно устраивает и что с его ответом я не соглашусь?
– Что? Но ты же сказал…
– Ага, сказал: хорошо, что мы все выяснили. Ведь теперь я точно буду держаться подальше от тебя и твоей камеры. Мне почему-то не очень хочется, чтобы половина школы увидела меня полуголым.
Лишь та половина, которая заплатит мне за фото и подпишет бумагу о нераспространении фотографии как физически (копирование и распечатка), так и цифровое распространение (размещение на интернет-ресурсах). Иначе у меня не будет никакой прибыли. Я все продумала!
– У тебя что, комплекс? Будет видно только твою татуировку.
– Нет.
Кажется, этот парень имеет иммунитет против моей напористости.
Теперь, когда Аллен обо всем знает и решительно настроен против моей идеи, мое задание можно приравнять к невыполнимому. Я и так не очень хорошо с ним справлялась, а будет еще хуже. Зато смело можно поджидать его у раздевалки и вламываться в душ, ведь он знает главную причину моих поступков. Хотя, думаю, Аллен, скорее всего, усилит бдительность. Но, по крайней мере, вламываться во второй раз в комнату с голым парнем мне будет легче. Просто нужно больше опыта, а дальше все пойдет как надо.
Думаю, нужно сделать небольшой перерыв, чтобы Аллен потерял бдительность.
– У меня тоже остались к тебе вопросы.
Я ведь все еще не задала их. А у меня есть кое-что, что меня гложет.
– Да, я помню. – Аллен кивнул, избегая моего взгляда. – Но надеялся, что ты забудешь.
– Что у тебя за отношения с отцом? – спросила я, не обращая внимания на слова парня. – Я не очень-то ему понравилась.
– Ему никто не нравится. – Сказано это было со злой усмешкой.
С другой стороны, никто не был бы в восторге, обнаружив у себя дома полуголую девчонку, которая пришла с сыном.
– Так объяснишь?
Теперь уже Аллен с силой вонзал в блинчики вилку, пытаясь совладать с эмоциями, которые, я видела, готовы были перелиться через край. Можно было остановиться и закрыть тему, ведь ему явно не хотелось говорить об этом, но я не могла. Мне хочется знать. Я хочу знать о нем и его переживаниях больше.
– Просто мы не особо ладим. Все.
– Но ведь за этим стоит нечто большее?
Знаю, что зря давлю на него, но ничего не могу с собой поделать.
Аллен отставил тарелку, вытирая сладкие от сиропа руки салфеткой. Отвечать он не собирался. Сама виновата, слишком поспешила.
– Знаешь, я ведь не отступлюсь от своего заказа, – сменив тему, начала я. – А это значит, что ты меня еще не раз увидишь. Может, лучше сразу сдашься?
И минуты не прошло, как мне снова довелось увидеть красивую озорную улыбку парня.
– Мы еще посмотрим, кто первым сдастся.
Глава 13
Где в свое свободное время мог бы находиться капитан футбольной команды? Если учесть, что он закоренелый лгун, обманщик и просто фальшивая оболочка ничего не значащего человека? Парень, который крутит романы направо и налево, одурачивая невинных девушек и изменяя собственной. Какие предположения?
Я скажу только то, что никак не ожидала увидеть его в библиотеке с книжкой в руках. То, каким он сейчас был, совершенно не вязалось с тем, как он ведет себя в школе и с другими людьми вообще. Мерфи предстал как будто некой альтернативной версией себя. В прошлый раз, когда я за ним следила, он показал себя с совершенно отвратительной стороны – пустышкой в красивом фантике. В этот раз он совершенно искренне улыбался людям и чувствовал себя здесь в своей стихии. Приветливо поздоровался с милым старичком, который сидел за стойкой библиотеки, помог парню, который здесь работает, и преспокойно сел читать. И в течение часа изредка поглядывал на одну милую особу, которая здесь подрабатывает. Не знаю, что это за девушка, но мне кажется, она не из нашей школы. Ведь тогда бы она знала, что Мерфи занят, и не отвечала на его взгляды, демонстрируя симпатию.
Сама я сидела неподалеку от стола Мерфи и наблюдала, спрятавшись за книжкой «Алиса в Стране чудес». Она была большой за счет иллюстраций и хорошо скрывала мое лицо от посторонних глаз. И навевала воспоминания о том вечере с клубом.
Я бросила короткий взгляд на стол рядом с собой. Там сидел Кен, мой новоприобретенный друг. Вот только прятался он за книгой рекордов Гиннеса. Нет, серьезно, почему именно эта книга? Как по мне, это выглядит очень подозрительно. Но не мне его осуждать.
По пути сюда я кратко обрисовала ему нынешнюю ситуацию в сообщении. Пришли мы по отдельности, конечно. На всякий случай нас ничего не должно связывать. Я пересмотрела много фильмов про частных детективов.
Кену так нравились мои рассказы о выслеживаниях и хитрых планах, что он решил присоединиться. А мне сторонняя помощь и мнение не помешают. Особенно от Кена.
Его так все забавляло, парень как настоящий шпион строчил мне разные теории и предположения, почему Мерфи обманывает девушек. Мы настолько глубоко разобрали его модель поведения и поступки, что еще чуть-чуть – и дойдем до обсуждения детских травм. Кен смотрел подкаст психологов, поэтому он компетентен в этой теме, по крайней мере в большей степени, чем я.
Стоит ли нам прекратить на сегодня следить за Мерфи? Кажется, я поняла, где он в основном проводит время. Похоже, ему тут интересно, да и милая девушка-работница тоже о многом говорит.
Но одно я и Кен выяснили точно – Мерфи чувствует себя на своем месте, ему нравится в библиотеке: это видно по его сменившемуся настроению и поведению. Ничего не осталось от того брезгливого парня, которым он казался еще недавно. Возможно, парень считает это место своим личным оплотом спокойствия, где он может расслабиться. И мне не очень хочется докладывать об этом Джо. Ведь я отниму у Мерфи его островок покоя. Пусть он гнусный обманщик, который крутит романы со всем, что движется, но мне стало его жаль.
Стоит ли мне поговорить с самим Мерфи? Ведь если я ничего не скажу Джо, то она оповестит директрису обо мне и ситуации с Алленом. Действовать себе во вред, прикрывая парня, я не хочу. Но эта моя доброта… Этот правильный писклявый голосок здравого смысла мешает мне набрать сообщение Джо и все выложить. Вечно он появляется, когда не просят. Не было бы у меня совести, я уже давно избавилась от Джо с ее драмой. Можно подумать, мне собственных проблем не хватает, так я еще добавляю.
Мы встретились с Кеном между книжных полок, не выпуская из виду нашу цель. Точнее уже две цели.
– Что ты думаешь? – спросила я друга. Он уже видел сомнение в моих глазах.
– Солнце, я думаю, что ты влипла, – не очень радужно ответил он. – Дилемма. Вспомни, что тебя шантажируют, прежде чем думать о том, чтобы помочь этому бедолаге.
Я кивнула. Джо меня со всеми моими секретами сдаст директрисе. Меня могут выгнать из школы.
– И все же слышу в твоем тоне частичку «но», – заметила я.
Кен тяжело выдохнул, следя за нашими целями. Кажется, в его голове тоже промелькнула идея. Говорю же – этот парень мой потерянный брат. Темноволосая девушка, которой работа не мешала незаметно разглядывать парня, обронила на пол стопку неразложенных книг. И Мерфи, конечно же, поспешил ей помочь. Причем вскочил слишком быстро; спорим, он даже осознать это не успел, как уже подлетел к ней.
– Но тебе стоит рассмотреть иной вариант, – заключил Кен. – Не нравится мне эта Джо. Темная лошадка. Рейвен, нашими общими мозговыми усилиями мы можем такое придумать… Делай так, как подсказывает тебе интуиция. Но мне тоже стало жаль этого добряка. – Кен кивнул в сторону Мерфи, который неловко помогал девушке с книгами и пытался завязать с ней разговор. Судя по ее лицу, весьма неумело, но ей было плевать.
Решено, я не буду сливать Мерфи Джо.
Но поговорю я, пожалуй, с ним позже. Не портить же такой милый момент, разрушив всю его атмосферу. Подожду парня на улице, когда надоест ему, наконец, строить из себя влюбленного дурачка. У него уже есть две девушки, куда еще третья? Времени на всех хватит? Как раз спрошу его об этом.
Уходя, я слышала смех девушки, назвавшей Мерфи свое имя. Видимо, до этого момента они только переглядывались. Можно сказать, мы только что застали зарождение новой пары. На нее он смотрит совершенно по-другому, нежели на Джо или Хизер. Я видела, как Мерфи ведет себя в школе, и это совершенно две разных модели поведения. Сейчас он выглядел… смущенным, что ли? Да уж, разговор точно состоится. Только вот как мне ему все объяснить?
«Эй, меня послали следить за тобой и вывести на чистую воду. Привет! Знаешь, свою вторую девушку, Джо? Давай присядем, у нас будет долгий разговор».
Прямо-таки представляю себе картину. На моей памяти это первый случай, когда самостоятельно, против воли заказчика я раскрываю суть задания человеку, на которого и был сделан заказ. Это так странно. Если об этом узнает Джо, то мне точно конец. И вообще, почему я это делаю? Потому что это правильно? Потому что испытываю сочувствие к Мерфи? Или это просто подсознательное желание сделать доброе дело? Чертов писклявый голос, который с чего-то решил наставить меня на правильный и честный путь. Без него было лучше.