Просто у меня сейчас сложный период и я верчусь, как могу.
Чтобы не отвечать на глупые мамины домыслы, я, вооружившись булочкой, решилась попробовать ложку супа. Папа и Леа замерли в ожидании, внимательно следя за моей реакцией. Мама же, совершенно не понимая всей трагичности ситуации, беззаботно уплетала одну ложку супа за другой. Аллен был в растерянности от всего происходящего – он так же, как и Леа с папой, ждал моей реакции на суп.
Сначала я подумала: нам наконец-то повезло и суп нормальной остроты, но… Потом началась адская вечеринка в моем рту. И тут уже булочки никак не помогли бы. Увидев мое лицо, папа беззвучно всхлипнул, поднимая голову кверху, а Леа с отрешенностью водила ложкой в тарелке с супом, гоняя креветок.
Залив пожар во рту большим количеством воды, я повернулась к Аллену. И, как я и предполагала, этот парень наконец-то все понял. Теперь он с недоверием косился на тарелку перед собой.
Мама все еще разговаривала, время от времени меняя темы. Благодаря ей можно смело молчать за столом, ведь она все сама расскажет, спросит и ответит за всех нас.
Вторым добровольцем вызвался Аллен. По его лицу было видно, как он нервничает. Поднеся первую ложку ко рту, парень быстро съел содержимое. Я ожидала, что он как новичок выплюнет суп, но Аллен держался куда лучше, чем я думала. Этот парень даже заел ложку всего одним кусочком булочки! Неужели он такой же монстр, как и мама?
Удивила эта картина не только меня, но и папу с Леа. Я склонилась ближе к Аллену.
– Ну и как? – шепотом поинтересовалась я. – Живой?
Глаза Аллена покраснели, что выдавало, каким на самом деле жгучим было блюдо мамы.
– В целом очень круто, – ответил он таким же шепотом. – Миссис Куин, это невероятно! – обратился уже к моей маме Аллен.
Он серьезно?
– Что?! – Папа и Леа удивились в один голос.
Мама расцвела. Разве он не понимает, что еще больше начал ей нравиться? А это значит, что у меня будет больше проблем. Противный парень.
И что это за трюк с маминой едой? Еще никто, кроме нее, не считал это острое месиво классным. К тому же Аллен в данный момент так же, как и мама, воодушевленно ест суп, разговаривая о нем с ней. Стоит ли говорить, что мы с папой и Леа в шоке?
Что они такое?
Глава 15
Аллен Миллер – феномен этого мира. Я поражаюсь тому, что он, не прилагая даже малейших усилий, влюбил в себя всю мою семью.
Он понравился моей маме, поразил папу и… ну, Леа уже давно была от него без ума. Этот парень был невероятным. Когда Аллен уходил, мама обеспечила ему бессрочное приглашение к нам на ужины. Сказала, что только он по достоинству смог оценить ее еду, и она непременно ждет его в следующий раз. Папа с готовностью поддержал мамины слова. Наверное, отчасти потому, что за столом все внимание мамы было направлено на Аллена и их специфические вкусовые предпочтения, которые всем нам чужды. И это давало нам шанс как можно незаметнее избавиться от маминой стряпни, чтобы потом спокойно поесть пиццу.
Все выходные я провела, общаясь с Мерфи. Этот пацифист все время критиковал мои гениальные идеи, и потому мы пришли к выводу, что он во всем сам признается Джо и Хизер и счастливо укатит вдаль со своей новой подружкой. Потому что проучить своих бывших (в скором времени) непутевых красоток он не хотел. Тряпка. Моя же задача состояла в том, чтобы сообщить Джо (уже сделано, кстати), что, судя по поведению парня, он явно крутит роман с другой. Тем самым я как бы выполнила все, что требовала от меня девушка, и, по идее, она не должна доложить про меня директрисе. Для Мерфи же это своеобразный толчок к поступку, которого он избегал. Интересно, парень осознает вероятность того, что эти две мегеры могут объединиться и испортить ему жизнь? Конечно, если Хизер узнает о тайном общении Мерфи с Джо, то есть вероятность, что они на какое-то время переключатся друг на друга. Если верить всему, что сказал парень о взаимоотношении девушек. Все это так глупо на самом деле.
В понедельник я шла в школу с определенным заданием, которое дала мне мама. Она сказала, что если тот чудный мальчик (Аллен) каждый день ужинает в заведениях вроде «Рожки да Ножки», то он обязан приходить к нам. И ее вовсе не волнует, в каких мы отношениях с парнем. Скорей она сделает все, чтобы свести нас. И эта странная женщина – моя мама.
Всю дорогу до школы Леа напоминала мне мамины слова, как будто я могла бы их забыть.
На большой перемене я отправилась искать парня. Иногда полезно иметь навыки слежения, ведь я точно знаю, где и во сколько обедает Аллен. Кажется, это только что прозвучало не совсем так, как я хотела…
Парня я нашла сидящим на лавочке в тени деревьев. Книги и тетради, которые были несменными его атрибутами, лежали рядом. И если бы не макулатура, которая постоянно валялась вокруг, то я бы его не узнала. На голове Аллена была обычная черная кепка, которая скрывала лицо. Это было такое же ограждение от окружающего мира, как и его длинная челка. Неважно, как он отгораживается от людей, – мне хочется знать, зачем он это делает.
– А вот и ты.
Я присела рядом с парнем, убирая тетради и складывая их как можно дальше. Я чувствую себя более уверенно, когда учебники находятся на довольно большом расстоянии от меня.
– Ничего не говори, но ты приглашен сегодня к нам на ужин. И ты сам в этом виноват. Сегодня в шесть.
Аллен молча закрыл книгу и повернулся ко мне.
– У меня нет на это времени.
Лишь когда парень повернулся ко мне лицом, я поняла, для чего нужна эта черная кепка. Такая же мрачная, как и все его вещи. Она скрывала его потрепанное лицо. Над левой бровью была большая ссадина от пореза, а нижняя губа разбита. Да и сам парень выглядел болезненно бледно.
– Кажется, кто-то все же был в забегаловке «Рожки да Ножки»? Или только этим заведением ты не ограничился на выходных?
Аллен молчал. Ответа я так и не услышала. Верно, ведь это совершенно не мое дело. Но любопытная часть меня живет отдельно. Все же мое хобби – вершить безумства и докапываться до правды, так что… Я узнаю это потом. Возможно, даже от него самого.
– У Леа есть тональный крем. Тебе бы он не помешал, ты какой-то серый. А вот на ужин ты все равно приглашен. Не нужно было в пятницу расхваливать мамину еду.
– Я не врал, тот суп был невероятным. Немного острым, но невероятным.
Немного острым? Да он же пылал огнем! У этих двоих точно что-то не так с вкусовыми рецепторами. Я еле доживаю до пиццы с пеперони, ведь с каждым разом еда становится более изощренной и избегать ее чертовски трудно. Но что ни сделаешь ради того, чтобы не обидеть маму.
Аллен откинулся назад, поднимая голову вверх. Сегодня была ясная погода, рельефные, точно вылепленные облака красиво рисовались на глубоком синем небе, медленно проплывая в недосягаемой вышине.
– Она замечательная, – неожиданно с еле уловимой улыбкой сказал Аллен.
Я повернулась к нему.
– Мамина стряпня? О нет, ты был всего на одном ужине, все не так просто.
Аллен тихо засмеялся.
– Нет, я не о еде. Твоя мама, она замечательная.
Я не смогла сдержать улыбки.
– Это ты не видел ее на прошлой неделе, когда она ругалась со старушкой-соседкой.
Аллен усмехнулся, убирая книгу в рюкзак.
– И чем же та старушка не угодила?
– Ее собака забегала на наш задний двор и портила мамины клумбы.
Ох и жаркое было противостояние тогда! Мама за словами в карман не полезет, а миссис Даллос – до ужаса вредная старушенция. Соседи напротив даже думали полицию вызвать. Хорошо, что нам с Леа удалось их отговорить. Правда, после этого пришлось еще двадцать минуть растаскивать спорщиц. И делали это в основном я и сестра. Папа, как обычно, предпочел отсиживаться в стороне и снимать происходящее на видео. Он ведет нечто вроде хроники маминых поединков. Сейчас в этой коллекции около тридцати эпичных битв. Начал он это дело, когда они с мамой еще учились в колледже. Кстати, они так и познакомились: папа заметил на вечеринке, как некая странная девушка начала спорить со стриптизершей, которая «случайно забрела» в дом. В торте. Спор перерос в скандал, что не могло не привлечь внимание папы.
Очень странное знакомство.
Раньше мама говорила, что они с отцом познакомились в библиотеке. Но мы с Леа раскрыли эту ложь, когда нашли старые записи, в том числе и первый поединок мамы, который был запечатлен. Стоит ли говорить, что наша семья по понятным причинам такая странная?
Уговорить Аллена на ужин было проще, чем я думала. Наверное, он сам этого хотел.
Его порезы на лице меня настораживали; где он их получил? Я слишком любопытна.
После уроков меня возле школы ждали девчонки, про чей заказ я уже почти забыла. Но в этом больше виноват Аллен, ведь именно он отказывается мне немного попозировать. Подумаешь: одна фотография – и он будет свободен, а моя репутация не пострадает.
Малика, Ким, Нина и Лиз помахали мне, привлекая внимание и подзывая к себе. Остальных девушек не было видно на горизонте. Это к лучшему, их постоянные разговоры помешали бы мне придумывать оправдания. Я и так не знаю, что говорить. Стоит ли просто описать татуировку на спине новенького? Раз уж я не могу взять и сфотографировать ее. Противный Аллен. Мог же упростить жизнь нам обоим. Теперь мне нужно выкручиваться из сложившейся ситуации. И втайне от парня придумывать новые способы для того, чтобы его раздеть. Кому расскажи о такой стороне моего хобби – не поверят.
Окинув меня серьезным взглядом, Малика заговорила. Но уж лучше бы молчала.
– Ничего не хочешь нам рассказать?
Голос девушки меня настораживал. С таким же видом и с такой же интонацией она как-то наезжала на нашего учителя по истории, когда тот потерял ее тест.
Надеюсь, у меня не такое же загнанное выражение лица, как у него.
– Нет, вроде нет.
Ким, приподняв бровь, искоса и с усмешкой смотрела на меня. Лиз же покраснела. Она смотрела куда угодно, но не на девчонок и меня, а Нина молча переводила взгляд от меня к Малике и обратно. Кажется, ее это забавляет. А вот меня пугает.