– Твоя камера, Рейвен, я ее вижу, – прервал меня Аллен.
Это он так ясно дал мне понять, что дальше не стоит позориться, ведь он давно меня раскусил? Ненавижу его.
– Не понимаю, о чем ты. – Неужели все так очевидно? Я безнадежна. Я посмотрела на камеру, которая лежала на кухонной тумбе.
Парень одарил меня взглядом, который явно читался как «хватит пороть чепуху». Что ж, очередной план улетел в мусорное ведро. Но ничего, я привыкла.
– Ты все еще против маленького снимка?
– Да, и я думал, что мы закрыли эту тему. – Парень отставил полупустую тарелку и повернулся ко мне. – Я против. Даже если там не будет моего лица – против. И если ты не будешь ее никому показывать – против. Даже если об этом меня попросит твоя мама, я все равно буду против. – Аллен положил вилку на стол, вставая с места. – Спасибо за ужин. Передавай привет своей семье.
Он направился в сторону выхода.
Он зол. Очень зол на меня. И от этого я чувствую себя ужасно, зная, что на сей раз перегнула палку. Несколько секунд я просидела на месте, глядя в стену, а потом сорвалась вслед за парнем.
– Стой! Аллен, подожди!
Я поймала парня за рукав его куртки, когда он уже собирался выйти. От мысли, что он уйдет, все во мне замирало, становилось грустно и неприятно. Сейчас этот глупый заказ не казался мне таким важным. Ничего не имело значения, кроме него. Неужели я готова поступиться своей мнимой честью, лишь бы он был рядом?
– Не уходи… – Мой голос почему-то перешел на полушепот, выдавая расстроенные чувства.
– Если этот вечер был только из-за твоей глупой затеи, то он окончен.
Голос Аллена был холоден, будто в одно мгновение он полностью отрешился от меня.
Ушел за толстую стену, не пуская меня в свой мир. Кажется, я слишком увлеклась заказом, игнорировала чувства парня. Что ж, я очень часто так делаю, поэтому и перестала замечать, что кого-то обидела.
– Я не хочу оставаться одна, потому что… чувствую себя ужасно.
– И заслуженно.
Голос был тверже стали.
– Не спорю, но, может, ты дашь мне один маленький шанс, чтобы исправиться и извиниться?
Аллен повернулся ко мне, но по его лицу я видела, что он все еще полон решимости уйти. Поэтому я схватила его за руку, глазами умоляя передумать. Пальцы Аллена были холоднее моих. Я крепче сжала его ладонь.
– У нас еще остался десерт, который, я гарантирую, очень вкусный.
– Потому что сама приготовила? – вздохнув, спросил парень, закрывая дверь. Я улыбнулась.
– Нет, потому что сама заказала.
Повесив куртку обратно, Аллен последовал за мной. Я все еще держала его за руку и тянула за собой. Если он позволяет мне держать его, то, возможно, не будет против и еще кое-чего. Остановившись в коридоре, я повернулась к парню, поднялась на цыпочки, при этом одновременно потянув за руку ближе к себе, и поцеловала его в щеку. Он не ожидал подобного. Я медленно отстранилась, отступая на шаг, но не отпуская руки.
– Это тоже часть извинений? – Тень улыбки промелькнула на губах Аллена. В глазах же плясало удивление вперемешку с озорством.
Я кивнула.
– Я бы сказала «это тоже часть десерта» или что-то вроде того, но прозвучало бы слишком самонадеянно.
– Возможно. – Аллен кивнул, глядя мне за плечо. – Но ты можешь это повторить после десерта, тогда, возможно, это будет звучать по-другому.
Я застыла. Это своеобразное разрешение на еще один поцелуй? Надеюсь, на этот раз он не обойдется всего лишь детским касанием губ.
Мои принципы полетели к чертям. Неожиданно и бесповоротно. Мне страшно, но в то же время волнующе приятно. А что, если я делаю ошибку?
Мы не так давно знакомы, но я чувствую, что хочу узнать Аллена лучше. Хочу проводить с ним время, и заказ уже тут ни при чем. Кажется, я готова отказаться от репутации, чести и легких денег, лишь бы продолжать быть рядом.
Глава 18
Весь вечер мы с Алленом по-новому знакомились друг с другом. Его посиделки в моей компании говорили, что он отказывается от своего правила «никаких отношений». Значило ли это, что я особенная? Что мы оба готовы нарушить свои принципы и пойти навстречу друг другу? Или просто я до безумия его достала своей напористостью?
Во время нашего ужина я получила еще парочку сообщений от Милиан, которая предостерегала меня от зачатия. Надеюсь, мама не видела, что тетя пишет мне.
Наши разговоры с Алленом в основном были поверхностными, но мне хотелось знать об этом парне как можно больше. Оставшиеся вопросы, которые задолжал мне Аллен и которые все еще не пошли в ход, я обменяла на более интересную игру.
С учетом того, что мы сами вольны решать, какую информацию выдать, Аллен был более чем согласен. И это совершенно не выглядело выбиванием сведений, как раньше, ведь взамен я тоже должна была рассказать что-то о себе.
– Десять фактов. Каждый из нас расскажет что-то о себе. Только без какой-либо банальности, идет? – Аллен кивнул. Такой расклад его устраивал. – Хорошо, начинай!
Несколько секунд Аллен смерял меня пристальным взглядом. Его явно не прельщало первым делиться чем-то личным, ведь он и так выдал мне достаточно фактов о себе, пусть даже и не совсем по своей воле.
– Ладно. – Парень на минуту замолчал, задумываясь. – Еще год назад я занимался скейтбордингом. Родился в Великобритании, Манчестер, но, когда мне было два года, мы переехали в Америку, Даллас. Терпеть не могу огурцы. До безумия люблю вишню.
– Банальность, – вставила я, поднимая руку. – Вкусовые предпочтения, их мы исключаем.
– Поздно, я уже о них рассказал, так что продолжаем. Моя мама любила острую кухню, поэтому в детстве водила меня в разные ресторанчики с необычной едой. – Он сказал: «Мама любила». Это впервые, когда он упомянул о ней. Я сделала вид, что не обратила внимания на горькое слово «любила», и продолжила слушать Аллена. – В прошлой школе я состоял в клубе любителей фильмов…
– Врешь! – перебив парня, воскликнула я.
– Проверь. – Аллен махнул рукой.
– Фильм «Белое каление».
– Фильм с Джеймсом Кэгни в главной роли? Преступления, ограбление поезда, тюрьма, побег и главарь банды – Коди… Ты же про фильм 1949 года говоришь?
Я фыркнула: это ничего не значит, совпадение. Я напрягла мозги, вспоминая какой-нибудь старый фильм.
– «Поле его мечты».
– Это тот фильм, где фермер построил бейсбольное поле на кукурузном? «Построй его, и он придет», – нараспев произнес парень. Самодовольный болван. И почему в этот момент он выглядит так мило?
– Думаю, продолжать бесполезно. – Я беспомощно откинулась на стул, жестом призывая Аллена продолжать посвящать меня в факты своей жизни.
– Когда-то у меня был хорек по имени Френки, которого я обучил воровать конфеты с прилавков магазинов. Собственно, тогда я был впервые задержан полицией.
Попасться из-за кражи конфет… А он мне нравится все больше.
Аллен на мгновение замолчал, задумываясь о прочих фактах. Либо в его жизни было так много странностей, что он не может определиться, либо наоборот. Но я склоняюсь к первому.
– Мое второе имя – Абсалон, – неуверенно пробормотал парень. Я наклонилась ближе, думая, что мне послышалось.
– Как?
Закатив глаза, Аллен повторил:
– Абсалон.
Это странно. Как будто имя персонажа фэнтезийной книги. У меня сразу же возникли ассоциации с большим и крепким мужчиной, у которого за пазухой топор, а длинные волосы завязаны в хвост на затылке. Теперь мне не избавиться от этого образа.
Ну ведь не может же быть, чтобы человека в реальности звали как персонажа из фэнтези книги, поэтому мой следующий вопрос был весьма логичен:
– Ты уверен?
– Уверен ли я, что мое второе имя Абсалон? Абсолютно, – фыркнув, отозвался Аллен. Ну, спросить-то стоило.
– Почему именно так? Есть какое-то значение? – Нельзя же вот так, на пустом месте назвать мальчишку Абсалоном. Возможно, все из-за проигранного спора в молодости или из-за нездоровой любви к фэнтези…
– На этом настояла мама. Раньше, очень давно, у нас в семье была традиция называть каждого мальчика этим именем. Потом это все забылось, но моя мама любила воскрешать прошлое, поэтому я – Абсалон.
Мне хочется засмеяться каждый раз, когда он с такой неохотой произносит свое имя. Но если я хоть маленько улыбнусь, – он обидится. Я уверена в этом, ведь предостерегающие взгляды, которые он мне посылает, весьма убедительны.
– Считай это десятым фактом. Твоя очередь, – быстро проговорил Аллен, словно хотел скорее уйти от этой темы. Ох, он еще не знает, что я не раз заведу этот разговор. На сегодня мне достаточно и этой информации.
– Хм-м… – Я перевела взгляд на полупустую тарелку с чесночными булочками. Даже не знаю, с чего начать. – В детстве я занималась рестлингом, так что учти: навыки еще при мне. Всю жизнь прожила в этом городе и в этом доме, поэтому я относительно хорошо ориентируюсь тут. Второе имя Розмари, ничего необычного. Приводов в полицию не было, но только потому, что я смогла вовремя скрыться, так что меня можно считать относительно законопослушным человеком. В тот раз я просто случайно вломилась на частную территорию… Очень частную территорию, если честно. Но только потому, что Честер – второй бульдог нашей вредной соседки – преследовал меня.
Аллен поднял бровь.
– Все потому, что мы недолюбливаем друг друга, – пояснила я, отвечая на немой вопрос парня.
Я остановилась, переводя дух, так как говорила очень быстро.
– Ну, о моем хобби-работе ты уже знаешь.
– Хотелось бы подробностей.
– Тогда будет минус один факт. – Если он увиливал от фактов, то я тоже. Аллен кивнул, соглашаясь с моими условиями. – Итак, я исполняю просьбы людей, которые приходят ко мне со всем, что им заблагорассудится. Будь то их личные проблемы либо школьные. Соответственно, за выполнение заказов они мне платят, – пожав плечами, сказала я. Я пододвинула к себе тарелку с чесночными булочками, чтобы хоть как-то занять руки. – Все это довольно интересно и даже выгодно. Мне нравится заниматься подобным, это как вызов. И пока на моем счету ни одного прокола. Кроме тебя, конечно.