После его ухода я проштудировала интернет в поисках видео об отношениях, потому что я полный профан в этом деле. Все саркастичные замечания Леа сейчас были бы к месту. Несмотря на абсурдность поисков, я нашла нужные мне видеоролики. Один из них назывался «Как завести отношения». Девушка из ролика говорила так, словно я беру на попечение котенка, за которым должна ухаживать. Так что, в принципе, смысл я уловила. Но вот когда я начала это обдумывать подробнее в автобусе, то оказалось все сложнее. Гоняться за Алленом с камерой было намного легче, чем быть… его девушкой? Я же ведь являюсь ей или это только впереди? Ну вот, я же говорила – слишком сложно для меня.
Я шла на первый урок с намерением на большой перемене найти Аллена и… все. Должна же наша встреча разъяснить некоторые моменты. Мы и раньше целовались, но ведь не было похоже, что это ведет к чему-то серьезному. А вчерашний поцелуй мог вообще сойти на нет, если парень все же вспомнит свое правило «никаких отношений». Кстати, всегда есть вариант вести себя так, будто ничего не произошло. Удобно.
И еще один момент – мой заказ. Придется сказать девчонкам, что я отказываюсь от него. И это, несомненно, оставит нестираемый след на моей репутации. А ведь я уже распланировала, на что потрачу сорок восемь баксов. Сложнее всего мне будет не отказаться от денег, а признаться, что это задание мне не по силам. Но я должна помнить, что отказываюсь из-за Аллена. Боже, я начинаю всерьез уважать чувства других людей. Папа бы мною гордился.
Для начала я хотела найти кого-нибудь из девчонок. Я понятия не имею, что именно им сказать и как аргументировать свой провал. Благодаря Малике о моей некомпетентности будет знать вся школа. Ну, или та половина, что пользуется моими услугами. Если подумать об этом еще больше, то кажется, что мне бы лучше повременить с чистосердечными признаниями. Наверное, лучше сначала разобраться в ситуации с Алленом. Я все еще колеблюсь: страшно потерять свою деловую честь, меня можно понять. Хочу быть уверенной, что делаю это не зря. Но мое бьющееся со скоростью колибри сердце настойчиво твердит, что никакой ошибки и быть не может. И все-таки я чаще поступаю как велит интуиция и чувства, нежели разум. Кстати, глобально никогда не ошибалась.
Меня обижал тот факт, что Аллен, по-видимому, совершенно не собирался меня искать. Либо это из-за того, что он понятия не имел, в каком классе я учусь. Ведь из нас двоих только я за ним следила и интересовалась информацией из сомнительных источников в лице Леа.
Задний двор полон людей, среди них было сложно найти Аллена. Сегодня он сидел в необычном для него месте. Вместо отдаленного и безлюдного уголка парень обосновался в тени ближайшего к школе дерева, практически в центре внимания. На этот раз он был без кепки, – видимо, царапины на его лице более-менее начали заживать. Рядом с ним лежал пакет с едой из ближайшей забегаловки, а в руках парень держал книгу. Я не спеша двинулась к Аллену, обходя влюбленные парочки, расположившиеся на газоне.
В автобусе я много раз репетировала то, как подойду к нему и поздороваюсь. Я представляла, что это должно произойти как-то легко и небрежно, будто меня совершенно не волнует происходящее. Но ведь это не так. Стоит ли мне сейчас вообще пробовать напускать на себя небрежность? Вместо этого я просто молча присела напротив Аллена. Да, буду молча и напряженно смотреть на него, чтобы парень заговорил первым.
Аллен оторвал свой взгляд от книги, увидев меня, взял лежащий рядом с ним пакет и протянул мне.
– Пончики?
Мои нервозность и волнение моментально отступили. Я улыбнулась, забирая пакет.
– Звучит заманчиво. – Я не удержалась от одного карамельного пончика. – Это какой-то подкуп? – прожевав, спросила я.
– Помнится, ты как-то угощала меня своими блинчиками, так что я решил отплатить. Правда, мои кулинарные навыки ограничиваются покупкой уже готовых пончиков.
Нужно ли ему говорить, что у меня столько же способностей в этой области, как и у него? Мои блинчики тогда увидели свет только потому, что мне помогла мама. Если бы не она, перед Алленом были бы угольки с яичной скорлупой. Я взяла еще один пончик из пакета, на этот раз с посыпкой.
Это все конечно очень хорошо, но я пришла сюда совершенно за другим. И так как я докатилась уже до того, чтобы отказаться из-за этого парня от своего заказа, я должна получить взамен нечто равноценное. Например, его самого. Да уж, бизнес не моя сильная сторона.
Отложив пакет с пончиками, я, откашлявшись, привлекла внимание Аллена.
– Так что насчет… нас? – Я неоднозначно показала рукой на себя и Аллена. Чтобы ему стало еще понятнее. Какая я молодец, и ведь ни разу не опозорилась.
Аллен внимательно на меня смотрел, не решаясь заговорить. Либо он просто не находил слов. Что ж, это плохо. Это ведь плохо? Хотя подождите… А чего, собственно, я добиваюсь от парня? Отношений парень-девушка? Да у меня их в жизни не было, и я понятия не имею, как они складываются! Нравится ли мне Аллен? Возможно, да. Он меня притягивает, я не могу вот так просто перестать с ним общаться. Так, может, я просто перепутала дружбу с симпатией? А я могу, ведь и друзей у меня почти нет, только знакомые. И большинство людей, которые меня понимают, обычно находятся очень далеко, и общаюсь я с ними только по почте или в мессенджере.
Ситуация с Алленом Миллером немного другая. Кажется, как выразилась бы Леа, я «конкретно влюбилась». Она восклицает так каждый раз, когда видит красивого парня в школе. Ханне обычно приходится держать мою сестру подальше от этих ходячих «влюбленностей Леа».
Мой взгляд перескочил с лица Аллена, давая парню шанс сформулировать собственные мысли в предложения. Посмотрев за его плечо, я неожиданно наткнулась на другой источник проблемы. Мерфи Тернер – капитан футбольной команды, первый парень школы и «счастливчик», который на прицеле у двух первейших стерв нашей школы, – уверенно шел через весь двор в моем направлении. Плохое предчувствие. В последний раз мы с ним говорили не так давно, когда парень решил мирно избавиться от своих подружек, которые по совместительству были лучшими подругами и невообразимыми твар… эм, плохими людьми. И сейчас этот миролюбивый цветок двигался ко мне.
– Насчет нас, – заговорил Аллен. – Я тут недавно видел недалеко кино… – Парень резко замолчал, потому что возле нас появился Мерфи.
– Эй! Привет! – Мерфи перевел взгляд от меня к Аллену. Выглядел парень слегка взбудораженным. И он совершенно не понимал, что только что помешал важному разговору.
Ну вот почему ему нужно было появиться именно сейчас? У нас тут решаются важные дела! Подождите… Аллен что-то хотел сказать про кино? Я повернулась к нему. Ох. Вот бы Мерфи подошел несколькими секундами позже.
– Извините, что помешал, но мне нужна Рейвен. – Мерфи взглянул на Аллена, хмурясь и, по-видимому, пытаясь вспомнить его имя. – Эм… Парень, я заберу ее у тебя. Ненадолго.
Мерфи взглядом велел мне пошевеливаться. А я взамен посылала ему взгляды типа «убирайся-немедленно-и-не-порть-мне-момент». Но он, кажется, этого не понял.
Был ли удивлен этому Аллен? Если и так, то он не подал виду. Да он вообще никак не отреагировал! Объект его симпатии только что на глазах у всей школы забирает первый красавчик, а он и глазом не повел! Он совсем не ревнует?
Мерфи, потянув меня за руку, вынудил подняться с земли и, не сказав ни слова Аллену, повел меня к школе.
– Еще более неподходящий момент ты не мог выбрать? – раздраженно спросила я, следуя за парнем.
Мерфи завел нас в пустой класс, убедившись, что в подсобке никого нет, а также проверил коридор снаружи. И только тогда вернулся ко мне. Это начинает походить на дешевый фильм о шпионах.
– У меня проблемы, – заявил парень, будто я сама ничего не поняла.
– Неужели твоя миролюбивая тактика дала сбой? Или проблемы уже другого рода?
– Хватит смеяться. – Мерфи раздраженно закатил глаза. – Хизер и Джо просто обезумели.
– А я предупреждала.
– И сейчас они вместе хотят расправы надо мной! Понимаешь? Они объединились, вспомнили свою старую дружбу и нашли общего врага в моем лице.
– Я предполагала, что так и будет, – цокнув языком, заключила я. Мерфи снова кинул в мою сторону один из своих раздраженных взглядов.
– Они знают об Оливии. Хизер страшна в гневе, она не оставит мою девушку в покое. Лив не должна узнать об этой… проблеме. – Парень оперся на стол учителя и тяжело вздохнул. Любовные драмы выматывают.
– А Оливия – это та девушка из библиотеки? – уточнила я, вспоминая день, когда следила за Мерфи. Парень кивнул. – И что ты от меня хочешь? Чтобы я усмирила твоих дам? У одной из них компромат на меня, если я полезу, то тоже не оберусь проблем.
– Ты же хотела проучить Джо, так что же изменилось? Сейчас самое время, я согласен на твои методы.
Мерфи был так по-детски наивен, думая, что я одним взмахом руки могу решить все его проблемы. Хотя если он такого мнения обо мне, то это должно мне льстить. Вроде бы.
Я покачала головой, поворачиваясь к окну. Из кабинета химии (где мы сейчас находились) был хороший вид на обеденные столики во дворе. Если подойду ближе, то вполне смогу найти место, где оставила Аллена.
– Если бы ты раньше перестал крутить свою пластинку «добро всем и каждому», то мы могли бы решить дилемму с твоими пассиями.
– Они не мои «пассии», – проворчал парень, перебивая меня.
По школьному двору то и дело разлетались разноцветные листовки, которые ветер срывал со стен здания и сносил со столиков (и куда смотрят дворники?). Через несколько недель должен состояться бал, и комитет уже начинал готовиться к этому событию. По тому, как ученики подбирали листовки и, смеясь, показывали друг другу, я поняла, что эти листы отнюдь не сообщали о школьном мероприятии.
– Сейчас немного поздно для этого, они уже конкретно взялись за твое социальное уничтожение, – продолжила я, подходя ближе к окну. Что-то у меня плохое предчувствие. Пара листовок забилась в угол, но, как бы я ни старалась, я не смогла разобрать текст, они были слишком далеко. Но один такой лист лежал прямо напротив меня, вот только был перевернут. Открыв окно и убедившись, что поблизости нет учителей, я вылезла наружу, хватая листовку.